บทที่ 4 - ภารกิจลับ หยวนยังคงเล่นกับเสี่ยวหัวตลอดทั้งคืนโดยไม่กังวลอะไร ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นคนอื่นๆ ต่างก็พยายามหาวิธีที่ดีที่สุดในการทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น หรือไม่ก็กำลังอยู่ในกระบวนการฟาร์มพลังของพวกเขา ผู้เล่นเริ่มเสพติดพลังใหม่อันล้ำลึกของพวกเขา ด้วยพลังที่สามารถทุบหินด้วยกำปั้นเปล่าๆ และกระโดดไปไกลได้หลายเมตร มันทำให้พวกเขารู้สึกเหนือกว่าและทำให้พวกเขารู้สึกดีกับตัวเองจริงๆ อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่พิการและตาบอดในโลกแห่งความเป็นจริง หยวนไม่รังเกียจที่จะใช้เวลาทั้งหมดของเขาเพียงแค่เล่นกับเสี่ยวหัว ซึ่งมีส่วนคล้ายกับน้องสาวของเขามาก โลกภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนดูเหมือนจะหยุดนิ่ง มีเพียงสิ่งเดียวที่เคลื่อนไหวคือร่างเงาสองร่างและลูกบอลหนึ่งลูก "เสี่ยวหัว เล่นข้างนอกจนดึกขนาดนี้จะดีเหรอ? พ่อแม่เธอจะไม่เป็นห่วงเหรอถ้าเธอไม่รีบกลับบ้าน?" หยวนถามเธอหลังจากสังเกตเห็นว่าเธอออกมาเล่นกับเขาเกือบทั้งวันแล้ว "ไม่เป็นไรค่ะ เสี่ยวหัวมักจะออกมาเล่นที่นี่คนเดียวเสมอ พวกเขาเลยชินแล้ว" "..." ความสงสารที่เขามีต่อเธอเพิ่มขึ้นในทุกช่วงเวลาที่เขาอยู่กับเธอ "เสี่ยวหัว เรามาพักจากการเล่นแล้วให้ฉันเล่านิทานให้ฟังเพิ่มดีไหม?" "นิทานเหรอคะ?" ดวงตาของเธอเริ่มเป็นประกายเหมือนดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเมื่อได้ยินคำวิเศษนั้น และเธอก็นั่งลงข้างต้นไม้ทันที หยวนเดินตามไปนั่งข้างๆ เธอ "นิทานที่ฉันจะเล่าให้เธอฟังวันนี้เป็นเทพนิยายจากบ้านเกิดของฉัน" "เทพนิยายเหรอคะ? เหมือนพวกตำนานและเรื่องเล่าขานหรือเปล่า?" "เอ่อ... ไม่เชิงหรอก เทพนิยายเป็นเรื่องสั้นที่แต่งขึ้นเพื่อความบันเทิงมากกว่าตำนานอะไรพวกนั้น มันเป็นเรื่องแต่งล้วนๆ เลยไม่ใช่เรื่องจริง" "มันต่างกันยังไงคะ?" "...เธอจะได้รู้เมื่อได้ฟังมัน" หยวนเริ่มเล่านิทานที่มีชื่อเสียงและเป็นอมตะจากโลกที่เขาเคยได้ยินตอนเด็กๆ เช่น เรื่องของใครบางคนที่วางยาสาวน้อยที่ตื่นขึ้นมาเพราะจูบจากเจ้าชาย เงือกในมหาสมุทร และโจรสลัดที่ต่อสู้กันในทะเล แม้ว่าจะผ่านไปหลายปีแล้วตั้งแต่หยวนได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ แต่เขาก็ยังจำมันได้ชัดเจนและสร้างความบันเทิงให้เสี่ยวหัวอย่างมาก ซึ่งเธอไม่คุ้นเคยกับเรื่องราวแนวนี้ "คนพวกนี้... พวกเขาเป็นมนุษย์ธรรมดาหมดเลยเหรอคะ?" เธอถามเขาขึ้นมาทันที "เท่าที่ฉันรู้ ใช่แล้ว" "นี่ไม่เหมือนกับเรื่องราวของสัตว์ในตำนานที่ครองโลกหรือผู้อมตะที่พลิกฟ้าคว่ำดินเลย มันเป็นเรื่องธรรมดา แต่กลับสร้างความบันเทิงได้มากขนาดนี้" เธอไม่รู้เลยว่ามนุษย์ธรรมดาสามารถน่าสนใจได้ขนาดนี้แม้จะเป็นจุดสนใจของเรื่องราวเหล่านี้ก็ตาม "คุณมีเทพนิยายเรื่องอื่นจะเล่าให้เสี่ยวหัวฟังอีกไหมคะ?" เธอถาม "น่าเสียดายที่นั่นคือทั้งหมดที่ฉันจำได้ แต่ฉันจะหาเรื่องอื่นมาเล่าให้ฟังทีหลังนะ" "สัญญาแล้วนะ!" "สัญญาครับ" หยวนยิ้ม "โอเค งั้นถึงตาเสี่ยวหัวอ่านบ้างแล้ว" เธอเปิดหนังสือเล่มเดิมที่เธอใช้สอนเคล็ดวิชาความลับแห่งสวรรค์ (Heaven’s Secret Art) ให้เขา "นั่นมัน..." หยวนสงสัยว่าเธอจะสอนทักษะอื่นให้เขาอีกหรือเปล่า "แม้ว่าพี่หยวนจะเรียนรู้เทคนิคนี้ไปแล้ว แต่พี่ก็ยังไม่ได้เชี่ยวชาญมันอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม ด้วยทักษะความเข้าใจที่ทรงพลังของพี่ เสี่ยวหัวเชื่อว่าพี่หยวนจะเชี่ยวชาญมันได้ในไม่ช้า" ดังนั้นเธอจึงเริ่มอ่าน อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ หยวนสามารถเข้าใจทุกอย่างได้เพียงในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น และเริ่มสูญเสียความเข้าใจในเวลาต่อมา มันรู้สึกเหมือนเขากำลังฟังเรื่องราวที่มีพล็อตเรื่องที่ลึกซึ้งขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อดำเนินไปเรื่อยๆ กลายเป็นเรื่องที่ลึกลับและล้ำลึกมากขึ้น — เสี่ยวหัวใช้เวลาเกือบชั่วโมงในการอ่านหนังสือที่มีความหนาเพียงไม่กี่สิบหน้าจนจบ เมื่อเธออ่านจบ เธอหันไปมองหยวนเพื่อดูการแสดงออกของเขา เขานั่งนิ่งหลับตา และบนใบหน้าของเขามีการแสดงออกที่สงบ ดูราวกับว่าเขากำลังอยู่ในภวังค์ 'พี่หยวนเป็นอัจฉริยะจริงๆ...' เธอพึมพำกับตัวเอง 'สิ่งที่คนอื่นต้องใช้ความพยายามหลายครั้งกว่าจะเข้าใจ พี่กลับใช้เพียงครั้งเดียว สิ่งที่คนอื่นต้องใช้เวลาหลายปีในการเรียนรู้ — พี่เรียนรู้ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง' สายตาของเธอจ้องมองที่ใบหน้าของเขาอย่างไม่ลดละ ดูเหมือนจะหลงใหลในการแสดงออกของเขา 'พี่เป็นใครกันแน่?' — «ความเข้าใจในเคล็ดวิชาความลับแห่งสวรรค์ของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมาก» «ระดับความเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาความลับแห่งสวรรค์เพิ่มขึ้น (1 -> 2)» «คุณได้เรียนรู้เคล็ดวิชาความลับแห่งสวรรค์ขั้นที่สอง — เพลงดาบผ่าสวรรค์ (Heaven Splitting Sword Strike)» — «เคล็ดวิชาความลับแห่งสวรรค์ขั้นที่สอง — เพลงดาบผ่าสวรรค์» «ระดับ: เทพเจ้า (Divine)» «ระดับความเชี่ยวชาญ: 1» «คำอธิบาย: ใช้ปราณ (Qi) 10,000 หน่วย ต้องถือดาบเพื่อใช้งาน สร้างเสาแห่งแสงที่จะทำลายทุกสิ่งที่กล้าขวางทาง» — เมื่อหยวนลืมตาขึ้นอีกครั้ง เสี่ยวหัวกำลังหนุนหัวนอนบนตักของเขา และท้องฟ้ายามค่ำคืนก็ได้ผ่านพ้นไปนานแล้วโดยมีแสงแดดส่องที่ขอบฟ้า "เช้าแล้วเหรอ?" เขาสงสัยว่าตัวเองอยู่ในสภาวะภวังค์นั้นนานแค่ไหน "โอ้... พี่หยวนตื่นแล้วเหรอ" เสี่ยวหัวขยี้ตาและลุกขึ้นนั่งอย่างสบายๆ "พี่ได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ ระหว่างการเข้าถึงธรรม (enlightenment) ไหมคะ?" "การเข้าถึงธรรมเหรอ? นั่นคือความรู้สึกนั้นเองเหรอ?" "อื้ม" "เข้าใจแล้ว... ใช่แล้ว ฉันเข้าถึงขั้นที่สองของเคล็ดวิชาความลับแห่งสวรรค์ และเรียนรู้เพลงดาบผ่าสวรรค์แล้ว" เสี่ยวหัวมองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้างกว่าปกติเล็กน้อย ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "ทำได้ดีมากค่ะ พี่หยวน" เธอชูนิ้วโป้งให้เขาในเวลาต่อมา "แต่ฐานการบ่มเพาะของพี่ยังไม่เพียงพอ พี่เลยจะยังไม่สามารถใช้มันได้ทันที" "ใช่ มันบอกว่าฉันต้องใช้ปราณ 10,000 หน่วยในการเปิดใช้งาน มันเป็นปราณแบบเดียวกับที่ฉันดูดซับตอนบ่มเพาะหรือเปล่า?" เธอพยักหน้าตอบคำถามของเขา "มันบอกว่าตอนนี้ฉันมีปราณ 5,010/10,000 ถ้าฉันสะสมจนเต็มแล้วใช้ทักษะ ปราณของฉันจะไม่หมดเกลี้ยงจนต้องไปบ่มเพาะใหม่เพื่อให้ได้กลับมาเหรอ?" "ปราณที่ลดลงจะฟื้นตัวตามธรรมชาติจนกว่าจะกลับสู่สถานะเดิม ดังนั้นพี่ไม่จำเป็นต้องบ่มเพาะใหม่ทุกครั้งที่ใช้เทคนิค อย่างไรก็ตาม การฟื้นฟูปราณตามธรรมชาติต้องใช้เวลา และมันจะทำให้การบ่มเพาะของพี่ช้าลง นั่นคือเหตุผลที่ผู้บ่มเพาะไม่ใช้ปราณอย่างสิ้นเปลืองค่ะ" เสี่ยวหัวอธิบายให้เขาฟังราวกับเธอเป็นผู้เชี่ยวชาญ "นอกจากนี้ หากปราณของพี่ลดลงต่ำกว่าจุดที่กำหนด ร่างกายของพี่จะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอจนกว่าปราณจะฟื้นตัว ในกรณีที่รุนแรง พี่อาจหมดสติหรือแม้แต่สูญเสียความสามารถในการบ่มเพาะได้" หยวนใช้เวลาในการย่อยข้อมูลทั้งหมด "ดังนั้นถ้าฉันมีปราณ 100 และฉันใช้ทักษะที่ต้องใช้ 10 ปราณที่เหลือ 90 ของฉันจะฟื้นตัวกลับมาเป็น 100 เองตามธรรมชาติโดยไม่ต้องบ่มเพาะใช่ไหม?" เขาถามเธอเพื่อความแน่ใจ เมื่อเห็นเธอพยักหน้า หยวนก็เข้าใจระบบอย่างถ่องแท้ "มันก็เหมือนกับเกมอื่นๆ เลย แต่มีจุดเปลี่ยนเล็กน้อยที่ต้องอาศัยการจัดการมากขึ้น ปราณจำเป็นสำหรับทักษะแต่ก็จำเป็นสำหรับการทะลวงขั้นบ่มเพาะด้วย การใช้มันจึงไม่ฉลาดนักเว้นแต่จะจำเป็น" "ขอบคุณนะเสี่ยวหัว ถ้าไม่มีเธอ ฉันคงยังมืดแปดด้านอยู่ตอนนี้" "พี่หยวนคะ ความกตัญญูแสดงออกด้วยการกระทำ ไม่ใช่คำพูดค่ะ" เธอตบหัวตัวเองเบาๆ ทำให้เขาหัวเราะ "ได้ๆ ขอบคุณมากนะครับ..." เขาพูดพร้อมกับวางมือบนหัวของเธอ — หลังจากเสี่ยวหัวพอใจแล้ว หยวนก็ลุกขึ้นและพูดว่า "ได้เวลาที่ฉันต้องไปอีกแล้ว แต่เดี๋ยวฉันจะกลับมานะ" เสี่ยวหัวไม่ได้รั้งเขาไว้ในครั้งนี้และพยักหน้า "ลาก่อนค่ะพี่หยวน กลับมาเล่นกับเสี่ยวหัวอีกนะ โอเคไหม? นี่ค่ะ พี่สามารถใช้สิ่งนี้เรียกเสี่ยวหัวได้" เธอยื่นสร้อยคอที่เพิ่งถอดออกจากคอให้เขา หยวนรับสร้อยคอมาโดยไม่คิดอะไรมาก "งั้นไว้เจอกันใหม่นะ" เขาโบกมือให้เธอก่อนจะหายไปจากแสงแดดราวกับภูตผี หลังจากหยวนจากไป เสี่ยวหัวจ้องมองไปยังจุดที่เขายืนอยู่ก่อนจะล็อกเอาต์ ดูเหมือนจะอยู่ในภวังค์ "ขอบคุณนะคะที่มาเล่นกับเสี่ยวหัว..." ร่างกายของเธอเริ่มกะพริบ และร่างกายของเธอก็ส่องแสงที่สวยงาม "มันสนุกมาก... สนุกจริงๆ เลย..." ร่างกายของเธอค่อยๆ สลายเป็นแสงเล็กๆ คล้ายหิ่งห้อย ก่อนจะลอยขึ้นสู่ก้อนเมฆและหายไป «ยินดีด้วย! ผู้เล่นหยวนทำภารกิจลับ (Hidden Quest) แรกของโลกสำเร็จแล้ว!» "พี่หยวน..." คืนนั้น เสียงหวานใสและไร้เดียงสาดังสะท้อนไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว