บทที่ 3127 ติดอยู่? โซฟีกับไบแลร่วงหล่นลงสู่ผิวหน้าที่แตกร้าว ทะลุรูโหว่ก่อนจะปรากฏกายออกมาอีกด้านอย่างรวดเร็ว. โซฟีหันกลับมาอย่างรวดเร็ว กระชากโต๊ะตีเหล็กที่อยู่เบื้องบนจนมันหดตัวลงแล้วยิงตรงมาหาเธอผ่านผิวหน้าที่แตกร้าว แม้ไม่รู้ว่ามันรับความเสียหายมากเพียงใด แต่เธอก็ดึงมันมาวางข้างตัว ชมลาวาพวยพุ่งออกมาดุจคลื่นใหญ่ เกือบจะสาดร้อนถูกเธอกับไบแล. ทว่าไม่นานมันก็สูญเสียแรงส่ง ตกลงมาตรงสู่เบื้องล่าง. โซฟีมองลงไปเบื้องล่าง เห็นทะเลลาวากว้างใหญ่ไพศาล. ความร้อนแผดเผาทำให้เธอมึนงง รีบหันไปมองไบแลเห็นว่าเธอยังปลอดภัย ไบแลกำลังมองไปรอบๆ พยายามหาที่ปลอดภัยกว่าในหลุมนรกนี้. โซฟียังมองรอบทิศทางอีกด้วย เห็นว่าอากาศบิดเบือน ขณะที่เพดานเหนือศีรษะก็ดูเหมือนจะโยกเยก เหมือนจะหลอมละลายและทรุดตัวลงได้ทุกเมื่อ ยังมีรอยร้าวมากมายบนเพดานที่ทำให้ลาวาไหลย้อยลงมาดุจน้ำตกหินภูเขาไฟขนาดเล็ก. สถานการณ์ดูไม่ดีเลยแม้แต่น้อย ทำให้คิ้วของเธอขมวดติ้ว. "ที่นั่น…!" ทว่าไบแลเหยียดมือชี้ไปในทิศทางหนึ่ง. โซฟีมองตามทิศที่ไบแลชี้ เห็นพื้นผิวหินเล็กๆ ที่ยังไม่ถูกทะเลลาวาอันตรายท่วมท้น มันกว้างไม่เกินสิบเมตร ลอยอยู่สูงกว่าทะเลลาวาแปดเมตร พวกเธอดุจสตรีที่คอแห้งเห็นน้ำ พุ่งบินไปหามันอย่างรวดเร็ว ขณะหลบหลีกลาวาที่เดือดพล่านเบื้องล่างและพวยพุ่งขึ้นมาเป็นระยะ. พวกเธอยังเลี้ยวหลบผ่านน้ำตกหินภูเขาไฟได้อย่างคล่องแคล่ว ร่อนลงบนเกาะเล็กๆ ที่กลายเป็นที่พักพิงของพวกเธอในตอนนี้ ยังมีหินงอกหินย้อยสีแดงเข้มรูปร่างประณีตจำนวนมาก ซึ่งพวกเธอใช้เป็นที่กำบังจากลูกปรายลาวาที่พุ่งออกมาจากเบื้องล่าง. เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว ไบแลก็ถอนหายใจเบาๆ. *บึ้ม!~* หัวใจของทั้งคู่สั่นระรัวเมื่อเห็นว่ารอยร้าวที่พวกเธอร่วงผ่านมานั้นได้พังทลายลงแล้ว ส่วนเพดานตรงนั้นกลายเป็นน้ำตกหินภูเขาไฟกว้างใหญ่ไปแล้ว. "…" ไบแลไม่รู้จะพูดว่าอะไร. การผจญภัยตามหาสมบัติที่เธอต้องการกลับอันตรายยิ่งกว่าเดิม แม้กระทั่งทำให้พี่สาวคนหนึ่งของเธอต้องมาเกี่ยวข้องด้วย เธอกัดริมฝีปากหันไปมองโซฟี แต่เห็นว่าอีกฝ่ายกำลังตรวจสอบโต๊ะตีเหล็กของตัวเอง. โซฟีเห็นว่าระดับบนของโต๊ะตีเหล็กไหม้เกรียม รูนจำนวนมากที่ฝังอยู่ในนั้นเสียหาย หมายความว่ามันจะไม่มีประสิทธิภาพเท่าเดิมอีกต่อไป ที่นั่งตีเหล็กไหม้วอดหมด แต่หินเต้าตีเหล็กยังคงอยู่ได้ แม้จะดูไหม้มากจนไม่น่าเชื่อ. ทว่าเธอเห็นว่าโต๊ะทั้งหลังเสียหายหนัก จนไม่สามารถใช้ได้จนกว่าจะซ่อมแซม. "ดูเหมือนมันจะใช้เป็นโล่ป้องกันได้ก็พอ…" โซฟีถอนหายใจยาว. โชคดีที่มันยังไม่มีวิญญาณอุปกรณ์ หากไม่เช่นนั้นเธอคงยากที่จะตัดใจสละมันเลย. สีหน้าของไบแลกลายเป็นขอโทษยิ่งกว่าเดิม แต่โซฟีแค่มองเธอเล็กน้อยแล้วส่ายหัว. "ไม่ใช่ความผิดของนาย ดังนั้นหยุดทำหน้าเสียใจสงสารซะ…" "โซฟี…" ทว่าไบแลยังดูไม่เชื่อถือ "ทำไมนายถึงกระโดดลงมาเซฟฉัน…?" "พูดอะไรเนี่ย?" โซฟีเบือนตาแคบลง "เราไม่ใช่พี่น้องสาวกันเหรอ?" "ไม่ใช่ ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉันหมายความว่า… นายมีลูกที่ต้องดูแลคือออริเลีย แล้วนายจะตัดสินใจกระโดดลงมาเซฟฉันได้อย่างไร…?" ไบแลอธิบาย ทำให้โซฟีตะลึง เธอกะพริบตา กำลังสงสัยเหมือนกันในตอนนี้. ใช่สิ ทำไมเธอถึงทำตัวไม่รับผิดชอบขนาดนี้ ยอมสละชีวิตตัวเองไปช่วยผู้อื่นทั้งที่มีลูกสาวอย่างออริเลียที่ต้องดูแลอยู่นี่? เธอครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะส่ายหัว. "ถ้าฉันตาย นายก็ดูแลลูกฉันแทนได้ ทว่า… เราจะไม่ตายหรอก." "ทว่าสถานการณ์บอกอื่นอย่าง!" ไบแลร้องออกมาด้วยน้ำเสียงดัง ตาเริ่มฉ่ำน้ำ "แม้แต่นายจะตายเพราะช่วยฉัน ฉันจะตอบเขาได้ยังไง? ฉันจะดูแลลูกของนายได้อย่างไรทั้งที่ฉันคือคนทำให้ตาย!? มองซิ!" "…" โซฟีกระพริบตา มองจ้องไบแลที่เริ่มร่ำไห้ออกมา ทว่าเมื่อมองไปในทิศทางตรงข้ามที่ไบแลชี้เมื่อกี้ โซฟีสะดุ้งตกใจอย่างมาก. เปลวเพลิงสีม่วงดำแห่งวันสิ้นโลกเบ่งบานขึ้นในระยะไกล! แม้จะมองเห็นเลือนรางและอยู่ห่างออกไปเป็นหมื่นเป็นแสนกิโลเมตร แต่ก็ไม่ทำให้หัวใจของเธอสงบลงเลยแม้แต่น้อย ไม่แปลกเลยที่ไบแลจะตื่นตระหนกและทรุดลงตรงหน้า เธอมองเห็นความตายของตัวเอง—ไม่ ความตายของทั้งคู่—กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้พวกเธอแล้ว. ทว่าภายในดวงตาของโซฟีกลับไม่มีความกลัวความตายเลย. เธอหันไปมองไบแล หัวเราะจิ๊บๆ ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความยินดี. "เฮะ~ ไบแล… ฉันไม่คิดเลยว่านายจะเป็นคนที่มีจิตเมตตาขนาดนี้…" "อะ-" ไบแลงงงัน เธอเห็นว่าโซฟีไม่ได้ซ่อนความกลัวใดๆ เลย จึงเช็ดน้ำตาตัวเองมองไปยังระยะไกลที่เปลวเพลิงวันสิ้นโลกกำลังลุกโชน ก่อนจะหันกลับมาดูโซฟีด้วยสีหน้าซับซ้อน. "ดูเหมือนนายพร้อมจะตายแล้วนะ…" "บางทีละกัน" โซฟียกไหล่ ก่อนจะยื่นนิ้วออกมา "ฉันหมายความว่า ฉันแต่งงานกับคนที่ฉันรักมากที่สุด มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเขา และให้กำเนิดลูกของเรา แม้กระทั่งเมื่อกี้เราก็เพิ่งมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกัน ทำให้ฉันเต็มไปด้วยความรักและความมุ่งมั่นทั้งปวงในโลก แล้วฉันจะต้องกลัวอะไรละ?" เธอยิ้มกว้างและกำหมัดแน่น "แม้ฉันจะเสียใจที่พรุ่งนี้จะไม่ได้สัมผัสความรู้สึกเหล่านี้อีก แต่ฉัน… พอใจแล้ว!" "…!" หัวใจของไบแลสั่นระรัวเมื่อเห็นรูปร่างที่กล้าหาญของโซฟี ดูมีความเป็นวีรบุรุษยิ่งนัก. ไบแลมีหัวใจเต็มไปด้วยความชื่นชม ไม่คิดว่าตนจะได้อยู่กับผู้หญิงแบบนี้ตั้งแต่แรก เพราะตอนที่พวกเธอพบกันครั้งแรก เธอคิดว่าโซฟีคงไม่มีอะไรโดดเด่น เพราะตอนนั้นเธอเป็นจักรพรรดินีมังกรทองขณะที่โซฟีเป็นเพียงสตรีธรรมดาของตระกูลอัลสไตรม์. "ฉันดูเท่ไหม?" ทันใดนั้นภาพลักษณ์ที่เท่ห์สุดของโซฟีก็พังทลายลงในใจของไบแล ทำให้เธอกระพริบตา ปากอ้าตะหงายเล็กน้อย ไม่อยากเชื่อความขี้เล่นของผู้หญิงคนนี้ที่กำลังแสดงท่าทางเหมือนเด็กผู้หญิงตัวน้อยกับรอยยิ้มสดใส. "เฮะ~" ไบแลไม่อาจกลั้นหัวเราะจิ๊บๆ ได้ ทำให้หัวใจที่ทรุดตัวของเธอฟื้นคืนมาจากความสิ้นหวังของสถานการณ์ ก่อนที่ดวงตาจะเปล่งประกายแห่งความมุ่งมั่น. "ได้ๆ นายดูเท่ห์มาก พี่สาว" โซฟียกคิ้วเมื่อถูกเรียกว่าพี่สาว ดูเหมือนว่าจักรพรรดินีมังกรทองผู้หยิ่งทะนงจะยอมรับจากก้นบึ้งของหัวใจว่าอีกฝ่ายเก่งกว่าเธอจริงๆ. "ทว่าฝากฉันหาทางออกเถอะ แม้ฉันจะตาย ฉันจะใช้พลังทั้งหมดของฉันทำให้เธอหนีรอดไปได้ เผื่อเป็นทางสุดท้าย…" ไบแลกล่าว ทำให้รอยยิ้มของโซฟีกว้างขึ้น. "พูดดีมาก งั้นเรามารอสามีของเรากันเถอะ~" "…" โซฟีเป่านกหวีดเล่นไปเรื่อยๆ ขณะที่ไบแลมองข้างๆ ด้วยสีหน้าตะลึงงัน ถึงแม้เธอจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเชื่อว่านี่คือทางเลือกเดียวที่พวกเธอทั้งคู่จะรอดชีวิตได้จริงๆ.