Chapter 24 - Trinity- An Interrogation

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 02:16

บทที่ 24: ทรินิตี้ - การสอบสวน “ไม่แปลกไปหน่อยเหรอที่จะมีการรวมตัวกันอีกหลังจากเพิ่งผ่านไปแค่สัปดาห์เดียว?” พอลถาม “แต่การรวมตัวครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อให้อัลฟ่ามองหาคู่หูหรอกนะ” จูนิเปอร์พูดพลางจ้องเขม็งมาที่ฉัน “การรวมตัวครั้งนี้มีไว้สำหรับสมาชิกทั้งฝูง ยกเว้นพวกเด็กเล็กๆ” “ใช่ ฉันก็ได้ยินมาว่าสมาชิกเกือบทุกคนในฝูงต้องไปที่นั่น” ฉันบอกพวกเขา “ได้ยินมาจากไหนล่ะ” ซีดาร์ถาม เขาและจูนิเปอร์เป็นเหมือนตำรวจดีตำรวจเลวคู่กัน เพียงแต่บอกยากว่าใครเป็นใครกันแน่ “ก็แค่ได้ยินมาแถวๆ นี้แหละ” “งั้นเหรอ” ซีดาร์พูด เขาดูไม่เชื่อฉันเลยสักนิด “ทรินิตี้ การประชุมครั้งนี้เกี่ยวข้องกับเหตุผลที่เธอถูกนักรบของฝูงคอยติดตามตัวอยู่ตลอดเวลาหรือเปล่า?” เธอถามฉัน “ฉันไม่รู้สิ พวกเขาอาจจะหยิบยกเรื่องโร้คที่โจมตีฉันขึ้นมาพูดก็ได้ ฉันไม่รู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง ฉันจะไปรู้ได้ยังไงกันล่ะ?” “เธอเป็นคนโกหกที่แย่มากนะแอสโทร” พอลบอกฉันอย่างตรงไปตรงมา “เธอพูดเรื่องอะไรของเธอน่ะ?” “ฉันว่าเธอรู้ดีว่าเรากำลังพูดถึงเรื่องอะไร” ซีดาร์โพล่งออกมา ฉันแค่มองหน้าเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “เธอไม่ได้บอกอะไรพวกเรากันแน่?” จูนิเปอร์ถาม น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความเจ็บปวด “ฉันพูดเรื่องนี้ไม่ได้” ฉันบอกพวกเขา “มันเกี่ยวข้องกับการรวมตัวครั้งนี้ใช่ไหม?” เธอถามฉันอีก “ฉันพูดเรื่องนี้ไม่ได้” ฉันพูดซ้ำ “โอเค” น้ำเสียงของเธอเหมือนกับว่าคำตอบของฉันคือการยอมรับ “และมันเกี่ยวข้องกับเหตุผลที่เธอขาดเรียนและถูกนักรบระดับสูงของฝูงคอยติดตามตัวอยู่ใช่ไหม?” “ฉันพูดเรื่องนี้ไม่ได้” ฉันพูดอีกครั้ง ความรู้สึกผิดปรากฏชัดทั้งในน้ำเสียงและบนใบหน้าของฉัน “คำถามสุดท้าย” เธอพึมพำ ฉันมองเธอด้วยสายตาอ้อนวอน “มันเกี่ยวข้องกับอัลฟ่าใช่ไหม?” ฉันเหลือบมองวินเซนต์ก่อนจะพูดประโยคเดิมซ้ำอีกครั้ง “ฉันพูดเรื่องนี้ไม่ได้” ตอนนี้ฉันใกล้จะร้องไห้อยู่เต็มที ฉันไม่อยากปิดบังอะไรพวกเขาเลย “แค่นั้นก็พอแล้วสำหรับคำตอบที่ฉันต้องการ” เธอกล่าวอย่างรู้เท่าทัน เธอเข้าใจแล้วว่าทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร พวกเขาทุกคนจ้องมองมาที่ฉัน จูนิเปอร์หรี่ตาลงด้วยความสงสัย ส่วนซีดาร์และพอลต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “เธอโอเคไหมทรินิตี้?” พอลถามฉัน ฉันสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่แท้จริงในน้ำเสียงของเขา “ฉันจำได้ว่าวันนั้นเธอดูหวาดกลัวแค่ไหน” เขาเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ฉันแอบเหลือบมองวินเซนต์ ฉันรู้ว่าเขาฟังทุกคำที่พวกเราพูด แต่ฉันไม่ได้ทำลายคำสัญญา ฉันไม่ได้บอกอะไรใครเลย เขารู้สึกได้ว่าฉันกำลังจ้องมองอยู่จึงหันกลับมาสวมยิ้มให้ ช่วงเวลาที่เหลือของวันผ่านไปตามปกติ เพียงแต่มีคนติดสอยห้อยตามเพิ่มมาอีกหนึ่งคน วินเซนต์ยืนกรานที่จะถือกระเป๋าให้ฉันทุกที่ โชคดีที่วันนี้ฉันมีเรียนแค่สองวิชา เลยไม่ต้องเขินอายกับความเอาใจใส่ของเขามากนัก เราขับรถกลับมาที่บ้าน หรือคฤหาสน์ตามที่คนอื่นเรียกกัน ฉันคิดว่าการเดินทางน่าจะเงียบเหงา แต่เขากลับมีเรื่องอยากจะพูดอยู่สองสามอย่าง “ผมดีใจที่คุณรักษาคำสัญญา ลูน่า” “ได้โปรดอย่าเริ่มเรื่องนั้นอีกเลยวินเซนต์” ฉันบอกเขา “คุณต้องเริ่มชินกับมันได้แล้ว” เขาบอกฉัน “ตอนนี้ฝึกไว้ก็ดีนะ” เขาหัวเราะใส่ฉันในขณะที่ฉันครวญครางด้วยความหนักใจ “ก็ได้ แต่เฉพาะตอนอยู่ที่บ้านเท่านั้นนะ” ฉันบอกเขา “ตกลง เฉพาะตอนอยู่ที่บ้าน ทรินิตี้” เขาหัวเราะ “แต่ก็นั่นแหละ ผมดีใจที่คุณรักษาคำสัญญา อัลฟ่าเองก็คงจะดีใจที่ได้ยินแบบนั้นเหมือนกัน” “คุณจะไปบอกอะไรเขาเหรอ?” ฉันถามด้วยความเป็นห่วงเพื่อนๆ ที่ดันมาเดาเรื่องได้เอง “ก็ตามที่บอกนั่นแหละ ว่าคุณรักษาคำสัญญา” เขาตอบพร้อมรอยยิ้ม เขาเป็นคนดีจริงๆ “ขอบคุณนะ วินเซนต์” “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณผมหรอก ลูน่า” เขาเรียกชื่อตำแหน่งของฉันพร้อมทำเสียงล้อเลียนในขณะที่รถแล่นเข้าจอดที่หน้าบ้าน ฉันได้แต่ครวญครางตอบกลับไปในขณะที่เขายังคงหัวเราะกับการตอบสนองของฉัน สองสามวันถัดมาผ่านไปราวกับพริบตา ฉันไปเรียนโดยมีวินเซนต์ติดตามไปด้วยทุกวัน เขายังคงถือกระเป๋าให้ฉันทุกที่ที่ไป เขาเข้ากับพวกเราได้ดี แต่เพราะเขาอายุมากกว่าพวกเรามาก พวกเราเลยรู้สึกเกร็งๆ เวลาจะปล่อยมุกตลกตามประสาคนสนิท แต่อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้หากเขาสามารถเป็นแบบอย่างที่ดีให้พอลและซีดาร์ หวังว่าเขาจะช่วยให้พวกนั้นมีความเป็นผู้ใหญ่ขึ้นบ้างนะ ตอนนี้ฉันนั่งอยู่คนเดียวในห้องในคืนก่อนวันรวมตัว ฉันเครียดกับพิธีการที่กำลังจะมาถึง จีน่ากำลังจะมาเพื่อวัดตัวชุดครั้งสุดท้าย นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรมาเบี่ยงเบนความสนใจจากฉันได้เลย พวกเขานำอาหารเย็นมาให้ฉันในห้องก่อนเวลา ดูเหมือนว่ารีซจะออกไปข้างนอกในคืนนี้ และการนั่งกินข้าวคนเดียวในห้องครัวคงจะรู้สึกไม่สบายใจนัก ฉันเลยเลือกที่จะกินในห้องมากกว่า จีน่ามาถึงหลังจากมื้อค่ำที่อบิเกล แม่ครัวของฉันจัดเตรียมไว้ให้ ชุดได้รับการแก้ไขตามสเปกที่เราตกลงกันไว้ เธอตั้งเก้าอี้สตูล บอกให้ฉันถอดชุดออกแล้วช่วยฉันสวมชุดนั้นเหมือนครั้งก่อน เนื้อผ้าให้สัมผัสหรูหราอย่างที่ฉันจำได้ ฉันตื่นตาตื่นใจกับความเงางามของมันเมื่อกระทบแสงแต่กลับให้สัมผัสที่นุ่มนวล มือของจีน่าขยับไปมาอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่วในขณะที่เธอจัดระเบียบให้ชุดทิ้งตัวได้อย่างพอดี “โอ้พระแม่เจ้า ชุดนี้ดูงดงามบนตัวคุณเหลือเกิน” เธออุทานออกมาเมื่อสวมชุดให้ฉันเสร็จ ฉันหันไปมองตัวเองในกระจกเงาบานใหญ่ที่ตั้งอยู่ในมุมห้อง ดวงตาของฉันเบิกกว้างเมื่อเห็นชุดที่เสร็จสมบูรณ์ จีน่ารัดส่วนกระโปรงรัดรูปให้แน่นขึ้นเพื่อให้เน้นและอวดหน้าอกอันอวบอิ่มของฉัน เนื้อผ้าส่วนเกินไม่ได้ถูกตัดออก แต่ถูกจับจีบเก็บไว้อย่างประณีตที่ด้านหลัง ซึ่งส่วนใหญ่ถูกซ่อนไว้ภายใต้ผ้าคลุมสีเงินยาวที่เป็นประกาย เธอปรับแนวเอวให้สูงขึ้นทำให้ดูเป็นชุดทรงเอ็มไพร์ ส่วนกระโปรงบานออกและพลิ้วไหวลงมา ความยาวของชุดไม่ได้ถูกแก้ไข จึงทำให้มีชายกระโปรงที่ยาวมาก ชุดจะลากยาวตามหลังฉันไปไกลในขณะที่เดิน ฉันคงต้องระมัดระวังทุกฝีก้าวให้ดี มันทำให้ฉันดูตัวเล็กและบอบบางกว่าปกติ แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้ฉันดูสวยสง่าดั่งภูตพราย ฉันรู้สึกเหมือนแสงจันทร์ที่กำลังเดินได้ แสงสีเงินวับวาวของชุดสะท้อนเข้าในดวงตาของฉัน ทำให้มันส่องประกายออกมาเช่นกัน ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแค่ชุดชุดเดียวจะเปลี่ยนลุคของฉันไปได้มากขนาดนี้ แต่มันกลับทำให้รู้สึกเหมือนว่าฉันกำลังมองคนอื่นที่ไม่ใช่ตัวเอง คนที่ฉันแทบจะจำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ จีน่าช่วยฉันถอดชุดแล้วเก็บใส่ถุงคลุมไว้ เธอแขวนมันไว้ในตู้เสื้อผ้าของฉันแล้วขอตัวกลับ ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเริ่มชัดเจนขึ้นเมื่อชุดมาอยู่ใกล้แค่เอื้อม ฉันกำลังพยายามทำใจให้ผ่อนคลายแต่ก็ยากเหลือเกิน คืนนี้ฉันคงนอนหลับยากน่าดู เลยคิดว่าจะหาหนังสืออ่านสักเล่ม ถึงแม้จะมีหนังสือมากมายที่ป้าส่งมาให้ แต่ฉันก็ยังหาเล่มที่อยากอ่านไม่เจอ เลยตัดสินใจถามทหารยามที่หน้าประตูว่าเขาจะพาฉันไปห้องสมุดของคฤหาสน์ได้ไหม ฉันอยากรู้ว่ามีหนังสือเล่มไหนที่น่าสนใจบ้างหรือเปล่า “เลสลี่?” ฉันเรียกเขา และเขาก็เปิดประตูเข้ามาแทบจะทันที “ครับลูน่า?” เขาโผล่หน้าเข้ามาในห้อง เขาเป็นคนนิสัยดี แม้จะไม่น่าคบเท่ากับวินเซนต์แต่ก็ถือว่านิสัยดีใช้ได้ เขามีผมสีบลอนด์อ่อนและดวงตาสีเขียวอ่อน รูปร่างสูงโปร่ง แต่ทว่าวินเซนต์ยืนยันกับฉันว่าเขาเป็นนักสู้ฝีมือดี “ช่วยพาฉันไปห้องสมุดหน่อยได้ไหม? ฉันหาอะไรอ่านในห้องนี้ไม่ได้เลย” ฉันบอกเขา เขามองไปยังชั้นหนังสือเล็กๆ ในห้องของฉัน “ได้เลยครับ ลูน่า” เขาตอบพร้อมรอยยิ้มและพยักหน้า เขาพาฉันลงไปที่ชั้นสองซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องสมุด มันใหญ่กว่าที่ฉันคาดไว้มาก ห้องกว้างขวางและทุกผนังเต็มไปด้วยชั้นหนังสือที่สูงตั้งแต่พื้นจรดเพดาน มันเหมือนสวรรค์ส่วนตัวของฉันเลย ตราบใดที่มันมีหนังสือที่ฉันสนใจน่ะนะ ฉันเดินไล่ดูชั้นหนังสือเพื่อดูว่าห้องนี้มีอะไรบ้าง ดูเหมือนจะมีทุกอย่างประหนึ่งว่าเป็นคอลเลกชันที่รวบรวมโดยผู้คนมากมายตลอดหลายต่อหลายปี ในที่สุด ฉันก็พบสิ่งที่ตอบสนองความต้องการในการอ่านของฉันได้ มันเป็นรวมเรื่องสั้นคลาสสิก ฉันไม่ได้เห็นมันมาหลายปีแล้วและรู้สึกดีใจที่มีโอกาสได้อ่านมันอีกครั้ง ฉันนั่งลงบนโซฟาใกล้หน้าต่าง รวบเท้าขึ้นมาวางบนเบาะและขดตัวอยู่ในมุมที่นั่ง ฉันเปิดหนังสือออกและเริ่มอ่าน ฉันนั่งอ่านอย่างสงบในความเงียบ ไม่รู้ว่าฉันอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน ฉันคงเผลอหลับไปตอนไหนสักตอน และเริ่มฝันประหลาดมากเรื่องหนึ่ง

React

พูดคุย