Chapter 108: ความหวาดกลัว เขาคืออดีตกษัตริย์แห่งราชวงศ์ต้าเฉียน ผู้สละราชบัลลังก์ไปเมื่อหลายสิบปีก่อนและเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในส่วนลึกของพระราชวังหลวง ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตสร้างแกนกลางเป็นที่เรียบร้อย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังควบแน่นเส้นใยสีแดงเลือดได้ถึง 72 เส้นรอบแกนกลางสีทองของเขาอีกด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พลังของเขานั้นเหนือกว่าหมิงเหอไปไกลโข แม้เขาจะไม่เชื่อว่าพลังของเย่ซวนจะถึงขั้นจุดสูงสุดของขอบเขตสร้างแกนกลางจริง แต่เพื่อขจัดความสงสัยทั้งปวง เขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังนิกายเสวียนอินด้วยตัวเอง! ส่วนนิกายชิงอวิ๋นนั้น ทางด้านผู้อาวุโสสูงสุดแห่งประตูเฉียนจะเป็นผู้จัดการเอง ฟึ่บ! เขากลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังนิกายเสวียนอินด้วยความเร็วสูงสุด ในเวลาเดียวกัน เย่ซวนเองก็กำลังรีบเร่งมุ่งหน้าไปยังนิกายเสวียนอินเช่นกัน! ความขัดแย้งระหว่างนิกายชั้นนำนั้น จริงๆ แล้วได้รับความเห็นชอบโดยนัยจากราชวงศ์ต้าเฉียน พวกเขามักจะคอยยุยงให้เหล่านิกายสู้กันเองอย่างลับๆ อยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ต้าเฉียนไม่อนุญาตให้นิกายชั้นนำใดถูกทำลายหรือได้รับความเสียหายจนถึงรากฐาน เพราะนั่นจะทำลายสมดุลที่ทางราชวงศ์สร้างขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้ทั้งสิบอันดับนิกายชั้นนำจะทรงพลังเพียงใด พวกเขาก็เป็นเพียงกองกำลังส่วนบุคคล แต่หากพวกเขารวมตัวกันขึ้นมาจริงๆ นั่นย่อมเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อราชวงศ์ต้าเฉียนอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาสามารถควบคุมสิบอันดับนิกายไว้ได้ ยามที่ต้องรบกับจักรวรรดิอื่น พวกเขาก็ยังสามารถส่งนิกายเหล่านี้ไปสู้แทนตนได้! ดังนั้น พวกเขาจึงไม่มีวันยอมให้นิกายชั้นนำถูกทำลายเด็ดขาด นิกายเสวียนอิน หลังจากบรรพชนหมิงเหอนำตัวเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสไปยังนิกายชิงอวิ๋น ในนิกายก็เหลือผู้อาวุโสเพียงห้าคนเท่านั้น ในบรรดาห้าคนนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้อาวุโสลำดับที่สาม ซึ่งมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นสูงของขอบเขตแกนแท้ ในขณะนี้ ผู้อาวุโสที่เหลือทั้งหมดต่างมารวมตัวกันที่โถงหลัก บรรยากาศภายในกดดันอย่างยิ่ง และบนคิ้วของทุกคนต่างเต็มไปด้วยความกังวล! “เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมดวงไฟวิญญาณของท่านบรรพชนและคนอื่นๆ ถึงมอดดับลงภายในเวลาสั้นๆ เช่นนี้?” “หรือว่าสัตว์ประหลาดเฒ่าจากราชวงศ์ต้าเฉียนเป็นคนลงมือเอง?” ดวงตาของผู้อาวุโสลำดับที่แปดเต็มไปด้วยความไม่เชื่อเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขายังคงทำใจยอมรับไม่ได้ที่ดวงไฟวิญญาณของท่านบรรพชนและคนอื่นๆ ดับสูญไป เหล่าผู้อาวุโสที่เหลือต่างก็ไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน หลังจากที่ท่านบรรพชนออกจากดึกดำบรรพ์มา นิกายเสวียนอินทั้งนิกายต่างร่วมฉลอง พวกเขานั่งเล่นหมากรุก จิบชา และสนทนาเรื่องเต๋า! พวกเขากำลังมีความสุขกันอย่างเต็มที่! สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็เพียงแค่อดทนรอรับข่าวการกลับมาอย่างมีชัยของท่านบรรพชนและคนอื่นๆ เมื่อถึงเวลานั้น นิกายชิงอวิ๋นก็จะถูกทำลายจนหมดสิ้นและถูกลบหายไปจากประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต้าเฉียน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเรื่องที่ทางนิกายลอบสะสมพลังปราณและโลหิตหยั่งรากก็จะถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด พวกเขาก็จะสามารถใช้วิธีเดียวกันนี้ขโมยพลังปราณและโลหิตหยั่งรากของผู้อื่นเพื่อทะลวงระดับได้เช่นกัน ตราบใดที่ท่านบรรพชนทะลวงสู่ขอบเขตเอกภาพได้สำเร็จ ผู้นำแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนก็คงต้องเปลี่ยนมือ ในช่วงสองสามวันนี้ พวกเขามีความสุขกันมากในโถงหลัก จิตใจมัวแต่วาดฝันถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์ของนิกาย ทว่า สิ่งที่ทำให้สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงก็ได้เกิดขึ้น ดวงไฟวิญญาณของกงซุนอู๋จี๋และหลี่อู๋จี๋ดับลงพร้อมกัน! ดวงไฟวิญญาณคือสิ่งที่บรรจุเสี้ยวออร่าซึ่งสกัดออกมาจากจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียร และหลอมรวมเป็นดวงไฟวิญญาณด้วยวิธีพิเศษ ดวงไฟนี้จะสะท้อนสถานะความเป็นตายของผู้บำเพ็ญเพียร หากดวงไฟวิญญาณมอดดับไป นั่นหมายความว่าผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นได้ตายไปแล้ว ก่อนหน้านี้ เมื่อต้วนอู๋เจี๋ยและต้วนอู๋อี้ตาย หลี่อู๋จี๋และกงซุนอู๋จี๋ก็เคยใช้วิธีเดียวกันนี้ในการยืนยันข่าวมาแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาพบจุดจบตามลูกศิษย์ไปเร็วขนาดนี้ ในตอนนั้น เหล่าผู้อาวุโสที่ดูแลนิกายต่างตกตะลึง และสีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกระวนกระวายใจ ความเป็นจริงได้พิสูจน์แล้วว่าความกังวลของพวกเขานั้นมีเหตุผล ไม่นานหลังจากนั้น ดวงไฟวิญญาณของผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ดับลงทีละดวง จากนั้นดวงไฟวิญญาณของหมิงเสวี่ยและหมิงเหอก็ดับลงด้วย! นี่เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ผู้อาวุโสทั้งห้าตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ท่านบรรพชนบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตสร้างแกนกลาง แม้เขาอาจจะอ่อนแอกว่าสัตว์ประหลาดเฒ่าแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน แต่เขาก็น่าจะแข็งแกร่งกว่าใครเกือบทุกคน นิกายชิงอวิ๋นเป็นนิกายอันดับสุดท้ายในสิบอันดับนิกายชั้นนำ จะต้านทานและถึงขั้นสังหารคนอื่นๆ ต่อหน้าท่านบรรพชนได้อย่างไร? หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนก ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ขณะนี้นิกายเสวียนอินกำลังเผชิญกับหายนะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน! คนที่ถูกส่งไปยังนิกายชิงอวิ๋นตายกันหมด รวมถึงท่านบรรพชนด้วย พวกเขาจะทำอย่างไรดี? โชคยังดีที่ผู้อาวุโสลำดับที่สามตั้งสติได้เร็ว เขาจึงรีบร่วมมือกับผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในการเปิดใช้งานค่ายกลพิทักษ์นิกาย หลังจากม่านพลังที่เกิดจากค่ายกลพิทักษ์นิกายครอบคลุมทั่วทั้งนิกาย ความไม่สบายใจในใจพวกเขาก็ลดลงไปบ้าง ไม่นาน หนึ่งวันก็ผ่านไป ผู้อาวุโสทั้งห้าเต็มไปด้วยความกลัวและความวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม ระยะทางระหว่างสองนิกายนั้นไกลมาก อีกทั้งพวกเขาไม่มีลูกแก้วหยั่งรู้เหมือนราชวงศ์ต้าเฉียน จึงไม่สามารถรับข่าวที่แน่นอนได้ในขณะนี้ “เป็นไปได้ไหมว่าท่านบรรพชนและคนอื่นๆ เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเฒ่าของราชวงศ์ต้าเฉียน? หรือว่าราชวงศ์ต้าเฉียนกับประตูเฉียนร่วมมือกันโจมตี?” ความเป็นไปได้นี้ปรากฏขึ้นในใจของผู้อาวุโสลำดับที่สามและคนอื่นๆ แต่พวกเขาก็รีบปฏิเสธมันทิ้งไป ต่อให้ราชวงศ์ต้าเฉียนจะรู้ว่านิกายเสวียนอินทำลายล้างนิกายชิงอวิ๋น อย่างมากก็คงแค่โกรธแค้น หรืออาจจะสังหารผู้อาวุโสสักสองสามคนเพื่อลงโทษ พวกเขาจะไม่ฆ่าเจ้าสำนักและรองเจ้าสำนักนิกายเสวียนอินหรอก! สิ่งที่สำคัญที่สุดคือท่านบรรพชนได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตสร้างแกนกลางแล้ว ไม่มีทางที่พวกเขาจะลงมือเกินกว่าเหตุต่อหน้าเขา ท้ายที่สุด หากผู้เชี่ยวชาญระดับจุดสูงสุดของขอบเขตสร้างแกนกลางสองคนต่อสู้กัน ผลกระทบของการต่อสู้อาจทำลายราชวงศ์ต้าเฉียนไปไม่น้อย ราชวงศ์ต้าเฉียนย่อมไม่ยอมให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นแน่ และน่าจะเลือกที่จะเพิกเฉยต่อการล่มสลายของนิกายชิงอวิ๋น บางทีอาจจะแค่เตือนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพราะหากพวกเขาโจมตีแล้วไม่สามารถฆ่าท่านบรรพชนได้ ราชวงศ์ต้าเฉียนและประตูเฉียนทั้งหมดคงต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดระแวงในอนาคต เพราะใครจะหยุดนักฆ่าระดับจุดสูงสุดของขอบเขตสร้างแกนกลางได้กันเล่า? ดังนั้นพวกเขาจึงตัดความเป็นไปได้เรื่องราชวงศ์ต้าเฉียนลงมือออกไปอย่างเด็ดขาด ทว่า ในราชวงศ์ต้าเฉียนทั้งหมด นอกเหนือจากราชวงศ์ต้าเฉียนแล้ว ยังมีใครอื่นอีกที่มีพลังถึงเพียงนี้? หรือว่าผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตเอกภาพที่อยู่เหนือฟ้าได้ลงมือเอง?