บทที่ 4448: ชีวิตและความตาย มองให้เป็นเรื่องเบาบาง ยิ่งเข้าใกล้ใจกลางแดนบริสุทธิ์ทิศประจิม แรงกดดันก็ยิ่งทวีความรุนแรงจนน่าอึดอัด และเมื่อเข้าใกล้แหล่งกำเนิดน้ำฟ้าดิน แรงกดดันนั้นก็พุ่งถึงขีดสุด ก่อนหน้านี้ หลินมู่หยูแทบจะเอาตัวรอดมาถึงจุดนี้ได้โดยอาศัยพลังร่วมจากแหวนแสวงเหตุ, ต้นไม้จิ๋ว และบุตรแห่งความโกลาหล ทว่าในยามนี้ หากไม่มีการเตรียมการใดๆ เขาไม่อาจต้านทานแรงกดดันได้แม้เพียงเศษเสี้ยวของหนึ่งวินาที ร่างกายและจิตวิญญาณถูกบดขยี้จนแหลกสลายในพริบตา เหตุการณ์นี้ไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย หากมันไม่ฆ่าเขาให้ตายได้สิถึงจะน่าแปลก ท่ามกลางแสงสีม่วง เขาเริ่มวัฏจักรการคืนชีพครั้งใหม่ แต่ก่อนที่จะฟื้นคืนสติอย่างสมบูรณ์ เขาก็ถูกบดขยี้อีกครั้ง ครั้งแล้วครั้งเล่า การคืนชีพหนึ่งครั้ง สลับกับความตายหนึ่งครั้ง เวลาไหลผ่านไปในวัฏจักรแห่งชีวิตและความตาย เขานับจำนวนครั้งที่ตัวเองตาย แม้ร่างกายและจิตวิญญาณจะถูกกระแทกจนกลายเป็นผุยผง แต่สติสัมปชัญญะของเขายังคงชัดเจนอยู่เสมอ เขาสามารถมองเห็นตัวเองตายจากมุมมองของบุคคลที่สามอย่างแยกส่วน เป็นความรู้สึกที่ประหลาดและไม่อาจบรรยายได้ หลังจากผ่านความตายไปห้าร้อยครั้ง ร่างกายและจิตวิญญาณของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน ภายใต้แรงกดดันระดับนี้ แม้จะแตกสลายทุกครั้งที่เผชิญ แต่เขารู้ตัวว่าเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น "เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด หากผ่านการคืนชีพต่อเนื่องเกินห้าร้อยครั้ง ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณจะยกระดับแก่นแท้ขึ้น" "ทุกๆ หนึ่งร้อยครั้งหลังจากนั้นจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์" "ไม่รู้ว่ามีขีดจำกัดหรือไม่..." เขาตั้งใจไว้ตั้งแต่เริ่มคิดใช้วิธีนี้แล้วว่าจะต้องเค้นหาขีดจำกัดนั้นให้พบ โดยไม่ต้องเลื่อนระดับพลัง เขาต้องการขัดเกลาร่างกายและจิตวิญญาณให้ถึงขีดสุด เมื่อวันใดที่ระดับพลังของเขาเลื่อนขึ้น ความแข็งแกร่งของเขาจะไร้คู่เปรียบ ไม่ต่างจากการฝึกฝนร่างกายในโลกโบราณที่ผ่านมา ซึ่งอาศัยพลังแห่งวิถีแห่งแรง บดขยี้และสร้างร่างกายขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งเกิดภูมิคุ้มกันและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในยามนี้ การคืนชีพกลายเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังยิ่งกว่า ทุกครั้งที่ฟื้นคืน ร่างกายและจิตวิญญาณจะแกร่งขึ้น เป็นวิธีการที่ตรงไปตรงมาและเป็นรากฐานที่สุด วัฏจักรชีวิตและความตายดำเนินต่อไป เมื่อถึงความตายครั้งที่หก้อย รากฐานของเขาก็ยกระดับขึ้นอีกครั้ง ตลอดกระบวนการ หลินมู่หยูยังคงรักษาใจให้มั่นคง ไม่ยินดี ไม่โศกเศร้า เฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นในฐานะผู้สังเกตการณ์ที่สงบนิ่ง การคืนชีพยังคงดำเนินไปอย่างสม่ำเสมอ ประมาณหนึ่งครั้งต่อวินาที การคืนชีพหมื่นครั้งใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทุกวัฏจักรเพิ่มความแข็งแกร่งให้ร่างกายและจิตวิญญาณเกือบหนึ่งเปอร์เซ็นต์ หลังจากผ่านไปเก้าสิบหกวัฏจักร (เพิ่มขึ้นเกือบ 100%) ทั้งสองอย่างจะทวีความแข็งแกร่งขึ้นเป็นสองเท่า แม้การคำนวณจะไม่แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่มันก็ใกล้เคียงความเป็นจริง ก่อนหน้านี้จิตวิญญาณและร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งมากอยู่แล้ว การขัดเกลาก่อนหน้าสิบครั้งในอาณาจักรแห่งความโกลาหลทำให้เขาเหนือกว่าผู้คนในระดับเดียวกันไปไกล และตอนนี้เมื่อมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า... เขารู้สึกว่าแม้แต่ผู้ที่บรรลุขั้นสมบูรณ์แห่งความโกลาหลก็ยากจะมีใครเทียบเขาได้ อาจจะมีเพียงพวกสัตว์ประหลาดที่มีพรสวรรค์ติดตัวมาเท่านั้นที่อาจจะใกล้เคียงในบางแง่มุม เมื่อร่างกายและจิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น เมื่อถึงความตายครั้งที่สามพัน เขาสังเกตเห็นว่าแรงกดดันส่งผลน้อยลง ตอนนี้เขาสามารถทนได้ถึงสองในหมื่นของวินาที เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากก่อนหน้า การเพิ่มขึ้นเพียงน้อยนิดนั้นคือการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ สิ่งนี้พิสูจน์ว่าสัญชาตญาณของเขาถูกต้อง เขาแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว ความเจ็บปวดจากการตายแต่ละครั้งจางหายไปนานแล้ว ตอนนี้มันไม่ต่างจากการคันเพียงเล็กน้อย ความกลัวทั้งปวงมลายหายไปสิ้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความตื่นเต้นที่ได้เห็นความก้าวหน้าดุจสายน้ำที่ไหลเอื่อย และการได้สัมผัสว่าหัวใจแห่งวิถีของเขาได้รับการขัดเกลาจนคมกล้าขึ้น กระบวนการยังคงดำเนินไปอย่างไม่ลดละ ความแข็งแกร่งค่อยๆ รวบรวมจากสายน้ำเล็กๆ กลายเป็นแม่น้ำสายใหญ่ และท้ายที่สุดย่อมกลายเป็นมหาสมุทร "ท่านอาจารย์กำลังแข็งแกร่งขึ้น!" แม้แต่ต้นไม้จิ๋วยังสัมผัสได้และรู้สึกยินดี การเติบโตของหลินมู่หยูหมายความว่าสักวันหนึ่ง เขาอาจจะกลับมายืนหยัดในดินแดนแห่งความโกลาหลได้อย่างเปิดเผย ทวงคืนหรือแม้แต่ก้าวข้ามความรุ่งโรจน์ในอดีตของเขาได้ บุตรแห่งความโกลาหลเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เมื่อครบการคืนชีพหนึ่งหมื่นครั้ง ตอนนี้หลินมู่หยูสามารถต้านทานได้ถึงหนึ่งในพันของวินาทีก่อนจะแตกสลาย ซึ่งดีกว่าจุดเริ่มต้นถึงสิบเท่า ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณต่างแกร่งขึ้นเป็นสองเท่า หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขารู้สึกว่าในไม่ช้าเขาจะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในสถานที่แห่งนี้ นับเป็นความสำเร็จที่ผู้เชี่ยวชาญระดับบรรลุขั้นสมบูรณ์ทั่วไป หรือแม้แต่สัตว์อสูรน้ำแห่งความโกลาหลโบราณก็ทำไม่ได้ แม้แต่ร่างกายของสัตว์อสูรน้ำเองก็ยังไม่อาจทนต่อแรงกดดันเช่นนี้ ตามสัญชาตญาณความเป็นแม่ แหล่งกำเนิดน้ำฟ้าดินจะสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมกับสิ่งที่มันสร้างขึ้นมาเท่านั้น บางทีวัวแห่งความโกลาหลอาจจะทนได้ ร่างกายของมันถือเป็นตำนาน หรือแม้แต่ระดับสูงสุดอาจจะพออยู่ได้ แต่นั่นก็พูดยาก เพราะระดับสูงสุดนั้นอาจสมบูรณ์พร้อมในทุกด้าน แต่ไม่ได้หมายความว่าจะก้าวข้ามขอบเขตทั้งหมดได้จริงๆ หลังจากการตายครั้งที่หนึ่งหมื่น แหวนแสวงเหตุทำงานอัตโนมัติ ห่อหุ้มหลินมู่หยูไว้และหักล้างแรงกดดัน "ไปกันเลย!" ต้นไม้จิ๋วและบุตรแห่งความโกลาหลต่างเคลื่อนไหวเพื่อช่วยรับภาระ การคืนชีพครั้งที่หนึ่งหมื่นเอ็ดเสร็จสิ้นลงในที่สุด และหลินมู่หยูก็ได้รับการฟื้นฟูโดยสมบูรณ์ ในเสี้ยววินาทีต่อมา เขากลับเข้าสู่แกนกลาง แหล่งกำเนิดน้ำถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง แต่ไม่มีแรงกดดันใดมากดทับเขาอีก เขาสำรวจความเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียด ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างแท้จริงคือแก่นแท้ทางกายภาพและจิตวิญญาณที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หากก่อนหน้านี้จิตวิญญาณและร่างกายของเขาเปรียบเสมือนไม้ ในยามนี้มันราวกับถูกเปลี่ยนเป็นเหล็กกล้า แม้จะเปรียบเทียบในแง่ของพลังดิบ เขารู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมากกว่าห้าเท่า เขาถึงกับคาดเดาว่าร่างกายของเขาในตอนนี้อาจเทียบเคียง หรือเหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับบรรลุขั้นสมบูรณ์แห่งความโกลาหลส่วนใหญ่ หรืออาจจะเทียบเท่ากับสภาวะสมบูรณ์แบบได้เลยทีเดียว "เสี่ยวเผิง มาทดสอบกันหน่อย!" เขาเรียกเสี่ยวเผิง ทั้งสองเริ่มเปรียบเทียบพลังกายกันโดยตรง หมัดเดียวที่เสี่ยวเผิงซัดลงมาทำให้อีกฝ่ายปีกทองสั่นสะเทือน เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น หลินมู่หยูถูกกระแทกถอยหลังไปร้อยไมล์ ส่วนเสี่ยวเผิงกระเด็นไปไกลกว่าหลายร้อยไมล์พร้อมเสียงร้องด้วยความตกใจ แรงปะทะนั้นทำให้มิติรอบข้างร้าวราน แม้ดูเหมือนว่าหลินมู่หยูจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ แต่เสี่ยวเผิงนั้นอยู่ระดับบรรลุขั้นสมบูรณ์ที่ใกล้จะถึงขั้นสูงสุด และด้วยสายเลือดปีกทองที่ตื่นขึ้น พลังกายของเขานั้นเรียกได้ว่ามหาศาลจนเกินขอบเขต เหนือกว่าผู้บรรลุขั้นสูงสุดส่วนใหญ่เสียอีก ทว่าสิ่งที่สำคัญกว่าคือ: หลินมู่หยูไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย การป้องกันเหนือกว่าการรุก หากแม้แต่การโจมตีที่ดีที่สุดของผู้บรรลุขั้นสมบูรณ์ยังทำอันตรายเขาไม่ได้ ความปลอดภัยของเขาก็ถือว่าเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เมื่อยืนยันได้เช่นนี้ เขาก็เปิดใช้งานแหวนแสวงเหตุและปลูกผลไม้ชนิดใหม่: "ผลโดยไร้เหตุ!" คราวนี้เขากำหนดไว้ที่สามหมื่นครั้ง ซึ่งหลังจากนั้นเขาจะได้รับภูมิคุ้มกันชั่วคราวอีกครั้ง แรงสะท้อนกลับมาถึง ร่างกายและจิตวิญญาณแตกสลาย ทว่าด้วยความแข็งแกร่งใหม่ที่ได้รับมา ความเจ็บปวดนั้นคงอยู่เพียงแค่สองครั้งของการตายก่อนจะเลือนหายไป ด้วยพลังจากแหวนที่เพิ่มขึ้น หลินมู่หยูออกเดินทางต่อ เตรียมพร้อมที่จะดื่มด่ำกับ "ความสุข" แห่งความตายครั้งแล้วครั้งเล่า