บทที่ 4823: เหลืออีกเพียงก้าวเดียว หลินมู่หยูเปิดใช้งานรูนแล้วเทเลพอร์ตซ้ำแล้วซ้ำเล่า มุ่งหน้ากลับไปยังแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพ การเดินทางไปหอคอยข้ารับใช้เทพนั้นใช้เวลาไม่ทราบแน่ชัด แต่นับรวมเวลาเดินทางกลับแล้วกินเวลาเพียงหนึ่งปีเท่านั้น เขามิได้เอ่ยปากพูดสิ่งใดตลอดเส้นทาง สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับการสัมผัสถึงพลังของรูน ทุกครั้งที่มันทำงาน เขาจะรู้สึกได้ถึงพลังแห่งหยินและหยาง ความว่างเปล่าและความเป็นจริงที่หลอมรวมเข้าด้วยกัน เขามีความเฉียบแหลมต่ออักขระรูนเป็นอย่างยิ่ง ในแง่ของพรสวรรค์ด้านนี้ ไม่มีใครสามารถเหนือกว่าเขาได้ เพียงระหว่างการเดินทางกลับ หลินมู่หยูก็ได้รับข้อมูลเชิงลึกมากมายและเข้าใจหลักการของมันอย่างถ่องแท้ในใจ เขารู้สึกได้ว่าตนเองกำลังเข้าใกล้จุดหมายปลายทางสุดท้ายของวิถีแห่งอาคมเข้าไปทุกที จนกระทั่งเมื่อเขามองเห็นเศษเสี้ยวของสวรรค์และปฐพีอีกครั้ง เขาจึงชะลอความเร็วลง บริเวณนี้อยู่นอกเขตของหอคอยข้ารับใช้เทพแล้ว ซึ่งเป็นจุดที่วิญญาณหอคอยไม่สามารถเฝ้ามองเขาได้อีกต่อไป “ออกมาเถิด” หลินมู่หยูส่งกระแสเสียงไปยังอัญมณีปฐมกาล อัญมณีเปลี่ยนรูปร่างเป็นร่างมนุษย์แล้วตะโกนออกมาเสียงดัง “ในที่สุดข้าก็ได้ออกมาเสียที” “มันทำให้ข้ารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก” หลินมู่หยูถามว่า “บอกข้ามาทีว่าเจ้าสัมผัสถึงอะไรได้บ้างในตอนนั้น?” อัญมณีปฐมกาลเอียงคอครุ่นคิด “ตอนแรก ข้ารู้สึกเพียงว่ามีพลังบางอย่างกำลังกดทับข้าอยู่” “ข้าไม่สามารถปรากฏร่างหรือพูดได้ จากนั้นพลังนั้นก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนข้าหลับใหลไป” “หลังจากนั้น ข้าก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่อยู่ๆ ข้าก็ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง” “แม้แต่ตอนนั้น ข้าก็ยังคงไม่อาจปรากฏร่างได้จนกระทั่งเมื่อครู่นี้” การรับรู้ของมันเลือนลางและไม่สามารถอธิบายออกมาให้ชัดเจนได้ หลินมู่หยูรู้ดีว่าพลังที่กดทับอัญมณีปฐมกาลนั้นน่าจะมาจากตัวหอคอยข้ารับใช้เทพเอง มันไม่ใช่พลังส่วนตัวของวิญญาณหอคอย แต่เป็นพลังที่เป็นของหอคอยแห่งนี้โดยตรง หอคอยข้ารับใช้เทพน่าจะเป็นสมบัติที่ทรงพลังอย่างมหาศาล เหนือกว่าแม้กระทั่งสมบัติสูงสุดแห่งปฐมกาล ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่มันจะสามารถกดทับคทาแห่งหายนะเอาไว้ได้ หลินมู่หยูถามว่า “เจ้าเคยได้ยินเรื่องหอคอยข้ารับใช้เทพมาก่อนหรือไม่?” อัญมณีปฐมกาลส่ายหัว “ไม่เคยได้ยินเลย” “แต่ข้ามีความรู้สึกแปลกๆ อยู่เหมือนกัน” “ความรู้สึกอะไร?” อัญมณีกล่าวขณะใช้ความคิด “ตอนที่ข้าตื่นขึ้นมาครั้งแรก ข้ารู้สึกราวกับว่าสถานที่นั้นคุ้นเคยอยู่บ้าง” “เหมือนกับว่าข้าเคยอยู่ที่นั่นมาก่อน” เมื่ออัญมณีปฐมกาลตื่นขึ้นครั้งแรก หลินมู่หยูยังคงอยู่ในเขตของหอคอยข้ารับใช้เทพ ซึ่งมีพลังไร้รูปปกคลุมไปทั่วความว่างเปล่า สิ่งที่อัญมณีสัมผัสได้น่าจะเป็นพลังของหอคอยนั่นเอง หลินมู่หยูถามต่อ “มีความรู้สึกอื่นอีกไหม?” อัญมณีกล่าวว่า “อีกเรื่องที่ข้ารู้สึกได้คือ พลังที่กดทับข้าก่อนหน้านี้เป็นสิ่งที่ข้าสามารถต่อต้านมันได้จริงๆ” ความรู้สึกอาจจะคลาดเคลื่อนได้ แต่ก็อาจจะไม่ใช่เสมอไป หากอัญมณีรู้สึกเช่นนั้น ย่อมต้องมีเหตุผลบางประการ หลินมู่หยูกล่าวว่า “เจ้าเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่าความทรงจำของเจ้าดูเหมือนจะหายไปบางส่วน” “ข้าสงสัยว่าไม่ใช่แค่ความทรงจำของเจ้าที่หายไป” อัญมณีถามอย่างฉงน “ถ้าไม่ใช่แค่ความทรงจำ แล้วยังมีอะไรอีกล่ะ?” หลินมู่หยูกล่าวว่า “พลังของเจ้าด้วย” “และความทรงจำของเจ้าไม่ได้หายไปไหน แต่มันถูกผนึกไว้พร้อมกับพลังของเจ้า” “ลองคิดดูสิ” “นอกจากเจ้าแล้ว อัญมณีอีกสี่เม็ดล้วนมีหน้าที่ของตัวเอง” “แล้วหน้าที่ของเจ้าคืออะไร?” อัญมณีปฐมกาลชะงักไป มันไม่เคยคิดถึงคำถามเช่นนี้มาก่อน อัญมณีทั้งสี่อันประกอบด้วย จิตวิญญาณ, สมดุล, ธาตุ และมิติ ล้วนมีประโยชน์ใช้สอยที่ชัดเจน ในขณะที่ตัวมันเองนอกเหนือจากการเป็นผู้สั่งการอัญมณีเหล่านั้นแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย แม้แต่คทาแห่งหายนะเองยังใช้ฟาดฟันศัตรูได้ ในขณะที่ตัวอัญมณีกลับดูเหมือนจะทำไม่ได้แม้แต่เรื่องนั้น เมื่อลองย้อนกลับไปพิจารณาอย่างจริงจัง มันก็ดูไม่ค่อยจะมีประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ ใบหน้าเล็กๆ ของมันย่นลงด้วยความทุกข์ระทม “นายท่าน ได้โปรดอย่าพูดแบบนั้นเลย” หลินมู่หยูหัวเราะเบาๆ “เจ้ามีประโยชน์แน่” “เพียงแต่หน้าที่ของเจ้าถูกผนึกไว้พร้อมกับความทรงจำของเจ้าก็เท่านั้น” อัญมณีปฐมกาลร้องอุทานออกมาเล็กน้อย “นั่น... ก็ฟังดูมีเหตุผลนะ” หลินมู่หยูกล่าวว่า “ในสายตาข้า ระดับของเจ้าน่าจะสูงกว่าสมบัติสูงสุดแห่งปฐมกาลด้วยซ้ำ” “แต่พลังที่เจ้าแสดงออกมาได้ในตอนนี้กลับอ่อนแอกว่าสมบัติสูงสุดแห่งปฐมกาลเพียงเล็กน้อย” อัญมณีร้องถาม “แล้วนายท่านมีวิธีคลายผนึกให้ข้าไหม?” หลินมู่หยูส่ายหัว “ในตอนนี้ยังไม่มี” “ข้ายังไม่เห็นแม้แต่ร่องรอยของผนึก แล้วข้าจะทำลายมันได้อย่างไร?” “คอยก่อนเถิด” “ในอนาคตจะต้องมีโอกาสอย่างแน่นอน” ใบหน้าของอัญมณีห่อเหี่ยวลงอีกครั้ง “ตกลง... ข้าคงทำได้แค่รอ” หลินมู่หยูรู้สึกว่าคทาแห่งหายนะนี้ไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน มันทรงพลังยิ่งกว่าหมากรุกแห่งสิ่งมีชีวิตและเจดีย์สายฟ้าม่วงทองเสียอีก แม้แต่ในบรรดาสมบัติสูงสุดแห่งปฐมกาล มันก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย “กลับกันก่อนเถอะ” หลินมู่หยูเปิดใช้งานรูนอีกครั้งและเดินทางต่อไปยังแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพ ความเชื่อมโยงของเขากับสถานที่นั้นแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งประมาณหนึ่งปีหลังจากออกเดินทาง เขาก็กลับมาถึงในที่สุด ในขณะนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับตอนที่เขาจากไป แดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ทั้งสวรรค์และปฐพีขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัวและเต็มไปด้วยพลังที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เห็นได้ชัดว่ามันก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของสวรรค์และปฐพีเก้าวัฏจักรและเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นสวรรค์และปฐพีแห่งปฐมกาลแล้ว ภายนอกของแดนสวรรค์และปฐพี รากขนาดยักษ์ของต้นไม้จิตวิญญาณแห่งปฐมกาลพันเกี่ยวกันแน่นหนา ปกป้องโลกภายในไว้อย่างแข็งแกร่ง อาคมที่เขาเคยติดตั้งไว้ภายนอกเริ่มจะกักเก็บมันไว้ไม่ไหวแล้ว ต้นไม้ตัวน้อยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหลินมู่หยู “นายท่าน ในที่สุดท่านก็กลับมา!” หลินมู่หยูถามว่า “ข้าจากไปนานเท่าใด?” ต้นไม้ตัวน้อยกล่าวว่า “ไม่นานนัก... ประมาณแปดพันปี...” แปดพันปีไม่ใช่เวลานานจริงๆ แต่มันเกินความคาดหมายของเขาที่ว่าภายในเวลาเพียงแปดพันปี แดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพจะเปลี่ยนแปลงไปได้ถึงเพียงนี้ เขามองไปยังระยะไกล สายตากวาดผ่านระยะทางหลายพันล้านไมล์และมองเห็นสวรรค์และปฐพีแห่งปฐมกาลของหลินมู่หาน แดนสวรรค์และปฐพีนั้นยังคงอยู่ในกระบวนการวิวัฒนาการ หากตัดสินจากขนาด มันยังคงไม่หลุดพ้นจากรูปแบบเริ่มต้น ดังนั้นแปดพันปีหรือราวๆ นั้นก็ถือว่าสมเหตุสมผล คำถามคือเหตุใดแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพจึงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ในช่วงเวลาเดียวกัน หลินมู่หยูถามว่า “เกิดอะไรขึ้นในแปดพันปีนี้?” “ทำไมแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพถึงได้เปลี่ยนแปลงไปมากมายขนาดนี้?” ต้นไม้ตัวน้อยกล่าวว่า “ไม่มีอะไรพิเศษครับ” “ข้าเพียงแต่ดึงเอาเศษเสี้ยวของสวรรค์และปฐพีเข้ามามากพอและเริ่มดูดซับพลังภายในนั้น” “จากนั้นเป็นต้นมา การเติบโตของแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพก็รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ” “ต่อมา จำนวนเศษเสี้ยวที่ข้าดึงเข้ามาก็เพิ่มขึ้นตลอด และการพัฒนาของแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ” “ข้ารู้สึกว่าอีกเพียงไม่กี่พันปี สิ่งมีชีวิตรุ่นที่สิบในแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพก็น่าจะถือกำเนิดขึ้นแล้ว” หลินมู่หยูเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น รากฐานของแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง และนับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้น มันก็อยู่ในสภาวะปรับตัวและเติบโตมาโดยตลอด แดนสวรรค์และปฐพีอื่นๆ จำเป็นต้องใช้เวลาหลายร้อยล้านปีในการวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้น แต่แดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพมีอายุรวมเท่าใดกัน? แปดพันปีที่เขาจากไปนั้นนับเป็นส่วนใหญ่ของการมีอยู่ทั้งหมดของมันเสียด้วยซ้ำ หลินมู่หยูถามว่า “เจ้าเผิงน้อยกับเด็กน้อยแห่งความโกลาหลเป็นอย่างไรบ้าง?” ต้นไม้ตัวน้อยตอบว่า “พวกเขายังคงอยู่ในระหว่างการปฏิสนธิครับ” “หลังจากที่ข้าแก้ไขรากฐานของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็กลายเป็นเหมือนสิ่งมีชีวิตรุ่นแรก โดยมีการปฏิสนธิที่ช้ามาก” “พวกเขาน่าจะถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับรุ่นแรกนั้น” “แต่พวกเขาควรจะแข็งแกร่งกว่าพวกนั้น เพราะรากฐานของพวกเขาแตกต่างออกไป” หลินมู่หยูพยักหน้า “เจ้าทำงานหนักมาตลอดหลายปีนี้” ต้นไม้ตัวน้อยกล่าวว่า “ไม่หนักเลยครับ” “ข้ารู้สึกว่าแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพกำลังจะวิวัฒนาการ” “อย่างไรก็ตาม เศษเสี้ยวของสวรรค์และปฐพีเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ” “ถ้าหากพวกมันเป็นสวรรค์และปฐพีที่สมบูรณ์แทนที่จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวก็คงจะดี” หากเป็นสวรรค์และปฐพีที่สมบูรณ์ แม้จะเป็นเพียงส่วนที่อ่อนแอที่สุด ก็ย่อมให้พลังแห่งโลกที่มากกว่าเศษเสี้ยวเหล่านี้มหาศาล พลังแห่งโลกคือหัวใจสำคัญในการวิวัฒนาการสวรรค์และปฐพีเก้าวัฏจักรไปสู่สวรรค์และปฐพีแห่งปฐมกาล จำเป็นต้องใช้มันเป็นจำนวนมาก หลินมู่หยูกล่าวว่า “เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถิด” เขาสร้างร่างแยกขึ้นมา มอบเมล็ดพันธุ์ต้นไม้จิตวิญญาณแห่งปฐมกาลให้ร่างแยกนั้น แล้วส่งมันไปหาหลินมู่หาน จากนั้นเขาทิ้งร่างแยกไว้อีกร่างหนึ่งเพื่อศึกษาอักขระรูนต่อไป ร่างจริงของเขากลับไปยังแดนสวรรค์และปฐพีแห่งวจนะเทพเพื่อใช้เวลากับเหล่าภรรยาของเขา หลังจากจากกันไปนานถึงแปดพันปี เขาคิดถึงพวกนางเป็นอย่างมากและตั้งใจแน่วแน่ที่จะใช้เวลาอันมีค่ากับพวกนางอย่างเต็มที่