บทที่ 3098 ผลพวงหลังวันแรก "…" โลแกนนอนเอนกายบนเตียงขณะมองดูลูกสะใภ้ของเขาที่เรียงแถวล้อมรอบ ต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาสงสัย บางคนในจำนวนนั้นเขาไม่เคยพบมาก่อน แต่ก็รับรู้ได้เลือนลางถึงพลังอันทรงพลังของพวกเขา เนื่องจากเขาเพิ่งจะได้เห็นกระแสพลังมหาศาลนับไม่ถ้วนในวันเดียว เขาเพิ่งจะสังหารนักโทษไปไม่กี่คนและส่งข่าวสารกลับไปให้แคลร์กับพวก แต่ลูกสะใภ้ของเขากลับบังคับให้เขาพักผ่อนบ้าง ตรงข้ามเขาคลารานั่งอยู่บนเก้าอี้ กำมือเขาไว้ด้วยสายตากังวลใจ เขาแทบไม่เชื่อว่าลูกสาวคนโตของเขาจะเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ เริ่มแสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมามากกว่าที่จะทำหน้านิ่งเย็นชาอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม เขาก็อดยิ้มตะหงิดไม่ได้ เมื่อรู้ว่าลูกชายของเขาทำให้สตรีทรงพลังเหล่านี้มาเป็นภรรยาของตน "มาดูสิ… ฉันจะเริ่มจากไหนดี…? อืม ตอนที่หยกชีวิตของเดวิสแตก ทั้งสวรรค์และนรกเกือบพังครืนลงมาในตระกูลของเรา…" เขาเริ่มอธิบายให้พวกเขาฟังว่าทำไมเขาจึงต้องเลื่อนขั้นสู่สวรรค์ ทั้งที่เขาเคยแจ้งต่อเดรกอย่างชัดเจนว่าเขาจะเลื่อนขั้นสู่สวรรค์อีกหนึ่งปีข้างหน้าหรือก็ต่อเมื่อเดรกสิ้นชีพ เท่านั้นที่ทำให้เอเวลินกับพวกเข้าใจในที่สุด พวกเขาตกตะลึงเมื่อได้ยินว่าภัยพิบัติของโลกในทวีปแกรนด์บีกินนิงส์ เป็นฝีมือของพ่อมดสาปแช่ง ใครจะคิดว่าเขาวางแผนมาลึกซึ้งขนาดนี้ พวกเขาโกรธแค้นจนสุดขีด "พ่อตา เราต้องขออภัยสำหรับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เรา…" เอเวลินจึงอธิบายว่าพวกเธอก็ตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มอิทธิพลมากมายเช่นกัน ซึ่งทำให้ไม่สามารถส่งคนของตนออกไปนอกดินแดนได้ เนื่องจากพวกเขาจะถูกจับหรือสังหารอยู่ดีไม่ว่าจะอย่างไร "พูดอะไรอยู่? หากฉันสิ้นชีพหลังเลื่อนขั้นสู่สวรรค์ ก็ไม่ใช่ความผิดของเดวิส คลารา หรือใครก็ตาม ฉันมีลูกก็เพื่อให้พวกเขาเจริญเติบโตภายใต้การคุ้มครองของฉัน ไม่ใช่เพื่อเป็นภาระให้พวกเขา ในฐานะพ่อแม่ ฉันควรเป็นคนปกป้องพวกเธอทั้งหมด แต่ฉันกลับทำไม่ได้ตามที่คาดหวังไว้" สีหน้าของโลแกนตึงเครียด "ที่จริงฉันต่างหากที่ควรขออภัยต่อพวกเธอทั้งหมด" "…" เอเวลินกับพวกไม่รู้จะพูดอย่างไรดี จะไม่ใช่ความผิดของพวกเธอได้อย่างไรหากปกป้องเขาไม่ได้? ไม่ใช่หรือที่พ่อตาของพวกเธอ จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโลเร็ต เป็นคนที่อยู่ดูแลตระกูลตามคำขอของเดวิส แทนที่จะเลื่อนขั้นสู่สวรรค์พร้อมกัน พวกเธอมั่นใจว่าหากพ่อตาเลื่อนขั้นสู่สวรรค์พร้อมกับพวกเธอ และมีทรัพยากรเท่าเทียมกับพวกเธอ เขาคงจะกลายเป็นราชาอมตะผู้ทรงพลัง ไม่ใช่หรือที่เขาเป็นพ่อของสามีของพวกเธอ จะให้เขาตามหลังได้อย่างไร? หากเป็นเวลานั้น พวกเธอคงไม่มีปัญหาใดๆ ในการโทษเขาที่เดินทางไปมาตามที่ต่างๆ จนถูกจับกุม อย่างไรก็ตาม คำพูดของเขากลับขจัดความรู้สึกผิดที่อิซาเบลลามีอยู่จริงๆ "ไม่ว่า case ใดก็ตาม พ่อตา" อิซาเบลลาเอ่ยปากขึ้นมาและชี้ไปข้างหน้าด้วยนิ้วที่แผ่ซ่านอำนาจเย่อหยิ่ง "ท่านดีกว่าอย่าเดินทางไปผจญภัยตามที่ต่างๆ อีกต่อไป ท่านก็เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว" "โอ้ ฉันเห็นแล้ว" โลแกนหัวเราะ สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความโกรธที่ปนกับความขบขัน "ฉันไม่เคยถูกกระทืบจนราบคาบขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เจ้าคนนั้นคือ 'ลูกโสเภณี' ที่เดวิสเตือนฉันให้ระวังก่อนที่เขาจะเลื่อนขั้นสู่สวรรค์ใช่ไหม?" อิซาเบลลาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ทำให้โลแกนส่ายหัวเมื่อนึกถึงว่าชายคนนี้ที่จริงแล้วเป็นศัตรูของแม่มดขาวมิเรีย ซึ่งหมายความว่าเขาคงจะทรงพลังยิ่งกว่าจักรพรรดิอมตะที่เข้ามาช่วยเหลือเขาเสียอีก "ใครช่วยฉัน?" "พ่อตาหมายถึงคู่สามีภรรยาเบลดฮาร์ทที่ช่วยท่านหรือนักบุญลูนาเรียที่รักษาท่านใช่ไหม?" เชอร์ลีย์เอ่ยขึ้น "พวกเราต้องการให้ท่านเก็บซ่อนการมีอยู่ของนางไว้เป็นความลับ เพราะนางเป็น… ตำนานที่มีชีวิตอยู่" เธอก้มปาก ขมวดคิ้วด้วยความวิตกกังวล เนื่องจากเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นทันทีที่เธอออกจากบ้าน หากว่าเธออยู่ที่นั่น เธอคงช่วยอิซาเบลลาสู้กับพ่อมดสาปแช่งเฟรเซอร์ เฮอร์เรียน หรืออย่างน้อยก็เพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จ เธอสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเรื่องราวจากผู้อื่น รู้สึกผิดเล็กน้อยที่ไม่ได้อยู่ที่นั่น โชคดีที่พระผู้พิทักษ์ไรเฮริส อี้หลัน อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลืออิซาเบลลา ทำให้ไม่เพียงแต่เธอ แต่ทุกคนรู้สึกว่าตนเป็นหนี้ประตูเมฆออโรรามากขึ้นทุกที อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เธออธิบายตำนานของนักบุญลูนาเรีย โลแกนรู้สึกวิงเวียนศีรษะ เพราะแทบไม่เชื่อว่าตนจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตทรงพลังขนาดนี้ทันทีที่เลื่อนขั้นสู่สวรรค์ "ถูกศัตรูที่ทรงพลังยิ่งกระทืบจนราบคาบ ก่อนจะถูกพันธมิตรที่ทรงพลังช่วยเหลือ และถูกเทพธิดาตำนานรักษา ช่างโชคดีจริงๆ ใช่ไหม?" รอยยิ้มของเขาดูบ้าคลั่งเล็กน้อย ไม่ได้แสดงออกถึงความขบขันแม้แต่น้อย เอเวลินกับพวกเข้าใจอารมณ์ของเขาเป็นอย่างดี มันเป็นสิ่งที่แบกรับไว้ได้ยากจริงๆ หากพวกเธอต้องพบกับภัยพิบัติเช่นนี้ในช่วงเริ่มต้นการเลื่อนขั้นสู่สวรรค์ พวกเธอคงสิ้นชีพไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเธอกลับเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจปรากฏบนใบหน้าของโลแกน "นั่นแสดงให้เห็นว่าลูกชายของฉันทรงพลังเพียงใด เพียงแค่เขาสร้างศัตรูที่ต้องการฆ่าเขา จนถึงขนาดจับพ่อแม่หรือภรรยาของเขาไป ก็แสดงว่าเขากำลังเดินอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง ฉันเคยกลัวว่าตั้งแต่เขาได้พวกเธอมามากมายขนาดนี้ เขาจะลืมพวกเธอไปเสีย แต่ดูเหมือนว่ามันไม่เป็นเช่นนั้น ดีจังเลย" "พ่อตา ฉันจะไม่ยอมให้ท่านดูถูกเขา แม้เขาจะเป็นลูกชายของท่านเองก็ตาม" เอเวลินเบ้ปาก ทำให้โลแกนยกมือทั้งสองข้างขึ้น "ได้ๆ ฉันยอมแพ้" เขารู้ดีว่าเขาชนะฮาเร็มที่มุ่งมั่นเชื่อในสามีของพวกเขาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นไม่ได้ เขาก็ยังเชื่อว่าลูกชายของเขาเป็นชายที่รับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม ในฐานะอดีตจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโลเร็ต เขาเคยเห็นกรณีสตรีถูกทอดทิ้งโดยกษัตริย์หรือแม้แต่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในเขตอำนาจของเขามามากมาย เขาก็ไม่ต่างอะไรกับพวกเขามากนักจนกระทั่งเดวิสเปลี่ยนแปลงเขา แต่ถึงที่สุดแล้ว เขายังยอมรับว่าอำนาจสามารถเปลี่ยนแปลงคนได้ เขารู้สึกดีที่ลูกชายของเขาไม่เปลี่ยนไป ตามคำบอกเล่าของเอเวลิน แต่เขาก็อดจ้องมองเอเวลินไม่ได้ ลูกสะใภ้คนแรกของเขาเปลี่ยนไปจริงๆ ความหนักแน่นในเสียงพูดของเธอแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้เขาคิดว่าเธอทรงอำนาจเย่อหยิ่งไม่แพ้แคลร์ หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ "แต่… พวกทหารของตระกูลเต่าคริสตัลหินออบซิเดียน… พวกเขา…" สีหน้าของโลแกนมืดลงเมื่อนึกถึงการสิ้นชีพของพวกเขา กองพลทั้งหมดเสียสละชีวิตเพื่อเขา ทำให้เขาตรอมมือลงพร้อมกำหมัดแน่น แม้แต่ตัวละครระดับบรรพบุรุษก็สิ้นชีพไปด้วย หลังจากอธิบายสถานการณ์ของกันและกันไปชั่วครู่ เอเวลินเดินออกไปข้างนอกและติดต่อตระกูลเต่าคริสตัลหินออบซิเดียน เธอขออภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่าสำหรับความสูญเสียที่เกิดขึ้น แม้ว่าปฐมตรีตระกูลเต่าคริสตัลหินออบซิเดียนจะบอกว่าเขารู้เรื่องและไม่ใช่ความผิดของพวกเธอ เธอแทบจะพูดอะไรต่อไม่ได้ เมื่ออีกฝ่ายยืนยันว่ามันไม่ใช่ความผิดของพวกเขา มีตัวละครระดับบรรพบุรุษสิ้นชีพ นั่นเป็นเรื่องใหญ่หลวง แต่ตระกูลเต่าคริสตัลหินออบซิเดียนกลับให้การสนับสนุนพวกเขา แทนที่จะเรียกร้องค่าชดเชย เธอซาบซึ้งใจ แต่ก็หวังว่าพวกเขาจะไม่บังคับเดวิสให้ทำเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเพื่อพวกเขา เธอรู้เหตุผลที่พวกเขาตามเดวิสมาดีอยู่แล้ว จึงไม่ต้องการเอาเปรียบพวกเขา เช่นกัน โดยสัญญาว่าจะให้ความมั่งคั่งมากขึ้นแก่พวกเขาเมื่อเดวิสกลับมา ตระกูลหมาป่าโจดเชอร์เริลด์แสงดาวและตระกูลกาเหว่าทองคำก็ติดต่อมาเช่นกัน โดยส่งข้อความขออภัยที่ช่วยเหลือไม่ได้ในสถานการณ์วิกฤต กษัตริย์หมาป่าโจดเชอร์เริลด์แสงดาวและปฐมตรีโซเรน โกลด์ซัน ติดต่อเอเวลินด้วยตนเอง แต่เธอไม่ได้โทษพวกเขา เนื่องจากฝ่ายแรกสูญเสียบรรพบุรุษไปแล้วสองท่าน ขณะที่ตระกูลกาเหว่าทองคำกำลังรักษาท้องฟ้าไว้ไม่ให้พันธมิตรเซ็นทรัลไพรมสกายล่มสลาย พวกเขามีปัญหาของตนเองที่ต้องจัดการ ไม่นานนัก เธอได้รับรายงานจากนักฆ่าที่ส่งจดหมายมาถึงกองทัพวิญญาณผู้เก็บเกี่ยว "…!" เอเวลินตกตะลึงเมื่อเห็นจดหมาย แทบไม่เชื่อว่าหอจ้องฟ้าทั้งหมดถูกสังหารจนหมดสิ้น เนื่องจากเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และลึกลับที่สามารถมองทะลุม่านฟ้าเพื่อดูและเข้าใจชะตากรรม จึงมีคนไม่มากนักที่นั่น แต่ทุกคนที่อยู่ที่นั่นถูกสังหารจนหมดสิ้นโดยผู้แสวงหาความตายแห่งหอเรือนน้ำตาผี ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาจารย์ของเดวิส! ตามปกติแล้ว เธอรู้ดีว่าารังของพ่อมดสาปแช่งเฟรเซอร์ เฮอร์เรียน อยู่ที่หอจ้องฟ้า เนื่องจากหมอทำนายลึกลับไฮแลคถูกสิงสถิตอยู่ที่นั่น แต่เธอไม่คาดคิดว่าเดวิสจะสั่งการให้หอเรือนน้ำตาผีโจมตี เพราะมันอันตรายอย่างยิ่ง พวกเขาจะยั่วยุศัตรูที่แก้แค้นได้อย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนว่าทั้งพ่อมดสาปแช่งและจักรพรรดิแห่งความตายคาดการณ์กระดานการเล่นได้อย่างแม่นยำ แต่ฝ่ายแรกล้มเหลวในการนับรวมพันธมิตรที่เดวิสมี ทำให้เขาล้มเหลวในการจับกุมคนของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินว่าหอจ้องฟ้าถูกทำลายจนไม่มีชีวิตเหลือ เธอมีความยินดีปนความวิตกกังวล เพราะรู้ว่าจะต้องคาดการณ์การแก้แค้นจากพ่อมดสาปแช่งเร็วๆ นี้ ตัดสินจากการที่เขาไล่ตามมิเรีย คนๆ หนึ่งก็สามารถเข้าใจความดื้อรั้นและแทคติคการแก้แค้นที่เขาอาจใช้เพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ ดังนั้นเอเวลินจึงเริ่มขอความช่วยเหลือจากน้องสาวของเธอ อิซาเบลลา เอลเลีย และหมิงจื้อ เนื่องจากพวกเขาเป็นสมองที่เฉียบแหลมที่สุดที่พวกเขามีเพื่อวางแผนตอบโต้ เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่จุดจบของเรื่อง ======== ในอาณาจักรย่อยอัสทรัลฟอร์จฮาร์ท ดวงอาทิตย์ค่อยๆ โผล่ขึ้นจากขอบฟ้า พร้อมด้วยเยาวชนจากตระกูลหมาป่าโจดเชอร์เริลด์แสงดาว ตระกูลกาเหว่าทองคำ ตระกูลเต่าคริสตัลหินออบซิเดียน และตระกูลฟีนิกซ์น้ำแข็ง เดวิสออกเดินทางพร้อมกับผู้คนของเขา เขาไม่นำพวกเขากลับเข้าสู่ทางอุโมงค์ภูเขาที่เขาสร้างเองเพื่อมาที่นี่ แต่เลือกเส้นทางอ้อมเพื่อเก็บสมบัติได้มากขึ้น เนื่องจากกลุ่มของพวกเขามีขนาดใหญ่ จึงถูกสัตว์ป่าดุร้ายสังเกตเห็นและโจมตีได้ง่าย แต่พวกเขากลับยินดีต้อนรับ เพราะพวกเขาสามารถปลดปล่อยพลังงานมหาศาลได้ ไม่มีใครรู้สึกครอบงำ เนื่องจากพวกเขาสลับกันกำจัดฝูงสัตว์ ดังนั้นความเร็วของพวกเขาจึงไม่ช้าลงเลยแม้แต่น้อย ที่จริง ความเร็วบินของพวกเขาปกติ ราวกับว่าไม่ได้พบกับอุปสรรคใดๆ เลย ทันทีที่พวกเขาปลิดชีพสัตว์ป่าดุร้ายตัวใด แยกส่วนต่างๆ จะถูกเก็บเข้าแหวนอวกาศของพวกเขาทันที เพื่อเตรียมแปรรูปในภายหลัง พวกเขาได้รับผลประโยชน์มหาศาลทุกๆ หนึ่งร้อยกิโลเมตรที่เดินทางผ่าน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เพราะรู้ว่าพวกเขาจะก้าวข้ามขีดจำกัดการฝึกฝน ได้รับความเข้าใจลึกซึ้ง หรือเพิ่มพละกำลัง ด้วยเลือดบริสุทธิ์ เบญจรงค์อสูร และส่วนอื่นๆ ของร่างกายที่สามารถใช้ทำยาและบริโภค ไม่นานนัก เมื่อพวกเขามาถึงยอดน้ำตก พวกเขาเห็นดอกไม้สีดำดอกเดียวที่บานอยู่ที่ขอบน้ำตก แต่ขณะนี้ มีอีกสามกลุ่มที่กำลังมองดูมันอยู่แล้ว ทันทีที่เดวิสกับพวกปรากฏตัวในเขตของพวกเขา สายตาของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน อารมณ์ของอีกกลุ่มมีตั้งแต่ตกตะลึงจนถึงขบขัน เพราะพวกเขาแทบไม่เชื่อว่ากลุ่มใดกลุ่มหนึ่งจะเดินทางด้วยคนจำนวนมากขนาดนี้