ตอนที่ 1323: ซื่อสัตย์? เอสเวล ยังจดจ่ออยู่กับการอ่านจดหมายนั้น พระสุนัขมังกรผู้ครอบครองแม่น้ำพลังน้ำสีอควินา (Aqua Flood Dragon) ด้วยสายน้ำพระเจ้ามังกรเพียงลำพัง เมื่อเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับศิลปินสงคราม (Martial Sage Stage) … ศาสตราจารย์ดาวิส โลเรต์ ผู้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่โปรดปรานของเธอ ได้บรรลุผลงานอันน่าทึ่งหลายประการ เช่น การแสดงธาตุวิญญาณระดับเหนือกว่า (Superior Law Manifestation) ที่มีพลังวิญญาณมหาศาล จึงทำให้สามารถชงยาระดับกษัตริย์ (King Grade Pill) ได้ แม้ว่าจะอยู่ระดับพื้นฐานต่ำกว่าอย่างมาก; และฝีมือการพัฒนากาย (body tempering) ที่เหนือกว่าความสามารถของเยาวชนตระกูลเซลาตันในการข้ามระดับ! เขาถือเป็นพรสวรรค์ที่ฝึกสามด้าน (tri-cultivating) ด้วยศักยภาพมหาศาล! มีการบันทึกว่า ชื่อของเขา ปรากฏอยู่ในบัญชีการสังหารของเส้นทางอธรรม จากเมื่อวานนี้ อยู่ในตำแหน่งประมาณยี่สิบต้น! เขาถูกกล่าวว่าในขณะนี้ มีภรรยาสองคนคือ เอวิลลิน โลเรต์ และ นาตาลยา โลเรต์ ทั้งสองถูกกล่าวว่าเหนือกว่านักรบจากดินแดนเล็ก ๆ ในแง่ของฝีมือและศักยภาพ พวกเธอถือเป็น “อัญม羅” ที่ถูกผู้หญิงในดินแดนครอบครัวแอลสไตรูม (Alstreim Family Territory) อิจฉาอย่างมาก เพราะเล่ากันว่าในตอนแรกพวกเธอไม่ได้เก่งมากนัก และกลายเป็นผู้รุ่งเรืองได้ thanks to ความโชคดีของสามี นอกจากนี้ยังมีผู้ใต้บังคับบัญชาอื่น ๆ แต่เพียงเท่าที่รู้ก็เพียงtheir cultivate level เท่านั้น ไม่มีใครได้ข่าวสารเพิ่มเติม "!!!" เอสเวลหลุดจากความหลงใหล when she finally looked at the heartfelt expression of Shirley. "รุ่นพี่... แท้จริงแล้วคนนี้คือใคร? แม้ว่าการปลูกฝังระดับ Essence Gathering ของเขาจะดูเหมือนจะต่ำกว่าของรุ่นพี่ แต่การปลูกฝังระดับ Body Tempering และ Soul Forging ของเขาเหนือกว่าของรุ่นพี่อย่างชัดเจน" "อูฟ..." ชิลลี่忍不住轻笑一声，她的表情变得有些怀旧，眼眶泛起泪光，“เขายังคงได้เปรียบผมอยู่แม้จะอายุเพียง 8 ปีน้อยกว่าผม ทั้งที่ก่อนหน้านี้ผมยังมีเหนือกว่าในด้าน Essence Gathering Cultivation แต่เขาก็ใช้พลังวิญญาณของตนเอาชนะผม จนทำให้ผมดูเหมือนเป็นผู้หญิงที่อ่อนแอ ไม่มีคำพูดไหนที่ทำให้ใจฉันลบออกไปได้เลย กระนั้นมันคือความอัปศัพย์ที่ผมก็ไม่สามารถลบมันออกจากหัวใจได้” "ว-อะไรนะ?" เอสเวลตะลึงและสับสน “แต่รุ่นพี่เคยพูดว่า…” (ยังไม่มีข้อความต่อไปในต้นฉบับ) "ดีนะหลังจากการต่อสู้ เราไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่หลังจากเหตุการณ์ humiliation ที่เกิดขึ้นไม่นาน ไม่กี่วันต่อมา ผมเริ่มรู้สึกว่าความอัปศัพย์นั้นหายไป แถมผมเริ่มสงสัยว่า ผมอาจจะรักเขา ผมไม่มีหน้าที่ที่จะแสดงความรู้สึกอย่างชัดเจน หลังจากที่ผมได้ตกลงใน流และยกเลิกข้อตกลงเปน婚ที่เรามีกัน" รูปลักษณ์ของชิลลี่เริ่มรู้สึกหงุดหงิด จึงทำสีหน้าแหลมซ่อนฟันและพูดว่า “อื้อ…ผู้หญิงที่อายุยังน้อยและอาปั๊บแบบผมเองเมื่อก่อน ผมทำตัวประมาทและไม่ควบคุมอารมณ์ดีอยู่แล้ว แต่มันทำให้ผมพลาดโอกาสนั้นไป” รูปลักษณ์ของเอสเวลกลายเป็นอ่อนแอเมื่อมองดูรุ่นพี่ของเธอ แม้ว่าพวกเขาจะมีข้อตกลงแต่งงาน แต่มันถูกยกเลิกโดยความเห็นตรงกัน? แล้วความรักแบบนี้คืออะไร? มีความเสียใจ……？ “รุ่นพี่ชิลลี่……” เอสเวลกลืนความกลัว “ผมไม่คิดว่าชายคนใดจะสมรสกับผู้หญิงที่ปฏิเสธเขา” ดวงตาของชิลลี่เริ่มแคบ “เราแยกจากกันในเงื่อนไขที่ดีนะ” เอสเวลกะพริบตาก่อนที่ชิลลี่จะพูดด้วยสีหน้าเขินอาย “…คิดว่าใช่” เอสเวลจึงเคี้ยวปากแล้วส่ายหัว “ถ้ารุ่นพี่อยากเจอเขาและแต่งงานกับเขา ยังคงเป็นเรื่องยากมาก ประการแรก รุ่นพี่ไม่ควรเข้ามาในตระกูลนี้ ถ้าแผนการแต่งงานกับคนภายนอกจะทำให้มีคนรุมรังเกียจ หรือบังคับให้แต่งงานที่นี่ต่อไป ใครในที่นี่จะยอมให้คนของระดับสูงแบบรุ่นพี่ไปได้ง่าย ๆ แน่” ประการที่สอง “ผมไม่คิดว่าศาสตราจารย์ดาวิส โลเรต์ จะเสียสละคนปัจจุบันของเขา เพื่อทำให้โกรธเผชิญหน้ากับ Ridge แห่งฟีนิกซ์ไฟ (Burning Phoenix Ridge) จากการ activities ของเขา จึงเชื่อว่าเขาจะไม่ทำอะไรที่จะทำให้ศัตรูใหญ่ขนาดนั้นต้องโกรธ” ประการที่สาม “อาจเป็นไปได้ว่าเขา-” “เอสเวล คุณคิดผิดในเรื่องหนึ่งที่สำคัญ” ชิลลี่พยักหนึ่ง แล้วทำรอยยิ้มแบบขี้เล่นที่เต็มไปด้วยความสนุกสนานบนใบหน้า ‘Ridge แห่งฟีนิกซ์ไฟ ไม่สามารถปราบผมได้ หากผมหลบหนีจากหนึ่งในภารกิจของพวกเขา… นอกจากนี้ พวกเขาจะไม่สามารถจับผมได้ แม้จะขอความช่วยเหลือจากผู้ทรงคาถาอาคมหรือผู้เชี่ยวชาญการตามล่าก็ตาม’ “ผมผิดไปเรื่องอะไร?” เอสเวลถามต่อ “ผมไม่คิดว่าผู้ชายจะสมรสกับผู้หญิงที่ปฏิเสธเขา” รูปลักษณ์ของชิลลี่เริ่มจดจ่อ “รุ่นพี่จะไม่สนใจผมในเมื่อผมจะเลือกทางของผมเองจนถึงที่สุด” “รุ่นพี่แค่พูดแบบนั้น…ผมไม่ได้กังวลกับตัวเอง แต่ความจริงแล้วครอบครัวของผมอยู่ที่เยลันทาวน์… ผมก็อยากทราบว่า……” เอสเวลทำสีหน้าอาย ชิลลี่ยกคิ้วแล้วคิดก่อนพูดด้วยรอยยิ้มที่แฝงความลับ “เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะมาตก heart ให้ครอบครัวของคุณ แต่เมื่อพิจารณาว่าตัวรุ่นพี่เป็นแบบไหน…… รุ่นพี่ก็ลืมไปว่าแผนการพกพากำลังจะทำให้ครอบครัวของเอสเวลต้องรับภาระอะไรบางอย่าง” “ผมขอโทษนะรุ่นพี่……” เธอหยุดพูด แล้วส่ายหัวว่า “ให้พวกเขาย้ายไปที่ข้ามไปภาคเร่งศรัทธา (Heaven Gazing Sect Territory) ทางตะวันออกของเรา หรือใกล้เมืองที่ได้รับการปกป้องจากศาสนาแห่งสวรรค์ะะ” หากที่นั่นมีการปกป้องจาก Ridge แห่งฟีนิกซ์ไฟ อยู่แล้ว หรืออาจจะย้ายไปยังดินแดนห่างไกลที่เรียกว่า Tripartite Alliance Territory ที่อ désert และไร้คนอยู่มากกว่า เพื่อให้ครอบครัวของเอสเวลได้ใช้ชีวิตที่ดีขึ้นแน่นอน ถ้าพวกเขาไม่ทำให้คนในพื้นที่เหล่านั้นoffend ราชาและผู้ปกครองในท้องถิ่น” เอสเวลทำความเข้าใจและพยักหัว “ผมเข้าใจแล้วรุ่นพี่” ขณะเดียวกัน รูปทรงเงียบเหมือนเสียงจากประตูห้องได้เปิดเข้าไป有一个人เงามืดสั้น ๆ รีบเข้ามาในห้อง เสียงประตูกระดอน “กรีด” เป็นผู้หญิงวัยรุ่นที่มีผมสีแดงยาวถึงเอว puts on a red robe that resembles the disciples’ attire but wild and natural “ศาสตราจารย์! คุณตื่นแล้ว!” ชิลลี่กระโดดเข้าไปหาเธออย่างมีความสุข “อา!~” แต่แล้วใบหน้าของเธอเปลี่ยนเมื่อเห็นฟรีย่ากำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้เอสเวล แทนที่จะรออยู่ใกล้เธอ “แอ้!~” เอสเวลส่งเสียงแสบกระอียดเมื่อถูกผลักให้ถูกบังคับให้อยู่ใกล้ฟรีย่าโดยที่เธอผลักตัวเข้าใกล้ แล้วฝังหน้าของเธอไว้ในส่วนที่อวบทรงของเอสเวล จากนั้นก็เริ่มถูถูโดยไม่ยอมหยุดยั้ง “อ๊า!~ รุ่นพี่ชิลลี่~” เอสเวลสีหน้าดูแดงและสั่นกระ์ายร่างกาย ไม่สามารถหลุดพ้นจากการจับกุมของฟรีย่าได้ “อ๊ะ!~ คนนี้—Esvele… คุณกล้ามาทำให้ฉันหลงรักผู้ชายของฉันด้วยหรือ?” รูปลักษณ์ของชิลลี่โกรธจัดชี้นิ้วไปที่เอสเวล “คุณ! เอสเวล ทำไมกล้ามาหยุดฉันไม่ให้แตะต้องผู้ชายของฉันด้วยของเหล่านั้นใหญ่โตของคุณ!” “อ๊า!~ รุ่นพี่ชิลลี่~” เอสเวลสีหน้าแดงขึ้นและสั่น “ช่วยฉันจากคนเล็กนี้หน่อยนะ” “ไม่! เราห้ามเรื่องนี้ต่อไป!” ชิลลี่ตะคอกและเหวี่ยงมือของเธอ “ถ้าฉันยังอยู่กับคุณต่อไป เขาอาจจะเริ่มชอบคุณมากกว่าฉัน ฉันต้องรีบไล่คุณออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!” “รุ่นพี่ชิลลี่! หยุดทำเล่นกับผมเลยและควบคุมฟรีย่ากันเถอะ! ผม受不了แล้ว!!~” เอสเวลอ้อนขอร้องโดยมีความอับอ recruiting ทั้งหมดที่ถูกฟรีย่าบี้และชิลลี่ดูเหมือนจะสนุกจนทำให้เธอหัวเราะอย่างอุ่นใจ “รุ่นพี่สนุกจัง!” ฟรีย่าเป็นแค่ปีศาจไก่ฟีนิกซ์เล็กที่รุ่นพี่ให้มา หลังจากที่เธอเป็นผู้มีอายุเกินระดับสูงสุดของ Ridge แห่งฟีนิกซ์ไฟ ทำให้เธอได้รับตำแหน่ง DISCIPLE หัวกะทิของพวกเขาเป็นอย่างมาก ฟรีย่าต้องการพักผ่อนหลังจากได้กินแหล่งพลังอาหารเพื่อเพิ่มความเร็วในการเพิ่มระดับของเธอ จนกระทั่งถึงระดับ King Beast Stage การเกิดของเธอในมินิ-เราล์ (หลุมพักหมาป่ามังกร) ทำให้พลังการเพิ่มระดับของเธอพุ่งขึ้นอย่างมาก มีข่าวลือว่าในมินิ-เรานี้ มีการสืบทอดอิ่มตัวของ Vermilion Bird ที่ไม่อาจละเลยได้ แต่มีการต่อสู้ระหว่างฟีนิกซ์และหมาป่า Vermilion ในอดีต ทำให้หมาป่าเหล่านั้นถูกครอบครองโดยหมาป่ากลุ่มผสมที่เรียกว่า Burning Phoenixes เพื่อสืบพันธุ์ต่อในมินิ-เราดังกล่าว เมื่อบรรพบุรติของ ridge ค้นพบสถานที่นี้ พวกเขายึดครองและสถาปนา Ridge มาจากเลือดของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ชิลลี่ไม่แน่ใจในรายละเอียดทั้งหมด ผ่านไปมากกว่าหนึ่งปีนับตั้งแต่เธอเข้าสู่หลุมพักหมาป่า ผ่านการกร้านทรัพยากรจนเกรียมและฆ่าเซนเดอร์ในระหว่างนั้น แม้ว่าสภาพโดยรวมจะหวาดผริษและทรัพยากรอุดหนุนจะน้อย แต่เธอก็ยังทำเงินและสร้างความเสียหายมหาศาลได้ ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ถึงความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของอิซาเบลลา เธอได้ยินชื่ออิซาเบลลาแค่เมื่ออีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เธอออกจากหลุมพักหมาป่าและสังเกตเห็นในความเป็นไปของข่าวว่า “ดาวิส โลเรต์” ปรากฏบนกระดาษบางประโยคที่เธออ่าน แล้วความเชื่อของเธอที่ว่า “อิซาเบลลา” มีความเชื่อมโยงกับมังกรก็เริ่มแข็งแรงขึ้นทันที เมื่อเห็นชื่อ “ดาวิส โลเรต์” บนกระดาษนั้น เธอจึงกระตุ้นให้เอสเวลรวบรวมข้อมูลลับทั้งหมด ซึ่งใช้เวลาไม่น้อย และเมื่อได้ข้อมูลcompleteเป็นจดหมาย เธอรู้สึกสุขใจและตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ ชิลลี่มองไปที่เอสเวลและเห็นคุณค่าของเธอมากกว่าแค่รูปลักษณ์ใหญ่ของเธอ เธอเป็นผู้ที่ซื่อสัตย์และอัปปasım ที่ทำให้คนอื่นรู้สึกอุ่นใจใจเมื่อได้รับการปฏิบัติที่ดี “รุ่นพี่ชิลลี่~” เสียงหวานและเร่าร้อนของฟรีย่าดังขึ้น “ฟรีย่า หยุดแบบนี้” ชิลลี่ตะโกน “อย่าทำให้เอสเวลต้องทนกับเรื่องนี้ต่อไป” “เอสเวล ไปตรวจสอบดูว่ามีภารกิจหรืออะไรบางอย่างในดินแดนแอลสไตรูมที่ต้องส่งแบบไหนมาให้ผม ทั้งที่เป็นระดับอะไรก็ตาม ผมไม่สนใจ ผมจะตัดสินใจเอง” “อื้อ~” เอสเวลหายใจถอนออกแล้วพูด “yes”