บทที่ 3207 มุ่งสู่ใจกลางแดนกลาง "…" สิ่งที่พวกเขาเห็นไม่ใช่มหาสมุทร แต่เป็นร่องลึกกว้างใหญ่ขนาดมหึมา มันดูเหมือนภูมิทัศน์ที่มนุษย์สร้างขึ้น ซึ่งทอดยาวไปทั่วแดนกลาง เพราะตรงหน้าพวกเขามีเกาะน้อยใหญ่นับไม่ถ้วนจัดเรียงอยู่ในรัศมีที่ตายตัว ซึ่งหยั่งถึงความลึกไม่ได้ บางทีมันอาจเป็นเกาะลอย เพราะมีหลักฐานชัดเจนว่าเป็นเช่นนั้น โดยมีโซ่ขนาดมหึมาทะลุผ่านเกาะเหล่านี้มาจากขอบที่พวกเขายืนอยู่ คาดว่าน่าจะตรึงไว้ไม่ให้ตก หรืออาจมีหน้าที่อื่น "ตำแหน่งขั้นเทพ…" มิเรียก็เลิกสนใจหัวข้อที่พวกเขากำลังคุยกัน เพราะร่องลึกมหึมาตรงหน้าเธอ แต่เธอดูเหมือนจะจำแนกได้ทันทีว่ามันคืออะไร คำพูดของเธอทำให้สายตาของทุกคนสั่นไหว เมื่อนึกถึงใจความสำคัญของการกลั่นแดน การกลั่นยาเม็ดจากแกนกลางของแดน โดยใช้ร่างของแดนเป็นหม้อกลั่น และเพลิงวิบัติเป็นไฟหม้อกลั่น หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็คาดเดาได้ไม่ยากว่าด้านล่างของร่องลึกจะเป็นอย่างไร ความร้อนที่พวยพุ่งออกมาก็ทำให้พวกเขารู้สึกสะท้านใจเล็กน้อย เดวิสก็หายใจเข้าอย่างรวดเร็วพร้อมเสียงฮิส แม้ว่าอากาศจะร้อนระอุ เขารู้ว่าพวกเขากำลังจะก้าวเข้าสู่แถบชานเมืองของแดนกลาง แต่เขาไม่รู้ว่าภูมิภาคนี้กว้างใหญ่แค่ไหน หากคำนึงถึงพื้นที่ดินของทวีปแกรนด์บีกินนิ่งส์ ภูมิภาคนี้กว้างใหญ่กว่าถึงสองเท่าหรือแม้แต่สามเท่า แต่พื้นที่มหึมาดังกล่าวถูกขุดเจาะลงไปลึกถึงแกนกลางของแดน จนมีรูปร่างโค้งยาวเหมือนด้านในของหม้อกลั่น 'บางทีเกาะเหล่านี้อาจเป็นจุดเชื่อมโยงเฉพาะที่ผูกติดกันด้วยโซ่ เพื่อให้การไหลเวียนของพลังงานรวมศูนย์ที่จุดกึ่งกลาง ซึ่งเป็นที่ที่จะกลั่นยาเม็ดแดนจากแกนกลาง…' แต่กระนั้นก็ตาม- "ตำแหน่งขั้นเทพของทวีปแกรนด์บีกินนิ่งส์ กับตำแหน่งนี้… อันไหนดีกว่ากัน?" เดวิสถามมิเรียขณะมองเธอ "ทวีปแกรนด์บีกินนิ่งส์" แต่มิเรียตอบอย่างรวดเร็วไม่ลังเล "ตำแหน่งกลั่นแดนนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นอุปกรณ์ที่สร้างขึ้นเพื่อรวบรวมเพลิงวิบัติไว้ที่จุดกึ่งกลางของแดน เพื่อใช้เป็นไฟหม้อกลั่น ส่วนเกาะที่กระจายอยู่ทั่วแดนกลางในหกทิศทางของวงกลมทำหน้าที่เป็นภาชนะบรรจุ กลายเป็นร่างของหม้อกลั่น ดังนั้นแม้จะว่ากันว่าร่างหม้อกลั่นคือแดน แต่แท้จริงแล้วมีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ดินที่ถูกนำมาใช้ ส่วนที่เหลือใช้ไม่ได้ ดังนั้นในแง่ของขอบเขต การป้องกัน และคุณสมบัติโดยรวม มันเหนือกว่าตำแหน่งห้าสิบสองดินแดนมากเนื่องจากระดับชั้น แต่ในแง่ของความซับซ้อน มันด้อยกว่า แต่ไม่ได้ด้อยจนถึงขั้นที่ฉันจะมองว่ามันห่างไกลจนหมดหวัง" เธอให้คำตอบที่รอบรู้ ทำให้เดวิสและอีกหลายคนพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ สงสัยว่าใครกันแน่ที่สลักตำแหน่งนี้ไว้ เพียงแค่ยืนอยู่หน้าร่องลึก ก็ทำให้พวกเขารู้สึกว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเป็นสิ่งที่หยั่งถึงไม่ได้ ไม่มีใครบอกได้ว่าอะไรรอพวกเขาอยู่ เมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่ใจกลางแดนกลาง ซึ่งขณะนี้เหล่าเซียนอัจฉริยะทุกคนกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่น นอกจากนี้- "หากมีโอกาสอพยพสำหรับเหล่าเซียนอัจฉริยะจากโลกเซียนแท้จริง มันจะอยู่ที่ใจกลางแดน ลุยกันเถอะ" เดวิสถอนหายใจแล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า แต่กระทันหันมิเรียยกมือขึ้นขวางเขา แม้แต่จ้องมองเขาด้วยสายตาโกรธแค้น "อะไรนะ?" เดวิสกระพริบตา เขาทำอะไรให้เธอโกรธหรือ? "คุณควรคิดให้รอบคอบก่อนก้าวเข้าสู่แดนกลาง" อย่างไรก็ตาม มิเรียถอนหายใจแล้วลดมือลง ก่อนหันไปมองไกลออกไป "มิเรีย คุณน่าจะรู้ดีว่าความหวังที่จะรอดชีวิตหลังการกลั่นแดนอยู่ที่แดนกลางทั้งหมด หากเราไม่ไปที่นั่น-" "คุณคิดจริงๆเหรอว่าถ้าผู้ใหญ่ของพวกเขามาถึง พวกเขาจะช่วยเราแม้เราจะกลั่นยาเม็ดสำเร็จ? นอกจากนี้ การกลั่นยาเม็ดก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะกำลังทั้งหมดของผู้เหนือมนุษย์จะอยู่ที่นั่น เมื่อคุณอยู่ในกลุ่มของพวกเขา พวกเขาอาจจะไม่อดกลั้นได้อีกต่อไป และล้อมโจมตีคุณด้วยกำลังเต็มที่ แม้แต่ใช้เทคนิคเทพ ซึ่งหมายความว่าต่อสู้จนตาย ถึงตอนนั้น เลือดจะต้องไหลแน่นอน" "คุณหมายถึงเลือดของฝ่ายเขา?" เดวิสหัวเราะเบาๆ ทำให้มิเรียเงียบไป เธอเผลอมุมปากยิ้มแห่งความพอใจหลังผ้าคลุมหน้า แต่ยังคงแสดงท่าทีเข้มงวด "ใช่ แต่ว่าเลือดไหลจากฝ่ายเขา ผู้ใหญ่ของพวกเขาก็จะไม่ช่วยอพยพเรา แม้แต่การจับตัวประกันก็จะไร้ประโยชน์ในตอนนั้น…" "…" เดวิสขมวดปาก เขาไม่ได้ไม่คิดเรื่องนี้ มีมาตรการบางอย่างที่เขาคิดออกเพื่อจัดการสถานการณ์นั้น แต่หากทุกอย่างไม่ได้ผล- "เราแค่กลับไปที่ทางเข้าสู่โลกสวรรค์แรกไม่ได้เหรอ…?" เดวิสยิ้มเผยฟัน ทำให้มิเรียกำหมัดแน่นและโกรธจัดจนยกมือขึ้น "ได้อย่างไร? เมื่อเรากลั่นแดนสำเร็จด้วยปาฏิหาริย์ แดนจะอยู่บนขอบของการถูกเผาทำลายทั้งหมดแล้ว มันจะถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงวิบัติอย่างสมบูรณ์ ลุกไหม้เป็นเวลาหลายทศวรรษ ก่อนที่ทุกอย่างจะกลายเป็นเถ้าถ่าน ขณะที่ซากศพลอยอยู่ในอวกาศว่างเปล่าก่อนกลับคืนสู่วัฏจักร อย่าพูดถึงหลายทศวรรษหลังถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงวิบัติ แม้แต่ควันพิษจากเพลิงวิบัติเราก็อยู่รอดไม่ได้แม้แต่ไม่กี่ชั่วโมง คุณบอกฉันสิว่าเราจะไปถึงวนรอบอวกาศได้อย่างไรภายในเวลานั้น หากเราไม่ได้-" "น่ารักจัง…" "คุณ…" หูของมิเรียแดงขึ้นเมื่อเห็นสีหน้าหลงใหลของเขา ทำให้เธอลดมือลงและสะบัดแขนเสื้อขณะหันหนี "นอกจากนี้ วนรอบอวกาศอาจถูกทำลายด้วยเพลิงวิบัติไปแล้วในตอนนั้น คุณเล่นตลกได้ แต่ไม่ใช่โง่ขนาดนี้-" "เรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น" เดวิสส่ายหัว ทำให้มิเรียหันมองเขาด้วยความประหลาดใจ "…?" "ทางเข้าจะมีคนเฝ้าอยู่ คนที่รู้ดีที่สุดว่าทำไมพวกเขาถึงพาคุณมาที่โลกของพวกเขา" "…" เดวิสยักไหล่ ท่าทางของเขาทำให้มิเรียอยากดุด่าที่เขาไว้ใจคนนั้นโดยไม่สมเหตุสมผล แต่เธอก็คิดเหมือนกัน ทำให้เธอถอนหายใจ "ถึงอย่างนั้น… คุณคิดว่าคนแบบนั้นจะยอมช่วยคนอื่น คนที่คุณรักของคุณหรือ?" "…" เดวิสกลายเป็นคนไม่มีคำพูด จริงๆแล้ว แม้องค์ประมุขแห่งโลกจะยอมช่วยเขาและมิเรีย คนแบบนั้นจะยอมออกแรงช่วยคนอื่นหรือ? เขารู้สึกว่าคำตอบน่าจะเป็นไม่ใช่ ทำให้เขาเข้าใจว่านี่คือเหตุผลที่มิเรียขอให้เขาทบทวนบางเรื่องอีกครั้ง "บางทีคุณทั้งหมดน่าจะอพยพตอนนี้" เขาหันหลัง ยิ้มขมขื่นให้กับเหล่าสาวงามของเขา "ไม่!" "เราจะตามคุณไปทุกที่ แม้แต่ความตายรออยู่ข้างหน้า" โซฟีและไบแลแสดงท่าทียืนยัน "นอกจากนี้ คุณรู้อยู่แล้วว่าความรู้ของเราสำคัญแค่ไหนสำหรับการกลั่นแดน" ทินายิ้มขมขื่น คำตอบของพวกเขาทำให้คิ้วของเดวิสขยับ เขาแน่ใจว่าสามารถบรรจุพวกเขาทั้งหมดไว้ในแหวนชีวิตของเขาได้ แต่ไม่มีใครบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสถานการณ์วุ่นวาย ดังนั้นคำพูดของมิเรียจึงดับไฟในใจเขา ทำให้เขาระมัดระวังมากขึ้น เพราะเธอพูดความจริง ในขณะที่เขาคิดว่าเขาจะจัดการเรื่องนี้ได้เมื่อถึงเวลา แสดงท่าทีมั่นใจแม้ว่าเขาจะมีแผนน้อยมากหรือไม่มีเลย แต่เมื่อคนที่เขารักยังยืนยัน และเขาต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาสำหรับการกลั่นแดนไม่ว่าจะอย่างไร ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพาพวกเขาไป เดวิสหันไปมองข้างหลังไกลออกไป เห็นศิษย์คนอื่นๆรอที่จะพูดว่าพวกเขาจะตามเขาไปจนตายด้วยแววตาเป็นประกาย ทำให้เขาไม่ต้องถามเลย เขาหันกลับ ถอนหายใจเบาๆ "ดีละ เราผ่านอุปสรรคมามากมายเพื่อมาถึงจุดนี้ หากกลับไปโดยไม่เอารางวัลหลัก จะเป็นมลทินต่อตำนานของเรา ลุยกัน!" "ใช่!!!" เดวิสหันกลับและโบกมือจากข้างหลังไปข้างหน้า ทำให้เสียงตื่นเต้นมากมายดังก้องขณะที่พวกเขาเริ่มตามเขา มิเรียส่ายหัวพร้อมยิ้ม เธอแค่อยากรู้ความมุ่งมั่นของพวกเขา เพราะพวกเขาอาจตายข้างในได้ในที่สุด แต่ดูเหมือนเธอใส่ใจมากเกินไป เธอถอนหายใจในใจ รู้สึกเหมือนที่ปิงลู่หลีพูดว่าเธอกลายเป็นคนใส่ใจคนอื่นมากเกินไปในช่วงนี้ อย่างไรก็ตาม เธอก็ตามเขาไปด้วย "แล้ว สิ่งสร้างของคุณอยู่ที่ไหน?" เดวิสชี้ไปทางทิศตะวันตก "มันอยู่ข้างหลังเราหน่อย แต่กำลังเคลื่อนที่ไปทางแดนกลาง น่าจะถึงหนึ่งในสะพานภายในไม่กี่ชั่วโมง หากเราเดินตรงไป เราอาจพบกันระหว่างทาง เพราะสะพานทั้งหมดน่าจะมารวมกันที่ใจกลางแดน หากนั่นคือสถานที่กลั่นแดน" "ฉันเข้าใจแล้ว ดังนั้นมันตัดสินใจตามแหล่งเพลิงวิบัติที่เข้มข้นที่สุดที่กำลังถูกรวบรวมสำหรับการกลั่นแดน จอมตะกละจริงๆ… หากคุณไม่หยุดมัน บางทีมันอาจเป็นจุดจบของพวกเราทั้งหมด..." มิเรียส่ายหัว แต่แววตาเป็นประกาย สงสัยว่ามันกลายเป็นวิญญาณประเภทไหนกันแน่!