Chapter 654: ถอนหายใจไปก็ไร้ประโยชน์ เทพวารีตื่นจากการหลับใหล ลานของวิหารชั้นที่สองมีรูปปั้นน้อยกว่าลานแรก โดยมีรูปปั้นอยู่เพียงประมาณห้าสิบตัว ทั้งหมดแสดงภาพของสัตว์ประหลาดหลากหลายชนิด รูปปั้นสัตว์ประหลาดที่อยู่ตรงกลางนั้นมีความคล้ายคลึงกับราชันอสูรถึงเจ็ดส่วน แต่กลับดูทรงพลังยิ่งกว่าราชันอสูรเสียอีก ใกล้กับรูปปั้นตัวนี้ หลินมู่หยูพบรูปปั้นของราชันอสูร รวมถึงรูปปั้นของอสูรตัวอื่นๆ จากรูปปั้นเหล่านี้ หลินมู่หยูสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างอสูรแต่ละตัวได้ นอกเหนือจากรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันแล้ว ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดคือขนของพวกมัน พวกอสูรมีขนเส้นหนาและยาวอยู่บนหัวหลายเส้น ขนเหล่านี้ดูแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ซึ่งต่างจากขนตามส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ราชันอสูรมีขนบนหัวหกเส้น อสูรตัวเล็กทั่วไปมีขนสามถึงห้าเส้น แต่รูปปั้นที่อยู่ตรงกลางกลับมีขนถึงเก้าเส้นเต็ม "จำนวนเส้นขนต้องเป็นตัวบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของอสูรแน่ๆ" หลินมู่หยูพึมพำกับตัวเอง "อสูรที่มีขนสามถึงห้าเส้นก็น่าจะเป็นอสูรทั่วไป" "หกเส้นคือราชันอสูร" "ตัวนี้ต้องเป็นผู้ปกครองเหล่าอสูรอย่างแน่นอน" จากจุดนี้ หลินมู่หยูสามารถวิเคราะห์ได้ว่าเหล่าอสูรเป็นกลุ่มพลังที่ทรงอำนาจ มีลำดับชั้นที่เข้มงวด และมีความสามารถในการต่อสู้อันน่าเกรงขาม "เมื่อดูจากรูปปั้นเหล่านี้ สงครามครั้งใหญ่ในตอนนั้นต้องเป็นการต่อสู้ระหว่างทวยเทพกับเหล่าอสูร" "มีความเป็นไปได้สูงมากที่เหล่าทวยเทพพ่ายแพ้ไปเพราะเหตุนี้" "ในดินแดนของเทพสายฟ้าก็มีฉากเหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้อยู่" "แต่ว่า... สิ่งเหล่านี้คืออะไรกันแน่?" ปริศนาเรื่องความล่มสลายของทวยเทพถูกเปิดเผยออกมาบางส่วนจากรูปปั้นเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม นอกจากรูปปั้นอสูรในลานแล้ว ยังมีรูปปั้นอื่นๆ ที่ดูเหมือนแมลงหลากหลายชนิด เป็นรูปปั้นแมลงขนาดมหึมา ตัวที่เล็กที่สุดมีความสูงกว่าสองเมตร ในขณะที่ตัวที่ใหญ่ที่สุดนั้นสูงเกินสิบเมตร รูปปั้นแมลงดูสมจริงและดุร้ายอย่างยิ่ง น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ารูปปั้นอสูรเสียอีก จากข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับเหล่าอสูร หลินมู่หยูรู้สึกว่าแมลงพวกนี้อาจเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ทวยเทพต้องพบกับจุดจบเช่นกัน ทว่ารูปปั้นเพียงอย่างเดียวไม่ได้ให้ข้อมูลเพียงพอสำหรับการวิเคราะห์เชิงลึก หลินมู่หยูก้าวเดินต่อไปยังลานที่สาม ที่นี่ก็มีรูปปั้นจำนวนมากเช่นกัน แต่เป็นรูปปั้นของมนุษย์ เหล่าผู้เปลี่ยนอาชีพที่สวมใส่อุปกรณ์ครบครัน ถืออาวุธในมือ แต่ละคนแผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ ทั้งหมดนี้คือผู้เชี่ยวชาญระดับเทพ! ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของหลินมู่หยูว่า คนคนหนึ่งจะต้องก้าวไปสู่ระดับเทพเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะถูกสร้างเป็นรูปปั้น รูปปั้นสามร้อยตัว! หลินมู่หยูนับจำนวนดู ซึ่งมีรูปปั้นพอดีสามร้อยตัว เป็นตัวแทนของผู้เชี่ยวชาญระดับเทพสามร้อยคน "ไม่นึกเลยว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพในหมู่มนุษย์มากมายขนาดนี้ในสมัยนั้น" หลินมู่หยูพูดด้วยความประหลาดใจ รูปปั้นถูกจัดวางในรูปแบบสามเหลี่ยม โดยมีรูปปั้นเพียงสองตัวอยู่ที่จุดยอด แถวแล้วแถวเล่าทอดตัวยาวออกไปด้านหลังอย่างเป็นระเบียบ หลินมู่หยูพอจะมองออกว่ารูปปั้นสองตัวที่อยู่ปลายสุดนั้นต้องเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดสองคนในยุคนั้นอย่างแน่นอน ยิ่งแถวอยู่ด้านหลังมากเท่าไร จำนวนรูปปั้นก็ยิ่งมากขึ้น และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ดูจะลดน้อยลงตามลำดับ "มหาเทพคุนหลุนเคยกล่าวว่าในสมัยนั้น อัจฉริยะในหมู่มนุษย์มีอยู่ทั่วไปหมด ใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีจากการเปลี่ยนอาชีพก็สามารถก้าวขึ้นเป็นเทพได้" "ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ" "เมื่อเปรียบเทียบกับตอนนี้ นั่นเป็นยุคสมัยที่รุ่งโรจน์อย่างแท้จริง" หลินมู่หยูโค้งคำนับรูปปั้นมนุษย์ด้วยความเคารพ เพราะพวกเขาคือบรรพบุรุษของเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม พวกเขาได้ยอมแลกด้วยเลือดเนื้อเพื่อโลกใบนี้และเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ "ศรัทธาของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะไม่มีวันแตกสลาย และตำนานบทนี้จะไม่มีวันถูกตัดขาด" "บรรพบุรุษทั้งหลาย พักผ่อนให้สงบเถิด" หลังจากกล่าวจบ หลินมู่หยูก็ก้าวเดินต่อไปยังลานที่สี่ ในหัวของเขาได้เชื่อมโยงรูปปั้นจากลานทั้งสามเข้าด้วยกัน จนเกิดเป็นภาพเหตุการณ์ในสมัยนั้นตามข้อสันนิษฐานของเขา เหล่าทวยเทพและมนุษย์ได้ร่วมมือกันเปิดฉากโจมตีเหล่าอสูรและสิ่งมีชีวิตจำพวกแมลงเหล่านั้น การต่อสู้ครั้งนั้นคงจะดุเดือดเลือดพล่านอย่างถึงที่สุด ผลลัพธ์สุดท้ายควรจะเป็นชัยชนะของมนุษย์และทวยเทพ มิฉะนั้น โลกนี้คงไม่กลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ทว่าราคาที่ต้องจ่ายไปนั้นคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้ ในลานที่สี่ มีรูปปั้นอยู่เพียงตัวเดียว รูปปั้นนั้นมีความสูงกว่ายี่สิบเมตร เป็นรูปของสตรีผู้หนึ่ง และร่างที่ถูกแช่แข็งอยู่ภายในรูปปั้นนั้นก็คือร่างของสตรีเช่นกัน "เทพวารี!" หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพจากร่างนั้น และตัดสินได้ทันทีว่านี่คือร่างที่แท้จริงของเทพวารี เพื่อความปลอดภัย เขาจึงใช้เวทตรวจสอบ [เทพวารี (สถานะหลับใหล)] เวทตรวจสอบไม่สามารถระบุคุณสมบัติเฉพาะของเทพวารีได้ แต่ก็เพียงพอแล้วสำหรับหลินมู่หยูที่จะยืนยันว่าร่างที่ถูกแช่แข็งนั้นคือเทพวารีจริงๆ เทพวารีงดงามมาก ไม่ใช่ความงามที่ฉูดฉาด แต่เป็นความงามที่รวบรวมคุณสมบัติที่ดีที่สุดของสตรีมนุษย์เอาไว้ บนตัวนางแทบหาข้อบกพร่องใดๆ ไม่เจอเลย แม้ในสภาวะที่ถูกแช่แข็ง นางก็ยังแผ่ความอ่อนโยนและความเป็นกุลสตรีที่น่าทะนุถนอมออกมา หลินมู่หยูต้องยอมรับว่าเทพวารีเป็นสตรีที่งดงามที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมา เมื่อเขาหยิบขลุ่ยเทพวารีออกมา กลิ่นอายของเทพวารีก็สั่นไหวเล็กน้อยในทันที ขลุ่ยเทพวารีเปล่งแสงอ่อนโยนไหลรินราวกับสายน้ำเข้าสู่อ้อมกอดของเทพวารี ต่างจากการตอบสนองที่รุนแรงกับเทพสายฟ้า ทุกอย่าง ณ ที่แห่งนี้แผ่ซ่านความนุ่มนวลไหลลื่นดุจสายน้ำ ขลุ่ยเทพวารีลอยออกจากมือของหลินมู่หยู สัมผัสกับก้อนน้ำแข็งและละลายหายเข้าไปข้างในอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะไปปรากฏอยู่บนมือของเทพวารี รูปปั้นน้ำแข็งขนาดมหึมาละลายลงในพริบตา กลายเป็นธาตุวารีที่สลายตัวไปในอากาศ กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา แต่กลับดูราบรื่นและไร้ร่องรอยของการต่อสู้ เมื่อน้ำแข็งละลายลง เทพวารีก็ลอยตัวอยู่กลางอากาศ นางถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะลืมตาขึ้น ดวงตาสีฟ้าอ่อนของนางงดงามเกินกว่าจะบรรยาย ทำให้หลินมู่หยูเผลอเสียสมาธิไปชั่วขณะ เทพวารีตัวจริงนั้นสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว แต่ในตอนนี้ยังเพิ่มเสน่ห์อันน่าหลงใหลและความเปราะบางเข้าไปอีก เสียงถอนหายใจนั้นทำให้อดรู้สึกปวดใจไม่ได้ ราวกับแบกรับความคับแค้นใจไว้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เทพวารีมองมาที่หลินมู่หยู "ขอบคุณที่ปลุกข้าให้ตื่น" น้ำเสียงและท่าทางของนางอ่อนโยนไม่ต่างจากรูปลักษณ์ภายนอก แม้หลินมู่หยูจะรู้สึกว่าเทพวารีไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา แต่เขาก็ยังคงระแวดระวังตัวอยู่ หลังจากเทพวารีตื่นขึ้น ธาตุวารีก็พุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง กลิ่นอายของเทพวารีสั่นไหวไม่หยุด เดี๋ยวขึ้นเดี๋ยวลงอย่างไม่มั่นคง หลินมู่หยูรู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องปกติ อาการบาดเจ็บของเทพวารียังไม่หายดี "ท่านเทพวารีที่เคารพ อาการบาดเจ็บของท่านฟื้นตัวแล้วหรือยัง?" เทพวารีค่อยๆ ร่อนลงจากกลางอากาศ แล้วถอนหายใจออกมาอีกครั้ง นางไม่ได้ตอบ แต่นั่นก็ชัดเจนอยู่ในตัวแล้ว หลินมู่หยูสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังของนาง "อาการบาดเจ็บของท่านรุนแรงขนาดนั้นเลยหรือ?" ความเศร้าโศกเอ่อล้นในดวงตาของเทพวารี "รากฐานของข้าได้รับบาดเจ็บ ทำให้ฟื้นตัวได้ยากยิ่งนัก" ความโศกเศร้าของนางแผ่ซ่านไปทั่ววิหาร จนธาตุวารีปั่นป่วนกลายเป็นคลื่น หลินมู่หยูสังเกตเห็นว่าเพียงช่วงเวลาสั้นๆ นี้ กลิ่นอายของเทพวารีก็เริ่มไม่มั่นคงยิ่งกว่าเดิม ดูเหมือนว่าการปลุกนางให้ตื่นขึ้นมาอาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับตัวนางเอง "ไม่มีวิธีอื่นเลยหรือ?" หลินมู่หยูถาม "มี แต่ว่ามันยากมาก" เทพวารียิ้ม "พวกเราเหล่าทวยเทพต่างจากพวกเจ้าที่เป็นมนุษย์ สำหรับมนุษย์พวกเจ้า เวทรักษาอาจจะไม่มีผลกับพวกเรา รากฐานของพวกเราอยู่ที่จิตวิญญาณเทพ หรือที่มนุษย์อย่างพวกเจ้าเรียกว่าวิญญาณนั่นแหละ" หลินมู่หยูกล่าว "ถ้ามันยาก แสดงว่ายังมีวิธี บอกข้ามาเถอะ บางทีข้าอาจจะช่วยได้" หลินมู่หยูไม่ใช่คนดีเลิศแต่ก็ไม่ใช่คนเลวร้าย ในมุมมองของเขา เทพวารีเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับบรรพบุรุษมนุษย์ และเขาเองก็เป็นคนปลุกนางให้ตื่นขึ้นมา ดังนั้นหากเขาสามารถช่วยได้ เขาก็ยินดีที่จะทำ เทพวารีกล่าว "ถ้าเทพแห่งชีวิตยังอยู่ คงพอจะมีโอกาส แต่ก็นั่นแหละ นางเป็นคนแรกในหมู่พวกเราที่จากไป" "อย่างไรก็ตาม เทพแห่งชีวิตจะไม่มีวันดับสูญไปอย่างแท้จริง นางน่าจะมีโอกาสได้เกิดใหม่" "หากข้าสามารถประคับประคองไปจนถึงเวลานั้น..." เสียงของเทพวารีขาดห้วงไปทันทีเมื่อนางสังเกตเห็นไม้เท้าในมือของหลินมู่หยู นั่นคือไม้เท้าแห่งการสร้างสรรค์ หลินมู่หยูส่ายหน้า "นางน่าจะดับสูญไปอย่างสมบูรณ์แล้ว" ความประหลาดใจฉายชัดในดวงตาของเทพวารี "แม้แต่ไม้เท้าแห่งการสร้างสรรค์ก็ยังแตกสลาย ดูเหมือนจะมีเรื่องอื่นเกิดขึ้นในภายหลัง เจ้าพอจะบอกข้าได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?" ไม่มีสิ่งใดที่พูดไม่ได้ หลินมู่หยูจึงเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นในดินแดนแห่งความเสื่อมโทรมให้ฟังโดยย่อ สีหน้าของเทพวารีผิดหวังลง "ดูเหมือนจะไม่มีโอกาสแล้วสินะ" หลินมู่หยูส่ายหน้า "นอกจากเทพแห่งชีวิตแล้ว ไม่มีวิธีอื่นจริงๆ หรือ?" เทพวารีถอนหายใจ "บางทีอาจจะมี" เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของเทพวารี ดูเหมือนแม้แต่ธาตุวารีในโลกนี้ยังรู้สึกหม่นหมองตามไปด้วย แต่ความมุ่งมั่นของหลินมู่หยูยังคงหนักแน่นไม่สั่นคลอน เขาไม่ชอบความรู้สึกคับแค้นใจเช่นนี้ เขาชอบที่จะแก้ไขปัญหาเมื่อมันเกิดขึ้น การถอนหายใจเป็นวิธีที่ไร้ประโยชน์ที่สุด หลินมู่หยูกล่าว "ข้าจะดูว่ามีวิธีอื่นอีกไหม" "ขอบคุณ! แต่ว่าข้าจะฟื้นคืนชีพได้หรือไม่นั้นไม่ได้สำคัญอะไรหรอก" เทพวารีกล่าวแผ่วเบา ดูเหมือนนางจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับการเป็นหรือตายมากนัก แต่นางก็ยังรู้สึกขอบคุณที่หลินมู่หยูเต็มใจจะช่วย หลินมู่หยูถาม "ข้าอยากถามว่า เหตุใดสถานที่หลับใหลของท่านถึงเพิ่งจะมาปรากฏตอนนี้ ทั้งที่จู่ๆ ก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้น?" เขารู้ว่าแม้เทพวารีจะหลับใหลอยู่ แต่นางก็ไม่ได้ไม่รับรู้โลกภายนอกโดยสิ้นเชิง อย่างน้อยนางก็รับรู้ถึงเหตุการณ์บางอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวและรู้ว่านางหลับใหลมานานเท่าใดแล้ว เทพวารีตอบเบาๆ "นั่นเป็นเพราะพลังเทพของเทพแห่งเสียงศักดิ์สิทธิ์ นางเป็นเทพชั้นสูง และพลังเทพของนางแข็งแกร่งพอที่จะกดทับเจตจำนงภายในของข้า" ในหมู่ทวยเทพมีลำดับชั้นที่เข้มงวด ทั้งเทพชั้นต่ำ เทพชั้นกลาง เทพชั้นสูง มหาเทพ... แต่ละระดับมีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงทั้งในด้านสถานะและพลัง หากนางไม่ได้หลับใหล พลังเทพของเทพแห่งเสียงศักดิ์สิทธิ์คงไม่สามารถส่งผลกระทบต่อนางได้มากนัก แต่ตัวนางเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหลับใหลอยู่ พลังเทพของเทพแห่งเสียงศักดิ์สิทธิ์จึงสามารถส่งผลกระทบต่อนางได้