Chapter 376: 199: การหลอมรวมซากวิญญาณ_2 เวลาล่วงเลยไป ไม่แน่ชัดว่าผ่านไปนานเท่าใดแล้ว มังกรแท้ธาตุน้ำและธาตุไฟทั้งสองตัวเหนือเส้นขอบฟ้าได้หดเล็กลงไปมาก ในที่สุดมังกรแท้ทั้งสองก็หยุดเคลื่อนไหว หนิงฉีโบกมือ มังกรเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณและไหลเข้าสู่ไข่มุกราชาหยูและเข็มทิศสุริยะมหาเทพ ในชั่วขณะนั้น ท่ามกลางความว่างเปล่า ไร้ซึ่งร่องรอยของเทพเจ้าหนอน เหลือเพียงโครงกระดูกที่ส่องประกายแสงสีทองจางๆ ลอยขึ้นลง ไร้ซึ่งเนื้อหนังหรืออวัยวะ ราวกับเป็นงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบ แววตาของหนิงฉีฉายแววปิติ นี่ถือเป็นความน่ายินดีที่เหนือความคาดหมาย เดิมทีเขาคิดว่าการเดินทางครั้งนี้เต็มที่ก็แค่ทำให้เขาได้เห็นจักรพรรดิหนอนโลหิตและสิ่งมหัศจรรย์ของมัน แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับซากวิญญาณธาตุทองเช่นนี้ การวางแผนอย่างรอบคอบของเทพเจ้าหนอน สุดท้ายกลับกลายเป็นเพียงการทำชุดวิวาห์ให้กับหนิงฉี หนิงฉีดีดนิ้วส่งกระแสปราณกระบี่ไปยังซากวิญญาณเบาๆ เกิดเป็นเสียงดังกังวานใส "ความแข็งแกร่งของซากวิญญาณนี้เหนือกว่าศาสตราวุธเทพทุกชิ้นที่ข้าเคยเห็นมา อนาคตคงสามารถนำไปหลอมเป็นสมบัติลับได้" หนิงฉีแย้มยิ้ม ทว่า สิ่งที่ดึงดูดเขามากที่สุดเกี่ยวกับซากวิญญาณชิ้นนี้คือพลังธาตุทองที่เข้มข้น ด้วยเหตุนี้ เขาจะมีรากฐานเพิ่มขึ้นอีกอย่าง ในช่วงเวลานี้ เขาได้ครุ่นคิดถึงเส้นทางสู่การเลื่อนระดับเป็นปรมาจารย์วิถีเต๋า เขามีความทะเยอทะยาน ไม่ได้ต้องการเพียงแค่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์วิถีเต๋าเท่านั้น แต่ยังหวังว่าจะฝ่าด่านทะลวงระดับได้หลายขั้นด้วยโอกาสจากการตื่นของจิตวิญญาณ ตามคำบอกเล่าของเต๋าจื่อไป๋ซาน ในวันที่จิตวิญญาณตื่นขึ้น พลังปราณวิญญาณที่เกิดใหม่จะมีความกระตือรือร้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเลื่อนระดับของปรมาจารย์วิถีเต๋า เหล่านักบุญโบราณต่างวางแผนที่จะใช้โอกาสนี้เพื่อกลับสู่จุดสูงสุดของตนในคราวเดียว หนิงฉีไม่มีรากฐานดั้งเดิมเหล่านั้น เขาจึงทำได้เพียงหาทางอื่น ปรมาจารย์วิถีเต๋าบำเพ็ญเพียรด้วยพลังเวทห้าธาตุ เขาทำได้เพียงเสริมรากฐานด้วยวัตถุภายนอกธาตุทั้งห้าอย่างฝืนชะตา เพื่อพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าด้วยโอกาสนี้ มิฉะนั้นหากพลาดไป แม้จะมีวัตถุวิญญาณในภายหลัง เขาก็คงต้องก้าวหน้าอย่างเชื่องช้า ตอนนี้เขาได้รับสมบัติสามชิ้นแล้ว ได้แก่ ไข่มุกราชาหยู, เข็มทิศสุริยะมหาเทพ และซากวิญญาณโลหะเกิง ซึ่งสอดคล้องกับธาตุน้ำ, ธาตุไฟ และธาตุทองตามลำดับ หากใช้ให้ถูกวิธี ในยามที่จิตวิญญาณตื่นขึ้น เขาอาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์วิถีเต๋าระดับสามได้ในคราวเดียว! ถึงตอนนั้น ด้วยรากฐานที่มี เขาจะไม่เกรงกลัวแม้เหล่านักบุญโบราณจะกลับมาสู่จุดสูงสุด และอาจจะกดขี่พวกเขาได้อย่างง่ายดาย! ง่ายกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้เสียอีก เมื่อคิดดังนั้น หัวใจของเขาก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา น่าเสียดายที่วัตถุวิญญาณเหล่านี้หายากยิ่งนัก มิฉะนั้นหากเขาสามารถรวบรวมวัตถุวิญญาณครบทั้งห้าธาตุ เขาอาจจะเข้าสู่ปรมาจารย์วิถีเต๋าระดับห้าได้ในรวดเดียว! ทันใดนั้น หนิงฉีส่ายหัวแล้วหัวเราะ รู้สึกว่าตนเองโลภเกินไปหน่อย การได้มาถึงสามชิ้นก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว เขาไม่กล้าคาดหวังส่วนที่เหลือมากนัก เมื่อขจัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป หนิงฉีโบกมือเก็บซากวิญญาณโลหะเกิงเข้าไปในไข่มุกราชาหยู ทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ ฉินหยุนและหลานอีอี้เดินเข้ามา มองไปยังดินแดนบรรพชนแดนใต้ที่กลายเป็นผงธุลีโดยสมบูรณ์ ดวงตาของฉินหยุนเต็มไปด้วยความทึ่ง บัดนี้เขาเพิ่งตระหนักว่าศิษย์น้องเก้าของเขาแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อเพียงใด เขาได้แต่ส่ายหัวพร้อมยิ้มขมขื่น รู้สึกว่าความพยายามที่ผ่านมาในการไล่ตามศิษย์น้องเก้านั้นช่างน่าขันนัก หลานอีอี้เองก็เหม่อลอยเล็กน้อย ภาพเหตุการณ์ที่ถูกขังบนแท่นบูชา เตรียมตัวจะถูกบูชายัญยังคงติดตา แต่บัดนี้กลับสลายกลายเป็นความว่างเปล่า เทพเจ้าหนอน ผู้ควบคุมชีวิตของนาง ได้พินาศไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ในที่สุด นางเงยหน้าขึ้น ความมีชีวิตชีวาที่ได้รับมาใหม่เอ่อล้นในดวงตา แม้แต่การหายใจก็ดูเบาสบายขึ้น นางเป็นอิสระแล้ว! หลานอีอี้ถอยหลังไปหนึ่งก้าวแล้วคำนับหนิงฉีอย่างเคร่งขรึม: "ขอบพระคุณนักบุญโบราณเทียนเจี้ยน! บุญคุณนี้จะไม่มีวันลืมเลือน!" หนิงฉีโบกมือแล้วยิ้ม: "ก็แค่แลกเปลี่ยนกันเท่านั้น แม่นางหลาน เจ้าใช้เวลาชีวิตครึ่งหนึ่งเพื่อช่วยศิษย์พี่แปดของข้า มิเช่นนั้นใครจะรู้ว่าเขาจะฟื้นเมื่อไหร่ ตอนนี้ข้าสังหารเทพเจ้าหนอนเพื่อเป็นการตอบแทน ถือว่าเราหายกัน" กล่าวจบ เขาก็แกล้งแหย่เพิ่มว่า: "อีกอย่าง ฉายานักบุญโบราณเทียนเจี้ยนนั้นทางการเกินไป บางทีอีกไม่นานแม่นางหลานคงต้องเรียกข้าว่าศิษย์น้องเก้าแล้วล่ะ" เขาช่วยส่งเสริมอย่างเงียบๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหลานอีอี้ก็แดงซ่านขึ้นมาทันที ฉินหยุนไอเบาๆ ดวงตาเหลือบมองไปรอบๆ มือที่กุมกันอยู่ก่อนหน้านี้ก็คลายออกราวกับถูกไฟฟ้าช็อต หนิงฉีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น จากนั้นเขาก็ถูกฉินหยุนดึงตัวไปอีกด้านหนึ่ง บรรยากาศที่ตึงเครียดหลังจากการต่อสู้สลายไปในทันที หลังจากหัวเราะเสร็จ หนิงฉีก็เริ่มตรวจสอบดินแดนบรรพชนแดนใต้ที่พังทลายอย่างละเอียดอีกครั้ง เขาใช้พลังแห่งฟ้าดินเปิดชั้นซากปรักหักพังออกดู ผลคือไม่พบสิ่งใดตามคาด เขาไม่แปลกใจนัก เพียงแค่ค้นหาตามสัญชาตญาณเท่านั้น ในการต่อสู้ระดับนี้ แทบเป็นไปไม่ได้ที่สิ่งใดจะมีค่าหลงเหลืออยู่ แม้แต่ศาสตราวุธเทพในสายตาของนักรบขอบเขตมนุษย์สวรรค์ก็คงถูกระเบิดจนแหลกละเอียด "แม่นางหลาน ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าหนอนกู่ของแดนใต้รับสืบทอดมาจากที่ใด?" หนิงฉีถามด้วยความสงสัย เมื่อเทียบกับระบบวิถีนักรบที่ใช้กันทั่วไป หนอนกู่ของแดนใต้นั้นน่าสนใจจริง มันสามารถเข้ากับวิชาการต่อสู้และมีประโยชน์หลากหลาย เช่น หนอนกู่ชะตาร่วมที่หลานอีอี้ใช้ก่อนหน้านี้ช่วยชีวิตฉินหยุนไว้ได้ หนอนกู่ราชาโลหิตและหนอนกู่จักรพรรดิโลหิตสามารถใช้เพื่อทะลวงระดับได้ และตอนนี้ หนอนกู่กลืนทองของเทพเจ้าหนอนยังเกือบทำให้เขาหลอมรวมร่างวิญญาณโลหะเกิงได้สำเร็จ ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาจริงๆ สิ่งนี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ หลานอีอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว: "ที่มาของการสืบทอดนั้นไม่อาจสืบหาได้แล้ว ตามคำบอกเล่าที่ตรงกันของเผ่าพันธุ์ในแดนใต้ ดูเหมือนสายเลือดของเราจะต่างจากชาวต้าเหยียน ทำให้เราสามารถปลุกหนอนกู่ประจำตัวผ่านวิชาลับของแดนใต้ได้" "ในแดนใต้ ทุกคนมีหนอนกู่ประจำตัวเพียงตัวเดียว ปลุกขึ้นมาด้วยวิชาลับในช่วงเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ และมันจะอยู่กับเราไปตลอดชีวิต หนอนกู่ประจำตัวของข้าคือหนอนกู่ชะตาร่วม ส่วนของเทพเจ้าหนอนคือหนอนกู่กลืนทอง" หนิงฉีถาม: "หนอนกู่ประจำตัวเหล่านี้มาจากไหน? ทำไมถึงไม่เคยได้ยินชื่อสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน?" หลานอีอี้ส่ายหัวแล้วตอบ: "พูดให้ถูกต้องคือ ก่อนที่ข้าจะปลุกพลัง หนอนกู่ชะตาร่วมไม่มีตัวตนอยู่จริง ในพิธีเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ พลังแห่งสายเลือดและการบูชายัญจะตกลงสู่หนอนกู่ขั้นต้นที่เตรียมไว้ ทำให้มันกลายพันธุ์" "หนอนกู่ขั้นต้น ในเนื้อแท้ก็คือสิ่งมีชีวิตที่เลือกมาตามความชอบส่วนบุคคล เช่น จักจั่น, งู, ตะขาบ, คางคก ทำหน้าที่เป็นเพียงภาชนะ ก่อนที่จะกลายพันธุ์เป็นหนอนกู่ประจำตัวต่างๆ พวกมันก็เป็นแค่สิ่งมีชีวิตธรรมดาที่สุด" หนิงฉีพลันเข้าใจ: "ดังนั้น แหล่งพลังที่แท้จริงคือสายเลือดของพวกเจ้าและพิธีกรรมลึกลับนั่นสินะ?" หลานอีอี้พยักหน้าแล้วกล่าว: "ถูกต้อง เผ่าต่างๆ เคยทดลองกับชาวต้าเหยียนแล้ว แม้จะใช้พิธีกรรมก็ไม่สามารถปลุกหนอนกู่ประจำตัวได้ แม้แต่การแต่งงานข้ามสายเลือดที่มีเลือดแดนใต้ครึ่งหนึ่งก็ทำไม่ได้ มีเพียงคนแดนใต้แท้ๆ เท่านั้น ดังนั้นชาวแดนใต้จึงไม่เคยแต่งงานกับคนนอก" สีหน้าของฉินหยุนตะลึงงันเล็กน้อย หนิงฉีรู้สึกสนใจยิ่งกว่า เขามีลางสังหรณ์ว่าพิธีกรรมนั้นดูเหมือนการสวดอ้อนวอนขอพรพลังจากตัวตนที่ทรงพลัง หลานอีอี้กล่าวต่อ: "อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใดหนอนกู่ประจำตัวที่ปรากฏในเผ่าแดนใต้จึงอ่อนแอลงเรื่อยๆ หนอนกู่ที่ทรงพลังเริ่มเหลือน้อยลง โดยเฉพาะเมื่อนักรบก้าวเข้าสู่ระดับสูง บทบาทของหนอนกู่ประจำตัวก็ลดน้อยลง ส่วนใหญ่ทำหน้าที่ได้เพียงแค่เสริมกำลัง" "เมื่อเทียบกันแล้ว ข้าเชื่อว่าวิถีนักรบคือเส้นทางที่ยิ่งใหญ่เข้าถึงสวรรค์อย่างแท้จริง" "หากท่านสนใจ ข้าสามารถมอบวิชาลับการรับบัพติศมาของแดนใต้ให้ท่านได้" สำหรับหลานอีอี้ สิ่งเหล่านี้ไม่มีความหมายอีกต่อไป ยอดฝีมือระดับสูงของแดนใต้เกือบทั้งหมดตายจากการแย่งชิงภายในหรือด้วยน้ำมือของหนิงฉี ส่วนคนที่เหลืออยู่ก็ไม่สามารถก่อเรื่องได้อีก นางจึงแทบไม่สนใจจะจัดการกับเศษซากเหล่านั้น หนิงฉีพยักหน้าพร้อมยิ้ม เขาสนใจและวางแผนที่จะศึกษาพวกมันเมื่อมีเวลา ในมุมมองของเขา สายเลือดของเผ่าแดนใต้เป็นเพียงสื่อกลางในการเริ่มพิธีบัพติศมา บางทีอาจหาหนทางอื่นทดแทนได้ จากนั้นหนิงฉีจึงถามคำถามที่ค้างคาใจอีกข้อ: "เจ้ารู้หรือไม่ว่าวิชาลับที่เทพเจ้าหนอนสอนนั้นมีที่มาจากไหน?" ตามสัญชาตญาณของเขา ด้วยภูมิหลังของเทพเจ้าหนอน เขาไม่ควรจะล่วงรู้ถึงวิชาลับที่สามารถหลอมรวมร่างวิญญาณโลหะเกิงผ่านสายเลือดได้ ยิ่งไปกว่านั้นเทพเจ้าหนอนดูเหมือนจะรู้เรื่องเกี่ยวกับเหล่านักบุญโบราณมากทีเดียว เขารู้สึกเสมอว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำมากกว่าที่ตาเห็น