บทที่ 3199 ก้าวข้ามเส้นแบ่งหรือ? เดวีสสังเกตว่าเวเรนากำลังดูดซับเอสเซนซ์ของยาคร็อสเซียลลูมิเนสเซนซ์ไปด้วย เขารู้ตัวว่าตนเองไม่จำเป็นต้องใช้เอสเซนซ์มากมายนัก ประการแรก ยานี้จัดเป็นยาศักดิ์จักรพรรดิอมตะแทบทั้งสิ้น ดังนั้นกฎเกณฑ์ในระดับนั้นจึงยังคงจำกัดอยู่ที่ขั้นราชาแห่งอมตะ แม้เขาจะได้รับข้อคิดในระดับจักรพรรดิอมตะจากยานี้ก็ตาม การเข้าใจกฎเหล่านั้นจะเป็นไปได้ยากด้วยข้อจำกัดตามธรรมชาติที่สวรรค์บังคับใช้ ซึ่งหมายความว่าเขาจะต้องรอให้ยาคร็อสเซียลลูมิเนสเซนซ์ฟื้นฟูพลังงานก่อน แล้วค่อยดูดซับอีกครั้งเมื่อในที่สุดเขาก้าวขึ้นสู่ขั้นจักรพรรดิอมตะ ธรรมดาแล้ว เขาไม่อาจทำเช่นนั้นได้ที่นี่ เนื่องจากไม่แน่ใจว่าตนจะสามารถกลับมาที่นี่ได้หรือไม่ อีกทั้งยังไม่มั่นใจพอที่จะเผชิญลูกเห็บสวรรค์ในอาณาจักรน้อยหัวใจตีเหล็กสวรรค์นี้ เขารู้ดีว่าลูกเห็บอาจทำลายพลังกั้นที่กักขังเหล่าผู้เฒ่ามากมายให้รอคอยและสังเกตการณ์อยู่ แต่เขาก็ไม่แน่ใจนัก เพราะยังมีความคิดคลุมเครือและหวังว่าเจ้าโลกจะเป็นผู้กักขังพวกเขาไว้ หากเป็นเช่นนั้น เขาคงไม่มีวันสร้างความลำบากให้เจ้าโลก โดยดึงลูกเห็บสวรรค์ทำลายล้างในระดับของตนลงมา ซึ่งร้ายแรงกว่าลูกเห็บที่เอพซิลาหรือเอสเซนซ์เปลวไฟอวสานเคยเผชิญมาอย่างมาก เนื่องจากลูกเห็บสวรรค์ทำลายล้างที่เขาจะชักนำมานั้นร้ายแรงยิ่งกว่ามาก เพราะเขาดึงสัตว์ประหลาดพารากอนทั้งสิบสองตัวลงมา รวมถึงเทพเจ้าสวรรค์อย่างเซเลสเชียล แทรนส์เซนเดนท์อีกด้วย ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่าดีกว่าที่จะแบ่งปันเอสเซนซ์ที่ล้นเกินให้แก่เวเรนา ตามค่าของมัน เพื่อให้เธอเข้าใจสรีระของตนได้มากขึ้น และในทางกลับกัน ก็จะช่วยให้เขาเข้าใจได้มากขึ้นเช่นกัน เปลือกตาของเวเรนาสั่นไหวขณะที่เธอก็เริ่มสัมผัสได้ถึงกฎนับไม่ถ้วนที่จมดิ่งอยู่ภายในร่างกาย มอบข้อคิดมหาศาลเกี่ยวกับกฎที่เธอเชี่ยวชาญ เธอฝึกฝนกฎทั้งหมดสี่ประการ คือ กฎความมืด, กฎอวกาศ, กฎมายา และกฎเสียง เป็นกฎใหญ่หนึ่งประการและกฎหลักสามประการ แต่เจตจำนงของเธอในกฎทั้งหมดนั้นก็อยู่ในระดับขั้นราชาแห่งอมตะแล้ว ในขณะนี้ เธอสามารถสัมผัสได้ว่าการเข้าใจของตนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เธอตกตะลึงภายในใจ เธอรู้สึกว่ายานี้มหัศจรรย์เกินไป แต่ในขณะเดียวกัน หัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงแบ่งปันสิ่งนี้ให้เธอ ในเมื่อเขาสามารถแบ่งปันให้กับวิญญาณของเขา เอลเดีย หรือแม้แต่สัตว์ประหลาดของเขา นาเดีย หากเรียกพวกเขามาที่นี่ เธอระดมสมาธิมากขึ้น เปิดตาเล็กน้อยแล้วจ้องมองใบหน้าของเขา ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง จดจ่ออยู่กับการเข้าใจกฎ รวมถึงการสำรวจเอสเซนซ์วิญญาณของเธอตามความสามารถของเขา แม้แต่ตัวเธอเอง ผู้ใช้งานสรีระลงโทษวิญญาณโหดร้าย ก็ยังไม่เคยได้ยินเรื่องสรีระนี้มากนัก หรือสามารถสืบค้นได้เพียงเล็กน้อย นอกเหนือจากความจริงที่ว่าสรีระนี้เสริมพลังและอนุญาตให้เธอเข้าใจกฎความมืดโดยธรรมชาติ ชัดเจนว่ามันเป็นสรีระที่มีแอตทริบิวต์ความมืด แต่เธอกลับใช้งานสรีระของตนไม่ได้เลย นอกเหนือจากการดูดซับและกลั่นกรองวิญญาณ ซึ่งแท้จริงแล้วทำให้เธอตกอยู่ในสภาวะหยุดนิ่ง ไม่อาจเรียนรู้อะไรได้เลย นอกเหนือจากความสามารถดั้งเดิมที่สูงมากในการเข้าใจกฎความมืด นั่นคือเหตุผลที่เธอต้องการเอสเซนซ์วิญญาณของไฮดราหัวหก ดีที่สุดคือระดับราชาจากจักรพรรดิเอ็มไพเรียล เพื่อเข้าใจเพิ่มเติมและปรับปรุงสรีระของเธอ แต่เธอกลับถูกปฏิเสธ แต่ด้วยยาคร็อสเซียลลูมิเนสเซนซ์ที่บรรจุกฎนับไม่ถ้วน เธอรู้สึกเหมือนเริ่มเห็นเส้นทางที่เธอสามารถนำความสามารถในการกลั่นกรองวิญญาณมาใช้ในเทคนิคต่างๆ และปรับปรุงกฎความมืดได้อย่างมหาศาล รวมถึงกฎมายาและกฎเสียงที่เธอเพิ่งปรับปรุงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ด้วยยาของไมเรียที่ทำจากดอกไม้ความมืด แต่เมื่อมองดูสีหน้าสงบนิ่งของเขา เธอก็สงสัยว่าเขาทำทุกอย่างนี้ด้วยเจตนาหรือไม่ เพราะเธอไม่อาจมองทะลุความคิดของเขาได้ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เธอสูดหายใจเบาๆ ขอบคุณเขาในใจแล้วหลับตา จดจำการกระทำที่ใจกว้างครั้งนี้ขณะที่ยังคงเข้าใจกฎร่วมกับเขาต่อไป ======== ในห้องฝึกฝนอีกแห่ง หญิงสวมชุดขาวนั่งอยู่ตรงกลางบนเบาะรองนั่งในท่าขัดสมาธิ ดูเหมือนกำลังฝึกฝน มีหญิงอีกคนยืนอยู่ที่ประตู สวมชุดสีน้ำเงินเย็นที่เน้นเส้นโค้งอันงดงามของร่างกาย.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖 ทว่าดวงตาของนางดูขมุกขมัวในขณะที่ก้มหน้าลง มองดูพื้นหินอ่อน "พอแล้ว บิงลู่หลี ออกไปซิ เจ้าไม่เห็นเหรอว่าข้าอาจจดจ่อได้ไม่ดีนักด้วยสายตาที่เจ้ามองมาทุกคราว" บิงลู่หลีเงยหน้ามองไมเรีย หลับตาแคบลง "ขออภัย ข้าจะออกไป" นางพูดด้วยน้ำเสียงจืดชืด หันตัวจะออกไป ขณะที่เสียงของไมเรียดังขึ้นอีกครั้ง "บิงลู่หลี ฝึกฝนศิลปะน้ำแข็งที่ข้าสอนเจ้ามา เจ้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าควรไม่หวั่นไหวต่อเรื่องส่วนใหญ่ ใช่ไหม?" "…" "นอกจากนี้ ในฐานะศิษย์ของศิลปะนิกายน้ำแข็งลึกลับ เจ้าควรรู้แล้วว่าจะควบคุมอารมณ์ของตนเองได้อย่างไร แต่การที่เจ้าทำไม่ได้แสดงให้เห็นว่าตัวเจ้าเองก็หวั่นไหวอยู่ good หากเจ้ากลั่นกรองไม่ได้ จงปล่อยมันออกมา บางทีอาจจะได้ข้อยุติ หรือว่าเจ้ากลัวข้อยุตินั้น จึงไม่กล้าลองทำในสิ่งที่เจ้าคิดอยู่ในใจ?" "…" สายตาของบิงลู่หลีสั่นสะเทือนอย่างแรงเมื่อได้ยินเสียงสงบของไมเรียที่ดูเหมือนมองทะลุตัวนาง แต่สิ่งนั้นก็กระตุ้นเส้นประสาทในตัวนาง ทำให้นางหันกลับมามองไมเรีย "ข้าหวั่นไหว? จริงๆ แล้ว ข้าโง่คิดว่า หากข้าเป็นเจ้า ถูกชายที่ข้าชอบไล่ตามด้วยความหลงใหลเช่นนั้น ข้าคงไม่สามารถกลั้นสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาไม่ให้มองมาจนรบกวนการฝึกฝนของเจ้า แต่เจ้ายังอยู่ที่นี่ทำไม เมื่อเจ้าดูดซับยาที่เจ้าทำเมื่อวานแล้วเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณ? เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่ได้หลีกเลี่ยงเขาตั้งใจ?" สีหน้าของไมเรียเปลี่ยนไปขณะที่จ้องมองบิงลู่หลีอย่างโกรธ "การฝึกฝนวิญญาณไม่ใช่การฝึกฝนเดียวที่ข้าฝึก" "จริงหรือ?" บิงลู่หลีหัวเราะเยาะเบาๆ "ข้ารู้ว่าตอนนี้เจ้ากำลังจะออกไป แต่พอเจ้าสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของเขาที่ด้านนอก เจ้าก็ซ่อนตัวทันที" "เจ้า-" ริมฝีปากของไมเรียแยกออก สีหน้าสั่นเทา แต่ทันใดนั้น บิงลู่หลีหันตัวลงคุกเข่า "อาจารย์ ข้าพูดมากเกินไปแล้ว ขอให้ท่านลงโทษศิษย์คนนี้ที่หุ่นหันพลันแล่น และมีใจที่น่าเกลียด เต็มไปด้วยความอิจฉา~" "ลุกขึ้นซิ…" บิงลู่หลีส่ายหัว เต็มไปด้วยความเสียใจเมื่อเห็นความรู้สึกผิดแล่นผ่านดวงตาของไมเรีย ทำให้ตัวนางเองก็รู้สึกผิด สายตาสั่นเทา "ข้าเป็นผู้หญิงที่ทำบาป รู้สึกอิจฉาต่ออาจารย์และเพื่อนเพียงคนเดียวของข้า เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ และปฏิบัติต่อข้าดีมาตั้งแต่รับข้าเป็นศิษย์ แต่ความคิดน่าเกลียดของข้ากลับบอกว่าข้าไม่สมควรมีชีวิตอยู่" บิงลู่หลีทุบหัวลงพื้น ทำให้เลือดสาดออกมาจากหน้าผาก ร่างกายของไมเรียสั่นเทา แต่กลับไม่ไปช่วยเธอ เพียงแค่มองหนีไปด้านอื่น "เจ้าพูดอะไรอยู่? เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ และข้าเพียงแค่ตอบแทนบุญคุณเท่านั้น ระหว่างเราไม่มีหนี้สินกันอีกต่อไป และเรายังเป็นอาจารย์กับศิษย์ แต่สำหรับข้า เจ้าเป็นเพื่อนเดียวที่ข้าไว้วางใจได้โดยไม่ต้องหันหลังกลับ" "เฮอะ… เฮเฮ…" บิงลู่หลีหัวเราะออกมาโดยไม่รู้ตัว กำมือแน่น ขณะที่เล็บเสียดสีกับพื้นหินอ่อน "ทำไม…? ทำไมเจ้าถึงยอมรับการไม่เคารพนี้ และปล่อยให้ข้าไปโดยไม่ลงโทษแม้แต่น้อย?" นางสั่นเทา เงยหน้าขึ้น "ดีนัก หากเจ้าจะเป็นเช่นนี้ ก็ผนึกความทรงจำของข้าที่มีต่อเขาสิ" "อะไร?" ไมเรียขมวดคิ้วมองบิงลู่หลี แต่ดวงตาของบิงลู่หลีกลับฉ่ำน้ำตา น้ำเสียงสั่นเทา "ข้ายอมภักดีต่อผู้หญิงที่ช่วยชีวิตข้าไว้ และตายเพื่อนาง ดีกว่าที่จะอิจฉานางและพยายามแย่งชิงความรักที่นางมีจากชายที่ข้าเผลอไปชอบใจ แม้แต่เมื่อตอนที่ทวีปเริ่มแรก ข้าก็มีความรู้สึกดีๆ ต่อเขาบ้าง และมันก็เลวร้ายลงทุกทีเมื่อข้าเป็นเพื่อนเจ้าและมองเขาจากระยะไกล ดังนั้นข้าคงลืมเขาไปได้ยาก…" บิงลู่หลีร้องไห้ ขณะที่ยื่นริมฝีปากล่างออกมา "ไมเรีย สิ่งนี้… แท้จริงแล้วมันเจ็บปวด… เขาดูเหมือนไม่สนใจข้าเลย และข้าไม่อยากรู้สึกแบบนี้ต่อไปอีก ดังนั้นหากเจ้าไม่ผนึกความทรงจำของข้า แล้ว— ข้ากลัวว่าข้าจะทำได้แค่เป็นเพื่อนที่ภักดีต่อเจ้า และจะก่อเหตุการณ์ที่ยกโทษไม่ได้เร็วๆ นี้" "…" ไมเรียยืนนิ่งตะลึง ไม่เคยรู้มาก่อนว่าเพื่อนสนิทของนางมีความรู้สึกต่อเดวีสมากมายเพียงใด นางไม่เคยรู้เลยว่านางเองก็มีความรักต่อเขามาตั้งแต่ตอนนั้น "เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่เรียกว่าการกระทำที่ยกโทษไม่ได้? เจ้าคิดจริงๆ ว่าสถานะอาจารย์กับศิษย์ของเราจะสำคัญต่อเขาหรือ? หรือข้าเองจะสนใจเรื่องนั้น?" ไมเรียส่ายหัว "เจ้าแข็งทื่อเกินไป บิงลู่หลี" "เป็นไปไม่ได้! ข้ารู้จักเจ้า" ดวงตาของบิงลู่หลีกว้าง "เจ้าเป็นนักบุญหญิงที่—" "นักบุญหญิงคนนั้น ที่แท้จริงแล้ว กำลังตกหลุมรักชายที่แต่งงานแล้ว…" ริมฝีปากของไมเรียสั่นขณะที่ขัดจังหวะบิงลู่หลี แก้มแดงกำ "นักบุญหญิงคนนั้นที่ไม่เคยมองชายใดเลย แม้เขาจะจับมือผู้หญิงคนอื่นในการสู่ขอ เพียงแค่นั้นก็จะไม่มองเขาเลย ตอนนี้กลับคิดถึงชายที่แต่งงานแล้วทั้งวันโดยไม่อาจหลุดพ้นได้" ไมเรียสั่นเทาอย่างแรง ทำให้บิงลู่หลีตะลึงงัน เมื่อมองเห็นใบหูของไมเรียเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม บางทีอาจเป็นความอายจากการยอมรับว่าตนเองรักเขา หรือความละอายที่รักชายเช่นนั้น แต่ไม่ว่ากรณีใด บิงลู่หลีก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่กำลังก่อตัวขึ้นในใจ ความรู้สึกเป็นพวกเดียวกันงอกงามขึ้นภายในใจ ทำให้เธอเข้าใจไมเรียเหมือนที่เธอเข้าใจความรักอันน่าสมเพชของตนเอง "เจ้าพูดถูกแล้ว" ไมเรียสงบสติอารมณ์เดินเข้าใกล้บิงลู่หลี ยกนางขึ้น "ข้าหลีกเลี่ยงเขาจริง แต่ข้าไม่ได้ทำเพื่อทำร้ายเขา" นางกัดริมฝีปาก ดูเหมือนสั่นเทาเล็กน้อย "ข้ากลัวเพราะการรวมตัวของเราอาจนำไปสู่ผลร้ายทำลายล้างที่เปลี่ยนชะตากรรมของเรา บางทีอาจรวมถึงชะตากรรมของทุกสิ่งในโลกนี้ เขาแข็งแกร่งเกินไป และข้าคือตัวเร่งปฏิกิริยาที่เหมาะสมสำหรับเขา ที่จะช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นด้วยความรู้ทั้งหมดที่ข้ามี" "อะไร— เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" สายตาของบิงลู่หลีสั่นเทา สีหน้าของไมเรียสั่นเทา "เจ้ารู้ไหมว่าวิญญาณของเราดึงดูดกันเองแรงเพียงใด?" "หากข้าไม่รักษาความสงบเอาไว้ ข้าก็อาจจะโถมเข้ากอดเขาโดยไม่รู้ตัว มันเหมือนกับเราถูกสร้างมาเพื่อกันและกัน แต่ความดึงดูดลึกซึ้งที่เหนือโลกนั้นแหละที่ทำให้ข้ากลัว เพราะมันเติมเต็มข้าด้วยลางสังหรณ์ที่ไม่ดี" ริมฝีปากของไมเรียสั่นเทา ดวงตาฉ่ำน้ำตา "บิงลู่หลี เจ้าเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของข้าที่สาบานว่าจะมีชีวิตและตายไปกับข้า แต่เจ้าคงเคยเห็นสถานการณ์ที่ซับซ้อนกว่านี้ระหว่างคู่รัก เนื่องจากเจ้ามาจากนิกายที่มีแต่ผู้หญิง บอกข้าเถอะ ควรทำอย่างไร? ข้าอยากอยู่กับเขา ตอบแทนความรู้สึกของเขา แต่ข้ากลัวเกินไปว่าข้าอาจทำให้เขาตายด้วยชะตากรรมอันถูกสาปของข้า ที่ไม่เคยอนุญาตให้ข้ามีความสุข หรือให้คนที่ใกล้ชิดข้ามีความสุขเลย" "…" บิงลู่หลีเพียงแค่นิ่งเงียบต่อหญิงที่เปิดเผยความรู้สึกของนาง ไว้วางใจให้เธอให้คำแนะนำ เธอเข้าใจได้ว่าทำไมนางจึงถูกถามคำถามนี้ เนื่องจากผู้หญิงจากนิกายที่มีแต่ผู้หญิงที่แต่งงานกับชายและทอดทิ้งนิกาย มักจะหมายถึงหายนะสำหรับทั้งสองฝ่าย แต่ในระดับจักรวาล เธอจะรู้ได้อย่างไรว่าควรให้คำแนะนำอย่างไร?