บทที่ 480 - 195. "การแปรเปลี่ยน" อันน่าสะพรึงกลัว สิบปีผ่านพ้นไป ฤดูร้อนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว... พื้นที่เบื้องหน้าถ้ำบำเพ็ญของซ่งเหยียนเริ่มเงียบเหงา ไร้ซึ่งผู้มาเยือนอีกต่อไป เขาไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น แต่เขาสงสัยว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับการที่เขาตัดสายสัมพันธ์กรรมไปถึงสองครั้ง เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง เหล่าผู้ลี้ภัยจำนวนมากที่ถูกสัตว์อสูรภัยพิบัติสวรรค์ขับไล่ ต่างพากันหลั่งไหลเข้ามายังหุบเขาแสวงเซียนเพื่อหาที่พักพิง อย่างไรก็ตาม ถ้ำบำเพ็ญในหุบเขาแสวงเซียนมีจำกัด มีเพียงผู้ลี้ภัยบางส่วนที่มีทุนทรัพย์เท่านั้นที่สามารถอาศัยอยู่ได้ ในขณะที่อีกหลายคนต้องจากไป ในช่วงเวลานี้ ซ่งเหยียนได้พบกับฟางเทียนเฉิงและนางฟ้าหวนอิงอีกครั้ง คู่สามีภรรยาผู้เปี่ยมด้วยบุญญาธิการคู่นี้ดูเหมือนจะเห็นอกเห็นใจในชะตากรรมของผู้ลี้ภัย พวกเขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อประสานงานและให้ความช่วยเหลือ สีหน้าท่าทางที่อ่อนโยนและอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ของพวกเขาช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้แก่หุบเขาแสวงเซียนได้บ้าง ทว่า ภยันตรายเริ่มคืบคลานเข้ามาปกคลุมรอบหุบเขาแสวงเซียน ในยุคสมัยแห่งจุดจบ ศีลธรรมที่เสื่อมถอยเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้... ตรรกะนี้ใช้ได้กับโลกของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน การปล้นชิงที่เคยไม่มีมาก่อน บัดนี้กลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดา หลังจากได้ยินข่าวเหตุการณ์ผู้คนหายตัวไปหลายครั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรในหุบเขาแสวงเซียนที่เคยออกไปทำภารกิจข้างนอกต่างก็ไม่กล้าออกไปเพียงลำพังอีกต่อไป พวกเขาเลือกที่จะรวมกลุ่มกันหรือเก็บตัวอยู่แต่ในถ้ำบำเพ็ญแทน ... ต้นฤดูหนาว ขุนเขาที่เคยเป็นสีฟ้าครามบัดนี้ถูกปกคลุมด้วยหิมะ โขดหินสีดำถูกฉาบด้วยน้ำค้างแข็งและเกล็ดหิมะดุจเกลือป่น ทำให้พวกมันกลายเป็นสีขาวโพลนและดูโดดเดี่ยว โขดหินไม่ได้มีความโดดเดี่ยว แต่ในสายตาของผู้ที่โดดเดี่ยว ไม่เพียงแค่โขดหิน แม้กระทั่งผืนฟ้าและผืนดินก็ดูเหมือนกัน... ว่างเปล่าและรกร้าง ซ่งเหยียนนึกถึงประโยคหนึ่งที่เคยเห็นก่อนจะข้ามภพมาว่า "วิถีแห่งสวรรค์นั้นลดทอนส่วนที่เกินและเติมเต็มส่วนที่ขาด ส่วนวิถีแห่งมนุษย์นั้นลดทอนส่วนที่ขาดและเติมเต็มส่วนที่เกิน" เขาตัดสายสัมพันธ์กรรมของตนเอง แต่ความจริงแล้ว สายสัมพันธ์เหล่านั้นเป็นผลดีต่อเขา มันเป็นสิ่งที่ยึดเหนี่ยวเขาไว้กับโลกทางโลก ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรและจำเป็นอย่างยิ่ง ทว่าวิกฤตการณ์ไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เสมอไป เพราะเขาเข้าใจแล้วว่าเหตุผลเริ่มแรกที่เขาตัดสายสัมพันธ์เหล่านี้คือ "เพื่อผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย" โดยคิดว่า "สายสัมพันธ์ถูกสะสางไปแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บเอาไว้" แต่มันไม่มีประโยชน์จริงหรือ? การตัดสายสัมพันธ์เหล่านั้นทำให้เขาได้กระทำการ "ลดทอนส่วนที่ขาดเพื่อเพิ่มส่วนที่เกิน" โดยสูญเสียการฝึกฝนด้านสภาวะจิตไป ในขณะที่มั่นใจได้ว่าจะ "ไม่มีปัญหาในอนาคต" 'ไม่แปลกใจเลยที่ข้ารู้สึกว่างเปล่า' 'ที่แท้นี่ไม่ใช่ผลข้างเคียงจากการใช้พรสวรรค์นี้ แต่มันคือการที่ข้าใช้มันผิดวิธีเอง' ซ่งเหยียนครุ่นคิดอยู่นาน เริ่มเข้าใจถึง "ความไร้ตัวตน" อีกครั้ง หน้าที่ที่แท้จริงของ "ความไร้ตัวตน" ไม่ใช่เพื่อ "ตัดสายสัมพันธ์ทางโลก" แต่เพื่อ "ตัดวงจรวิกฤตการณ์" ตัวอย่างเช่น หากเขาสร้างศัตรูขึ้นมาและคนผู้นั้นมีผู้อยู่เบื้องหลังที่ทรงพลัง เขาสามารถลองตัดสายสัมพันธ์กรรมระหว่างกัน เพื่อขจัดวัฏจักรการแก้แค้นและการยกระดับความรุนแรงที่ไม่สิ้นสุด การแก้แค้นนั้นไร้จุดจบ เพียงแค่ตัดหญ้าก็ไม่อาจดับต้นตอของความแค้นได้—มีเพียงการตัดสายสัมพันธ์กรรมเท่านั้นที่รับประกันความปลอดภัยได้ มันไม่ใช่เรื่องของการหวาดกลัว แต่เป็นเรื่องของปัญหาที่ยืดเยื้อ ทำให้คุณต้องระแวงอยู่เสมอว่าเรื่องราวมันจบลงแล้วจริงๆ หรือไม่... บางทีในชั่วขณะหนึ่งที่คุณกำลังดีใจ "ร้องเพลงอย่างมีความสุขพร้อมกับกินหม้อไฟ" แต่ในขณะถัดมา กลับมีพลังที่แข็งแกร่งกว่าปรากฏขึ้นมา ประณามว่า "เจ้าเด็กน้อย บังอาจนัก!" จนทำให้คุณต้องหนีหัวซุกหัวซุนเหมือนสุนัขจรจัดที่หวาดกลัว และบางทีหลายร้อยปีให้หลัง ใครบางคนอาจมาเพื่อล้างแค้น ทำร้ายคนที่คุณรัก แล้วประกาศก้องแก่คุณที่แก่ชราลงว่า "เจ้ามารเฒ่าซ่ง วันนี้เจ้าจะต้องได้รับความเจ็บปวดเช่นเดียวกับข้าในอดีต" ทิ้งให้คุณงุนงงและถามกลับว่า "ข้าสังหารผู้คนมามากมาย เจ้ามาแก้แค้นแทนใครกัน?" ซ่งเหยียนไม่ชอบเรื่องพรรค์นี้ หากมันต้องจบลง มันก็ควรจบลงอย่างหมดจด กระนั้น สายสัมพันธ์กรรมในสวรรค์และปฐพีก็ไม่ได้หมุนไปตามใจปรารถนาของใคร แต่หากสายสัมพันธ์กรรมถูกตัดขาด ก็ย่อมมีความเป็นไปได้ นั่นคือการใช้งานที่ถูกต้อง ... สายลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ ม้วนกระแสคลื่นเงินและละอองหิมะกวาดผ่านหุบเขาแสวงเซียนที่สูงตระหง่านและทอดยาว ซ่งเหยียนถูมือไปมาพลางก้าวเดินออกจากถ้ำบำเพ็ญ การตัดสายสัมพันธ์ทางโลกยังคงทิ้งความรู้สึกอึดอัดไว้ในใจ ดังนั้น เขาจึงต้องออกมาสูดอากาศบ้าง ภายในถ้ำบำเพ็ญ โพซวี่อวี้จวงยังคงประสานร่างกายของนางต่อไป หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน นางเกือบจะปรับตัวเข้ากับเมคอัพหยกศพโลหิตได้แล้ว ทว่าปัญหายังคงอยู่ ประการแรก ไม่อาจพูดได้ ประการที่สอง ไม่อาจแยกแยะความดีชั่ว ซ่งเหยียนไม่สามารถสอนนางได้ว่าใครควรฆ่า ใครควรละเว้น และเขาก็ไม่สามารถทำให้นางเข้าใจได้ว่าใครที่มีเจตนาร้าย ใครที่มีเจตนาดี เพราะนอกเหนือจากซ่งเหยียนแล้ว สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ปรากฏตรงหน้าจะได้รับเพียงการตอบสนองเดียวเท่านั้นคือ: กิน! กิน! กิน! นางจะสังหารเป้าหมายอื่นที่ไม่ใช่ซ่งเหยียนอย่างรวดเร็วและกัดกินพวกมัน เปลี่ยนให้กลายเป็นสารอาหารของนาง แต่เหตุผลที่ซ่งเหยียนยอมให้โพซวี่อวี้จวงดำรงอยู่ได้ ก็เพราะเขาสัมผัสได้ถึงสิ่งหนึ่ง โพซวี่ซานฮวาเข้าใจความสำคัญของเมคอัพหยกศพโลหิตที่มีต่อเขาอย่างชัดเจน และรู้ว่าการมีอยู่ของมันนำความสุขมาให้เขา ดังนั้น... โพซวี่อวี้จวงจึงทะนุถนอมร่างเมคอัพหยกศพโลหิตและดึงเอาปราณปรโลกมาเสริมพลังให้อย่างน่าอัศจรรย์ หากก่อนหน้านี้เมคอัพหยกศพโลหิตยังคงวนเวียนอยู่แค่ระดับ "พร้อมจะร่วงหล่นจากขั้นปลายของตำหนักชาดสู่ขั้นต้นของคฤหาสน์ม่วงได้ทุกเมื่อ" แต่บัดนี้... นางกำลังก้าวเข้าสู่ "ขั้นกลางของคฤหาสน์ม่วง" แล้ว ความเร็วในการเติบโตเช่นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว และความดีความชอบทั้งหมดตกเป็นของโพซวี่ซานฮวา วิธีการโจมตีของโพซวี่อวี้จวงก็น่าเกรงขามเช่นกัน นางใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งและใช้รากที่ยื่นออกมาจากนิ้วทั้งสิบเพื่อทะลวงร่างเป้าหมาย ดูดซับพลังชีวิตของพวกเขาอย่างรวดเร็ว ซ่งเหยียนเหลือบมองเข้าไปภายในถ้ำบำเพ็ญ โพซวี่อวี้จวงกำลัง "บำเพ็ญเพียร" ของนางอยู่ แม่มดน้อยในชุดแดงที่ดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบโบกมือไปมาไม่หยุด รากไม้หลายสายยื่นออกมาจากนิ้วราวกับกรงเล็บ