บทที่ 574: หากมีครั้งหน้า ข้าจะล้างเผ่าพันธุ์เจ้าให้สิ้น พลังงานวิญญาณไหลเวียนราวกับสายน้ำ มันแทรกซึมเข้าสู่ร่างของเหล่าผู้แข็งแกร่งระดับเทพทุกคนที่อยู่ที่นั่นอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของทุกคนเปล่งประกายจางๆ วิญญาณของพวกเขาต่างแข็งแกร่งขึ้น ราวกับกำลังยกระดับไปอีกขั้น สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับ 95 อย่างเมิ่งอันเหวิน, ไป๋อี๋หยวน และหนิงไท่หราน วิญญาณของพวกเขาไม่ได้อ่อนแออยู่แล้ว พวกเขาเพียงแค่ก้าวเดียวก็จะถึงระดับ 96 บัดนี้ เมื่อได้รับการเติมเต็มด้วยพลังงานวิญญาณมหาศาล พวกเขาก็เริ่มขยับก้าวที่เหลือไปข้างหน้าได้สำเร็จ สำหรับผู้ที่อ่อนแอกว่าอย่างตงฟางอี้ การเสริมความแข็งแกร่งและการยกระดับวิญญาณถือเป็นผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก ตงฟางอี้ดูพึงพอใจ เขารู้สึกว่าความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมานั้นคุ้มค่าในช่วงเวลานี้ ศักยภาพของเขาแทบจะถูกใช้ไปจนหมดสิ้นและยากที่จะก้าวหน้าต่อไปได้อีก แต่ตอนนี้เขามีแรงจูงใจใหม่ในการเดินหน้าต่อไป และผู้ที่ได้รับประโยชน์มากที่สุดก็คือหลินโม่หาน หลินโม่หานเพิ่งจะถึงระดับ 90 และมีอายุเพียง 22 ปี ถือว่าเยาว์วัยอย่างน่าเหลือเชื่อ วิญญาณของนางเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา เปรียบเสมือนต้นไม้ที่เพิ่งเติบโตซึ่งมีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด ด้วยการเติมเต็มของพลังงานวิญญาณ ต้นไม้ใหม่ของหลินโม่หานก็เติบโตแข็งแกร่งขึ้น และศักยภาพในอนาคตของนางก็กลายเป็นสิ่งที่ไร้ขีดจำกัด จักรพรรดิระดับสูงมีความคาดหวังในตัวหลินโม่หานสูงมาก โดยเชื่อว่านางสามารถกลายเป็นระดับกึ่งเทพเจ้าในเวลาอันสั้น แอนทาเรสไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้ ซึ่งบ่งชี้ว่าแอนทาเรสเองก็ยอมรับในศักยภาพของหลินโม่หานเช่นกัน การก้าวสู่ระดับกึ่งเทพเจ้าคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนาง บางคนเริ่มเปล่งแสงสว่างจ้าและพลังงานวิญญาณก็เริ่มเอ่อล้นออกมา วิญญาณของพวกเขาอิ่มตัวแล้วและไม่สามารถดูดซับพลังงานวิญญาณเพิ่มได้อีก หลินโม่หยู่จึงตัดการเชื่อมต่อและหยุดการถ่ายทอดพลัง ทุกคนต่างมีขีดจำกัดและศักยภาพที่แตกต่างกัน ปริมาณพลังงานวิญญาณที่สามารถดูดซับได้จึงไม่เท่ากัน ไม่นานนัก วิญญาณของผู้แข็งแกร่งเหล่านี้ก็ถึงจุดอิ่มตัว การควบคุมจานบดวิญญาณของหลินโม่หยู่ก็เริ่มเป็นไปอย่างง่ายดายมากขึ้นเรื่อยๆ ผ่านทางพลังงานวิญญาณ หลินโม่หยู่สามารถตัดสินศักยภาพของคนเหล่านี้ได้ด้วย เมิ่งอันเหวิน, เหยียนควงเซิง และไป๋อี๋หยวน คือผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุดในกลุ่ม พวกเขาดูดซับพลังงานวิญญาณได้มากที่สุดเหนือกว่าเฟิงฉางอันและคนอื่นๆ ส่วนคนอย่างตงฟางอี้นั้นจัดอยู่ในกลุ่มระดับสอง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเทียบหลินโม่หานได้เลย ซึ่งนางดูดซับพลังงานได้มากกว่าคนอื่นๆ อย่างมหาศาล หลังจากทุกคนดูดซับพลังงานวิญญาณเพียงพอแล้ว ก็ยังคงมีพลังงานหลงเหลืออยู่ในจานบดวิญญาณ "เหลืออยู่หนึ่งในห้า" หลินโม่หยู่ประเมินแล้วเปลี่ยนรูปแบบค่ายกล พลังงานวิญญาณที่เหลืออยู่ในจานบดวิญญาณเริ่มไหลทะลักออกมา กระจายไปทั่วจักรวรรดิเสินเซี่ย ผู้ที่ถูกสัตว์ร้ายกลืนวิญญาณสิงสู่ต่างได้รับผลตอบแทนในช่วงเวลานี้ พวกเขารู้สึกราวกับว่ากำลังอาบสายฝนแห่งความสุข ความรู้สึกนั้นสบายจนเกินจะบรรยาย ภายใต้การควบคุมของหลินโม่หยู่ พลังงานวิญญาณที่เหลือไม่ได้ถูกแบ่งเท่าๆ กันให้กับทุกคน ผู้ที่มีพรสวรรค์ดีกว่าจะดูดซับได้มากกว่า ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้อยกว่าจะดูดซับได้น้อยกว่า หลินโม่หยู่ควบคุมค่ายกลด้วยสุดกำลัง พยายามทำให้ละเอียดรอบคอบที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลินโม่หานเฝ้ามองสีหน้าที่จริงจังของน้องชาย ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความปิติ "เสี่ยวหยู่เติบโตขึ้นจริงๆ แล้ว และสามารถจัดการทุกอย่างได้ด้วยตัวเองแล้วสินะ" ไม่ว่าหลินโม่หยู่จะทำอะไร ในสายตาของนาง เขาก็ยังคงเป็นน้องชายของนาง เป็นคนที่ใกล้ชิดที่สุดเสมอ สำหรับหลินโม่หยู่แล้ว นางเต็มใจที่จะมอบทุกอย่างให้ แม้กระทั่งชีวิตของนางเอง "น้องชาย พี่จะเลเวลอัพให้เร็วที่สุด ไม่ว่าจะมีอันตรายใดเข้ามา พี่จะยืนอยู่ตรงหน้าเจ้าเอง" ในดินแดนแห่งมังกร จักรพรรดิมังกรอาบไปด้วยเลือด มันดูน่าสยดสยอง แต่เป็นเพียงบาดแผลภายนอกเท่านั้น ร่างของมันสั่นเทา ใบหน้าซีดเผือด ค่ายกลภายใต้มันหยุดทำงานไปนานแล้ว อุโมงค์มิติเวลาถูกทำลาย และค่ายกลที่มันอุตส่าห์วางแผนมาอย่างยากลำบากก็พังทลายลง วัตถุดิบอันล้ำค่าจำนวนมากในค่ายกลแตกสลายพร้อมกัน ไม่หลงเหลือสิ่งใดอยู่เลย ในการสร้างค่ายกลนี้ มันต้องจ่ายราคาที่สูงลิ่ว ใช้ทรัพยากรหายากไปมากมาย เพื่อที่จะคงค่ายกลและเปิดเส้นทางระหว่างสองโลก มันต้องถูกสายฟ้าฟาดใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างการทำงาน แม้ว่าอาการบาดเจ็บจะไม่สาหัส แต่มันก็ดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง เมื่อเห็นว่าราชาสัตว์ร้ายกำลังจะลงมาสู่โลกมนุษย์ อุโมงค์มิติเวลากลับถูกทำลาย แผนการทั้งหมดของมันพังทลาย ในขณะนั้น มันโกรธแค้นอย่างที่สุด จนถึงขั้นมีความรู้สึกอยากจะบุกโลกมนุษย์ด้วยตนเอง "หลินโม่หยู่ เป็นเจ้าอีกแล้ว ข้าต้องฆ่าเจ้าให้ได้!" "ใครก็ได้ เตรียมกองทัพให้พร้อม เตรียมบุกโลกมนุษย์!" คำสั่งของมันถูกส่งต่อไป และเผ่ามังกรทั้งเผ่าก็เริ่มเคลื่อนไหว แต่ทันใดนั้น ท้องฟ้าของเผ่ามังกรก็ถูกฉีกออกราวกับถุงใบใหญ่ เผยให้เห็นความว่างเปล่าอันมหาศาล ความว่างเปล่านั้นกว้างนับพันกิโลเมตร เผยให้เห็นความมืดมิดอันว่างเปล่า ทันทีที่ความว่างเปล่าปรากฏ สายฟ้าก็แลบแปลบปลาบและเสียงฟ้าร้องก็คำรามสนั่น แรงดึงดูดมหาศาลปะทุออกมา สมาชิกเผ่ามังกรจำนวนมากถูกดูดเข้าไปในความว่างเปล่า ตกลงสู่ความมืดมิดพร้อมเสียงกรีดร้อง ชะตากรรมยากจะหยั่งถึง กรงเล็บขนาดมหึมาที่ค่อนข้างโปร่งใสยื่นออกมาจากความว่างเปล่า ฟาดลงไปยังจักรพรรดิมังกร จักรพรรดิมังกรที่ยังคงอยู่ในความโกรธเกรี้ยวคำรามและชกสวนกลับ ด้วยเสียงดังสนั่น จักรพรรดิมังกรถูกกระแทกกลับลงมาที่พื้นราวกับดาวตก มันสร้างหลุมยักษ์ลึกกว่าร้อยเมตร ร่างกายทั้งร่างของมันรู้สึกราวกับกำลังแตกสลาย ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้เป็นเวลานาน มันมองด้วยความหวาดกลัว "ท่านแอนทาเรส เหตุใดท่านจึงโจมตีข้า?" เสียงของแอนทาเรสดังก้องไปทั่วอากาศ "การนำสัตว์ร้ายมาโจมตีโลกมนุษย์ ถือเป็นการละเมิดกฎของทั้งสามเผ่า นี่เป็นเพียงการเตือนเล็กน้อยเท่านั้น หากมีครั้งหน้า ข้าจะล้างเผ่าพันธุ์เจ้าให้สิ้น" เสียงของแอนทาเรสนั้นเย็นชาและไร้ความปราณี ทำให้ทุกคนที่ได้ยินรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง ครู่ต่อมา ดินแดนแห่งมังกรก็กลับสู่สภาพปกติ และรอยแยกมิติก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ในโลกแห่งอเวจี เปลวไฟในพระราชวังของจักรพรรดิปีศาจยังคงลุกโชน จักรพรรดิปีศาจประทับอยู่บนบัลลังก์อันหรูหราด้วยความครุ่นคิด "เหตุใดแอนทาเรสถึงเข้ามาแทรกแซง?" "สัมผัสของข้าไม่ผิดพลาด มันคือกลิ่นอายของแอนทาเรสอย่างแน่นอน" "ตามกฎแล้ว แอนทาเรสไม่ควรแทรกแซงเรื่องระหว่างสามเผ่าของเรา เหตุผลในครั้งนี้คืออะไรกัน..." "จักรพรรดิมังกร ไอ้โง่นั่น ต้องการนำราชาสัตว์ร้ายมา โดยคิดว่าไม่มีใครในโลกมนุษย์ที่มีความสามารถพอจะรับมือกับราชาสัตว์ร้ายได้" "การทำเรื่องเช่นนี้ หากทำให้แอนทาเรสโกรธเคือง ชีวิตคงไม่ต่างจากนรก" มันพึมพำกับตัวเอง พลางหยิบถ้วยไวน์ขึ้นมา ถ้วยนั้นว่างเปล่า ไม่มีเลือดมังกรเหลืออยู่ เมื่อนึกถึงราชาปีศาจที่มันจับมา ซึ่งระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดไปแล้ว จักรพรรดิปีศาจก็ค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินออกไป "ครั้งนี้จับราชาปีศาจระดับกลางมาดีกว่า รสชาติของเลือดน่าจะดีกว่า" เมื่อกล่าวจบ มันก็หายตัวไปจากพระราชวัง เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับจักรพรรดิปีศาจ และมันไม่ได้จ่ายราคาที่ต้องแลกด้วยสิ่งใดมากมายนักในการไปยังโลกมนุษย์ ส่วนจานบดวิญญาณนั้น ไม่ว่าจะได้มาหรือไม่ก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรกับมัน ในระดับของมัน พลังงานวิญญาณภายนอกนั้นไร้ประโยชน์ เฉกเช่นเดียวกับเจียงอี้และจักรพรรดิระดับสูง พวกเขาไม่ต้องการพลังงานวิญญาณนี้เลย วิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งเพียงพออยู่แล้ว และพลังจากภายนอกก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก จานบดวิญญาณบนท้องฟ้าหายไป และค่ายกลผสานวิญญาณก็หยุดทำงาน ตงฟางอี้ออกคำสั่งทันทีที่ค่ายกลหยุดลง "ปิดประเทศ!" ใช่ ปิดประเทศ สัตว์ร้ายกลืนวิญญาณภายในประเทศถูกจัดการไปแล้ว และตอนนี้พวกเขาต้องป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายจากภายนอกกลับเข้ามาในจักรวรรดิอีกครั้ง เรื่องนี้มีการวางแผนไว้ตั้งแต่ต้น และมีการเตรียมการมานานแล้ว ด้วยคำสั่งของตงฟางอี้ บุคลากรจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นที่พรมแดนของจักรวรรดิเสินเซี่ย ปิดล้อมพรมแดนทั้งหมดไว้ ทั้งทหาร บุคลากรฝ่ายปกครอง สถาบันการศึกษา กองกำลังท้องถิ่น และอื่นๆ ตามพรมแดน ค่ายกลเริ่มทำงาน ใครก็ตามที่เข้ามาจะถูกตรวจพบ ไม่ว่าจะมาจากทางอากาศ ทางทะเล ทางภูเขา หรือแม้แต่ใต้ดิน ก็ไม่อาจเข้าสู่จักรวรรดิเสินเซี่ยได้ ค่ายกลเหล่านั้นปิดล้อมทั้งท้องฟ้าและพื้นดิน ทำให้จักรวรรดิเสินเซี่ยถูกโดดเดี่ยวอย่างสมบูรณ์ ในฐานะจักรวรรดิที่แข็งแกร่งที่สุด เมื่อจักรวรรดิเสินเซี่ยดำเนินการอย่างเต็มกำลัง มันก็สามารถกลายเป็นป้อมปราการที่ไม่มีใครสามารถเจาะเข้ามาได้ ในเวลาเดียวกัน จักรวรรดิเสินเซี่ยก็ได้ประกาศความแข็งแกร่งต่อโลก แม้แต่พื้นที่ชายแดนที่มีข้อพิพาทก็ถูกรวมเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของพรมแดนในครั้งนี้ด้วย กองกำลังใดที่กล้าต่อต้านจะถูกจัดการโดยตรงโดยไม่มีความปราณี ไป๋อี๋หยวนกล่าวกับชูเหยาเสิน "ต่อไป เป็นหน้าที่ของเจ้าแล้ว ตาเฒ่าชู" ชูเหยาเสินหัวเราะ ใบหน้าอันแก่ชราเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "สูตรยาได้รับการปรับปรุงมานานแล้ว และหินแดงก็ถูกเตรียมไว้ในปริมาณมาก หากพวกนั้นต้องการมัน พวกเขาก็ต้องจ่าย" ไป๋อี๋หยวนกล่าว "หารือเรื่องนี้กับท่านตงฟาง ราคาต้องไม่ต่ำ โดยเฉพาะหินแดง ซึ่งพวกเขาไม่สามารถหาได้เอง" หินแดงเป็นส่วนผสมหลักสำหรับยาที่ใช้รักษาเหยื่อของสัตว์ร้ายกลืนวิญญาณ และมันถูกผลิตขึ้นเฉพาะในพื้นที่ลับของสถาบันเจียงหนิงเท่านั้น กองกำลังอื่นๆ แม้จะมีสูตรยา แต่ก็ต้องซื้อวัตถุดิบจากจักรวรรดิเสินเซี่ยเพื่อปรุงยา ราคาเป็นสิ่งที่ต่อรองกันได้ จักรวรรดิเสินเซี่ยได้รับความเสียหายอย่างหนักในครั้งนี้และจำเป็นต้องฟื้นฟู เมิ่งอันเหวินกล่าว "ผู้ที่เสียสละในแผนการนี้ต้องได้รับการชดเชยเป็นอย่างดี โดยเฉพาะครอบครัวของพวกเขา พวกเขาทุกคนคือวีรบุรุษ" "และจงให้ความสนใจกับผู้ที่เข้าร่วมในแผนการนี้ด้วย ในหมู่พวกเขามีผู้ที่มีพรสวรรค์สูงซึ่งอาจรับเข้าสู่สถาบันระดับสูงต่างๆ ได้" ดูเหมือนว่าแผนการที่แท้จริงกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงบทนำเท่านั้น กลุ่มผู้แข็งแกร่งระดับเทพยังคงหารือเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต โดยไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนต่างเผยรอยยิ้มออกมา