Chapter 398 - 208: Telling You a Story_2 นี่คือวิธีที่นักบุญบู๊สังหารสวรรค์ใช้แสดงความเคารพต่อหนิงฉี ลมหายใจของหนิงฉีหอบถี่ขึ้นเล็กน้อย ดวงตาของเขาฉายแววตระหนักรู้ในฉับพลัน "ที่แท้... นี่คือเจตจำนงแห่งการสังหารสวรรค์สินะ" เขาเคยสงสัยมาโดยตลอดว่าเหตุใดนักบุญบู๊ผู้นี้ถึงได้รับฉายาว่านักบุญบู๊สังหารสวรรค์ และบัดนี้เขาก็ได้รับคำตอบแล้ว เจตจำนงแห่งกระบี่ที่ไร้ผู้เทียมทานเช่นนี้ สมควรได้รับชื่อสังหารสวรรค์อย่างแท้จริง เมื่อรูปลักษณ์ที่แท้จริงของกระบี่ยักษ์ปรากฏชัด ออร่าของนักบุญบู๊สังหารสวรรค์ก็ยิ่งดูน่าเกรงขามขึ้นไปอีก เขายื่นนิ้วออกไป จากนั้นกระบี่ยักษ์ก็คำรามลงมา มันแหวกว่ายผ่านห้วงมิติราวกับกระดาษที่บอบบาง รอยแยกขนาดมหึมาที่น่าสะพรึงกลัวทอดยาวออกไปทั่วท้องฟ้า ราวกับว่ามันกำลังจะตัดแบ่งสวรรค์ออกเป็นสองส่วน ภาพเหตุการณ์นั้นน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง จนทำให้รู้สึกว่าแม้แต่ภูเขาเจินอู่ก็อาจจะถูกผ่าออกเป็นสองซีกได้เช่นกัน หนิงฉีผ่อนลมหายใจเบาๆ ในดวงตาไม่มีความตื่นตระหนก มีเพียงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชน ภายในร่างกาย อวัยวะทั้งสี่ประสานสอดคล้องกันในทันที พลังวิญญาณสายหนึ่งทะลักออกมาอย่างรุนแรง ดึงดูดความสนใจของนักบุญบู๊สังหารสวรรค์ได้เป็นอย่างดี แต่สิ่งที่ทำให้นักบุญบู๊สังหารสวรรค์สั่นสะเทือนยิ่งกว่า คือเจตจำนงกระบี่ที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในลักษณะเดียวกัน ภายในนั้นเขาเห็นเส้นทางมากมาย และยังเห็นเงาร่างของเจตจำนงกระบี่สังหารสวรรค์ของตนเองอย่างเลือนราง ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เขารู้สึกเหลือเชื่อเป็นอย่างยิ่ง นี่คือสิ่งที่หนิงฉีทำความเข้าใจได้จากการสังเกตก่อนหน้านี้โดยธรรมชาติ ทว่าเจตจำนงกระบี่สังหารสวรรค์นั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง หนิงฉียังคงต้องใช้เวลาอีกสักนิดเพื่อหลอมรวมแก่นแท้ของมัน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเรื่องเหล่านั้น เมื่อเผชิญกับกระบวนท่าสังหารสวรรค์นี้ เขาก็จำเป็นต้องทุ่มสุดกำลังเช่นกัน "ลมปราณกระบี่เทพไม้เจีย!" เพียงแค่คิด ตับภายในร่างกายของเขาก็ระเบิดแสงเจิดจ้าออกมาในทันที หนิงฉีหยิบกระบี่เจินอู่ขึ้นมา กวัดแกว่งเบาๆ ผสานลมปราณไม้ที่หนาแน่นเข้ากับเจตจำนงกระบี่ ในชั่วพริบตาถัดมา ลมปราณกระบี่สีครามที่เปี่ยมไปด้วยความคมกริบไร้ที่เปรียบและพลังชีวิตที่ไม่สิ้นสุด ก็แปรเปลี่ยนเป็นมังกรพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฉีกกระชาก! ห้วงมิติถูกฉีกขาดราวกับผืนผ้า แม้ลมปราณกระบี่จะมีความยาวเพียงไม่กี่ฟุต แต่กลับดูเล็กน้อยนักเมื่อเทียบกับกระบี่ยักษ์ ทว่าพลังของมันกลับไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย ภายใต้สายตาที่ตึงเครียดของทุกคน กระบี่ยักษ์และลมปราณกระบี่ก็ปะทะกันอย่างรุนแรง ไม่มีเสียงระเบิดกัมปนาทเลื่อนลั่นอย่างที่ใครหลายคนคาดคิด ตรงกันข้าม ทั้งสองกลับ 'ติด' กันอย่างลึกลับและหยุดนิ่งสนิท แต่มีเพียงปีศาจกระบี่และนักบุญบู๊อีกสองคนเท่านั้นที่เห็นชัดเจนว่า ณ จุดปะทะ เส้นสายของพลังวิญญาณกำลังแตกสลายและเสื่อมถอยไปเรื่อยๆ ในขณะที่ลมปราณกระบี่ซึ่งเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาชั่วนิรันดร์ กำลังกัดเซาะพลังของกระบี่ยักษ์อย่างต่อเนื่อง หนิงฉีเลือกวิธีนี้อย่างไตร่ตรองมาเป็นอย่างดี ลมปราณกระบี่เทพห้าธาตุแต่ละสายมีจุดเด่นแตกต่างกัน และเมื่อต้องเผชิญกับกระบวนท่าสังหารสวรรค์ที่เผด็จการเช่นนี้ การปะทะกันตรงๆ ย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด ลมปราณกระบี่เทพไม้เจียจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ระลอกคลื่นจางๆ วงหนึ่งแผ่กระจายออกไปแล้วหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย ทั้งสองฝ่ายต่างควบคุมพลังไว้อย่างมหาศาล มิฉะนั้น เพียงแค่ผลกระทบที่เกิดขึ้นก็เพียงพอที่จะทำลายภูเขาเจินอู่ให้สิ้นซาก ในระดับนี้ การทำให้ภูเขาแผดเผาและมหาสมุทรเดือดพล่านเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย พลังทำลายล้างของนักบุญบู๊นั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน ลมปราณกระบี่และกระบี่ยักษ์เห็นได้ชัดว่าอยู่ในระดับที่สูสีกัน สีหน้าของนักบุญบู๊สังหารสวรรค์ยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยคลื่นลมที่โหมกระหน่ำ ดวงตาที่ว่างเปล่าของเขามองไปยังหนิงฉี ก่อนจะถอนหายใจและกล่าวว่า: "คนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามนัก" เขาสะบัดมือ กระบี่ยักษ์ทะลวงสวรรค์ก็กลับเข้าฝัก และแปรเปลี่ยนในมือของเขากลายเป็นเพียงไม้เท้าธรรมดาที่ดูไม่มีอะไรพิเศษ สายลมสงบลง ก้อนเมฆสลายตัว ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพมายา หนิงฉีเพียงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว" เขารู้ดี อีกฝ่ายยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด และเพียงต้องการทดสอบขีดจำกัดของเขาด้วยกระบวนท่าเดียว ซึ่งผลลัพธ์ที่เห็นตอนนี้ แน่นอนว่าหนิงฉีเองก็ยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดเช่นกัน มันไม่คุ้มค่าที่จะทุ่มสุดตัวในเมื่อนี่ไม่ใช่การต่อสู้ถึงตาย ทุกคนต่างกลั้นหายใจ ความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างใหญ่หลวงเอ่อล้นอยู่ภายใน ใครคือคู่ต่อสู้ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม? นักบุญบู๊สังหารสวรรค์! ยอดฝีมือไร้ผู้เทียมทานที่ทำให้นักบุญโบราณทุกคนในโลกต้องก้มหัวและยอมสยบ แต่บัดนี้ เขากลับเสมอกับหนิงฉีเพียงเท่านั้น ดวงตาของศิษย์สำนักเจินอู่ทุกคนต่างเป็นประกาย หากไม่ใช่เพราะเกรงใจนักบุญบู๊สังหารสวรรค์ ฝูงชนคงจะโห่ร้องแสดงความยินดีไปนานแล้ว ถึงอย่างนั้นหลายคนก็ไม่อาจซ่อนสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขไว้ได้ นักบุญบู๊สังหารสวรรค์ไม่สนใจปฏิกิริยาเหล่านั้น เขามองไปยังหนิงฉีและกล่าวว่า: "ในเมื่อเจ้าสังหารนักบุญบู๊อาทิตย์อัสดงและนักบุญบู๊จื่อเย่ว์ไปแล้ว เจ้าก็ต้องรับผิดชอบในหน้าที่ของพวกเขาต่อ" คำพูดนั้นราบเรียบราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริง หนิงฉีเลิกคิ้วขึ้น: "เล่าเรื่องพันธสัญญาแห่งนักบุญโบราณให้ข้าฟังที" นักบุญบู๊สังหารสวรรค์พยักหน้าและกล่าวว่า: "เจ้ามีสิทธิ์ที่จะรู้" ผู้คนที่เหลือไม่สามารถได้ยินคำพูดหลังจากนั้น สำหรับพวกเขาแล้ว หนิงฉีเพียงแค่ประสานสายตากับนักบุญบู๊สังหารสวรรค์อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นทั้งคู่ก็หายตัวไปจากสายตา ปีศาจกระบี่และนักบุญบู๊อีกสองคนสบตากัน ต่างเข้าใจดีว่าทั้งสองไปที่ใด ภายในสถาบันแสวงเต๋า หนิงฉีและนักบุญบู๊สังหารสวรรค์นั่งเผชิญหน้ากัน หยวนเทียนเฉิงชงชาแห่งการตรัสรู้ด้วยความเคารพก่อนจะถอยออกไป นักบุญบู๊สังหารสวรรค์กล่าวชื่นชม: "สถาบันแสวงเต๋าช่างยอดเยี่ยม ลิงวิญญาณช่างยอดเยี่ยม และต้นไม้แห่งการตรัสรู้ก็นับว่ายอดเยี่ยม!" หนิงฉีเพียงผายมือเชื้อเชิญ: "เชิญลิ้มรสเถิด" นี่คือสมบัติที่ถือกำเนิดจากการแปรเปลี่ยนของต้นชาแห่งการตรัสรู้ ซึ่งมีผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ นักบุญบู๊สังหารสวรรค์จิบเพียงเล็กน้อย ร่างกายของเขาแข็งทื่อราวกับกำลังดื่มด่ำกับรสชาติ เขาค่อยๆ วางถ้วยชาลงหลังจากผ่านไปหลายสิบลมหายใจ "เป็นชาชั้นดีจริงๆ" มุมปากของหนิงฉีโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาตรวจพบความอิจฉาในคำพูดของนักบุญบู๊สังหารสวรรค์ สมบัติชนิดนี้แม้แต่สำหรับหนิงฉีก็ยังมีประโยชน์ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น นักบุญบู๊สังหารสวรรค์นั้นแข็งแกร่ง แต่ความเข้าใจของเขากลับไม่มีทางเหนือกว่าหนิงฉีได้ หรืออาจจะเทียบกันไม่ได้เลยด้วยซ้ำ "ท่านกล่าวเกินไปแล้ว" หนิงฉีตอบอย่างถ่อมตัว ก่อนจะเงียบลง จิบชาอย่างสงบรอให้นักบุญบู๊สังหารสวรรค์เป็นฝ่ายเอ่ยปาก เขาต้องการรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าหน้าที่ในการรับช่วงต่อจากนักบุญบู๊อาทิตย์อัสดงและนักบุญบู๊จื่อเย่ว์นั้นหมายถึงอะไรกันแน่ นักบุญบู๊สังหารสวรรค์จิบชาอย่างเงียบเชียบเช่นกัน ความว่างเปล่าในดวงตาเจือไปด้วยความหม่นหมอง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความหนักอึ้งก็เอ่ยขึ้นในที่สุด: "ให้ข้าเล่าเรื่องหนึ่งให้เจ้าฟังนะ" หนิงฉีตอบอย่างตั้งใจ: "ข้าเต็มใจที่จะรับฟังโดยละเอียด" "กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีโลกที่น่าอัศจรรย์แห่งหนึ่งที่ซึ่งวิถีแห่งการต่อสู้รุ่งเรืองถึงขีดสุดและชีวิตดำเนินไปอย่างมั่งคั่ง ในยุคนั้น ขอบเขตนักบุญบู๊ยังไม่ถือว่าเป็นจุดสูงสุด ยังมีตำนานของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดเพื่อเลื่อนระดับขึ้นไป โลกใบนั้นเจริญรุ่งเรือง และยอดฝีมือที่แท้จริงบางคนเชื่อว่าโลกนี้กำลังจะเลื่อนระดับขึ้นไป รองรับตัวตนที่แข็งแกร่งกว่านักบุญบู๊ได้" "เหล่ายอดฝีมือในวิถีการต่อสู้ต่างพยายามก้าวไปข้างหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า และอารยธรรมแห่งวิถีการต่อสู้ของโลกก็ยิ่งใหญ่ไพศาลขึ้นเรื่อยๆ" "แต่แล้ววันหนึ่ง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป พิษที่ไร้รูปและน่าสะพรึงกลัวชนิดหนึ่งได้ร่วงหล่นลงสู่โลก หลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณ ซึ่งเป็นรากฐานของอารยธรรมวิถีการต่อสู้ ในชั่วพริบตา ยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนก็ล้มตายจากอายุขัยที่หมดลง สัตว์วิญญาณต่างร้องโหยหวนและดับสูญ ผู้คนเรียกมันว่าพิษแห่งชีวิต ภัยพิบัตินี้ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่า ภัยพิบัติพิษแห่งชีวิต" "อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นยังมีผู้ที่มีพรสวรรค์พิเศษ ซึ่งจากการระดมความคิดร่วมกัน ในที่สุดพวกเขาก็หาวิธีบรรเทาพิษนั้นได้หลังจากอดทนต่อสู้มาหลายปี" "ดูเหมือนว่าพิษแห่งชีวิตจะไม่น่าสะพรึงกลัวอีกต่อไป แม้อารยธรรมวิถีการต่อสู้จะร่วงโรยไปมาก แต่ท้ายที่สุดก็ยังมีความหวังที่จะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง" "แต่ผู้คนก็ค่อยๆ ตระหนักว่า การคงอยู่ของพิษแห่งชีวิตนั้นจำกัดเพดานศักยภาพของนักสู้ลงอย่างรุนแรง และอารยธรรมวิถีการต่อสู้ทั้งหมดก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง ผลิตนักบุญบู๊ได้น้อยลงเรื่อยๆ" หนิงฉีกลั้นหายใจเล็กน้อย เขาเข้าใจแล้วว่านักบุญบู๊สังหารสวรรค์กำลังพูดถึงอะไร มันคือยุคสมัยแห่งความรุ่งโรจน์ในอดีตของโลกใบนี้ ซึ่งปัจจุบันแทบไม่เหลือร่องรอยในบันทึกใดๆ อีกต่อไป ณ จุดนี้ ความผันผวนในอารมณ์ของนักบุญบู๊สังหารสวรรค์นั้นสังเกตเห็นได้ชัดเจน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหนักอึ้ง รวมถึงความโกรธแค้นและเจตนาสังหาร "แต่นั่นยังไม่หมดเพียงเท่านี้ เมื่อเวลาผ่านไป นักบุญบู๊รุ่นใหม่ที่หลอมรวมพิษแห่งชีวิตเข้ากับร่างกายก็ได้ปรากฏตัวขึ้น ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของหายนะที่แท้จริงเมื่อพวกผู้รุกรานมาถึง!" "พิษแห่งชีวิตกลายเป็นอาวุธที่พวกมันใช้!" "ในวันนั้น ยอดฝีมือที่สิ้นหวังคนแล้วคนเล่าปรากฏตัวขึ้นจากนอกโลก บางทีเพียงแค่หนึ่งในพวกมันก็อาจกวาดล้างทุกคนได้ แม้จะถูกคั่นด้วยม่านพลังของโลก แต่แรงกดดันนั้นก็น่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก" "นั่นคือตอนที่ทุกคนตระหนักได้ว่านักบุญบู๊ที่ปรากฏขึ้นใหม่เหล่านั้น คือเครื่องหมายเต๋าของโลก เมื่อมีผู้คนที่ขัดเกลาทั้งพลังวิญญาณและพิษแห่งชีวิตเข้าสู่ร่างกายมากพอ เครื่องหมายเต๋าเหล่านั้นก็ชัดเจนขึ้นอย่างยิ่ง นำทางพวกมันให้เชื่อมต่อกับโลกใบนี้" "โชคดีที่เนื่องจากแรงกดดันของโลก ยอดฝีมือที่น่าหวาดหวั่นเหล่านั้นจึงไม่สามารถลงมาได้โดยตรง สิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดที่โลกนี้จะรองรับได้คือนักบุญบู๊ ทว่าถึงกระนั้น พวกมันก็ยังส่งผู้รุกรานระดับนักบุญบู๊ลงมามากมาย" "ในวันนั้น แม่น้ำสายต่างๆ เต็มไปด้วยเลือด สิ่งมีชีวิตทั้งปวงถูกสังหาร และเสียงคร่ำครวญดังกึกก้องไม่สิ้นสุด" "ยอดฝีมือของโลกนี้ลุกขึ้นต่อต้าน หลายคนมีพรสวรรค์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่ก็ไร้ผล" "ช่องว่างระหว่างพลังนั้นกว้างเกินไป จำนวนของผู้รุกรานมากกว่ายอดฝีมือของโลกนี้ถึงสิบเท่า หรือกระทั่งร้อยเท่า" โดยไม่รู้ตัว หนิงฉีได้แต่นั่งฟังอย่างใจจดใจจ่อ รูม่านตาของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม ร้อยเท่าของจำนวนนักบุญบู๊ในปัจจุบันงั้นหรือ? แค่คิดก็รู้สึกอึดอัดจนแทบจะขาดใจแล้ว