บทที่ 604: ถ้าอย่างนั้นก็ให้กฎเกณฑ์เอาชนะกฎเกณฑ์ น้ำเสียงของเสิ่งกวงนั้นดูเยือกเย็นยิ่งนัก แต่สำหรับหลินมู่หยูแล้ว มันกลับฟังดูระคายหูอยู่ไม่น้อย มันหมอบลงอย่างเกียจคร้านและหลับตาลง หลินมู่หยูมองดูท่าทางของมันโดยไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเขากลับมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมา อัศวินไร้หัวพยายามโจมตีอยู่หลายครั้ง แต่ไม่ว่าจะใช้พละกำลังมากเพียงใด แรงปะทะเหล่านั้นก็ถูกสะท้อนกลับมาด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเสมอ เสิ่งกวงเคยกล่าวไว้ว่าความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดของมันคือการป้องกัน คาดว่ากฎเกณฑ์นี้คงจะมีคุณสมบัติในการสะท้อนการโจมตี กฎเกณฑ์นั้นมีความหลากหลายและครอบครองความสามารถทางเวทมนตร์ต่าง ๆ นานา การมีคุณสมบัติในการสะท้อนกลับจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจแต่อย่างใด หลินมู่หยูเก็บอัศวินไร้หัวกลับไป แล้วเดินตรงไปยังจุดที่ใกล้ประตูพระราชวังมากที่สุด ในเวลานี้ เขาอยู่ห่างจากทางเข้าพระราชวังเพียงสองก้าว โดยมีม่านพลังสีขาวกั้นขวางอยู่ ทำให้ยากที่จะผ่านเข้าไปได้ หลินมู่หยูวางมือลงบนม่านพลังนั้นแล้วกล่าวเบาๆ ว่า "มีคำกล่าวที่ว่า มีเพียงกฎเกณฑ์เท่านั้นที่ต้านทานกฎเกณฑ์ได้" "ถ้าอย่างนั้น ก็ให้กฎเกณฑ์ทำลายกฎเกณฑ์เสียเถิด" เขามุ่งเป้าไปที่ม่านพลังตรงหน้า ในมือของเขามีหยดเลือดสีเขียวปรากฏขึ้น มันคือเลือดของเทพแห่งพิษ ซึ่งแฝงไปด้วยร่องรอยของพลังแห่งกฎเกณฑ์ แม้เทพแห่งพิษจะไม่ใช่เทพชั้นสูง แต่เขาก็ได้สัมผัสกับขอบเขตของเทพชั้นสูงมาแล้ว ดังนั้นเลือดของเขาจึงมีร่องรอยของกฎเกณฑ์เจือปนอยู่ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ถ้าได้รับเวลาอีกสักหน่อย เทพแห่งพิษย่อมต้องกลายเป็นเทพชั้นสูงอย่างแน่นอน หยดเลือดเพียงหยดเดียวมีกฎเกณฑ์ที่อ่อนแออยู่ภายใน ทว่ากฎเกณฑ์ที่อยู่ในม่านพลังเองก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก มังกรศักดิ์สิทธิ์เสิ่งกวงเอง เพื่อที่จะควบคุมพลังของมัน จึงได้ใส่พลังแห่งกฎเกณฑ์เข้าไปในม่านพลังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ทักษะระเบิดศพสามารถขยายพลังของหยดเลือดได้ถึง 16 เท่า และกฎเกณฑ์ที่อยู่ภายในนั้นก็จะถูกขยายออกไปเช่นกัน การระเบิดของหยดเลือดหนึ่งหยดเทียบเท่ากับการโจมตีอย่างสุดกำลังของเทพแห่งพิษในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ เมื่อหลินมู่หยูนำหยดเลือดของเทพแห่งพิษออกมา มังกรศักดิ์สิทธิ์เสิ่งกวงก็ลืมตาขึ้นทันที มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกฎเกณฑ์ แววตาตกตะลึงปรากฏขึ้นในดวงตามังกรขนาดมหึมาของมัน จากนั้น มันก็เห็นแสงสีเขียววาบขึ้น และช่องว่างก็ปรากฏขึ้นบนม่านพลังที่มันสร้างไว้ ช่องว่างนั้นเต็มไปด้วยก๊าซสีเขียวและไอพิษ หลินมู่หยูเดินผ่านช่องว่างนั้นราวกับว่าไอพิษไม่มีตัวตน เขาเดินเพียงสองก้าวก็เข้าสู่ประตูพระราชวังได้สำเร็จ เมื่อยืนอยู่ภายในประตูพระราชวัง หลินมู่หยูพยักหน้าให้เสิ่งกวง "ข้าผ่านแล้ว" เพียงชั่วพริบตา เสิ่งกวงก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา ความเร็วนั้นรวดเร็วเสียจนหลินมู่หยูมองไม่เห็นด้วยซ้ำว่ามันเคลื่อนที่อย่างไร เหตุการณ์นี้ทำให้หลินมู่หยูกลับมาระแวดระวังอีกครั้ง เพราะอีกฝ่ายคือมังกรศักดิ์สิทธิ์ สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เขากุมเกล็ดมังกรของแอนทาเรสไว้ในมืออย่างเงียบเชียบ พร้อมที่จะหลบหนีได้ทันทีหากมีสิ่งใดผิดพลาด เสิ่งกวงก้มหัวลงจ้องมองหลินมู่หยู ดวงตามังกรของมันเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความสับสน "เจ้าทำได้อย่างไร?" ก่อนที่หลินมู่หยูจะตอบ เสิ่งกวงก็พูดต่อ "ช่างเถอะ เจ้าไม่ต้องตอบก็ได้ การถามถึงเคล็ดวิชาของผู้อื่นถือเป็นเรื่องเสียมารยาท" "แม้ว่าเมื่อครู่เจ้าจะใช้วัตถุภายนอก แต่ข้าก็บอกเองว่าเจ้าสามารถใช้วิธีการใดก็ได้" "ดังนั้นรอบนี้ถือว่าเจ้าผ่าน" "ตอนนี้ข้าให้เจ้าเลือกสองทาง หนึ่งคือไปต่อ และสองคือรับรางวัลแล้วจากไป" "ข้าบอกเจ้าได้ว่ารางวัลครั้งนี้คืออะไร ข้าให้ผลึกวิญญาณแก่เจ้าได้สิบชิ้น แต่ละชิ้นบรรจุพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ไว้ มันสามารถช่วยให้เจ้าเพิ่มระดับวิญญาณและมอบพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลให้แก่เจ้า" "เมื่อพิจารณาจากระดับของเจ้า ผลึกวิญญาณแต่ละชิ้นสามารถช่วยให้เจ้าเลื่อนระดับขึ้นได้ประมาณหนึ่งขั้น" "การยกระดับวิญญาณด้วยผลึกวิญญาณจะช่วยให้เจ้ากลายเป็นเทพในอนาคตได้ง่ายขึ้นมาก" คำพูดของเสิ่งกวงเต็มไปด้วยการล่อลวง ตามที่มันกล่าว ผลึกวิญญาณนับว่าเป็นของดีจริงๆ มันไม่เพียงแต่เพิ่มระดับได้เท่านั้น แต่ยังช่วยยกระดับวิญญาณได้อีกด้วย เมื่อระดับวิญญาณไปถึงจุดหนึ่ง การจะกลายเป็นเทพก็ย่อมง่ายขึ้นมาก สำหรับผู้ที่ประกอบอาชีพทั่วไป นี่ถือเป็นการล่อลวงที่ยิ่งใหญ่มากอยู่แล้ว ทว่าสำหรับหลินมู่หยู... ผลึกวิญญาณเหล่านั้นแทบไม่มีประโยชน์ วิญญาณของเขาไปถึงระดับเทพแล้ว และด้วยแกนดาวทักษะทั้งสองที่ย้ายเข้ามาอยู่ในวิญญาณ หนทางสู่การเป็นเทพก็กระจ่างชัดเจนตั้งแต่แรก ตราบเท่าที่ระดับของเขาไปถึง การกลายเป็นเทพก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา ส่วนการเสริมพลังวิญญาณนั้น สำหรับหลินมู่หยูแล้วไม่ใช่เรื่องยาก ตราบใดที่มีเวลา เขาก็สามารถลงดันเจี้ยนเก็บเลเวลได้ และภายในเวลาประมาณหนึ่งปี เขาก็สามารถไปถึงระดับเทพได้ หลินมู่หยูไม่ได้รีบร้อนในเรื่องนี้ เขาต้องการสร้างรากฐานให้มั่นคง ยิ่งรากฐานมั่นคงเท่าไร พัฒนาการในอนาคตก็จะยิ่งกว้างไกลมากขึ้นเท่านั้น การบังคับให้เติบโตไม่ใช่เรื่องดี และเป้าหมายของหลินมู่หยูไม่ใช่เพียงแค่การเป็นเทพ หลินมู่หยูกล่าว "ข้าขอเลือกไปต่อ" เสิ่งกวงถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าไม่อยากทบทวนอีกครั้ง?" หลินมู่หยูส่ายหน้า "ข้าตัดสินใจแล้ว" เสิ่งกวงไม่พูดอะไรอีก มันเงยหัวขึ้นแล้วแผดเสียงคำรามมังกรออกมา เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ เสียงคำรามของมังกรกระจายตัวเป็นระลอกคลื่น ก้องกังวานไปทั่วดันเจี้ยน ขณะที่เสียงคำรามมังกรดังขึ้น หมอกในพระราชวังก็ค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นเส้นทางที่ปูด้วยหยก เสิ่งกวงกล่าว "เดินตามหยกมังกรไปข้างหน้า อย่าแตะต้องหมอกทั้งสองข้าง มิเช่นนั้นเจ้าจะตาย" หลินมู่หยูพยักหน้าและเดินเข้าสู่พระราชวัง เมื่อเขาเข้าไปในพระราชวัง ประตูวังก็ปิดลงทันที ในเวลานี้ เมฆบนท้องฟ้าม้วนตัว และเอลลี่, เลลิน รวมถึงมังกรยักษ์ตนอื่นๆ ก็ร่อนลงมา "พี่เสิ่งกวง เขาผ่านหรือ?" เอลลี่มองไปที่ประตูวังที่ปิดสนิทและรู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไร เพียงแค่ถามไปตามเรื่อง มังกรตนอื่นๆ ต่างประหลาดใจ พวกเขามาที่นี่เพราะได้ยินเสียงคำรามของมังกร ประตูพระราชวังเปิดอยู่เสมอ และเมื่อมันปิดลง นั่นหมายความว่ามีคนเข้าไปแล้ว ปกติแล้วพวกเขาจะไม่เข้าไปข้างใน ดังนั้นจะเป็นใครไปได้อีกหากไม่ใช่หลินมู่หยู? เสิ่งกวงถอยหลังไปสองก้าว เผยให้เห็นประตูพระราชวังทั้งหมด รวมถึงกลิ่นอายพิษที่อยู่หน้าประตู ก้อนก๊าซสีเขียวขนาดสูงเท่าคนสองคนกำลังม้วนตัวอย่างอิสระ ล้อมรอบด้วยธาตุแสงจำนวนมาก เพื่อป้องกันไม่ให้มันแพร่กระจาย เสิ่งกวงกล่าว "เกวาส เจ้าลองดูสิ" เกวาสเห็นทันทีว่าก๊าซสีเขียวนั้นมีพิษและมีร่องรอยของกฎเกณฑ์แฝงอยู่ มันสูดไอพิษนั้นเข้าไปอย่างแรง และพิษก็ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของมันทันที ไม่กี่วินาทีต่อมา เกวาสก็กล่าว "มันคือพิษของเทพแห่งพิษ มีร่องรอยของกฎเกณฑ์อยู่ด้วย ประมาณระดับ 96" "ไม่แปลกใจเลยที่มันทำลายม่านพลังศักดิ์สิทธิ์ของพี่เสิ่งกวงได้ ท้ายที่สุดแล้ว พี่เสิ่งกวงก็ต้องคอยควบคุมพลังและใส่กฎเกณฑ์ลงไปได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น" "เพียงแต่แปลกที่เขาปลดปล่อยพลังของเทพแห่งพิษออกมาได้อย่างไร" เสิ่งกวงกล่าว "เขาใช้หยดเลือดของเทพ และดูเหมือนเขามีทักษะที่สามารถขยายพลังของหยดเลือดได้ เมื่อครู่มันเทียบเท่ากับการโจมตีอย่างสุดกำลังของเทพตนนั้นเลยทีเดียว" "มนุษย์ผู้นี้ไม่ธรรมดา" มังกรสายฟ้าเลลินเห็นด้วย "จริงอย่างที่เจ้าว่า เขาไม่ธรรมดาเลย เขามีความต้านทานธาตุสายฟ้า 100%" เกวาสกล่าว "ดูเหมือนว่าเขาอาจจะมีความต้านทานต่อธาตุพิษด้วยเช่นกัน" เสิ่งกวงกล่าว "เขายังมีความต้านทานธาตุแสงถึง 100% อีกด้วย" เอลลี่ประหลาดใจเล็กน้อย "อัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ถือกำเนิดขึ้นในโลกเล็กๆ แบบนี้ได้อย่างไร?" "หรือว่าเขาจะเป็นบุตรแห่งโลก?" เสิ่งกวงไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธ "ใครจะไปรู้ล่ะ เอาเป็นว่าเรามาทำหน้าที่ของเราให้เสร็จเถอะ" จู่ๆ กลิ่นอายของเกวาสก็เปลี่ยนไป "มีคนอื่นเข้ามาในพระราชวังราชาจอมมังกรแล้ว ร่างแยกของข้าตัวหนึ่งถูกกระตุ้นขึ้น" เอลลี่พยักหน้า "ข้าก็สัมผัสได้เช่นกัน ไม่ใช่คนจากโลกนี้ และไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์" เสิ่งกวงสะบัดปีก "ไป ไปทำหน้าที่ของพวกเจ้าซะ อย่าได้เกียจคร้าน ไม่อย่างนั้นเทพมังกรจะลงโทษพวกเจ้า" "ไม่ต้องห่วง พวกเราไม่เคยเกียจคร้านหรอก" เหล่ามังกรบินกลับเข้าสู่ก้อนเมฆและหายลับไป เสิ่งกวงมองไปที่ประตูพระราชวังที่ปิดสนิท "ไม่มีใครผ่านบททดสอบสุดท้ายมานานมากแล้ว ข้าอยากรู้เหมือนกันว่าเจ้าจะเป็นอย่างไร" จากนั้นมันก็หัวเราะเยาะตัวเอง "ข้าจะไปสนทำไมว่าเจ้าจะผ่านหรือไม่ผ่าน!" มันเริ่มสูดลมหายใจเข้าออกอีกครั้ง ก้อนเมฆเปลี่ยนรูปร่างไปมาอย่างต่อเนื่อง จากรูปร่างมังกรธรรมดา แล้วค่อยๆ ใหญ่ขึ้นและยาวขึ้น จนกระทั่งเปลี่ยนรูปร่างไปโดยสมบูรณ์ หากหลินมู่หยูอยู่ที่นี่ เขาจะต้องจำได้ในทันทีว่ารูปร่างสุดท้ายนั้นคือมังกรจีน และร่างปัจจุบันของเสิ่งกวงก็เป็นเพียงขั้นตอนหนึ่งในการแปลงกายของมันเท่านั้น บางทีหลังจากการวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเสิ่งกวงอาจจะกลายเป็นมังกรจีนโดยสมบูรณ์ ดวงตาของเสิ่งกวงเต็มไปด้วยความหวังและความถวิลหา เส้นทางใต้ฝ่าเท้าปูด้วยหยกขาวทั้งหมด หยกนี้เปล่งกลิ่นอายที่แปลกประหลาด ราวกับบรรจุพลังแห่งกฎเกณฑ์เอาไว้ หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงพลังงานอันมหาศาลภายในนั้น ตามคำบอกเล่าของเสิ่งกวง หยกนี้เรียกว่าหยกมังกรและต้องมีค่ามากแน่ๆ การใช้หยกมังกรมาปูพื้น พระราชวังแห่งนี้ต้องมีความสำคัญอย่างยิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย เดิมทีหลินมู่หยูคิดว่าน่าจะมีบททดสอบบางอย่าง จึงก้าวเท้าแรกอย่างระมัดระวังที่สุด หลังจากเขาก้าวเหยียบลงบนขั้นแรกอย่างระมัดระวัง หยกมังกรก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย หลังจากเดินต่อไปอีกสองสามก้าว ก็เป็นเช่นเดิม หลินมู่หยูจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวอยู่ โดยส่งอัศวินโครงกระดูกออกไปเพื่อเคลียร์เส้นทางข้างหน้า พระราชวังนั้นลึกมาก หลังจากเดินไปได้ประมาณหมื่นเมตร ในที่สุดเขาก็มองเห็นสิ่งปลูกสร้างหลังที่สองภายในพระราชวังแห่งนี้