บทที่ 2356 การสกัดข้อมูล เมื่อดีเวิสทำภารกเสร็จ เขาเดินหลายเลี้ยวแล้วออกจากเมืองโดยไม่กลับไปที่เอสเตทของคลีด แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะมีใครตามมา ดังนั้นไม่นานหลังจากที่เขาห่างจากเมืองพอสมควร เขาก็รู้สึกว่าใครบางคนอาจรู้เห็นบ้าง — “นาเดีย?” — “ศาสตราจารย์ฝาก ฉันไม่ได้ยินแสงตะวันบนพวกเราเลย คู่กายปลอมของฉันก็ตรวจสอบแล้วว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ระยะหนึ่งร้อยกิโลเมตร ยกเว้นสัตว์วิเศษพื้นเมืองบาง few ตัวในป่า” — “ดีนะ” ดีเวิสกับคนอื่น ๆ เดินทางด้วยเรือบินไกลมาก จนถึงขณะนี้พวกเขาอยู่ในถ้ำของเขาที่เพิ่งทำให้เหมาะกับตอนนี้ ทำให้จุดประกายไฟแคมป์ ส่วนผู้บังคับการฆาตกรและคาธอรีน ฮิลเทลยืนอยู่หน้ากองไฟ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจึงไม่ได้รับคำสั่งอะไร ความเงียบทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัด ผู้บังคับการโอเคกับมัน แต่อีกฝ่ายคือสิงโตหางแผ่นดินสั่นที่ไม่สามารถทนความเงียบได้อีกต่อไป — “อา… เจ้านายทั้งหลาย” — มันเอ่ยถาม — “นั่ง” ดีเวิส gestures ไปที่ด้านข้าง แล้วหยิบชิ้นเนื้ออิมเมอร์ตัลขนาดใหญ่ที่เขาซื้อมาและใช้เปลวไฟธรรมดาเผาให้สุก เนื้อไม่ใช่ไฟสวรรค์แต่เป็นเปลวไฟธรรมดา แม้ว่าเปลวไฟธรรมดาจะใช้พลังงานมากกว่าแต่เขาก็ไม่สนใจเพราะอาการเหนื่อยไม่ได้สูง สิงโตหางแผ่นดินสั่นมองไปรอบ ๆ แล้วจัดที่นั่งบนก้อนหินใกล้เคียง ระหว่างออกจากเมืองฝนตก ทำให้บรรยากาศเย็นลง จึงทำให้พอได้นั่งอยู่หน้ากองไฟอุ่นใจขึ้นเล็กน้อย ส่วนผู้ลอบสังหารสตัดพิษก็เข้ามานั่งบนก้อนหินเช่นกัน แต่เสียงที่ไม่ใส่ใจคนอื่นขัดจังหวะ — “อาต้ม…” — “…” นักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษ Stirn คิ้วน้ำตาใหญ่ แต่ไม่มีคำตอบกลับ ทำให้เขาต้องยืนอยู่โดยไม่รู้จะพูดอะไร แม้จะยืนตรงก็ตาม ชิ้นเนื้อที่ดีเวิสทำเสร็จในไม่กี่วินาที กลิ่นหอมอ่อน ๆ ทำให้คาธอรีนหลงเหลือลมกลืน เธอเคยถูกเลี้ยงดูในเซลล์ดี ๆ แต่เมื่อเห็นเนื้อที่ยังควันอยู่เธอจำได้ว่ามีอาคมของมังกรอยู่บนเนื้อ ทำให้ความเชื่อของเธอถูกทำลายโดยสัญ intuition ที่อยากกินมัน เมื่อดีเวิสโรยเครื่องเทศและย่างเนื้ออีกครั้งเบา ๆ เธอทำให้ริมฝีปากแห้งจนต้องเคลือน้ำลาย ดีเวิสเสิร์ฟเนื้อ “เนื้ออัคควาห์มังกรน้ำฟลัด” ให้คาธอรีนโดยไม่มีคำพูดอะไรเลย — “ขอบคุณเจ้านาย!~” เห็นคาธอรีนกินเนื้ออย่างไม่รีรnation ใด ๆ ดีเวิสถึงกับออกแรงหัวเราะเบา ๆ เนื้ออัคควาห์มังกรเกือบหมดแต่เขาไม่สามารถย่อยส่วนสุดท้ายได้เพราะเหนื่อย แต่การแบ่งปันอาหารนี้ให้คนอื่นทำให้เขารู้สึกดีโดยเฉพาะหลังจากที่เธอเพิ่งออกจากเซลล์ทาส เขาสัมผัสได้ถึงลักษณะอายของเธอโดยไม่ต้องพูดอะไรมาก แต่ยังรู้ว่าโลกไม่ใช่ที่ที่เป็นมิตรกับคนพวกนี้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สะทกสะทก แต่หันมามองไปที่คนเลวที่ยังมีชีวิตและไม่ได้รับบาดเจ็บหลังจากที่ทำสิ่งเลวร้ายมากมาย — “ทำไมถึงฆ่าตระกูลเภสัชกรหมด?” — “ทำไมถึงต้องบอกเจ้า?” ใบหน้าของนักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษเบิกบานด้วยความเหยียดหยัน แล้วจู่ ๆ ก็จับหัวของตนเอง — “อ๊า!!! ความเจ็บปวดอั้นในจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้น ทำให้เขาตกเข่าและสั่นหัว จังหวะนี้ทำให้คาธอรีนหวั่นไหว เธอถามตัวเองว่าเป็นราคาของการไม่เชื่อฟังเจ้านายหรือไม่? แต่เธอเห็นว่านักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษหยุดกรีดร้องหลังจากสามวินาที เธอจึงมองไปที่ดีนั้นและคาดเดาว่าเจ้านายของเธอจะมีสีหนอะไร — “เจ้าดูขึงข.dispatch แต่จริง ๆ แล้วเจ้าโง่กว่าเดิมหลายเท่า สักวันเจ้าเข้าใจว่า ชีวิตของเจ้าเป็นของข้า หรือว่าเจ้าเชื่อว่าไม่มีวันฆ่าเจ้าเพราะข้าเคยซื้อเจ้า?” ดีเวิสพูดอย่างเฉียบคมว่า “เจ้าต้องการพูดอะไร? เจ้าคิดว่าการโกหกต่อเจ้านายมีประโยชน์อะไร? ฉันสามารถรู้สึกถึงการสั่นของวิญญาณเจ้า” — “พูดเลย” นักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษครั้งนี้ไม่พยายามโต้กลับ — “เพราะตระกูลเภสัชกรเป็นอุปสรรค พวกเขาค้นคว้าตำรับยาแก้พิษมาตลอด แต่เมื่อข้าพยายามข่มขู่ พวกเขาไม่ยอมให้เขาทำงาน จึงทำให้เขาได้ฆ่าผู้อาวุโสของตระกูลและทำให้พวกเขาเป็นพิษทั้งหมด” — “ถ้าคิดดังนั้น ฉันคงฆ่าราวหนึ่งแสนหกแสนคน ทั้งหมดพวกเขาควรเรียนรู้บทเรียนใน“หลุมแห่งการเกิดใหม่” — “ข้าพเจ้าไม่ฆ่าคนมากถึงขนาดนั้น” ดีเวิสยิ้มอย่างเย็นชา การชำระล้างเผ่าพันธุ์แบบไม่เลือกปฏิบัติที่ดำเนินการกับทั้งตระกูลโดยไม่มีเหตุผลชอบธรรม? เพื่ออะไร? เพียงเพื่อทำให้คนอื่น ๆ รู้ว่าใครคือผู้ทำเช่นนั้น? รอยยิ้มของเขาเย็นชาแต่สำหรับนักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษนั้นเป็นการเห็นใจ ทำให้เขายิ้มอย่างขำขันต่อไป พร้อมกับความเห็นเชิงดูถูกในดวงตาของเขา ฝั่งตรงข้ามไม่มีความตั้งใจฆ่าเหมือนกับเขา และไม่เคยทำการฆ่าอสรพิษมาก่อน ดังนั้นเขาอาจจะช่วยแนะนำเขาให้กลายเป็นนักฆ่าที่เก่งที่สุดของโลก แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงเจตนาที่ซ่อนอยู่ในใจของอีกฝ่าย — “องค์กรใดที่เจ้าร่วมอยู่?” — “ข้าร่วมกับ Ghost Tear Hall” ตาของดีนั้นแคบลง “อืม...” “…” นักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษตะหว่างขบแล้วพูด “ข้าถูกผูกมัดด้วยสัญญาหลังวิญญาณ ทำให้ข้าไม่สามารถทรยศได้” — “ใครบอกให้เจ้ทรยศ?” ดีเวิสทอดสายตาดูถูก “ข้าต้องการเข้าหาองค์กรนั้น ดังนั้นให้นายบอกสถานที่ได้เลย โดยไม่ต้องพูดอะไรยุ่งยาก นี่ถือเป็นการรับสมัคร” “ตามที่ข้าคิด เจ้าเป็นผู้เพาะพลังแบบเส้นทางอัศวินชั่วร้าย ที่ต้องการเป็นผู้แข็งแรงที่สุดในโลก” นักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษพูดอย่างตื่นเต้น “พี่ชาย…อ๊า!!!~” เขาจับหัวอีกครั้งและความเจ็บปวดแหลมคมทำให้ขาของเขาสั่น — “ข้าพูดว่า ‘เจ้านาย’ แก่เจ้าโง่” ดีเวิสพูดอย่างไม่สนใจ ทำให้ใบหน้าของนักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษแย่ลง ก่อนที่เขาจะหลบสายตา — “ดีเลย… เจ้านาย” ไม่กี่ moments หลังจากนี้ ดีเวิสได้รับข้อมูลสาขาที่ 32 ของ “ Phoenix City ไฟสีครีมหัวปี ” หลังจากการสัมภาษณ์อย่างละเอียดแล้ว ไม่มีสาขาในเมืองนี้ แต่เขายังได้ยินว่าในจังหวัดนี้มีสาขาอื่น ๆ แล้วเท่านั้น ดีนั้นไม่สงสัยในคำพูดของนักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษ เพราะไม่มีความหลอกลวงใด ๆ จากการตรวจสอบด้วยตราผนึกหัวใจของทาสและเจตจำนั้น จิตวิญญาณของนักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษถูกผนึกและระดับอายุของ Essence Gathering และ Body Tempering ยังคงอยู่ระดับ One Immortal Stage ไม่ได้เพิ่มตามเวลา ส่วนความรู้สึกของเขาก็ถูกบล็อกด้วยอักษรเสน่ห์ที่สวมบนร่างกาย ทำให้เขาไม่สามารถรับรู้การสแกนของเจ้านายได้ — “ทำดีแล้ว เจ้าเรียนรู้ที่จะทำตัวเหมือนทาสได้ ต่อไปไปยืนเฝ้าประตู” — “Yes…” นักฆ่าหัวกะโหลกแตกพิษหันกลับและเดินออกไป แต่รูปแบบการเดินของเขานั้นชัดเจนว่าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น อยากกลับมาผ่าตัดหัวเจ้านายให้ตายโดยเร็ว ทั้งที่สีหน้าของเขาออกมาด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย ก่อนที่จะมองกลับไปที่คาธอรีนที่นั่งเงียบอยู่ตลอด — “พูดบางอย่างเกี่ยวกับตัวของเจ้า” คาธอรีนดูเหมือนรอคำถามนี้อยู่แล้วจึงเปิดปาก — “ไม่มีอะไรให้พูดมาก except that ฉันเป็นสิงโตหางแผ่นดินสั่นที่มีความสามารถต่ำ ถ้าไม่มีเลือดมังกร ฉันคงทำไม่ได้ถึงขนาดเทียบเท่ามนุษย์ที่มีรูปแบบการวิวัฒนาการ Immortal ที่แตกหัก แต่กรุณาอย่าปล่อยฉันไป ฉันพร้อมทำงานหนักให้เจ้า” ดีนั้นพยักหน้าโดยไร้ความสนใจ “อายุของเจ้าเท่าไหร่?” เธอตอบว่า “ข้าอายคือสิบสี่ปี นี่ปีนี้” ดีนั้นประหลาดใจ เพราะไม่นานมานี้มี Mira อายุเท่ากัน แต่แนวคิดของความสุgh maturity สำหรับสัตว์วิเศษแตกต่างออกไป พวกเขาจะเรียนรู้และเติบโตตามร่างกายตามเวลา แต่ถ้าได้รับทรัพยากรเพิ่ม จะเติบโตเร็วขึ้น อาจใช้เวลาเพียงปีเดียวก็สามารถ grown up ได้ถ้าได้รับทรัพยากรเพียงพอ แต่ข้อถามต่อไปยังคงดำเนินต่อ — “ใครที่ทำให้กระดูกหลังของเจ้าได้รับความเสียหาย จนต้องเสียปริมาณเลือดสำคัญของเจ้า?”