บทที่ 3658: การย้อนกลับของพลังชีวิต หลังจากวางแผนการอยู่ครู่หนึ่ง เหล่าอสูรแห่งความว่างเปล่าที่ถูกรวบรวมโดยไม้หยินมู่ (Yin Wood) ก็ลงเอยด้วยการกลายเป็น "ชุดแต่งงาน" ให้กับหลินโม่หยู่ อสูรแห่งความว่างเปล่าจำนวนหมื่นตน ตั้งแต่ระดับห้าที่อ่อนแอที่สุดไปจนถึงระดับสองที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่สามารถต้านทานการโจมตีอันรุนแรงของเพลิงเผาผลาญโลก เพลิงกัดกร่อนวิญญาณ และกองทัพอันเดดได้นานนัก พวกมันถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หลินโม่หยู่ค้นพบว่าอสูรเหล่านี้ที่กินเปลือกไม้เข้าไปได้มอบพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลให้กับไม้หยินมู่ ส่งผลให้พวกมันค่อนข้างอ่อนแอเมื่อเทียบกับระดับพลังของตนเอง เมื่อถูกซ้ำเติมด้วยเพลิงกัดกร่อนวิญญาณและกองทัพอันเดด พลังวิญญาณของพวกมันก็สลายไปอย่างมาก ทำให้ผลึกวิญญาณที่ได้มีคุณภาพต่ำลง ผลึกวิญญาณจากอสูรแห่งความว่างเปล่าระดับสองมีค่าเทียบเท่ากับผลึกวิญญาณจากอสูรระดับสามทั่วไป ซึ่งถือว่าด้อยกว่าเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม นั่นก็เพียงพอแล้ว ผลึกวิญญาณเกือบหมื่นชิ้นนั้นมากพอที่จะทำให้หลินโม่หยู่แตะระดับที่สี่ของวิญญาณได้ เมื่อจัดการกับอสูรแห่งความว่างเปล่าเรียบร้อยแล้ว ความสนใจของหลินโม่หยู่ก็หันไปหาไม้หยินมู่ ไม้หยินมู่สะบัดกิ่งก้านที่เหมือนคมมีดฉีกกระชากกองทัพอันเดดจนแตกกระเจิงไปจำนวนมาก ราชาโครงกระดูกสูญเสียจำนวนไปมากกว่าครึ่ง และความเสียหายที่เกิดกับกองทัพอันเดดนั้นประเมินค่าไม่ได้ ทว่าหลินโม่หยู่กลับไม่ใส่ใจ ตราบใดที่เขาสามารถเอาชนะไม้หยินมู่ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เขาก็ยินดี หลินโม่หยู่ตัดสินใจแล้วว่าจะต้องเป็นเจ้าของแดนวิญญาณขนาดเล็กแห่งนี้ เพื่อทำการรวมแดนวิญญาณขนาดเล็กสองแห่งเข้าด้วยกัน ดินแดนแห่งความว่างเปล่าไม่ใช่แค่สถานที่สำหรับเพิ่มระดับการบ่มเพาะของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นที่ที่เขาจะสามารถเข้าใจวิถีแห่งเต๋าอันยิ่งใหญ่ได้อีกด้วย ณ ที่แห่งนี้ เขาสามารถเชื่อมต่อกับโลกแห่งความจริงนับไม่ถ้วน หากเขาสามารถควบคุมแดนวิญญาณที่กว้างใหญ่พอได้ เขาก็จะสามารถเข้าถึงโลกแห่งความจริงได้มากขึ้น เขาสามารถเฝ้ามองและครุ่นคิดเกี่ยวกับโลกเหล่านั้น เพื่อรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิถีแห่งเต๋าจากโลกต่าง ๆ ซึ่งในที่สุดก็จะกลายเป็นอาหารสำหรับการเติบโตของโลกของเขาเอง แม้ว่าโลกของเขาจะสามารถวิวัฒนาการได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องอาศัยการแทรกแซง แต่นั่นก็ต้องใช้เวลาหลายพันล้านปี หลินโม่หยู่ไม่อาจรอได้นานขนาดนั้น เขาจึงต้องการแทรกแซงอย่างจริงจัง ในขณะที่ยังคงรักษาวิวัฒนาการตามธรรมชาติเอาไว้ เขาก็จะเร่งกระบวนการนั้นให้เร็วขึ้น สัญชาตญาณบอกเขาว่าวิวัฒนาการของโลกเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับเขา ทะเลเพลิงค่อย ๆ หดตัวลงและเปลวไฟก็รวมตัวกันหนาแน่น หลินโม่หยู่ทุ่มกำลังทั้งหมดเข้าโจมตีไม้หยินมู่ที่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งด้วยความโกรธแค้น มันพยายามตีฝ่าวงล้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเกือบจะทำสำเร็จหลายครั้ง ทว่าเหล่าแม่ทัพก็สามารถสกัดกั้นมันไว้ได้ด้วยกองทัพอันเดด วงล้อมเคลื่อนที่ไปพร้อมกับไม้หยินมู่ ไม่ว่ามันจะไปที่ใด วงล้อมก็จะตามไปเสมอ หลินโม่หยู่เริ่มตระหนักว่าพลังของไม้หยินมู่นั้นไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เขาคาดคิดไว้ เมื่อตอนที่เขาเฝ้าดูการต่อสู้ระหว่างต้นไม้กินวิญญาณกับราชสีห์หน้ายักษ์ พลังของพวกมันนั้นน่าสะพรึงกลัวราวกับระดับปรมาจารย์เต๋าอย่างแท้จริง ทว่าพลังของไม้หยินมู่ นอกเหนือจากการระเบิดพลังในช่วงแรกแล้ว มันก็ไม่เคยไปถึงระดับนั้นได้อีกเลย ในฐานะสมบัติล้ำค่าตามธรรมชาติของแดนวิญญาณขนาดเล็ก พลังของไม้หยินมู่ไม่น่าจะจำกัดอยู่แค่นี้ มันต้องเป็นเพราะมันไม่สามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้อย่างเต็มที่ หากพลังของไม้หยินมู่สามารถปะทุออกมาได้อย่างแท้จริง มันย่อมต้องตีฝ่าวงล้อมออกไปได้อย่างแน่นอน "ดูเหมือนว่าผู้ที่อยู่ภายในไม้หยินมู่จะยังไม่ได้ปรับแต่งมันอย่างสมบูรณ์ พวกมันคงแค่ปรับแต่งเพียงบางส่วนและได้รับสิทธิ์ในการควบคุมมาเท่านั้น" ดวงตาของหลินโม่หยู่เป็นประกายด้วยความเข้าใจ: "ถ้าอย่างนั้น เราก็มาปรับแต่งมันให้เสร็จสิ้นกันเถอะ" เขากระตุ้นเพลิงเผาผลาญโลกอย่างเต็มกำลังเพื่อเผาผลาญวิญญาณที่อยู่ภายในไม้หยินมู่ จนมันส่งเสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมาน ไม้หยินมู่ระเบิดแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา และดึงดูดหมอกแห่งความโกลาหลนับไม่ถ้วนเข้ามา เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นประวัติศาสตร์อันเก่าแก่และทรงพลังของตนเอง หมอกแห่งความโกลาหลกลายเป็นทหารเทพนับไม่ถ้วน พุ่งทะยานเข้าปะทะจนกองทัพอันเดดพังทลายลงในทันที ทหารเทพเหล่านั้นพุ่งชนเข้ากับค่ายกลเต๋าผนึกสวรรค์ ซึ่งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก่อนจะแตกสลายลงในวินาทีต่อมา ไม้หยินมู่สามารถเปิดทางได้สำเร็จ ทว่าออร่าของมันก็อ่อนกำลังลงอย่างมากหลังจากการโจมตีครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องจ่ายราคาที่สูงลิ่ว อย่างไรก็ตาม การโจมตีครั้งนี้ก็เปิดโอกาสให้ไม้หยินมู่หลบหนี มันไม่ลังเลและพุ่งทะยานออกไปไกล สายลมเย็นเยียบพัดลงมาจากเบื้องบน และไม้หยินมู่ที่เพิ่งพุ่งตัวออกไปก็ถูกแช่แข็งในทันที เบาะหยกน้ำแข็งดึงพลังกลับมาได้บางส่วนและผนึกไม้หยินมู่ไว้ในน้ำแข็งอีกครั้ง ตัดความหวังสุดท้ายในการหลบหนีของมัน ไม้หยินมู่ดิ้นรนอยู่ในก้อนน้ำแข็ง โดยมีเพลิงเผาผลาญโลกและเพลิงกัดกร่อนวิญญาณยังคงเผาไหม้อยู่บนร่างของมันอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดฉากที่แปลกประหลาด น้ำแข็งและไฟดำรงอยู่ร่วมกัน โดยมีไฟอยู่ภายในน้ำแข็งและน้ำแข็งอยู่ภายนอกไฟ หลินโม่หยู่ไม่ได้ใช้ไม้เท้าหายนะในการจัดการกับไม้หยินมู่ เนื่องจากไม้หยินมู่เป็นสมบัติล้ำค่าตามธรรมชาติของแดนวิญญาณขนาดเล็ก หากมันเสียหาย หลินโม่หยู่ก็คงไม่สามารถกลายเป็นเจ้าของแดนวิญญาณแห่งนี้ได้ วิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการค่อย ๆ บั่นทอนพลังของมัน ตัวไม้หยินมู่อาจทนทานต่อการโจมตีได้ แต่ดวงวิญญาณที่อยู่ภายในอาจจะไม่ ไม้หยินมู่ทำลายก้อนน้ำแข็งอีกครั้ง ทว่าออร่าของมันก็อ่อนแอลงกว่าเดิม หลินโม่หยู่ยังคงกักขังมันไว้อย่างต่อเนื่องและบั่นทอนพลังมันไปเรื่อย ๆ เขาสามารถมองเห็นวิญญาณที่อยู่ภายในไม้หยินมู่เริ่มอ่อนกำลังลงจนไม่สามารถทนทานต่อไปได้ ร่างกายของไม้หยินมู่เองก็ได้รับความเสียหายบ้างเล็กน้อย แต่ไม่ถึงกับสาหัส เป็นเพียงรอยถลอกภายนอกที่ยอมรับได้ การเผชิญหน้ายืดเยื้ออยู่นาน เสียงคำรามของไม้หยินมู่ค่อย ๆ เบาลง วิญญาณที่อยู่ข้างในในที่สุดก็ต้านทานไม่ไหว พลังงานมืดระเบิดออกมาจากผิวของไม้หยินมู่ และหมอกแห่งความโกลาหลจำนวนมหาศาลถูกดึงเข้ามาห่อหุ้มพลังงานนั้นไว้ชั่วคราว ดวงตาที่ชั่วร้ายคู่หนึ่งปรากฏขึ้นในพลังงานมืดนั้น: "ถ้าอย่างนั้นก็ตายไปด้วยกันเถอะ!" พลังงานมืดระเบิดออกกลายเป็นพายุที่โหมกระหน่ำใส่หลินโม่หยู่ ส่งผลให้กายวิญญาณของเขาพังทลายลงอย่างรวดเร็ว เสียงหัวเราะบ้าคลั่งดังก้องไปทั่วความว่างเปล่า: "ตายซะ ตายไปด้วยกัน!" พายุที่หอบเอาเสียงหัวเราะนั้นลอยหายไปไกลและค่อย ๆ เลือนหายไป แสงสีม่วงวาบขึ้น และวิญญาณของหลินโม่หยู่ก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง เขาเกิดใหม่ด้วยความสามารถเฉพาะตัวของเขาเอง "จัดการยากจริงๆ แฮะ" หลินโม่หยู่ถอนหายใจ ในดินแดนแห่งความว่างเปล่า สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นราชาได้ต่างก็มีวิธีของตนเองทั้งสิ้น ท้ายที่สุดแล้ว ราชาแต่ละตนล้วนเป็นผู้ที่โดดเด่นท่ามกลางอสูรแห่งความว่างเปล่านับไม่ถ้วน หากไม่มีลูกเล่นเด็ดขาด พวกมันคงไม่สามารถมาถึงจุดนี้ได้ คู่ต่อสู้ทิ้งไม้ตายสุดท้ายเป็นการทำลายล้างร่วมกัน ซึ่งเหนือความคาดหมายของหลินโม่หยู่ไปพอสมควร อย่างไรก็ตาม โชคดีที่หลินโม่หยู่มีความสามารถในการเกิดใหม่ การที่คู่ต่อสู้พยายามลากเขาไปตายด้วยนั้นจึงเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น ไม้หยินมู่สงบลงในที่สุด ในดวงตาอันเดดเห็นได้ชัดว่าวิญญาณที่อยู่ภายในไม้หยินมู่ได้สูญสิ้นไปแล้ว เหลือไว้เพียงสมบัติล้ำค่า หลินโม่หยู่สัมผัสไม้หยินมู่และรับรู้ได้ถึงพลังชีวิตที่เปี่ยมล้น "แค่เศษไม้ที่แตกหักกลับมีพลังชีวิตขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าต้นไม้สร้างโลกนั้นพิเศษอย่างแท้จริง" ทว่าพลังชีวิตนี้ไม่ได้แผ่ออกสู่ภายนอก แต่กลับถูกดูดซับเข้าสู่ภายในแทน ทุกคนที่พยายามปรับแต่งมันจะถูกพลังชีวิตสูบออกไปจนตายในที่สุด นั่นคือเหตุผลว่าทำไมแม้แต่เหล่าราชาเทคนิคเงาก็ยังไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นาน ครั้งนี้ราชาไม้หยินมู่ฉลาดกว่า โดยใช้ดวงวิญญาณของอสูรแห่งความว่างเปล่าตนอื่นมาแทนที่ดวงวิญญาณของตนเอง เพื่อคอยเติมเต็มพลังวิญญาณและยืดอายุขัย ทว่าวิธีการนี้ไม่ยั่งยืนในระยะยาว ในท้ายที่สุดมันก็ยังคงต้องตายอยู่ดี หนทางเดียวที่จะมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานอย่างแท้จริง คือการพลิกกลับพลังชีวิตนี้ให้ได้