บทที่ 635: อย่าเอ่ยถึง อย่าขบคิด อย่าไถ่ถาม ซูหลินมู่หยูเหงื่อท่วมตัว ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เขาพร่ำบอกตัวเองซ้ำๆ ว่า "อย่าคิดถึงมันอีก อย่าคิดถึงมันอีก" ทว่าความลับเหล่านั้นกลับดูเหมือนมีมนตร์ขลังอันเป็นนิรันดร์ ทำให้เขาไม่อาจหยุดคิดหรือหยุดสำรวจมันได้เลย เขาอยากจะลืมตาขึ้น แต่กลับพบว่าตัวเองอยู่ในสภาวะที่ควบคุมไม่ได้ อันทาเรสเห็นท่าไม่ดีจึงแผดเสียงคำรามมังกรออกมา เสียงคำรามนั้นทะลุทะลวงลงไปถึงจิตวิญญาณของซูหลินมู่หยู ในขณะเดียวกัน ผลึกวิญญาณมังกรเก้าสีที่อยู่นอกจิตวิญญาณของเขาก็เปล่งเสียงคำรามตอบรับ ก้องกังวานสอดประสานกับเสียงของอันทาเรส จิตวิญญาณของซูหลินมู่หยูสั่นสะเทือนจากแรงคำราม ก่อนที่ร่างทั้งร่างของเขาจะสั่นไหวและได้สติกลับมาในที่สุด อันทาเรสถอนหายใจด้วยความโล่งอก "เจ้าเด็กนี่ เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่? จิตวิญญาณของเจ้าเกือบจะแห้งเหือดหมดสิ้นแล้วนะ แบบนี้มันอาจทำลายรากฐานของเจ้าได้เลย" ซูหลินมู่หยูหอบหายใจถี่ ราวกับเพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้ ความทรงจำของเขายังคงเลือนราง แต่ในขณะเดียวกัน เขากลับรู้สึกถึงความกระจ่างแจ้งบางอย่าง ส่วนที่เลือนรางคือคำถามที่เขาเพิ่งขบคิดไปก่อนหน้านี้ ดูเหมือนเขาจะปิดผนึกความคิดของตัวเองเอาไว้ บีบบังคับให้ตนเองเลิกคิดถึงมันเสีย ส่วนที่กระจ่างแจ้งคือความเข้าใจว่าทำไมผู้คนเพียงไม่กี่คนที่ประสบความสำเร็จในการได้รับทักษะต้นกำเนิด ถึงไม่เคยมีใครพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในแดนลับแลเลย พวกเขาคงรู้ดีว่าแดนลับแลนั้นเป็นอย่างไร แต่ไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะแม้แต่คำเดียว ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากพูด แต่พวกเขาพูดไม่ได้ แม้แต่จะคิดถึงมันก็ยังทำไม่ได้ ซูหลินมู่หยูคาดเดาว่าพวกเขาอาจใช้วิธีปิดผนึกตัวเองเพื่อกักขังความทรงจำเหล่านี้ไว้ เมื่อเห็นซูหลินมู่หยูเงียบไปอีกครั้ง อันทาเรสอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "เฮ้ย เจ้าเป็นอะไรไป? เจ้าตะลึงไปหรือไง?" ซูหลินมู่หยูส่ายหน้า "ข้าเข้าไปใน [แดนลับแลปฐมกาล] มา" "นั่นไม่ใช่เรื่องปกติหรือไง? เจ้าไปที่นั่นก็เพื่อหา [แดนลับแลปฐมกาล] ไม่ใช่หรือ? แล้วเป็นยังไงบ้าง? สำเร็จไหม?" อันทาเรสไม่ได้คิดอะไรมาก และไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ ซูหลินมู่หยูตอบ "ข้าทำสำเร็จ ข้ารักษาทักษะทั้งสองเอาไว้ได้" อันทาเรสตื่นเต้นเล็กน้อย "ข้าก็ว่าแล้ว ถ้าเจ้ายังรักษาทักษะไว้ไม่ได้ ก็ไม่มีใครทำได้หรอก เป็นไงบ้าง? ยากไหม?" "ก็ไม่เท่าไหร่ ข้าผ่านการทดสอบมาสองสามอย่าง ไม่ได้ยากเกินไปนัก" ซูหลินมู่หยูพูดตามความจริง สำหรับเขาแล้ว มันไม่ได้ยากลำบากอะไรขนาดนั้น "แน่นอนอยู่แล้ว พลังของเจ้าเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันไปไกล..." ทันใดนั้นอันทาเรสก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงแผดเสียงคำรามออกมา "เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้ายังเก็บความทรงจำจากในแดนลับแลไว้ได้งั้นหรือ?" ซูหลินมู่หยูพยักหน้า "ใช่" อันทาเรสตื่นเต้นขึ้นมาทันที "บอกข้ามา ในแดนลับแลนั้นมันเป็นยังไง?" ซูหลินมู่หยูถามอย่างสงสัย "เจ้าไม่รู้หรือ?" "ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ ถ้าข้ารู้ ข้าจะถามเจ้าทำไม?" อันทาเรสกล่าวอย่างหงุดหงิด "นับตั้งแต่ยุคก่อนเป็นต้นมา ไม่มีใครที่เข้าไปแล้วจะรักษาความทรงจำเกี่ยวกับแดนลับแลไว้ได้เลยสักคน" ตอนนี้ซูหลินมู่หยูตั้งสติได้สนิทแล้ว "ไม่ใช่ว่าเจ้าบอกว่าเจ้ารู้ทุกเรื่องหรอกหรือ?" อันทาเรสพ่นลมหายใจแรงอย่างหัวเสีย "เลิกพูดจาไร้สาระแล้วบอกข้ามาเดี๋ยวนี้!" ซูหลินมู่หยูยิ้มอย่างมีเลศนัย "เจ้าอยากรู้จริงๆ หรือ?" อันทาเรสจ้องเขม็ง "ถ้าเจ้าไม่บอก ข้าจะกลืนเจ้าลงท้องไปทั้งตัวเลย" ซูหลินมู่หยูรู้ดีว่ามันแค่พูดเล่น เขานั่งลงแล้วกวักมือเรียกให้อันทาเรสเข้ามาใกล้ๆ อันทาเรสโน้มหัวขนาดมหึมาของมันลงมา จนแทบจะแนบชิดกับซูหลินมู่หยู ซูหลินมู่หยูลดเสียงลงจงใจ "ในแดนลับแลมีศาลาหลังหนึ่ง ข้างในศาลานั้นเป็นพื้นที่อิสระ แต่ก่อนจะเข้าไปในพื้นที่นั้น ข้าเห็นภาพเหตุการณ์หนึ่ง" "ในห้วงดาราจักร มีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน และมีชายชราคนหนึ่งขี่วัวสีเขียว พร้อมกับปราณสีม่วงที่แผ่ซ่านไปทั่วสายธารแห่งดวงดาว..." ทันใดนั้นอันทาเรสก็แผดเสียงคำรามลั่นขัดจังหวะซูหลินมู่หยู เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวนั้นทำเอาหูของซูหลินมู่หยูเจ็บแปลบ "เจ้าทำอะไรของเจ้าน่ะ!" เขาได้ยินความหวาดกลัวในเสียงคำรามของอันทาเรส และมันยังฉายชัดอยู่ในดวงตาของมันด้วย อันทาเรสส่ายหัวใหญ่ของมัน "อย่าพูด อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีก" ซูหลินมู่หยูขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้น?" อันทาเรสกล่าวอย่างเคร่งขรึม "จำไว้ให้ดี ห้ามเอ่ยถึงบุคคลผู้นั้นเด็ดขาด ไม่ว่าจะกับใครก็ตาม หากเจ้าพูดถึงเขามากเกินไป มันอาจนำหายนะมาสู่เจ้า" ซูหลินมู่หยูถามอย่างข้องใจ "แต่ข้าออกมาจากแดนลับแลแล้วนะ" อันทาเรสส่ายหัวอย่างรุนแรง "ไม่เกี่ยว ไม่เกี่ยวหรอกว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหน" "ต่อให้เจ้าไปอยู่จุดที่ลึกที่สุดของห้วงดาราจักร ตราบใดที่เจ้าเอ่ยนามของเขา มันก็จะถูกได้ยิน" ซูหลินมู่หยูไม่อยากจะเชื่อ "แต่ข้ายังไม่รู้ชื่อของเขาด้วยซ้ำ" ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเพียงแค่คาดเดาว่าชายชราที่ขี่วัวสีเขียวและนั่งดื่มน้ำชากับเขานั้นอาจจะเป็น "เล่าจื่อ" ในตำนาน แต่เขาก็ไม่แน่ใจ มันเป็นเพียงการคาดเดาของเขาเท่านั้น อันทาเรสกล่าว "เจ้าเคยพบเขา นึกถึงรูปลักษณ์ของเขา และรวมกับคำพูดของเจ้า มันก็เพียงพอแล้ว เพียงพอที่จะทำให้เขาได้ยิน" ซูหลินมู่หยูอดไม่ได้ที่จะถาม "เขาเป็นตัวตนที่น่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?" อันทาเรสกล่าวอย่างจริงจัง "ความน่าสะพรึงกลัวของเขานั้นเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ จงจำคำของข้าไว้ให้ขึ้นใจ: อย่าเอ่ยถึง, อย่าขบคิด, อย่าไถ่ถาม" อย่าเอ่ยถึง, อย่าขบคิด, อย่าไถ่ถาม น้ำเสียงของอันทาเรสนั้นจริงจังมาก จนซูหลินมู่หยูตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่ครุ่นคิดถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในแดนลับแล พยายามวิเคราะห์ว่าโลกภายนอกนั้นเป็นอย่างไร นั่นรวมถึงภาพเหตุการณ์ของ "เล่าจื่อ" และเหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน รวมถึงนกต้นกำเนิด เขาคิดมากเกินไปจนถอนตัวไม่ขึ้น โดยเฉพาะภาพของชายชราที่คาดว่าเป็น "เล่าจื่อ" คนนั้น ที่คอยวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ราวกับคำสาปที่เขาไม่อาจหลีกหนี เมื่อได้ยินคำพูดของอันทาเรส ซูหลินมู่หยูจึงเข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ แม้แต่ในยามที่เผชิญหน้ากับเทพมังกร อันทาเรสก็ยังไม่เคยแสดงความหวาดกลัว ทว่าในเวลานี้ มันหวาดกลัวอย่างแท้จริง ตัวตนที่แม้แต่อันทาเรสยังต้องเกรงกลัวย่อมเป็นสิ่งที่เขาไม่ควรไปขบคิดถึงมันจริงๆ ซูหลินมู่หยูตัดสินใจฝังเรื่องนี้ไว้ลึกสุดใจและจะไม่แตะต้องมันจนกว่าตนเองจะมีพลังอำนาจที่มากพอ อย่างไรก็ตาม เขายังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย และอดไม่ได้ที่จะถามว่า "อันทาเรส เจ้าเคยได้ยินชื่อ 'สามีวิญญาณ' ไหม?" เกล็ดของอันทาเรสตั้งชันราวกับใบมีดคมกริบ มันค่อยๆ หันหัวกลับมา สีหน้าแข็งค้าง "เจ้าไปได้ยินชื่อนั้นมาจากไหน?" ปฏิกิริยาของอันทาเรสทำให้ซูหลินมู่หยูรับรู้ถึงปัญหา "ในแดนลับแล เจ้าคนนั้นต้องการจะฆ่าข้า แต่เพราะกฎของแดนลับแลมันจึงทำไม่ได้" ดวงตาของอันทาเรสกลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตะโกนขึ้นมาว่า "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว ที่แท้มันก็ไปที่นั่นเอง" ซูหลินมู่หยูถาม "สามีวิญญาณน่ากลัวมากไหม? น่ากลัวกว่าบุคคลผู้นั้นหรือเปล่า?" อันทาเรสส่ายหัว "สามีวิญญาณไม่ได้น่ากลัว แค่โหดเหี้ยม เมื่อเทียบกับบุคคลผู้นั้นแล้ว สามีวิญญาณก็ไม่ถือเป็นอะไรเลย" "ข้าขอเตือนเจ้าอีกครั้ง เรื่องของแดนลับแล..." ซูหลินมู่หยูขัดจังหวะอันทาเรส "ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่าต้องทำยังไง ข้าก็แค่พูดกับเจ้าครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น ข้าจะไม่เอ่ยถึงมันอีก" อันทาเรสผ่อนคลายลงในที่สุด เพราะรู้ดีว่าเมื่อซูหลินมู่หยูพูดว่าจะไม่เอ่ยถึง เขาก็จะไม่พูดถึงมันจริงๆ แม้แต่อันทาเรสยังต้องยอมรับในความระมัดระวังตัวของซูหลินมู่หยู ซูหลินมู่หยูเปลี่ยนเรื่องไปคุยถึงประสบการณ์ของเขาบนทวีปวายุอัสนีและสิ่งมีชีวิตยักษ์ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เทือกเขาอัสนี เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อันทาเรสก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง ทิ้งความระแวดระวังก่อนหน้านี้แล้วเริ่มพูดคุยอย่างอิสระ "เจ้าตัวนั้นคือสัตว์อสูรคู่กายของเทพสายฟ้า และต่อมาได้กลายเป็นพาหนะของเทพสายฟ้า" "หลังจากเทพสายฟ้าตายในการรบ มันก็บาดเจ็บสาหัสและจำศีลรักษาตัวอยู่ใต้เทือกเขาอัสนี" "ต้นไม้สายฟ้าพวกนั้นจริงๆ แล้วงอกอยู่บนตัวมัน และมันใช้ต้นไม้เหล่านั้นดูดซับพลังสายฟ้าเพื่อรักษาตัวเอง" "ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมมันถึงยังอยู่บนทวีปวายุอัสนีได้ นั่นก็เป็นฝีมือข้าเองแหละ" "แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไป โดยปกติมันจะหลับ และต่อให้มันตื่นขึ้นมา มันก็ออกไปจากบริเวณนั้นไม่ได้" "ถ้าเจ้าอยากเลเวลอัพโดยใช้ต้นไม้สายฟ้า ก็แค่รักษาระยะห่างจากมันไว้ให้ดี อยากให้ข้าคุยกับมันเพื่อไม่ให้มันทำร้ายเจ้าไหมล่ะ?" อันทาเรสกลับมาเป็นปกติเหมือนเดิม ราวกับลืมเรื่องเคร่งเครียดเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น ซูหลินมู่หยูไม่คาดคิดมาก่อนว่าสิ่งมีชีวิตตัวนั้นจะเป็นสัตว์อสูรคู่กายของเทพสายฟ้า ไม่แปลกใจเลยที่มันจะมีพลังอำนาจมหาศาลขนาดนั้น ที่มันสามารถอาศัยอยู่บนทวีปวายุอัสนีโดยไม่ถูกพันธนาการจากกฎเกณฑ์ได้ ก็เป็นเพราะอันทาเรสนั่นเอง ซูหลินมู่หยูพูดอย่างเย็นชา "เจ้าก็รู้นี่ว่าเจ้าเกือบทำให้ข้าตาย?" อันทาเรสพ่นลมหายใจ "ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าเจ้าจะไปยุ่งกับต้นไม้สายฟ้าพวกนั้น? ถ้าเจ้าไม่เอ่ยถึง ข้าก็คงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว" "ข้าอยู่มานานนับไม่ถ้วน ผ่านเหตุการณ์และยุคสมัยมามากมาย ทำเรื่องต่างๆ มานับไม่ถ้วน ข้าจะไปจำเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ได้ยังไงกัน" ซูหลินมู่หยูหัวเราะ "เจ้าก็เอาแต่นอนกับนอน แล้วเจ้าจะไปทำเรื่องอะไรได้สักกี่อย่างเชียว" "แล้วเจ้าไม่เคยทำอะไรโดยไม่มีเหตุผลหรอก เจ้าต้องมีเหตุผลที่ช่วยเทพสายฟ้าแน่ๆ" อันทาเรสตอบอย่างขุ่นเคือง "ข้าก็มีเหตุผลของข้าในการลงมือทำสิ่งต่างๆ" ทั้งสองพูดคุยหยอกล้อกัน ปกติซูหลินมู่หยูเป็นคนพูดน้อยและไม่ค่อยปฏิสัมพันธ์กับใครนัก แต่เมื่ออยู่กับอันทาเรส เขากลับพูดคุยได้มากกว่าปกติ ในตอนแรกเขาพูดเพื่อต้องการข้อมูลบางอย่าง แต่ต่อมา เขากลับเห็นอันทาเรสเป็นเพื่อนคนหนึ่งจริงๆ อันทาเรสเองก็โดดเดี่ยว เพราะไม่มีเพื่อนมานานหลายปี ชายผู้โดดเดี่ยวกับมังกรตนหนึ่งกลายเป็นคู่หูที่เข้ากันได้อย่างดี