บทที่ 605: ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เจ้าอันทาเรสตัวน้อย ถนนที่ปูด้วยหยกมังกรทอดยาวไปจนสุดทาง หลินมู่หยูมองเห็นหมอกจางลงและภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างออก ภายในพระราชวัง อาคารหลังที่สองปรากฏแก่สายตา มันเป็นแท่นทรงกลมขนาดมหึมา เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณร้อยเมตรและสูงห้าเมตร ซึ่งปูด้วยหยกมังกรเช่นเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น หยกมังกรที่ใช้ปูแท่นนี้ยังมีคุณภาพสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ละแผ่นมีความกว้างยาวประมาณหนึ่งเมตร และบรรจุพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าเดิม หลินมู่หยูเคยประหลาดใจกับหยกมังกรมาก่อนหน้านี้แล้ว และเขาก็เคยพยายามใช้เวทตรวจจับตรวจสอบ แต่มันกลับไม่ให้คำตอบใดๆ เวทตรวจจับไม่สามารถระบุที่มาของหยกมังกรได้ ทว่าพลังงานที่อยู่ภายในนั้นเป็นของจริง และหลินมู่หยูไม่อาจเข้าใจผิดไปได้ จากความเข้าใจของหลินมู่หยู ไอเทมทุกอย่างที่มีพลังแห่งกฎเกณฑ์ล้วนเป็นไอเทมในตำนาน หยกมังกรเพียงแผ่นเดียวก็มีค่ามหาศาลดั่งสมบัติ แต่ที่นี่มันกลับถูกนำมาใช้เพียงเพื่อปูถนนและแท่นวางเท่านั้น เมื่อเทียบกับพระราชวังขนาดใหญ่ แท่นทรงกลมนี้แม้จะดูสูงส่งแต่ก็ไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก หลินมู่หยูกำลังจะก้าวขึ้นไปบนแท่น ทันใดนั้นกลิ่นอายอันทรงพลังก็แผ่ซ่านลงมา วิสัยทัศน์ของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ แล้วมังกรตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนแท่น ไม่ใช่เทพมังกรหรอก! แต่เป็นมังกรในรูปแบบที่หลินมู่หยูคุ้นเคย มังกรแบบจีน ลำตัวของมันยาวกว่าสองร้อยเมตรขดตัวอยู่บนแท่น หัวยกขึ้นเล็กน้อยจ้องมองมาที่หลินมู่หยู การถูกมันจ้องมองทำให้หลินมู่หยูรู้สึกเย็นสันหลังวาบ ราวกับว่าเขากำลังถูกสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเฝ้ามองอยู่ เขาตระหนักดีอย่างชัดเจนว่าหากมังกรตัวนี้ต้องการจะสังหารเขา มันก็แค่คิดเพียงเสี้ยววินาทีโดยไม่จำเป็นต้องขยับนิ้วเลยด้วยซ้ำ ความแตกต่างของพลังนั้นห่างชั้นกันเกินไป หลินมู่หยูรู้สึกยากที่จะบอกว่ามังกรตัวนี้แข็งแกร่งกว่าอันทาเรสหรือไม่ "หรือว่าจะเป็นระดับเหนือเทพ?" หลินมู่หยูมั่นใจว่ามันแข็งแกร่งกว่าจักรพรรดิมังกรและจักรพรรดิปีศาจที่เป็นกึ่งเทพเหนือระดับเหล่านั้นมาก พวกมันไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย มังกรจ้องมองหลินมู่หยูโดยไม่พูดอะไร หลินมู่หยูเองก็นิ่งเงียบรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ เขาไม่ได้แสดงความหวาดกลัวและจ้องตอบกลับดวงตาของมังกรตัวนั้น ผ่านไปสิบวินาทีเต็ม เสียงของมังกรก็ดังขึ้นช้าๆ "จิตวิญญาณของเจ้ามีกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์ข้า" หลินมู่หยูตกใจตามสัญชาตญาณคิดว่ามังกรกำลังพูดถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่จากการสังหารสมาชิกเผ่ามังกร แต่แล้วเขาก็พบว่าไม่ใช่เช่นนั้น "มังกรจีน ผู้สืบเชื้อสายแห่งมังกร!" ความคิดของหลินมู่หยูแล่นพล่านพลันนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร เสียงของมังกรก็ดังขึ้นอีกครั้ง "บรรพบุรุษของเจ้าคงมีความเกี่ยวข้องกับเผ่ามังกรของเรา สายเลือดทางจิตวิญญาณของพวกเขาจึงแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายของเผ่าเรา แต่หลังจากผ่านมาหลายชั่วอายุคน กลิ่นอายในจิตวิญญาณของเจ้าจึงเบาบางมาก แทบจะตรวจจับไม่ได้เลย" ตอนนี้หลินมู่หยูมั่นใจ 100% ว่าสิ่งที่มังกรพูดต้องเกี่ยวข้องกับตัวตนของเขาก่อนจะเกิดใหม่ จิตวิญญาณของเขาที่ข้ามมิติมาและกลิ่นอายที่มันพูดถึงก็อยู่ในจิตวิญญาณของเขานั่นเอง หลินมู่หยูเข้าใจหลายอย่างในทันที มังกรตัวนี้แข็งแกร่งมากแต่มันไม่มีเจตนาจะสังหารเขา ความกลัวที่เขารู้สึกนั้นเป็นเพราะความแตกต่างของพลังมหาศาลล้วนๆ ในที่สุดหลินมู่หยูก็เอ่ยขึ้น "ขออภัย ท่านชื่ออะไรหรือครับ?" มังกรไม่ได้ตอบคำถามของหลินมู่หยู แต่พูดต่อว่า "นอกจากจิตวิญญาณแล้ว ร่างกายของเจ้าก็ยังมีกลิ่นอายของเผ่าข้าด้วย ดูเหมือนเจ้าจะเคยพบสมาชิกเผ่าข้าสินะ!" โดยไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เกล็ดของอันทาเรสที่อยู่ในกระเป๋าของหลินมู่หยูก็ลอยออกมาเองโดยอัตโนมัติ หลินมู่หยูไม่รู้ว่ามันทำได้อย่างไร นี่คือเครื่องรางช่วยชีวิตของเขา แต่ตอนนี้เขากลับทำได้เพียงมองมันลอยออกไป หลินมู่หยูไม่กล้าขยับตัวและขยับไม่ได้ด้วย พลังลึกลับบางอย่างพันธนาการเขาไว้จนไม่สามารถเคลื่อนไหว นี่คือความแตกต่างของระดับพลัง และเป็นครั้งแรกที่หลินมู่หยูตระหนักว่าช่องว่างนั้นห่างชั้นเพียงใด สองปีก่อนตอนที่เขาเพิ่งเปลี่ยนอาชีพและพบไป๋อี้หยวน เขาไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน มังกรตรงหน้าเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป หลินมู่หยูคิดว่ามังกรตัวนี้ต้องเป็นเทพมังกรที่พวกมังกรยักษ์กล่าวถึงเป็นแน่ เกล็ดของอันทาเรสลอยไปหามังกรแล้วเริ่มเปล่งแสง มังกรกระตุ้นการทำงานของเกล็ด และเสียงของอันทาเรสก็ดังออกมาจากเกล็ดนั้น "เจ้าเด็กเหลือขอ ทำสำเร็จแล้วหรือยัง?" หลินมู่หยูยิ้มขื่น "ยังครับ" "ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง!" มังกรดูเหมือนจะจำอันทาเรสได้และเอ่ยขึ้น "บัดซบ!" เสียงอุทานแปลกๆ ดังมาจากเกล็ด "ทำไมเจ้าถึงตื่นขึ้นมาได้!" มังกรหัวเราะเบาๆ "ก็แค่บังเอิญตื่นขึ้นมาน่ะ!" ดวงตาของมันพลันยิงลำแสงสีทองสองสายตกลงบนเกล็ด ทำให้มันส่องประกายเจิดจ้า เกล็ดมังกรวูบไหวและร่างจำลองก็ปรากฏขึ้นบนนั้น หลินมู่หยูจำได้ในทันที มันคืออันทาเรส เขาสามารถจำหัวอันใหญ่โตของอันทาเรสได้ แต่ฉากต่อมาทำให้เขาตกตะลึงอีกครั้ง อันทาเรสปรากฏตัวในร่างจำลองในรูปลักษณ์เต็มตัว ไม่ใช่แค่หัว ก่อนหน้านี้หลินมู่หยูเห็นเพียงแค่หัวของอันทาเรส ลำตัวของมันถูกซ่อนไว้เสมอ ตอนนี้เขาเห็นมันชัดเจนเสียที อันทาเรสก็อยู่ในร่างมังกรจีนเช่นกัน ไม่สิ ไม่เชิงเหมือนเสียทีเดียว เมื่อเทียบกับมังกรตรงหน้า อันทาเรสมีปีกมังกรเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคู่คล้ายกับของมังกรยักษ์ ปีกคู่นี้นี่เองที่เป็นจุดแตกต่างพื้นฐานระหว่างทั้งสอง มังกรตัวนั้นดูสง่างาม ทรงพลังและเปี่ยมด้วยความงดงาม อันทาเรสก็มีกลิ่นอายคล้ายกัน แต่ปีกคู่นั้นกลับทำลายความงามไปบ้าง ทำให้มันดูไม่กลมกลืนเท่าที่ควร มังกรกล่าวว่า "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เจ้าอันทาเรสตัวน้อย" เจ้าอันทาเรสตัวน้อย... หลินมู่หยูรู้สึกขบขันขึ้นมาทันที อันทาเรสที่มีชีวิตอยู่มานับไม่ถ้วนกลับถูกเรียกว่าอันทาเรสตัวน้อย เห็นได้ชัดว่ามังกรตรงหน้าเขานั้นเก่าแก่กว่ามาก อันทาเรสไม่ได้โต้แย้ง แต่กลับกล่าวอย่างเคารพว่า "ไม่ได้เจอกันนานครับ เทพมังกร" ที่แท้ก็เป็นเทพมังกรจริงๆ หลินมู่หยูกระจ่างแจ้งในใจ ยิ่งไปกว่านั้น จากคำพูดของอันทาเรส เห็นได้ชัดว่าอันทาเรสไม่ต้องการพบเทพมังกร แต่บังเอิญที่เทพมังกรตื่นขึ้นมาพอดี เรียกได้ว่าโชคไม่ดีเอามากๆ หลินมู่หยูแทบจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของอันทาเรสในตอนนี้ มันคงกำลังหงุดหงิดมากแน่ๆ เทพมังกรกล่าวว่า "เจ้าอันทาเรสตัวน้อย ผ่านมาหลายปีแล้ว เจ้ายังโกรธข้าอยู่หรือเปล่า?" อันทาเรสส่ายหัว "ไม่กล้าครับ" "หึๆ!" เทพมังกรหัวเราะ "ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่โกรธ แต่เจ้าไม่กล้าต่างหาก" อันทาเรสส่ายหัวอีกครั้ง "งั้นก็ถือว่าผมไม่โกรธแล้วกันครับ" ราวกับจะบอกว่าท่านคือเทพมังกร ท่านแข็งแกร่งกว่า อะไรที่ท่านพูดก็คือสิ่งนั้น เทพมังกรไม่ได้สนใจประเด็นนี้ แต่กล่าวต่อว่า "เจ้าให้มนุษย์ผู้นี้เข้ามาใน [พระราชวังราชาจอมมังกร] เพื่อชิงไข่มังกรสองลูกของเจ้ากลับไปสินะ?" อันทาเรสยอมรับตรงๆ "ใช่ครับ" เทพมังกรถามว่า "จากไข่มังกรทั้งสิบหกลูก เจ้าพบไปกี่ลูกแล้ว?" "สิบลูก รวมกับอีกสองลูกที่อยู่กับท่าน ก็เป็นสิบสองลูกครับ" อันทาเรสไม่คิดปิดบังและพูดความจริง เทพมังกรถามต่อว่า "เจ้าทราบไหมว่าอีกสี่ลูกที่เหลืออยู่ที่ไหน?" อันทาเรสส่ายหัว "ผมพอจะคาดเดาได้บ้าง แต่ยังไม่แน่ใจครับ" เทพมังกรถอนหายใจ "ตอนนั้น ข้าไม่มีทางเลือกอื่น..." ในวินาทีนั้น หูขนาดใหญ่ของอันทาเรสในร่างจำลองพลันพับลง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากฟังคำอธิบายของเทพมังกร เทพมังกรไม่ได้พูดต่อ เพียงแค่ถอนหายใจยาว "ไข่มังกรของเจ้า ข้าจะให้มนุษย์ผู้นี้นำกลับไป" "บางทีอนาคตเราอาจไม่ได้พบกันอีก ดูแลตัวเองด้วยนะ" หูของอันทาเรสกระตุก เห็นได้ชัดว่าได้ยินคำนี้ แต่ไม่ได้พูดอะไร หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในน้ำเสียง ซึ่งบ่งบอกถึงความสัมพันธ์พิเศษระหว่างทั้งสอง แสงจากเกล็ดค่อยๆ จางลงและลอยกลับเข้าไปในกระเป๋าของหลินมู่หยู จากนั้นหลินมู่หยูก็รู้สึกตัวเบาหวิว พลังพันธนาการหายไปสิ้น ในตอนนั้นเอง หลินมู่หยูก็ได้ยินเสียงถอนหายใจยาว มันเหมือนเสียงถอนหายใจของคนแก่ที่แฝงไปด้วยความอาลัยอาวาส หลินมู่หยูรู้สึกเป็นอิสระ ไข่มังกรสองลูกปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเทพมังกร มันเป็นของอันทาเรสและยังมีกลิ่นอายของอันทาเรสติดอยู่ ไข่มังกรทั้งสองลอยมาอยู่ในมือหลินมู่หยู เขาหยิบกล่องออกมาเก็บพวกมันอย่างรวดเร็วแล้วใส่ไว้ในช่องเก็บของ ในตอนนี้เขาไม่กล้าลังเล หากเทพมังกรเปลี่ยนใจขึ้นมา เขาไม่อาจต่อกรกับมันได้ ทำได้เพียงมองดูเท่านั้น ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด การได้ไข่มังกรมาก็เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด "ขอบคุณครับ เทพมังกร!" หลินมู่หยูกล่าวขอบคุณจากใจจริง เทพมังกรกล่าวอย่างเคร่งขรึม "สิ่งนี้แต่เดิมเป็นของอันทาเรส เจ้าเพียงแค่นำพวกมันกลับไปให้เขาเท่านั้น" หลินมู่หยูให้คำมั่นอย่างจริงจัง "ผมจะนำไปมอบให้อันทาเรสด้วยตัวเองครับ" เทพมังกรกล่าวว่า "ข้าเห็นว่าเจ้ากับอันทาเรสมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เจ้าคงเป็นเพื่อนของเขา" หลินมู่หยูยอมรับตรงๆ "ใช่ครับ ผมเป็นเพื่อนของเขา" เทพมังกรหัวเราะหึๆ "เจ้าอันทาเรสตัวน้อยมีเพื่อนจริงๆ ด้วย ดูเหมือนเจ้าจะพิเศษไม่เบาเลยนะ" หลินมู่หยูไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเทพมังกรและอันทาเรสนั้นไม่ธรรมดา แต่ในเมื่อทั้งเทพมังกรและอันทาเรสไม่พูดถึง หลินมู่หยูจึงฉลาดพอที่จะไม่ถาม บางสิ่งถามได้ บางสิ่งถามไม่ได้ การถามอาจต้องแลกด้วยชีวิต ความลับมากมายรู้ไว้น้อยลงหน่อยจะอยู่ได้นานกว่า หลินมู่หยูแม้จะอยากรู้อยากเห็นแต่ก็ไม่ใช่คนโง่ เขาจะไม่ยอมให้ความอยากรู้อยากเห็นทำให้ตนเองซวยเด็ดขาด หลินมู่หยูเปลี่ยนเรื่อง "เทพมังกรครับ บททดสอบต่อไปของผมคืออะไรครับ?" เทพมังกรส่ายหัว "ไม่ต้องมีแล้ว เจ้าผ่านบททดสอบแล้ว" หลินมู่หยูตะลึงไปเล็กน้อย เขาเตรียมตัวมาสู้ศึกใหญ่แท้ๆ จู่ๆ เขาผ่านบททดสอบได้อย่างไร? เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่ๆ ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับอันทาเรสอย่างแน่นอน