บทที่ 2463 สัมผัสที่น่าสะพรึงกลัว เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับอมตะขั้นกลางรู้ดีว่าพวกเขาไม่อาจปราบปรามเดวิส อัลสไตรม์ด้วยพลังของพวกเขาได้แน่นอน ไม่เช่นนั้นแล้ว เดวิส อัลสไตรม์มีชื่อเสียงโด่งดังอยู่แล้ว เมื่อเขาถูกประกาศให้เป็นอัจฉริยะสวรรค์และเป็นผู้ทรงพลังอย่างแท้จริง ไม่มีใครกล้าประมาทเขา แต่ก็เพราะเหตุนั้นเองที่พวกเขาอยากกำจัดเขาให้ได้ ก่อนที่เขาจะกลายเป็นภัยคุกคาม ไม่ว่าจะเป็นการก้าวขึ้นมาเอง หรือถูกอำนาจคู่แข่งของพวกเขาชักชวนให้เข้าร่วม แต่บัดนี้ เขาได้ให้เบาะแสแก่ผู้ขึ้นสวรรค์อย่างเดวิส อัลสไตรม์ เพื่อให้ปกป้องตัวเองก่อนที่กองกำลังเสริมจะมาถึงช่วยเหลือ แต่ว่าพวกเขาจะต่อสู้กับเขาได้อย่างไร ในเมื่อซากอนุสาวรีย์โบราณจะปกป้องเขาจากพวกเขา ผู้เชี่ยวชาญระดับอมตะขั้นกลางนั่นเอง? ความโกรธของพวกเขาจึงหันไปตกอยู่ที่หมาป่าปีกสีขาว แต่พวกเขาก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกได้ง่ายๆ เช่นกัน "ราชาแห่งแสงดาวหยกต้องการปกป้องข้าพเจ้าด้วย หรือ?" เดวิส ยกคิ้วขึ้นเหมือนเพิ่งได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรกในชีวิต การแสดงของเขาสมบูรณ์แบบจนใบหน้าของเขามีสีหน้าปะปนด้วยความไม่อยากเชื่อ ความสับสน และความสนใจ "ใช่ ใช่! กรุณาเชื่อพวกเราด้วย!" หมาป่าปีกสีขาวตัวนั้นพยักหัวรีบร้อน ใบหน้ามีสีหน้าบริสุทธิ์แต่เร่งรีบ จนเดวิสอดยิ้มไม่ได้ เขายังไม่รู้เจตนาที่แท้จริงของราชาหมาป่าแสงดาวหยกที่ต้องการปกป้องเขา แต่หากเป็นความจริงใจ เขาก็จดจำไว้ในใจว่าจะทำให้ตระกูลของพวกเขาเจริญรุ่งเรืองในภายหลัง หากเขาสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกสวรรค์แรกได้ "ยังมีใครอีกที่ต้องการหลบซ่อนข้าเจ้าบ้าง?" เขาหันหัวอย่างสบายๆ ถาม ลูกตาจ้องมองไปที่ผู้สอดแนมของตระกูลสุนัขจิ้งจอกสายฟ้าสีเขียวมรกต อย่างไรก็ตาม พลังของแซนนา ซิลเวอร์วินด์ดูเหมือนจะไม่ตอบสนอง ทำให้เขาหันสายตาไปทางอื่นอย่างรวดเร็วหลังจากหยุดชั่วคราวเพียงชั่วครู่ บางที ไมวัล ซิลเวอร์วินด์และแซนนา ซิลเวอร์วินด์น่าจะปิดปากเงียบเกี่ยวกับตัวเขา กลัวว่าจะถูกพัวพัน เขารู้สึกว่านั่นเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เรื่องนี้ใหญ่โตเกินกว่าที่จะรับมือได้ และหากมีสมาชิกที่เป็นศัตรูอยู่ในตระกูล พวกเขาก็จะถูกค้นหาวิญญาณแน่นอน การที่พวกเขาปิดปากเงียบจึงเป็นเรื่องที่ดีกว่า ไม่ว่าในกรณีใด เขาก็ไม่ได้กังวลกับแผนการโดยรวมในขณะนี้ เพราะผู้ที่ต้องการทำร้ายเขาจะไม่มีจุดจบที่ดีแน่นอน ในขณะนี้ ชายสวมเสื้อคลุมสีทองก้าวออกมาจากฝูงชน เดินเข้ามาใกล้เขาหน่อยหนึ่ง "เดวิส อัลสไตรม์ หากเจ้าอยู่ดีๆ มากับพวกเรา ตระกูลมังกรดินอย่างน้อยก็จะรับรองว่าเจ้าจะไม่ได้รับอันตราย นอกจากนี้ ทายาทอมตะมังกรดินของพวกเราอยู่ที่ไหน? เจ้าซ่อนนางไว้ที่ไหน? หรือเจ้าทิ้งนางไว้ข้างหลั-" โอ้ นั่นแหวนแห่งชีวิตที่เจ้าถืออยู่หรือ? "แน่นอน" เดวิส พยักหัว "แต่เจ้าต้องการอะไรกับอิซาเบลลา ภรรยาคนที่สามของข้า?" "หยาบคาย! ว่าทายาทจะเป็นภรรยาของเจ้าหรือไม่ จะตัดสินโดยผู้เฒ่าผู้แก่ ทายาทมีสายเลือดของบุตรแห่งจักรพรรดิอมตะมังกรดินอยู่ในตัว และเจ้าคิดว่าเจ้าจะชิงนางและสมบัติที่เป็นของพวกเราได้?" ผู้สอดแนมชุดคลุมสีทองส่ายหัว "เจ้าเป็นผู้เบี่ยงเบนที่ถูกกำหนดให้ต้องอยู่ตัวคนเดียว ดังนั้นจงปล่อยนางไปเสีย หรือไม่ ฉันกลัวว่าเจ้าจะนำความเสียหายที่ไม่จำเป็นมาสู่ทายาท" "ถูกต้อง" ชายชุดคลุมสีเลือดแดงเข้มเยาะเย้ยและชี้ใส่เขา "เดวิส อัลสไตรม์ เจ้าไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าชาวบ้านของอำนาจเล็กๆ ที่ก้าวขึ้นมาดังเพราะเป็นผู้เบี่ยงเบน และคนอื่นๆ คือพวกโง่ที่ยอมให้เจ้าเติบโต อย่าคิดว่ามันจะเป็นแบบเดียวกันที่นี่ ดังนั้นฉันแนะนำให้เจอมอบเชอร์ลี่ย์ให้แก่ตระกูลหงส์เพลิงของฉัน และวิงวอนขออภัยโทษ เจ้าไม่สมควรได้รับนางเลย" สีหน้าของเดวิสกลายเป็นเย็นชา พวกคนเหล่านี้ไม่รู้หรือว่าอิซาเบลลาและเชอร์ลี่ย์มีลูกด้วยกันกับเขาเสียแล้ว? แม้แต่ถ้าพวกเขาไม่รู้ พวกเขาก็คงไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลังการต่อสู้ของพวกนางใช่ไหม? แน่นอนว่าเหล่าผู้ขึ้นสวรรค์คงได้เปิดเผยข้อมูลทุกอย่างที่พวกเขารู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับทายาทอมตะแล้ว ใช่ไหม? แม้จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ยังพยายามแยกเขาออกจากกันภายใต้ข้ออ้างเรื่องความเป็นเจ้าของและความอันตราย มันเป็นเรื่องหนึ่งที่ตระกูลมังกรดินปฏิเสธเขา เพราะพวกเขาเน้นเรื่องอำนาจและอิทธิพล แต่สำหรับตระกูลหงส์เพลิงที่จะแยกคู่รักออกจากกัน? นั่นหมายความว่าอย่างไร? ว่าแท้จริงแล้วชายคนนั้นไม่ได้มาจากตระกูลหงส์เพลิงเลยสักนิด? ความโกรธจึงพองโตขึ้นภายในใจของเขาโดยไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ "หรือเจ้าไม่ได้ยินเรื่องที่ข้าทำกับตระกูลมังกรทองและตระกูลมังกรเพลิงที่ใช้ท่าทีแบบนี้หรือ?" "อาฮาฮา! แล้วไง? เจ้าคิดว่าเจ้าจะต่อสู้กับตระกูลทั้งตระกูลที่มีอมตะผู้ทรงพลังมากมายที่สามารถฆ่าเจ้าด้วยการกระดิกนิ้วได้หรือ? เจ้ายังเด็กเกินไปหนึ่งล้านปีเสียอีกเด็กน้อย!" "ดังนั้นเจ้ารู้แล้ว..." "แน่นอ- รอสักครู่ ฉันคิดว่าแม้แต่หนึ่งล้านปีก็ยังเร็วไปสำหรับเจ้า อาฮาฮา! ฮ่าๆ! เจ้าออกมาแล้ว!" มองดูเดวิสที่พุ่งออกมาจากการปกป้องของซากอนุสาวรีย์โบราณ สีหน้าของชายชุดคลุมสีเลือดแดงเข้มกลายเป็นปีติ ใบหน้าเปลี่ยนร่างเป็นนก ไม่ใช่ทั้งตัว เพียงแค่ข้างแก้มและหน้าผากมีขนสีแดงขึ้นมา ขณะที่จมูกและปากเปลี่ยนเป็นจะงอยปากแหลมคม เขาเป็นเฟย์ที่เปิดใช้งานพลังสายเลือดทันทีตั้งแต่เริ่มต้น เพื่อจับเดวิสได้ในหนึ่งกระบวนท่า "อะไร…!?" แต่ในขณะที่เขากระโดดและมาถึงครึ่งทาง เขาพบว่าเขาหยุดนิ่งไม่สามารถเคลื่อนไหวได้กลางอากาศ ทำให้เขางงงวยอย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม สายตาของเขายังจ้องมองเดวิสที่เดินเข้าหาเขาด้วยก้าวเท้าที่ไม่รีบร้อน ทุกก้าวครอบคลุมระยะทางอันไกลโพ้น เมื่อพื้นที่หดตัวเบื้องหน้าเขา มันทำให้รูม่านตาของเขาขยายออก เมื่อเขาเห็นบางสิ่งที่เขาไม่อาจเข้าใจเลยด้วยสมองนกของเขา แต่ทันทีที่เดวิสยืนอยู่เบื้องหน้าเขา เขาก็รู้สึกถึงภัยคุกคามของความตายที่คุกคามเหนือตัวเขา "เจ้า… เจ้ากล้าหาญที่จะ-" "ตาย." เดวิสปล่อยหมัดหนึ่งที่ถล่มลงบนใบหน้าของชายเฟย์หงส์เพลิง ทำให้ศีรษะของชายคนนั้นระเบิดเป็นน้ำพุเลือด ในขณะเดียวกัน พลังงานแห่งความตายไหลออกจากร่างกายของเขาเหมือนระเบิด แพร่กระจายไปทุกทิศทาง ครอบคลุมซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว และแผ่ไปยังสันเขาและทางเข้าหุบเขา แสงสว่างหลายสายเริ่มกระพริบขณะที่แผ่นป้องกันถูกเปิดใช้งาน พลังป้องกันของมันเข้าใกล้ระดับอมตะขั้นเก้าจริงๆ แต่ในขณะเดียวกัน หมอกแห่งพลังงานความตายไม่ได้โจมตีพวกเขา แต่ครอบคลุมพื้นที่และทำให้เหล่าผู้ขึ้นสวรรค์อมตะทั้งหมดล้มลงกับพื้นและหมดสติ ไม่ทราบว่าพวกเขาตายหรือหมดสติไป "…!!!" แต่เมื่อมองฉากที่น่าสะพรึงกลัวนี้ เหล่าอมตะหลายคนสั่นสะท้านตั้งแต่หัวจรดเท้า พวกเขาไม่เคยเห็นเดวิสมาก่อน และไม่เคยสัมผัสกับพลังงานความตาย จนบัดนี้พวกเขาสัมผัสมันด้วยผิวหนังของตนเอง ร่างกายของพวกเขาจึงสั่นสะท้านต่อหน้ามันโดยไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ เขาแท้จริงฆ่าเหล่าอมตะระดับเจ็ดด้วยมือเปล่า และทำให้พวกเขากลายเป็นคนไร้กระดูกสันหลัง อย่างไรก็ตาม... "เจ้า… ปล่อยข้าออกไป มิเช่นนั้นเจ้าตาย!" ชายชุดคลุมสีทองเรียกร้องด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจเปรียบเทียบ เขารู้สึกปลอดภัยภายในแผ่นป้องกันที่เขาเปิดใช้งาน ในขณะที่เขาก็รู้ว่ากองกำลังเสริมจะมาถึงทุกเมื่อ จึงไม่ได้กลัวจนคิดอะไรไม่ออก อย่างไรก็ตาม จะกล่าวได้ว่าเขาเลือกผิดพลาด เดวิสยกมือขึ้นและชี้ใส่เขา เส้นด้ายของพลังงานความตายปรากฏในมือของเขา อย่างไรก็ตาม มันมีรูปร่างเป็นหัวใจ ซึ่งเขาบดขยี้โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า "พุย!~" ชายชุดคลุมสีทองคายเลือดออกมาจากปากเป็นจำนวนมาก ขณะมองเดวิสด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่เข้าใจอะไรเลย ร่างกายของเขาล้มลงโดยไม่สามารถหยุดได้ ขณะที่แสงในดวงตาของเขาหายไป ประกาศว่าเขาตายแล้วต่อหน้าต่อตาของฝูงชนที่กระพริบตา "พลังงานความตายของข้าไร้รอยต่อแต่ก็น่าสะพรึงกลัว พวกเจ้าเปิดใช้งานแผ่นป้องกันช้าเกินไป ดังนั้นอย่าเสียเวลาร้องขอหรือตะโกนสาปแช่งจากข้างในเลย" "…!?" ทุกคนอดตกใจไม่ได้เมื่อได้ยินคำพูดของเดวิส นั่นหมายความว่า… พวกเขาทั้งหมดได้รับผลกระทบจากพลังงานความตายของเขาแล้ว…!? "ข้าจะพูดให้พวกเจ้าฟังเป็นครั้งสุดท้ายจริงๆ ว่า ผู้ใดประสงค์จะทำร้ายข้า จงมีเหตุผลอันดีที่จะบอกครอบครัวของเจ้าว่าเหตุใดเจ้าจึงตายเปล่าประโยชน์โดยไม่มีเหตุผล นั่นก็รวมถึงพวกเจ้าด้วย พวกนักฆ่าที่ต้องการรางวัลจากศีรษะของข้า" เหล่านักฆ่าหลายร้อยคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด รอคอยทั้งวันทั้งคืน ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ที่จะรู้สึกถึงการสั่นสะท้านในใจของพวกเขา พวกเขาคิดว่าพวกเขาปลอดภัยเพราะอยู่ห่างไกล ไม่รบกวนอำนาจใหญ่ๆ แต่แม้แต่พวกเขาก็ถูกจับได้โดยสัมผัสของเขา หัวใจของพวกเขาร้องเตือนให้พวกเขาหนี! บินหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สัญชาตญาณที่พวกเขาขัดเกลามาตลอดอาชีพนักฆ่าบอกพวกเขาว่าไม่ให้ขยับนิ้วแม้แต่ครั้งเดียว เกรงว่าพวกเขาจะถูกฆ่าในทันใดที่เปิดเผยตัวออกมาให้เห็นในที่โล่งแจ้ง!