Chapter 4638: ราชินีแมลงเงา “นั่นมันแมลงเงา!” ทั้งเคออสไชลด์และเสี่ยวเผิงต่างร้องอุทานออกมาพร้อมกัน ไม่น่าแปลกใจนักที่เคออสไชลด์จะจำพวกมันได้ แต่แม้แต่เสี่ยวเผิงก็ยังรู้จักพวกมันด้วยเช่นกัน ถึงแม้เสี่ยวเผิงจะปลุกสายเลือดหงส์ปีกทองและสืบทอดวิชาลับมาบ้าง แต่ความทรงจำที่แท้จริงที่ส่งต่อมาถึงเขานั้นมีไม่มากนัก การที่เขาสามารถจำแมลงเงาได้ในทันที นั่นหมายความว่าบรรพบุรุษหงส์ปีกทองเคยผ่านการต่อสู้กับพวกมันมาแล้ว และเหตุการณ์นั้นสร้างความประทับใจฝังลึกจนสลักลงไปในสายเลือด ยากจะลบเลือนไปชั่วกัลปาวสาน แมลงเงาเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งถือกำเนิดจากจักรวาลโดยตรง ตราบใดที่พวกมันรวมกลุ่มกันได้จำนวนมากพอ แม้แต่ระดับราชันก็ยังต้องหลีกเลี่ยง โชคดีที่พวกมันไร้ซึ่งสติปัญญา มิฉะนั้นคงได้ครองพื้นที่ส่วนหนึ่งของโลกไปแล้ว การโจมตีปกติไร้ผลกับแมลงเงา เพราะพวกมันเคลื่อนที่ผ่านมิติเวลาที่แตกต่างกัน ดังนั้นถึงแม้จะดูเหมือนว่าพวกมันอยู่ตรงนี้ แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ ในจังหวะที่พลังการโจมตีกวาดผ่านร่าง พวกมันจะสลับมิติไปอยู่อีกชั้นหนึ่งเพื่อหลบเลี่ยงความเสียหายทั้งหมด เว้นเสียแต่ว่าการโจมตีของหลินมู่หยูจะสามารถเจาะทะลุผ่านทุกมิติเวลาได้ เขาถึงจะสามารถทำร้ายพวกมันได้ พวกมันเพิกเฉยต่อการโจมตีทุกรูปแบบและใช้พลังแห่งมิติเวลาด้วยตัวเอง การโจมตีของพวกมันนั้นทรงพลังอย่างยิ่งและแทบไร้ช่องโหว่ ทว่าในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์แบบ (แม้แต่นอกโลกเองก็ใครจะไปรู้) ภายในจักรวาลแห่งนี้ย่อมไม่มีแน่นอน ทุกสิ่งมีสองด้านเสมอ จุดอ่อนของแมลงเงาก็คือดวงวิญญาณ หลินมู่หยูเคยคิดไว้ก่อนแล้วในตอนที่เผชิญหน้ากับแมลงพวกนี้ครั้งแรกว่าจะจัดการพวกมันอย่างไร มีหลายวิธี แต่ที่ง่ายที่สุดคือ ‘เพลิงทำลายล้างโลก’ ดวงวิญญาณของพวกมันอ่อนแอ เพลิงนี้สามารถกำจัดพวกมันได้ พวกมันอาจจะกระโดดข้ามมิติเวลาได้ ทำให้การโจมตีทางวิญญาณเพียงชั่วครู่ใช้ไม่ได้ผล แต่การโจมตีที่ต่อเนื่องนั้นแตกต่างออกไป เมื่อฝูงแมลงเงาแห่กันเข้ามา หลินมู่หยูไม่คิดจะหลบหลีก เขาปล่อยให้พวกมันเข้ามาใกล้ ในจังหวะที่พวกมันเริ่มการโจมตี เพลิงทำลายล้างโลกก็ปะทุออกมา เปลี่ยนความว่างเปล่าหลายพันล้านไมล์ให้กลายเป็นทะเลเพลิง ไม่มีเสียงกรีดร้องใดๆ แมลงเงานับไม่ถ้วนดับสูญในทันที กลายเป็นเพียงผงธุลี หลินมู่หยูยิ้มเล็กน้อย นี่เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ในขณะที่ทำการโจมตี แมลงเงาจำเป็นต้องเข้าสู่มิติเวลาปัจจุบัน และนั่นคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการสังหารพวกมัน เป็นช่องว่างเพียงสั้นๆ แต่ก็มากพอ ดวงวิญญาณของพวกมันอ่อนแอ เมื่อสัมผัสกับเพลิงทำลายล้างโลก พวกมันก็ถูกเผาผลาญจนเป็นเถ้าถ่านในพริบตา เปลวเพลิงเพียงครั้งเดียวกำจัดแมลงเงาไปเกือบครึ่งฝูง ส่วนที่เหลือแตกกระเจิงอย่างบ้าคลั่ง พากันหลบหนีไปทุกทิศทุกทางประหนึ่งกลุ่มควัน พวกมันแทรกตัวผ่านเปลวเพลิง ดูเหมือนจะอยู่ตรงหน้าแต่ความจริงแล้วสลับมิติไปอยู่ที่อื่น แม้แต่เพลิงทำลายล้างโลกก็ไม่อาจแตะต้องพวกมันได้ หลินมู่หยูพูดขึ้นว่า "คิดว่าพวกแกจะซ่อนตัวอยู่ในมิติเวลาอื่นได้นานแค่ไหนกัน?" เขาควบคุมให้เปลวเพลิงขยายตัวอย่างรวดเร็ว หนึ่งหมื่นล้านไมล์, หนึ่งแสนล้านไมล์, ไปจนถึงหนึ่งล้านล้านไมล์ ไม่ว่าจะมองไปทางไหน ทั้งหมดก็กลายเป็นทะเลเพลิง พวกที่รอดชีวิตซึ่งกำลังสลับมิติผ่านเวลาและอวกาศอื่นๆ ในตอนแรกยังคงปลอดภัย แต่ในไม่ช้าพวกมันแต่ละตัวก็จำเป็นต้องกลับมาสู่มิติปัจจุบัน ทันทีที่พวกมันกลับมา ทั้งหมดก็ถูกเพลิงเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน "เป็นไปตามคาด" หลินมู่หยูเฝ้ามองแมลงเหล่านั้นกลายเป็นธุลีมากขึ้นเรื่อยๆ ใช่แล้ว แมลงพวกนี้สามารถลื่นไหลผ่านมิติเวลาได้ แต่มีขีดจำกัด หากมิติเวลาลึกซึ้งนับพันชั้น การเคลื่อนที่ทุกครั้งก็ยังคงเริ่มต้นและสิ้นสุดที่มิติปัจจุบัน มิติเวลาก็เหมือนวงจรที่วนซ้ำไปมา ผ่านจุดเริ่มต้นครั้งแล้วครั้งเล่า และจุดเริ่มต้นในตอนนี้ก็กำลังถูกกลืนกินโดยเปลวเพลิงที่เผาผลาญทุกสรรพสิ่ง การกลับมาก็เท่ากับความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง เว้นแต่ว่าพวกมันจะสามารถกระโดดข้ามระยะทางล้านล้านไมล์ได้ในการกระโดดครั้งเดียว มิฉะนั้นก็ไม่มีทางรอด ไม่มีตัวใดทำได้ ทั้งหมดกลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา เปลวเพลิงมอดลง สิ่งที่ล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่าคือผงสีดำนับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นซากของแมลงเหล่านั้นที่สะท้อนแสงสลัวๆ อย่างแผ่วเบา หลินมู่หยูหรี่ตาลง "ผงพวกนี้เหมือนกับที่ได้มาจากศิลาแก่นแท้แห่งกาลเวลาเลย" เคออสเจมกล่าวว่า "พวกมันมีต้นกำเนิดเดียวกับศิลาแก่นแท้แห่งกาลเวลา" หลินมู่หยูกวาดเก็บผงทั้งหมดมารวมไว้ในฝ่ามือจนกลายเป็นก้อนขนาดเท่ากำปั้น เขาไม่สามารถสัมผัสถึงกฎเกณฑ์ใดๆ ได้ แต่เห็นได้ชัดว่าผงเหล่านี้เต็มไปด้วยสิ่งเจือปน เคออสเจมกล่าวต่อ "มีสิ่งเจือปนอยู่ในซากเหล่านี้มาก หากเจ้ามีมากกว่านี้และนำไปชำระล้าง เจ้าก็สามารถสร้างศิลาแก่นแท้แห่งกาลเวลาที่สมบูรณ์ขึ้นมาได้" "แต่ในตอนนี้ เจ้าถูกแยกออกจากกฎเกณฑ์ของโลกไปแล้ว ต่อให้มีมันไปก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก" ท้ายที่สุดแล้ว ศิลาแก่นแท้แห่งกาลเวลาต้องอาศัยกฎเกณฑ์ของโลกในการทำงาน ซึ่งเขาไม่ได้เป็นผู้ควบคุมมันอีกต่อไป ดังนั้นสิ่งของส่วนใหญ่จึงหมดความหมายสำหรับเขาในตอนนี้ เมื่อมองดูซากแมลงเงา หลินมู่หยูก็ครุ่นคิด "จริงอยู่ที่ฉันใช้ศิลาแก่นแท้แห่งกาลเวลาไม่ได้แล้ว แต่บางทีฉันอาจจะใช้ประโยชน์จากซากพวกนี้ในทางอื่น" เคออสเจมเข้าใจความหมายของเขาในทันที "คิดจะเปลี่ยนพวกมันให้เป็นวิญญาณอมตะงั้นเหรอ?" "ใช่แล้ว! ไม่ใช่ว่าเขากล่าวกันหรือว่าแม้แต่ระดับราชันยังต้องหลีกเลี่ยงฝูงแมลงพวกนี้?" "แล้วถ้าพวกมันถูกรวบรวมเข้าด้วยกันจนกลายเป็นแมลงราชาล่ะ? นั่นจะไม่ทำให้พวกนั้นเดือดร้อนหรอกหรือ?" "แล้วถ้าฉันเป็นคนควบคุมราชานั่นล่ะ?" เคออสเจมหัวเราะ "ราชาแมลงเงาสามารถมีพลังได้ถึงระดับราชันขั้นสูงสุด แม้อาจจะไม่ชนะพวกนั้น แต่ก็น่าจะกำจัดได้ยากมาก และแน่นอนว่านั่นจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับพวกเขา" "นั่นก็เพียงพอแล้ว ฉันจะสร้างราชาขึ้นมาจากพวกนี้แหละ!" เขาตัดสินใจแล้ว และภาพของเปลวเพลิงอันร้อนแรงก็เติมเต็มในใจของเขา ครั้งนี้ไม่ใช่เพลิงทำลายล้างโลก แต่เป็น ‘เพลิงอมตะ’ ซึ่งเป็นวิชาสร้างทหารวิญญาณแห่งความตาย เพลิงอมตะห่อหุ้มซากเหล่านั้น เปลวไฟพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับกลิ่นอายที่แปลกประหลาดและทรงพลังปรากฏขึ้น ดวงวิญญาณที่ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านถูกประกอบขึ้นใหม่ในทันที ร่างกายก็เช่นกัน คาถานี้ได้ผลอย่างยอดเยี่ยม ภายในเวลาสามนาที แมลงที่เพิ่งถูกกำจัดไปทั้งหมดก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ พวกมันรอคอยอย่างเงียบงันอยู่ต่อหน้าหลินมู่หยูโดยไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา ดวงตานับไม่ถ้วนจ้องมองเขาด้วยความเคารพราวกับกำลังสักการะ เมื่อคืนชีพพวกมันขึ้นมา หลินมู่หยูก็รู้ได้ทันทีว่ามีจำนวนเท่าใด: หนึ่งล้านตัวพอดี ซึ่งเป็นจำนวนกลุ่มมาตรฐาน แมลงเงาไม่มีสติปัญญาและไม่สามารถสื่อสารได้ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา หลินมู่หยูอ่านข้อมูลจากดวงวิญญาณของพวกมันโดยตรงเพื่อหาคำตอบที่ต้องการ แมลงหนึ่งล้านตัวประกอบเป็นหนึ่งกลุ่ม และกลุ่มเหล่านี้หนึ่งร้อยกลุ่ม หรือหนึ่งร้อยล้านตัว สามารถรวมร่างกลายเป็นราชาแมลงเงาได้ แต่แม้แต่ราชาแมลงก็ยังไม่ใช่ขั้นสูงสุด หากมีราชาถึงหนึ่งร้อยตัว ก็สามารถรวมกันเป็นราชินีแมลงเงาได้ ราชินีคือจุดสูงสุดที่แท้จริงของฝูงแมลง สามารถเผชิญหน้ากับระดับราชันได้โดยตรง หรือแม้กระทั่งสังหารได้ด้วยซ้ำ นี่เพียงพอที่จะต่อกรกับตัว ‘เต๋า’ เองได้ แม้ว่าจะอ่อนแอกว่าเล็กน้อยก็ตาม ด้วยเหตุนี้ หลินมู่หยูจึงเปลี่ยนแผน "ทำไมไม่สร้างราชินีไปเลยล่ะ?"