บทที่ 3741: มหาเต๋าเพลิงแท้ เขตสุญญากาศและแดนวิญญาณนั้นแตกต่างกันในหลายแง่มุม ณ ที่แห่งนี้ มหาเต๋าปะทุขึ้นเป็นแสงสว่างเจิดจ้า และผ่านรัศมีเหล่านั้น หลินโม่หยู่ได้เห็นภาพเลือนรางที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังดวงตาคู่มหึมา มันเป็นส่วนหัวที่ใหญ่โตมหาศาล แม้ว่ารอยแยกจะทำให้ยากต่อการระบุรูปลักษณ์ที่ชัดเจน แต่เขาก็พอจะมองเห็นเกล็ดขนาดใหญ่บนศีรษะนั้นได้ นี่คือตัวตนที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัว ซึ่งอยู่เหนือกว่ามหาเต๋าเสียอีก เป็นตัวตนที่สามารถควบคุมทัณฑ์มหาเต๋าอันน่าหวั่นเกรงได้ เมื่อเผชิญหน้ากับตัวตนเช่นนี้ แม้แต่เจตจำนงแห่งมหาเต๋าก็ดูเล็กน้อยจนไร้ความหมาย ทันใดนั้น หลินโม่หยู่รู้สึกราวกับว่าดวงตาเหล่านั้นกำลังจ้องมองมาที่เขาโดยตรง แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยคำเตือน ราวกับกำลังปรามเขา โดยสัญชาตญาณ หลินโม่หยู่เบนความสนใจออกไป เขาไม่กล้าสังเกตการณ์ต่อ การทำให้ตัวตนระดับนี้โกรธเคืองย่อมนำไปสู่ความตายอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งจะทำให้ความสามารถในการเกิดใหม่ของเขากลายเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ไปทันที ตูม! เสียงคำรามของสายฟ้าดังขึ้นเมื่อทัณฑ์มหาเต๋าเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ เช่นเดียวกับครั้งก่อน มันเริ่มจากทัณฑ์สายฟ้ามหาเต๋า ตามด้วยเพลิงแก่นแท้มหาเต๋า ลิชธาตุถือกำเนิดมาจากเพลิงอมตะ จึงไม่เกรงกลัวต่อเพลิงแก่นแท้มหาเต๋า ตราบเท่าที่มันสามารถทนต่อทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์ได้ มันก็จะผ่านบททดสอบนี้ไปได้สำเร็จ เสียงฟ้าร้องดังก้อง เมฆทัณฑ์สีดำสนิทมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ หลินโม่หยู่สังเกตเห็นว่าท่ามกลางแสงสายฟ้านั้น มีร่องรอยของสีแดงฉานเจือปนอยู่จางๆ ทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดลง สีแดงฉานนี้จะปรากฏขึ้นควบคู่กันไป ความว่างเปล่าโดยรอบเริ่มร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ ทำให้หลินโม่หยู่รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังอยู่ในทะเลเพลิง แม้จะมีความแข็งแกร่งระดับเขา เขายังรู้สึกได้ถึงความร้อนแรงที่อุณหภูมิน่าจะสูงเกินกว่าพันล้านองศา ทว่ากลับไม่มีเปลวไฟปรากฏให้เห็นรอบตัวเขามันเป็นเพียงแค่ความร้อนเท่านั้น ในระหว่างทัณฑ์มหาเต๋าของลิชวิถีกระบี่ ไม่เคยมีปรากฏการณ์เช่นนี้มาก่อน นี่บ่งบอกว่ามันเกิดจากลิชธาตุตนนี้โดยเฉพาะ งูน้อยกระซิบ: "นายท่าน ร้อนจังเลยค่ะ!" หลินโม่หยู่สังเกตเห็นว่าร่างกายของงูน้อยกำลังคายไอน้ำออกมา จิตวิญญาณของมันกำลังถูกความร้อนสูงแผดเผาและค่อยๆ หลอมละลาย ทว่างูน้อยกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้จิตวิญญาณจะกำลังหลอมละลาย ซึ่งเป็นเรื่องที่ประหลาดอย่างยิ่ง "นี่อาจเป็นพลังของลิชธาตุงั้นหรือ?" หลินโม่หยู่คิดด้วยความตระหนกและส่งสัญญาณให้งูน้อยถอยออกไปทันที หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป งูน้อยอาจตายโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น การเฝ้าดูจากระยะไกลย่อมมีความเสี่ยง หากปราศจากความแข็งแกร่งที่เพียงพอ แม้แต่การเฝ้าดูก็อาจกลายเป็นเรื่องอันตรายได้ เมื่อพวกเขาถอยห่างออกมาจากทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์ อุณหภูมิก็ลดลงอย่างรวดเร็ว งูน้อยอุทานขึ้นว่า: "แปลกจังค่ะ ไม่ร้อนแล้ว" มันไม่รู้เลยว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น หลินโม่หยู่ไม่ได้อธิบาย แต่ยังคงเฝ้ามองทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์จากระยะไกล ท่ามกลางเมฆสายฟ้า สีแดงฉานเข้มข้นลอยล่องไปพร้อมกับแสงสายฟ้า ในชั่วโมงนี้ หลินโม่หยู่มั่นใจแล้วว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นนั้นเกิดจากลิชธาตุ นางไม่ได้กำลังรับทัณฑ์อย่างสงบ แต่กำลังขัดขืนทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์อย่างแข็งขัน "ดูเหมือนเจ้าตัวเล็กนี่จะมีอารมณ์ไม่เบาเลยนะ!" หลินโม่หยู่หัวเราะเบาๆ ด้วยความมั่นใจว่านางจะผ่านทัณฑ์ครั้งนี้ไปได้อย่างแน่นอน จากนั้นเขาก็เบนความสนใจไปยังจุดที่ไกลออกไป ยักษ์ห้าธาตุและสัตว์บรรพกาลยังคงต่อสู้กันอย่างดุเดือด พวกมันจดจ่ออยู่กับการต่อสู้จนละเลยทุกสิ่งที่อยู่รอบข้าง พลังของพวกมันสูสีกันจนไม่สามารถเอาชนะกันได้ การต่อสู้คงดำเนินต่อไปจนกว่าทัณฑ์มหาเต๋าจะสิ้นสุดลง ทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์ฟาดลงมาเป็นระลอกแต่ไม่อาจทำอันตรายลิชธาตุได้ จากนั้นทัณฑ์เพลิงแก่นแท้มหาเต๋าก็ร่วงหล่นลงมา ลิชธาตุผู้ถือกำเนิดจากเพลิงอมตะจึงไม่แสดงความหวาดกลัวต่อเพลิงแก่นแท้แม้แต่น้อย ในที่สุดเพลิงแก่นแท้ก็ค่อยๆ อ่อนกำลังลงและดับไปในที่สุด จากประสบการณ์ทัณฑ์ครั้งก่อน หลินโม่หยู่คาดว่านี่คงเป็นการจบสิ้นแล้ว แต่ทว่ามันยังไม่จบเพียงเท่านี้ ดวงตาคู่มหึมานั้นยังคงจ้องมองไปยังเมฆทัณฑ์ไม่ละสายตา "ยังมีอีกงั้นหรือ?" หลินโม่หยู่สังเกตเห็นความผิดปกตินี้และรู้สึกฉงน อย่างไรก็ตาม เขาเคยผ่านทัณฑ์มาเพียงครั้งเดียวจึงขาดความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ ทันใดนั้น สายลมที่ไม่อาจอธิบายได้ก็พัดผ่าน หลินโม่หยู่รู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลังและตะโกนสั่งทันที: "ถอยไป!" เขาส่งสัญญาณให้งูน้อยถอยห่าง แม้ว่างูน้อยจะไม่รู้สึกผิดปกติใดๆ แต่มันก็เชื่อฟังและถอยออกไปไกลโดยไม่ลังเล หลินโม่หยู่จำสายลมนี้ได้ มันเหมือนกับสิ่งที่เขาเคยพบในขุมนรกอสูร: มันสามารถทำให้จิตวิญญาณแตกสลายไปอย่างสิ้นเชิง เหล่าขุนพลโครงกระดูกที่เผชิญกับสายลมเช่นนี้จะต้องดับสูญทันที พวกมันไม่สามารถต้านทานได้เลย การพบสายลมเช่นนี้ที่นี่หลังจากเพลิงแก่นแท้ หมายความว่าพลังของมันเหนือกว่าเพลิงแก่นแท้เสียอีก หลินโม่หยู่กังวลแทนลิชธาตุที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ของเขา: "หวังว่านางจะทนได้นะ!" เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากหวังว่านางจะโชคดี ทันใดนั้น แสงสีแดงฉานพุ่งขึ้นจากใจกลางเมฆทัณฑ์สีดำสนิท แปรเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นทะเลเพลิง สายลมพัดกระแทกเข้ากับเมฆเพลิงเหล่านั้นแต่ไม่อาจดับมันได้ ในทางกลับกัน สายลมกลับทำให้รูปร่างของมันบิดเบี้ยวไปมาอย่างไม่สิ้นสุดแต่ก็ไร้ผล ลิชธาตุกำลังใช้พลังของตัวเองขัดขืนทัณฑ์มหาเต๋าจริงๆ ภายในเมฆเพลิงเหล่านั้น มหาเต๋าสีแดงฉานปรากฏขึ้น มันเป็นประเภทที่หลินโม่หยู่ไม่เคยเห็นมาก่อน มันดูคล้ายเพลิงแต่ก็ไม่ใช่เพลิงเสียทีเดียว เพียงแค่เหลือบมองก็ทำให้หลินโม่หยู่รู้สึกถึงอันตรายอย่างท่วมท้น "ข้าอัญเชิญลิชประเภทไหนมากันแน่?" หลินโม่หยู่พึมพำกับตัวเอง ตระหนักว่าเขาอาจอัญเชิญลิชที่ทรงพลังอย่างยิ่ง หรือบางทีวัสดุต้นกำเนิดบรรพกาลนี้อาจมีพลังมหาศาลเป็นพิเศษ สายลมยังคงพัดต่อไปแต่ไม่อาจดับเปลวเพลิงสีแดงฉานได้ หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง มันก็สงบลงในที่สุด ดวงตาคู่มหึมาหยุดจ้องมองเมฆทัณฑ์ หลินโม่หยู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้แล้วว่าทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์ผ่านไปได้ด้วยดี ทันทีที่ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ดวงตายักษ์ใหญ่คู่นั้นก็ค่อยๆ ปิดลงอีกครั้ง และความมืดมิดก็เข้าปกคลุมทุกสิ่งรอบตัวเขาอีกครา ในพริบตานั้น หลินโม่หยู่พบว่าตนเองจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดและความโดดเดี่ยวอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ความคิดก็หยุดทำงาน เนื่องจากการเชื่อมต่อกับมหาเต๋าทั้งปวงได้หายวับไปราวกับโลกนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงเพราะดวงตาคู่นั้นปิดลงชั่วขณะ... หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดเขาก็ไม่อาจทราบได้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติอีกครั้ง หลินโม่หยู่พ่นลมหายใจออกมาอย่างแรงเมื่อเมฆทัณฑ์สลายตัวไปจนหมดสิ้น... ลิชตัวน้อยที่น่ารักผู้มีเส้นผมสีแดงสดและสวมอาภรณ์คล้ายผ้ากันเปื้อนพุ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยความตื่นเต้น... นางหยุดกะทันหันตรงหน้าเขาเหมือนคนเหยียบเบรกจนมิดและอุทานอย่างร่าเริง: "นายท่าน! ข้าผ่านทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์แล้วค่ะ!" หลินโม่หยู่สัมผัสได้ถึงความรักที่นางมีต่อเขาอย่างเปี่ยมล้น จึงยิ้มให้อย่างอ่อนโยน: "บอกข้าสิ เจ้าครอบครองมหาเต๋าประเภทใด?" ลิชธาตุร้องบอกอย่างตื่นเต้น: "ข้าครอบครองมหาเต๋าเพลิงแท้ค่ะ!" มหาเต๋าเพลิงแท้? หลินโม่หยู่ไม่เคยได้ยินชื่อมหาเต๋าเช่นนี้มาก่อน... มหาเต๋าแห่งเพลิงถือเป็นบรรพกาลของเปลวไฟทั้งปวง เป็นเส้นทางระดับต้นกำเนิดที่เป็นรากฐาน แต่ชื่อเพลิงแท้ฟังดูคล้ายกับสิ่งที่แตกแขนงมาจากระดับทำลายล้างเสียมากกว่า... ทว่าเมื่อพิจารณาจากพลังที่รุนแรงจนน่าตกใจ มันดูเหนือกว่าเส้นทางเปลวไฟทั่วไปมากนัก มันถึงกับสามารถเรียกทัณฑ์สวรรค์ลงมาได้ด้วยตัวเอง! ลิชธาตุกล่าวเสริมอย่างกระตือรือร้น: "นายท่าน ข้ายังไม่มีชื่อเลย โปรดตั้งชื่อให้ข้าด้วยนะคะ!" หลินโม่หยู่ตอบด้วยความคิด: "ก่อนอื่น บอกรายละเอียดเกี่ยวกับเพลิงแท้ให้ข้าฟังก่อน แล้วข้าจะเลือกชื่อที่เหมาะสมให้เจ้าเอง" ลิชธาตุเอียงคอเล็กน้อยขณะใช้ความคิดอย่างลึกซึ้ง และอธิบายช้าๆ อย่างมั่นคง: "ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก แต่ข้ารู้ว่าเพลิงแท้สามารถจุดเผาได้ทุกสรรพสิ่ง ทำลายล้างแม้กระทั่งสวรรค์หากจำเป็นค่ะ" "แต่น่าแปลกที่เจ้าไม่สามารถมองเห็นเปลวไฟของมันได้ มันแผดเผาโลกทั้งใบอย่างเงียบเชียบโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้" "สิ่งมีชีวิตทั้งหลายต่างมีเพลิงแท้อยู่ภายใน และตราบใดที่เพลิงแท้ของพวกเขายังคงอยู่ แม้จิตวิญญาณที่กระจัดกระจายไปก็อาจได้กลับไปเกิดใหม่ในท้ายที่สุด..." "แต่มหาเต๋าเพลิงแท้สามารถทำลายเพลิงแท้ให้ระเบิดออกจนหมดสิ้น ลบเลือนทุกร่องรอยจนไม่เหลือซาก แม้แต่การเกิดใหม่ก็ไม่อาจทำได้ค่ะ" เมื่อฟังอย่างตั้งใจ หลินโม่หยู่ก็เข้าใจในที่สุดว่าเพลิงแท้หมายถึงอะไร สีหน้าของเขากลายเป็นจริงจัง: "ที่แท้ก็คือเส้นทางนี้เอง..."