บทที่ 482: 195. "การเปลี่ยนแปลง" อันน่าสะพรึงกลัว สิบปีผ่านไป เหล่าผู้ลี้ภัยต่างพากันคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน เสียงแหบพร่าของพวกเขาร้องเรียกออกมาว่า "ขอบคุณท่านนางฟ้า" สีหน้าของนางฟ้าหวนสั่นไหว สายตาของนางทอดมองไปยังเด็กที่น่าเวทนาบางคน เด็กคนนั้นสกปรกมอมแมมและกำลังจะหนาวตาย แววตาแห่งความสงสารฉายชัดขึ้นมาในดวงตาของนาง แต่ทันใดนั้นนางก็สัมผัสได้ถึงสายตาเย็นชาที่จ้องมองลงมาจากด้านบน นางจึงรีบเก็บแววตานั้นกลับไปและจากไปอย่างสง่างาม โดยไปยืนลงจอดข้างกายฟางเทียนเฉิง ฟางเทียนเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "เมื่อครู่เจ้าคิดจะช่วยเด็กคนนั้นงั้นหรือ?" นางฟ้าหวนตอบกลับ "แค่รู้สึกสงสารน่ะ" ฟางเทียนเฉิงดูเหมือนจะโกรธจัดกับคำพูดนี้ เขาตะคอกออกมาทันทีว่า "สงสาร? สงสารงั้นรึ? เจ้าสงสารนาง แล้วใครจะมาสงสารพวกเราเล่า?" นางฟ้าหวนถอนหายใจ ฟางเทียนเฉิงกล่าวต่อ "เจ้ายังจำตอนที่เราอยู่ในอาณาจักรเหมาได้ไหม? ตอนนั้นเรายืนอยู่บนจุดสูงสุดของอาณาจักรเหมา ไร้ผู้ต่อต้านในใต้หล้า ไม่มีใครเทียบเคียงได้ในทุกทิศทาง! แม้แต่เจ้าผู้ครองอาณาจักรยังต้องมาขอคำปรึกษาจากเราก่อนจะตัดสินใจทำสิ่งใด เรายืนอยู่บนจุดสูงสุดอย่างแท้จริง! แต่ที่นิกายแสงธุลีแห่งนี้ เรากลับกลายเป็นเพียงคนชั้นต่ำ! การต้องมาแจกจ่ายทรัพยากรให้พวกมดปลวกเหล่านี้คือสิ่งที่เราต้องทำงั้นรึ? พวกเขาไม่เคารพเราเลยสักนิด!" นางฟ้าหวนก้มหน้าลง ดวงตาฉายแววลังเล ก่อนจะกัดริมฝีปากราวกับตัดสินใจบางอย่าง พยายามเกลี้ยกล่อมว่า "ที่จริง นิกายแสงธุลีก็ไม่ได้ปฏิบัติกับเราเลวร้ายนะ พวกเขาให้ทรัพยากรข้ามาไม่น้อย สิ่งที่คนอื่นมี เราก็มีเช่นกัน เทียนเฉิง... ท่านควรหยุดเรื่องนี้เถอะ เหนือฟ้ายังมีฟ้าเสมอ" รูม่านตาของฟางเทียนเฉิงหดแคบลง เขาตบหน้านางฟ้าหวนจนล้มลงไปกองกับพื้น จากนั้นเขาก้าวเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว มองนางด้วยสายตาดูแคลนพลางกล่าวว่า "เจ้ามันก็แค่นังแพศยาโดยเนื้อแท้ รู้สึกขอบคุณเพียงเพราะคนอื่นหยิบยื่นทรัพยากรให้เล็กน้อยงั้นรึ? ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ข้าคงฆ่าเจ้าทิ้งด้วยกระบี่เดียวไปตั้งแต่แรกแล้ว เจ้าจะได้ไม่มาเป็นตัวถ่วงในการบำเพ็ญเพียรของข้า!" นางฟ้าหวนยกมือขึ้นกุมข้างแก้ม ร้องไห้สะอึกสะอื้น "เทียนเฉิง... ท่านไม่เคยเป็นคนแบบนี้มาก่อนเลย..." อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของฟางเทียนเฉิงค่อยๆ สงบลง เปลี่ยนเป็นความนิ่งเฉยที่น่าขนลุก เขาประกาศอย่างเย่อหยิ่งว่า "ข้าคืออัจฉริยะ หากนิกายแสงธุลีตาบอดมองไม่เห็นความรุ่งโรจน์ของข้า เช่นนั้นนิกายนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำรงอยู่ต่อไป" เขาก้าวต่อไปข้างหน้าอีกสองก้าว จู่ๆ ก็ชักกระบี่ออกมาแล้วจ่อไปที่ลำคอของหญิงสาวผู้มีเสน่ห์ยวนใจ ถามว่า "ข้ามีนัดกับอสูรร้ายสังหารเงาในวันพรุ่งนี้ เขาให้ค่าข้าอย่างสูง เจ้าจะไปกับข้าไหม?" ใบหน้าของนางฟ้าหวนซีดเผือดเมื่อได้ยินคำว่า "อสูรร้ายสังหารเงา" นางถามว่า "ท่านไปตกลงกับมันตั้งแต่เมื่อไหร่?" ฟางเทียนเฉิงกล่าวว่า "นิกายของเจ้าอสูรร้ายตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของทวีป แต่ถูกทำลายไปในช่วงที่ต่อต้านสัตว์อสูรภัยพิบัติสวรรค์ นิกายของเขาพินาศไป เขาจึงจำเป็นต้องหาที่บำเพ็ญเพียรแห่งใหม่โดยเร่งด่วน และเขาก็เล็งไปที่นิกายแสงธุลี ผู้บำเพ็ญเพียรยากลำบากหลายคนที่เพิ่งแห่กันเข้ามาในหุบเขาเซียนแสวงหา ก็คือทัพหน้าของเขา" นางฟ้าหวนกล่าวเบาๆ "มิน่าล่ะ ท่านถึงได้กระตือรือร้นในการช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นตั้งรกราก... ข้านึกว่าท่านเห็นใจพวกเขาจริงๆ เสียอีก" "เห็นใจงั้นรึ?" ฟางเทียนเฉิงแค่นหัวเราะ ก่อนกล่าวต่อว่า "เอาล่ะ เลิกพูดพร่ำเสียที พรุ่งนี้เจ้าจะไปกับข้าไหม?" นางฟ้าหวนถามว่า "ถ้าข้าตอบว่าไม่ ท่านจะฆ่าข้าไหม?" ใบหน้าของฟางเทียนเฉิงบิดเบี้ยวราวกับกำลังเผชิญกับความขัดแย้งในใจ นางฟ้าหวนกล่าวว่า "อย่างไรเสียท่านก็ฆ่าคนมามากพอแล้ว ใครก็ตามที่เป็นอุปสรรคต่อการบำเพ็ญเพียร อนาคต หรือภาพลักษณ์ของท่าน ท่านก็ฆ่าทิ้งหมด เพิ่มข้าไปอีกคนคงไม่ต่างกันนักหรอก" ฟางเทียนเฉิงกล่าวอย่างใจเย็น "พวกมันรบกวนจิตวิถีของข้า พวกมันรนหาที่ตายเอง" นางฟ้าหวนหลับตาลง ฟางเทียนเฉิงกล่าวว่า "ข้าจะให้เวลาเจ้าเท่ากับการจุดธูปหนึ่งดอกในการตัดสินใจ" พูดจบ เขาก็ดึงผ้าคลุมสีเทาออกมาจากพื้นที่เก็บของ คว้าเอาดาบยาวสมบัติลึกลับที่ปกติเขาไม่ค่อยได้ใช้มาถือไว้ พรางใบหน้าแล้วบินลับหายไปในระยะไกล เมื่อเขาตามกลุ่มผู้ลี้ภัยมาทัน ฟางเทียนเฉิงก็หัวเราะในลำคอ พึมพำว่า "จะหนีไปไหนกัน? เป็นแค่พวกมดปลวกแท้ๆ ตายอยู่ที่ที่พวกเจ้าเกิดมาไม่ดีกว่าหรือไง? ถ้าไม่ใช่เพราะพวกมดปลวกอย่างพวกเจ้า นิกายแสงธุลีก็คงไม่สั่งให้ข้ามาแจกจ่ายทรัพยากร ถ้าไม่ใช่เพราะภารกิจลดเกียรตินี้ ข้าก็คงไม่เกิดใจคิดขบถ และไม่คิดที่จะไปเข้าร่วมกับอสูรร้ายสังหารเงา! ทั้งหมดนี่เป็นความผิดของพวกเจ้า!" ฟางเทียนเฉิงประสานนิ้วทั้งสองข้างเล็กน้อย ชักดาบออกมาแล้วเล็งไปข้างหน้า เหล่าผู้ลี้ภัยรวมตัวกันอยู่ที่จุดหนึ่ง ชายฉกรรจ์ไม่กี่คนกำลังปรุงยาที่เพิ่งได้รับมาในหม้อ ขณะที่คนอื่นๆ เฝ้ามองอยู่ห่างๆ ด้วยความว่างเปล่าและเต็มไปด้วยความคาดหวัง ฟางเทียนเฉิงจดจ่อไปยังผู้คนที่อยู่แถวหลังสุด ยิ้มจางๆ แล้วเหวี่ยงดาบ ทว่า ด้วยการใช้ปราณลึกลับ ดาบของเขากลับไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ฟางเทียนเฉิงใช้วิชาอาคมอีกครั้งโดยสัญชาตญาณ ดาบก็ยังคงแน่นิ่ง เขาแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป ตรวจตราโดยรอบ กวาดไปทั่วหิมะ ผืนป่า และผู้คนที่อยู่ไกลออกไป แม้แต่รอยเม็ดทรายบนก้อนหินเล็กๆ ที่โผล่พ้นหิมะก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาเขาไปได้ แต่... เขากลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ไม่พบแม้แต่เด็กหนุ่มและหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาพอดี คิ้วของฟางเทียนเฉิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย คิดในใจว่า: 'เกิดอะไรขึ้น?' เขาพยายามใช้อาคมอีกรอบ แต่ดาบก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน เหงื่อเย็นหยดหนึ่งซึมออกมาบนแผ่นหลังของเขาโดยฉับพลัน เขาหันศีรษะไปอย่างช้าๆ ตามสัญชาตญาณ ทว่าในขณะที่หันไปได้ครึ่งทาง เขากลับรู้สึกราวกับว่าศีรษะของเขาถูกอัดแน่นไปด้วยผึ้งนับพันตัวที่กำลังส่งเสียงหึ่งๆ อย่างดัง แล้วทุกอย่างก็ว่างเปล่า ฟางเทียนเฉิงยืนนิ่งค้างอยู่ตรงนั้น โดยมีเพียงคำถามเดียวที่ดังก้องอยู่ในใจและจิตวิญญาณที่ว่างเปล่ากะทันหันของเขา: 'ข้าคือใคร?' ตุ้บ! รากไม้แหลมคมพุ่งทะลุผ่านกะโหลกศีรษะของเขาในฉับพลัน ไม่นานนัก ฟางเทียนเฉิงก็กลายเป็นฝุ่นผงและหายไป ซ่งเหยียนมองดูผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังเลือนหายไปแล้วกล่าวว่า "ใช้ครั้งแรกยังไม่ค่อยชำนาญเท่าไหร่" เขาประสานมือเบาๆ ในอุ้งมือมีกลุ่มก้อนแห่งเหตุและผลหมุนวนอยู่ หลังจากรับรู้ได้ครู่หนึ่ง เหตุและผลกลุ่มนี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก หลังจากครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ เขาก็สูดดึงมันเข้ามาเบาๆ กลุ่มก้อนแห่งเหตุและผลนั้นเกาะติดกับจิตวิญญาณของเขาทันที จิตใจของซ่งเหยียนพลันอัดแน่นไปด้วยความทรงจำมากมาย ราวกับว่าเหตุการณ์เหล่านั้นเคยเกิดขึ้นกับตัวเขาเองจริงๆ