Chapter 4464: ข้าอยากเป็นผู้สูงสุด ในยุคแห่งความโกลาหล จำนวนของผู้สูงสุดนั้นมีจำกัดอย่างเคร่งครัด จากตำแหน่งทั้งเก้าที่ว่างลง ขณะนี้เหลือเพียงตำแหน่งเดียวเท่านั้นที่ยังไม่มีผู้ครอบครอง ที่นั่งสุดท้ายนั้นเป็นสิ่งที่ผู้ท้าชิงทั่วไปไม่อาจแตะต้อง หลายคนเคยพยายามไขว่คว้ามันมาแล้วในอดีตแต่กลับต้องพบกับความพินาศ ดังนั้นในปัจจุบันจึงไม่มีใครกล้าที่จะไล่ตามมันอีกต่อไป หากตำแหน่งผู้สูงสุดนั้นไกลเกินเอื้อม ตำแหน่งกึ่งผู้สูงสุดก็กลายเป็นเป้าหมายของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับความสมบูรณ์แบบขั้นสูง แม้จะไม่สมบูรณ์แบบเท่ากับผู้สูงสุด แต่ตำแหน่งกึ่งผู้สูงสุดก็มอบพละกำลังในด้านเฉพาะทางให้ และยังมีที่นั่งเต๋าเป็นของตัวเองอีกด้วย บรรพชนเทียนหล่างเองก็ปรารถนาที่จะก้าวขึ้นเป็นกึ่งผู้สูงสุดเช่นกัน ทว่าในตอนนี้ ผู้ที่เป็นกึ่งผู้สูงสุดตัวจริงกลับมายืนขวางอยู่ตรงหน้าเขา แรงกดดันที่บดขยี้อย่างเป็นเอกลักษณ์นั้นประหนึ่งกำแพงล่องหนที่ปิดกั้นเส้นทางของเขาเอาไว้ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ในเรื่องของกระต่ายแสงเงินนี้ กึ่งผู้สูงสุดจะเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ก่อนหน้านี้ ในวินาทีที่เขารู้สึกว่าคำสาปสายเลือดของเขาถูกรบกวนและมีใครบางคนหมายตาจะชิงกระต่ายของเขาไป เขาจึงสะกดรอยตามผู้บงการผ่านทางคำสาปนั้น นั่นคือหลิน ชายคนเดียวกับที่เขาเคยเผชิญหน้าในดินแดนบริสุทธิ์ขั้วโลกตะวันตก แม้ผู้สูงสุดซิงเฉวียนจะเคยเตือนไว้ก่อนหน้านี้ว่าอย่าได้ไปพัวพันกับหลินมู่หยู เพราะกลัวว่าผลกรรมจะนำมาซึ่งความหายนะในความโกลาหลที่กำลังจะมาถึง แต่บรรพชนเทียนหล่างไม่อาจปล่อยให้หลินขุดรากถอนโคนและขโมยกระต่ายของเขาไปได้ เขาจึงวางแผนที่จะชำระสะสางหนี้เก่าและหนี้ใหม่ไปพร้อมกันในคราวเดียว เขาไม่เชื่อว่าหลินมู่หยูจะแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น เขามั่นใจว่าหากเขาต่อสู้อย่างสุดกำลัง เขาจะต้องสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรระดับความสำเร็จขั้นต้นผู้นี้ได้อย่างแน่นอน "แค่ให้มันตายไป ผลกรรมทั้งมวลก็จะถูกชำระล้างจนสิ้น" เทียนหล่างคิด ในความเข้าใจของเขา เพียงแค่สังหารชายผู้นี้ พันธะทุกอย่างก็จะขาดสะบั้นลง สิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดคือการปรากฏตัวของกึ่งผู้สูงสุด อุปสรรคที่แท้จริงซึ่งไม่อาจก้าวข้ามได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว หากเขาฝืนต่อสู้ เขาจะต้องตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาไอออกมาเบาๆ และพยายามรักษาท่าที "ผู้อาวุโส ท่านต้องขวางทางข้าด้วยเหตุใด?" แม้จะรู้ดีว่าตนไม่มีทางเหนือกว่าเย่หยางเหยียนได้ แต่เขาก็ยังคงรักษามาดของตนเอาไว้ เย่หยางเหยียนตอบกลับอย่างเย็นชา "อาจารย์ของข้าสั่งไว้ว่าห้ามใครเข้าใกล้" อาจารย์งั้นหรือ? บรรพชนเทียนหล่างจ้องมองไปยังหลินมู่หยู ผู้ซึ่งยิ้มและพยักหน้าอยู่หลังกำแพงแห่งเหล่าอันเดด เขาหลุดปากออกมา "ไอ้หนูนั่นคืออาจารย์ของเจ้าหรือ?" "เงียบ!" เย่หยางเหยียนตวาด พร้อมกับกดดันมากขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมจะลงมือหากจำเป็น บรรพชนเทียนหล่างตัวชาวาบด้วยความตกตะลึง เย่หยางเหยียนไม่ได้ล้อเล่น หลินมู่หยูคืออาจารย์ของเขาจริงๆ เด็กหนุ่มระดับความสำเร็จขั้นต้นจะสามารถบัญชาการกึ่งผู้สูงสุดได้อย่างไร? มันผิดหลักเหตุผลสิ้นดี แต่เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการต่อสู้ที่ดินแดนบริสุทธิ์ขั้วโลกตะวันตก เหตุการณ์นั้นก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที ในตอนนั้นหลินมู่หยูเล่นงานเขาเหมือนเป็นเพียงหุ่นซ้อมมือเท่านั้น "หรือว่าเขาจะเป็นการกลับชาติมาเกิดของผู้สูงสุดท่านนั้น?" ความคิดของบรรพชนเทียนหล่างพุ่งไปที่ที่นั่งผู้สูงสุดที่ว่างเปล่า ซึ่งเคยเป็นของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด หากหลินมู่หยูคือการกลับชาติมาเกิดของคนผู้นั้น ทุกอย่างก็ดูจะลงตัวไปเสียหมด คำเตือนของผู้สูงสุดซิงเฉวียนดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ยืนยันข้อสงสัยของเขา มุมมองของเทียนหล่างที่มีต่อหลินมู่หยูเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่อาจปฏิบัติต่อหลินมู่หยูในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาทั่วไปได้อีกต่อไป จากนั้นเสียงของหลินมู่หยูก็ดังขึ้น "ข้าไม่มีความปรารถนาที่จะฆ่าท่าน ข้าเพียงต้องการกระต่ายแสงเงิน เมื่อข้าทำธุระเสร็จ เราค่อยมาคุยกัน" น้ำเสียงของหลินมู่หยูราบเรียบแต่หนักแน่น สำหรับบรรพชนเทียนหล่างแล้ว มันให้ความรู้สึกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง เขายอมถอย "ตกลง!" เขาไม่มีทางเลือกอื่น แม้แต่เย่หยางเหยียนเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะหยุดเขาได้แล้ว เขายังมีไพ่ตายอยู่อีก แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะใช้ออกมา เขาจะรอคอยดูว่าหลินมู่หยูมีแผนการอย่างไร ส่วนคำสาปสายเลือดนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเทียนหล่าง ผู้ซึ่งสามารถลบหรือวางคำสาปได้ตามใจปรารถนา เหล่าอันเดดคอยคุ้มกันทุ่งหญ้าไว้ โดยไม่สนใจชนเผ่าอื่นๆ ที่อยู่ภายนอก หลังจากผ่านไปครึ่งวัน การกวาดล้างก็สิ้นสุดลง หลินมู่หยูสะบัดมือเบาๆ ห้วงมิติก็บิดเบี้ยว และราวกับถุงใบหนึ่งถูกเปิดออก ทุ่งหญ้าเงินครามก็หายวับไปต่อหน้าต่อตาทุกคน ทุ่งหญ้าหายไป กระต่ายแสงเงินก็อันตรธาน บรรพชนเทียนหล่างกระตุกที่มุมปาก ริมฝีปากของเขาเม้มแน่น หลินมู่หยูไม่ได้รอที่จะเจรจาอะไรเลย นี่มันยิ่งกว่าการมาปล้นแล้วหนีเสียอีก ไม่ใช่การมาพูดคุยฉันมิตรเลยสักนิด เขารู้สึกอัปยศอดสูแต่ก็ไม่กล้าลงมือทำอะไร หลินมู่หยูเดินเข้ามาพร้อมกับจัดวางโต๊ะเล็กๆ "ผู้อาวุโสต้องการชารึว่าสุราดี?" บรรพชนเทียนหล่างกล่าวอย่างแผ่วเบา "สุรา" หลินมู่หยูพยักหน้าและยื่นสุราให้สองขวด "ไม่ใช่ของดีที่สุด แต่ก็ถือว่าใช้ได้ มาดื่มและคุยกันเถอะ" ด้วยการกวาดมือ อาหารง่ายๆ ก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ หลินมู่หยูนั่งลงอย่างเป็นกันเอง บรรพชนเทียนหล่างปฏิบัติตามโดยไม่แน่ใจว่าหลินมู่หยูตั้งใจจะทำอะไรกันแน่ หลินมู่หยูยกจอกสุราขึ้น "ข้าขอพูดตรงๆ นะ ข้าต้องการเผ่ากระต่ายแสงเงิน ข้าต้องขออภัยในความไม่สุภาพ แต่ข้ามีเหตุผลที่จำเป็นจริงๆ และข้ายินดีที่จะเสนอค่าตอบแทนให้ หากผู้อาวุโสต้องการสิ่งใดที่อยู่ในความสามารถของข้า ข้าจะทำให้สำเร็จ" เขาดื่มสุราไปหนึ่งจอก รินเพิ่มอีกหนึ่งจอกแล้วกล่าวต่อ "แม้เราจะมีความเห็นต่างกัน แต่ดังคำกล่าวที่ว่า ไม่ตีดันไม่รู้จักกัน ข้าหวังว่าหลังจากวันนี้ไป เราจะละทิ้งความบาดหมางในอดีต และอาจกลายเป็นมิตรที่ดีต่อกันได้ ข้าเชื่อในเรื่องของผลกรรม ข้าอยากสร้างผลกรรมที่ดี ไม่ใช่ความชั่วร้าย" สามจอกกับอีกไม่กี่คำ หลินมู่หยูพยายามแสดงท่าทีนอบน้อม ทว่าเมื่อวิเคราะห์คำพูดของเขาให้ดี จะเผยให้เห็นความหมายแฝงที่ว่า: "กระต่ายแสงเงินเป็นของข้า ไม่มีอะไรเปลี่ยนเรื่องนี้ได้ หากท่านให้ความร่วมมือ ก็อาจได้รับค่าตอบแทน หากไม่ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก ผลกรรมในอนาคตจะเป็นผู้ตัดสินเรื่องนี้เอง หรือเราจะตัดสินกันตอนนี้เลยก็ได้ ข้าไม่ได้เกรงกลัวการเผชิญหน้า และข้าอาจจะเป็นฝ่ายชนะเสียด้วยซ้ำ" บรรพชนเทียนหล่างย่อมเข้าใจความหมายแฝงนี้ สีหน้าของเขาบูดบึ้งแต่เขาก็ระงับโทสะเอาไว้ "ท่านนักพรตหลิน คำพูดของท่านมันเกินไปหน่อย แม้จะมีกึ่งผู้สูงสุดอยู่ข้างกาย ก็อย่าได้ประมาทข้าให้มากนัก ข้ายังมีไพ่ตายอยู่อีก หนึ่งในนั้นคือกึ่งผู้สูงสุดซิงเยวี่ยที่ติดค้างบุญคุณข้าอยู่..." เขาปล่อยให้ประโยคนั้นค้างคาไว้ เพื่อบอกเป็นนัยว่าเขาไม่ได้ไร้ทางสู้ ไม่ว่ากึ่งผู้สูงสุดซิงเยวี่ยจะติดค้างบุญคุณเขาจริงหรือไม่นั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือความเชื่อของหลินมู่หยู หลินมู่หยูยิ้ม "ผู้อาวุโสตัดสินข้าผิดไปแล้ว บอกราคาของท่านมาเถิด ข้าจะดูว่าข้าจะหาให้ท่านได้หรือไม่" บรรพชนเทียนหล่างแค่นเสียง "ราคาอย่างนั้นรึ? ข้าต้องการเป็นผู้สูงสุด ท่านทำได้หรือไม่?" หลินมู่หยูส่ายหน้า "ไม่ได้ ที่นั่งผู้สูงสุดมีเจ้าของแล้ว ไม่มีใครสามารถแย่งชิงไปได้ แต่ทำไมไม่ลองตั้งเป้าไปที่กึ่งผู้สูงสุดล่ะ? นั่นอาจจะยังอยู่ในวิสัยที่พอจะเป็นไปได้ ข้าอาจจะสามารถช่วยท่านได้" ดวงตาของบรรพชนเทียนหล่างเป็นประกาย "ท่านสามารถช่วยข้าให้เป็นกึ่งผู้สูงสุดได้จริงๆ หรือ?"