เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ไม่สามารถหลบหนีความไม่เชื่อของตนได้ ทั้งยังทำหน้าที่สื่อแสดงความสงสัยต่อคำพูดของเขาด้วยความงงงันว่า “เจ้าเป็นเด็กเล็กในเวลานั้นอยู่ แล้วทำไมพูดเรื่องโง่เขลาแบบนี้!” เดวิดขดมุมปากอย่างนัยน์เสียดสี เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ไม่ทันรู้ว่าเขาคือการเกิดใหม่ที่มีชีวิตหลายชาติในร่างเดิม เขาต้องการเปิดเผยความจริงนั้น แต่ด้วยความสัมพันธ์ที่ยังไม่ใกล้ชิดพอที่จะเปิดเผย และด้วยความเชื่อถือที่ไม่เพียงพอ จึงต้องเก็บความลับไว้เอง แม้แต่นาตาลยา ผู้ซึ่งใช้เวลาใกล้ชิดกับเขามากกว่าใคร ๆ ก็ยังไม่รู้เรื่องลับของเขา “เจ้าเคยรู้ว่าในวันเดียวกันนั้น ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับข้อตกลงสมรสระหว่างอิฟเวลินกับเจ้าหญิงเชอรี ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่า หากไม่มีข้อตกลงสมรสนี้ ฉันอาจจะแสวงหาเจ้าอย่างเช่นผู้หญิงที่มีอิทธิพลสูงสุดในแผ่นดินใหญ่ทะเล” เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ทำตาเปิดกว้าง แล้วปิดริมฝีปากของเธอ ก่อนที่จะส่ายหัวว่า “มันเป็นแค่ ‘ถ้า’ เท่านั้น… สิ่งแบบนั้น-” “นั่นแหละ,” เดวิดพยักหน้าตอบเสียงใส่ว่า “มันเป็นแค่ ‘ถ้า’ เท่านั้น แต่ว่าใครจะบอกได้ว่าเราจะไม่ถูกชะตากรรม? แม้ตอนนี้ เจ้าก็ยังไม่แน่ใจว่าเราควรคิดกับฉันอย่างไร” เจ้าหญิงอิสซาเบลล์พยักหน้าอย่างไม่ลังเลเลยว่า “ตอนนั้น เจ้าหลบหนีจากเรา พร้อมบอกว่าเรื่องของเราจบแล้ว ฉันรู้สึกแย่ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเจ้า และความคิดของฉันกลายเป็นวุ่นวาย แม้ว่าฉันจะฝึกฝนจิตใจมานานหลายปี” “แต่ฉันก็รู้ว่า… แม้ว่าฉันจะพยายามก็ตาม ฉันอาจจะไม่สามารถปล่อยวางจากความรู้สึกนี้ได้” “มันทำให้ฉันเข้าใจว่า ความรู้สึกแห่งความรัก เป็นสิ่งที่ไม่สามารถควบคุมได้ด้วยตนเอง… แต่เมื่อวันนั้น ที่เจ้าเข้ามากอดและบอกว่าเจ้าของฉันเป็นของเจ้าเอง ฉันก็รู้ว่า ฉันเป็นของเจ้าแล้ว” “แต่,” เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ตาขวางแล้วยกมือปิดกั้น ค่อย ๆ เลี่ยงสายตา แล้วพูดว่า “ฉันพร้อมรับมือกับเรื่องนี้ไม่ได้” เดวิดยกมือขึ้นแตะแก้มอุ่น ๆ ของเธอ เขาจ้องเข้าไปในตาของเธอที่เต็มไปด้วยความกลัว กลัวกับการเป็นคนผูกมัดกับอนาคตของตน ‘จริง ๆ แล้วเธอไม่รู้ว่าเธอจะต้องเผชิญอะไรเมื่อต้องผูกมัดกับชายคนหนึ่ง… และในกรณีนี้ คือข้าเอง… ผู้ชายที่สมรสแล้ว’ ข้าในใจสะทกสะท้าน เขาเป็นชายที่สมรสแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการมีคนอื่นที่อยู่ในอ้อมแขนของเขานอกเหนือจากภรรยาคนแรกเลย จึงไม่แปลกใจว่าเธอจะกลัว การลงทุนกับความรักที่อาจถูกทรยศในอนาคต การแบ่งปันความสนใจและความรักเท่าเทียมกัน เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ ผู้เป็นพระมหากษัตริย์ในพระราชวัง ควรเข้าใจดีกว่าเดวิดว่า ผู้ชายอย่างไรที่มักปฏปฏิบัติกับผู้หญิงเหมือนของใช้ที่ใช้แล้วทิ้ง ต้องการเมื่อไหร่ก็ใช้แล้วทิ้งเมื่อไม่ต้องการ… ชอบใจเมื่อยังบริสุทธิ์ใจ แล้วทิ้งเมื่อถูกทำให้เสียหายจนหมดสิ้น เจ้าหญิงอิสซาเบลล์คุ้นเคยกับปัญหานี้ดี เพราะได้เห็นและเรียนรู้จากประวัติศาสตร์ของอาณาจักรรัตต์ ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังมีบันทึกเช่นนี้ในประวัติศาสตร์ของทุกล่มจักรวรรดิ นี่จึงเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เธอปิดกั้นไม่ให้รับคอร์ติเซียนใด ๆ ตั้งแต่สมัยเป็นพระธิดาจนกระทั่งขึ้นเป็นจักรพรรดินี แต่เมื่อได้เห็นอีฟเวลินและเดวิดจากระยะใกล้ ช่วยเปิดหัวใจของเธอและปลูกฝังความอิจฉาไว้ภายใน จึงเป็นเหตุที่เธอทำอย่างไม่ตั้งใจเพื่อไม่ให้ขึ้นอยู่ฝั่งตรงข้ามของเขาหลังจากเหตุการณ์ที่ฆ่าหัวหน้าตระกูลอาราชิ เพราะในหัวใจลึก ๆ ของเธอ ยังอยากได้ ‘ความรัก’ จริง ๆ และชายที่เธอชอบที่สุด ก็ไม่มีใครอื่นไกลจากเขาเท่านั้น แต่แล้วเธอจะทำอย่างไรถึงจะยอมให้ตัวเองคิดว่า ‘รัก’ ได้? ทุกครั้งที่ความคิดของเขาผ่านเข้ามาในหัว เธอจะผลักมันออกอย่างรวดเร็วด้วยความตั้งใจฝึกฝนของตน แต่ในวันที่เขาสารภาพว่า “เขาชอบเธอ” นั่นคือวันแรกที่เธอหยุดไม่อาจขจัดเขาออกจากหัวของเธอได้อีก มันเหมือนเป็นปีศาจหัวใจที่ครอบครองหัวใจของเธอ! ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร จึงส่งเขาออกไป เพื่อหลีกเลี่ยงการ confront ความจริงที่ตามหลังการสารภาพของเขา เธอพยายามไม่คิดถึงเขาและมุ่งเพ่งการเพาะเม่อย่างหนัก จนสำเร็จถึงระดับพีคของการแกร่งร่างในหลายเดือน แต่เธอไม่ยังไม่อยากออกมาจากที่พักของเธอ ตัว เธอจึงลงแรงทำให้ร่างกายที่ขึ้นเร็วคงที่ ด้วยแร่คือ “สาระสำคัญของเลือดมังกรโลกอมตะ” ที่อยู่ภายในร่างกายของเธอ ทำให้สามารถทนต่อการเพิ่มระดับการปลูกฝังอย่างรวดเร็วได้ แต่ถ้าไม่มีสิ่งนั้น เธอคงจะล้มเหลวอย่างที่อาจเป็นอัมพาตจากการเพาะเม่อ หรือรูปร่างของเธอจะเปลี่ยนเป็นรูปร่างบulk ที่ดูแข็งแรงเกินไปจากการฝึก Body Tempering แต่เมื่อเธอรู้สึกถึงการสั่วของระดับโลกศักติที่อยู่รอบ ๆ บ้านพักของเธอ เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากออกจากสมาธิ เพราะรู้สึกว่า “สถานะของเธอในฐานะพระพระสหายที่ได้แต่งตั้ง” จะดึงดูดเรื่อง麻烦 แต่เมื่อเธอออกมาพบว่า ผู้ชายคนหนึ่งยืนยันว่า “เขาจะรับมือกับความยุ่งยากที่เข้ามาในหน้าประตูบ้านของเธอ” ในช่วงเวลานั้น เธอได้สัมผัสความรู้สึกอธิบายไม่ได้ที่สะเทือนภายในหัวใจ ทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูกปกป้องอย่างเต็มที่ บางทีอาจเป็นการหลง幻ของเธอ…แต่… มีชายที่ยืนอยู่ตรงนั้นเพื่อปกป้องเธอ… ซึ่งเรื่องนี้ทำให้หัวใจของเธอหยุดเต้นทันที! เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ไม่ได้ทำอะไรที่บ่งบอกการปฏิเสธของเขา ทั้งสองแค่จ้องตากัน แล้วพยายามอ่านใจความคิดของอีกฝ่าย เดวิดเคลื่อนตัวเข้าใกล้ใบหน้าของเธออย่างรวดเร็ว และเมื่อรู้ว่าเธอเข้าใจ motives ของเขา หัวใจของเจ้าหญิงอิสซาเบลล์หายใจลึกจนแน่น แล้วเธอปิดตา นิ้วเล็ก ๆ ของเธอเคลื่อนลงมาที่หน้าอกของเขา ขยับมือขึ้นแตะที่แผ่นอกแข็งแรงของเขา ความคิดที่จะผลักเขาออกผ่านความแข็งแรงของเธอ สามารถทำได้ง่าย ๆ แม้แต่ทำให้กระดูกหักก็เป็นไปได้ แต่ความรู้สึกของเธอสั่นเทาจนหยุดนิ่ง ไม่ได้เคลื่อนไหว เพราะเธอไม่อยากแสดงการปฏิเสธใด ๆ เธอกลัวกับอนาคตและกลัวที่จะสูญเสียเขา จึงเพียงแค่สั่นเท่านั้นในกำมือของเขา แต่แล้วเธอรู้สึก… ลมหายใจอุ่น ๆ ของเขา​ที่แตะที่หน้าผากของเธอ อย่างนุ่มนวลและอบอุ่น ตาหลับของเจ้าหญิงอิสซาเบลล์ที่เคยสั่นกระตุก คลายเป็นปกติเมื่อเธอเปิดตา แล้วเห็นร่างของเขาก้าวถอยห่างสองก้าว “ฉันเข้าใจ หากเธอไม่รู้สึกมั่นคงกับอนาคตของเรา เธอสามารถเข้ามาหาฉันเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับฉันได้ทุกเมื่อ จนกว่าเธอจะรู้สึกพอใจ ฉันจะรอเธอ” เดวิดยิ้มอย่างนิ่มนวลว่า “แต่ว่าไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเจ้าได้เป็นของฉันแล้ว” ด้วยเสียงหัวเราะขัดแย้งเล็กน้อย เขาหันกลับแล้วเปิดประตู ให้เธอได้มองครั้งสุดท้ายด้วยรอยยิ้มที่คาดหวัง แล้วกระพริบตา ก่อนที่จะบอกว่า “จะมีเรื่องสำคัญหลายอย่างที่ต้องเล่าให้เจ้านายฟังในครั้งต่อไป” เมื่อปิดประตู เขาออกจากห้องไป เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ยังคงนั่งเฉยตลอดเหตุการณ์นั้น ต่อเมื่อเธอได้ยินเสียงประตูปิดลงจึงรู้สึกว่าตัวเองทำอะไรบางอย่างไปแล้ว เธอเคลื่อนแขนของเธอแตะที่หน้าผากด้วยปลายนิ้ว หยุดความอุ่นที่ยังคงอยู่จากแผลที่ถูกแตะ เจ้าหญิงอิสซาเบลล์รู้สึกถึงความรู้สึกใหม่ที่แปลกประหลาด ทำให้เธอรู้สึกสบายใจ รื่นเริง ไปถึงระดับจิตวิญญาณ หัวใจของเธอเต้นแรง รีบสูบฉีดเลือดเข้าสู่แก้ม ทำให้ใบหน้าแทบจะแตกเป็นสีแดงอบอุ่น “มันคือ… ความรักใช่ไหม?” เจ้าหญิงอิสซาเบลล์ตวัดฝีปากก่อนที่ความรู้สึกอุ่นว ихจะทำให้ตาของเธอเริ่มเป็นประกาย น้ำตาเล็ดลั่น ความรู้สึกอันงดงามที่มาจากแหล่งที่ไม่รู้จักทำให้เธอรู้สึกแปลกประหลาด บริบูรณ์ และเหนือโลก ทำให้หัวใจและจิตใจพลันเต็มไปด้วยคลื่นแห่งความพอใจ ท้าทายทุกรายการที่เคยประสบมาในชีวิตของเธอ!