มันง่ายมาก... เดวิดสะท้อนไปด้วยการจางหายของคำพูดของเขา “คุณแค่ต้องบอกผู้สื่อสารของอัลสไตน์ว่าเป็นน้องชายคนที่สองของคุณที่ได้แฝงตัวเป็นคุณ...” “อ๊ะ!?” แอ็กซ์ เอธเรน อดสงสัยชั่วขณะ เสียงของอีกฝ่ายนั้นดูเหมือนจะจริงจังและไม่ใช่เรื่องตลก ทำให้เขาตะลึงอีกครั้งก่อนที่จะเชื่อมโยงประเด็นทั้งหมดเข้าด้วยกัน “คนปลอมเป็นพระโอรสองค์สองหรือ?” แอ็กซ์ เอธเรน ถามด้วยตาขยายกว้าง เดวิดพยักหน้า “พวกเขาต้องคิดว่าเรายังไม่สามารถจำลักษณะของผู้ปลอมแปลงได้ แต่โชคร้ายที่พวกเขาต่ำกว่าทักษะของเราในการสืบสวนด้วยสติปัญญาสัมผัส” “คนที่พยายามกรüyüให้คุณเป็นเหมือนคนปลอม… น้องชายคนที่สองของคุณเอง คีธ เอธเรน เท่านั้น” อากซ์ เอธเรนมีท่าทางอำและกัดฟันด้วยความโกรธ เขาไม่เคยสงสัยในเรื่องนี้ เพราะรู้ว่าพี่ชายคนที่สองของเขามักแสดงท่าทีเหมือนกำลังวางแผนเสมอ จริงๆ แล้ว เขาทราบว่า พี่ชายคนแรกและพี่ชายคนที่สองของเขาไม่ถูกกัน เพราะพวกเขาต่างก็มุ่งหน้าไปยังบัลลังก์ มีผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกัน เขาไม่สงสัยว่าพวกเขาอาจจะถึงขั้นฆ่ากันเองเพื่อครองบัลลังก์ อย่างไรก็ตาม แอ็กซ์ เอธเรนเองก็ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันขึ้นบัลลังก์เลย! เขาและผู้ใต้บังคับของเขาไม่ได้ทำอะไรเลยแต่กลับถูกกรèlement ทั้งหมด พวกเขาไม่ได้ต่อสู้เพื่อครองบัลลังก์เลยแต่กลับถูกตั้งข้อหาผิดๆ ทั้งหมด! นี่เป็นการบังคับให้พวกเขาต้องต่อสู้เพื่อครองบัลลังก์หรือตาย! มีวิธีอีกทางที่ทำให้พวกเขาต้องยอมจำนน “ระดับกฎหมายทะเลระกำลังกะเทligในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือนี้ ดังนั้นผู้ปกป้องระดับราชสำนักของภูมิภาคจะมาถึงในไม่กี่นาทีเพื่อตรวจสอบว่าเรื่องราวได้รับการแก้ไขแล้วหรือยัง……” แอ็กซ์ เอธเรน Muttered และหันกลับมอง “เย็ย, ตรวจสอบว่าเข้าเงื่อนไขการเข้าสู่พระราชวังของพระโอรสที่สองได้หรือไม่ หากพวกเขาให้ข้ออ้างและปฏิเสธการให้เข้าไปให้แจ้งการณ์ให้ฉันทราบโดยตรง” “ใช่!” เย็น นักพรตศาสตร์สรรเสริญด้วยความกระฉับกระเฉียบ สุดท้าย! เจ้าชายที่สามจะได้ดูแลความอับอายของพวกเขา แอ็กซ์ เอธเรน หันมามองผู้ใต้บังคับอีกคนหนึ่ง แล้วพูดเบาๆว่า “อักกิส...” “อ่า!?” อักกิส สติลแลนด์ รู้สึกอับอายและกังวลเมื่อได้ยินเสียงขององค์ชายสูงสุด เขาไม่สามารถพบสบตากันได้จึงก้มศีรษะ แอ็กซ์ เอธเรน ต้องการตักเตือนอักกิส สติลแลนด์ในเรื่องการขาดความตระหนักเกี่ยวกับการแฝงตัวและภาพหลอน แม้จะทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายก็ตาม อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักว่าเป็นความผิดของตัวเองที่ได้แยกตัวเองในช่วงเวลาสำคัญเช่นการแข่งขันแต่งตั้งกษัตริย์และการสถาปนาใหม่ของจักรพรรดิในอีกสองเดือน เขากลับมาทันทีหลังจากได้รับการต้อนรับ จึงเริ่มแยกตัวเพื่อเพาะพันธุ์อีกครั้งเพื่อบรรลุเป้าหมายของเขา แต่การกระทำของเขาตรงไปตรงมาด้วยเหตุผลนี้! เขาต้องแยกตัวเอง แม้ถึงขั้นไม่พูดคุยกับผู้ใต้บังคับบัญชาเพื่อบรรลุเป้าหมาย! แม้แต่ความแค้นของอาจารย์ของเขาก็ต้องแบกรับไว้บนบ่าของเขา แอ็กซ์ เอธเรน ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการสะทกสะท้อนได้ว่า “คุณเห็นผิวเผินของผู้ปลอมแปลงและร่วมมือกับควีนผู้ได้รับแต่งตั้ง คุณทำได้ดีในฐานะที่คุณไม่ได้ดันฉันลงเหวในที่สุด” “อย่าลืมพักไม่กี่วัน แล้วดูแลหลานสาวของคุณ ฉันจะดูแลเรื่องนี้เอง…” ดวงตาของอักกิส สติลแลนด์ไม่อาจหลงเหลือแห้งเมื่อความรู้สึกผิดเริ่มกัดกินหัวใจของเขา เขาพึมพำว่า “เจ้านายของข้าพเจ้า” แอ็กซ์ เอธเรน หันมองควีนผู้ได้รับแต่งตั้งที่ดูเหมือนจะประดุจดั่งแสงส่องสว่าง จากนั้นยุบมองผู้คุ้มครองของเธอเมื่อรู้สึกว่าความงามของเธอทำให้ใจเต้นแรง เขาเผชิญความอัศจรรย์แต่ก็ตระหนักว่าไม่มีเวลาเสียไปกับการชื่นชมความงามนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้นี้มีอำนาจลงโทษเขา “แล้วเรื่องของผู้คนรูปเงาสีดำล่ะ?” เดวิดส่ายหัว “เขามีอำนาจเกินกว่ามาก หากเขาอยู่ร่วมกับคีธ เอธเรนในพระราชวัง ผู้ใต้บังคับของคุณอาจตาย…” เขาให้คำเตือนอีกว่า เจ้าชายที่สามดูเหมือนเป็นคนดีอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อคนมากมายชื่นชมและยกย่องเขาอยู่บนฐานะสูง จึงอาจเป็นเพราะมีความลึกลับหรือเรื่องน่ากลัวบางอย่าง แอ็กซ์ เอธเรน ขยายตาขึ้น เขาเคยพิจารณาแต่รู้สึกว่าไม่น่าจะมีอะไรเกิดขึ้นในหนึ่งในพระราชวัง หลังจากนี้ เพราะพระราชวังเป็นสถานที่ที่ถูกการป้องกันอย่างหนัก ดูแลโดยผู้ปกป้องราชสำนัก เขาสั่ง “เย็น, อย่าพยายามบังคับให้เข้าไปเอง แค่อย่าเรียกร้องการเข้าพบเท่านั้น แล้วรอฉัน แล้วฉันจะนำตระกูลแอลสไตน์มาทำการสอบสวน…” “ดูเหมือนจะเป็นแผนที่ดี…” เดวิดสังเกตในใจ เขาสังเกตการสนทนาไปสักครู่ก่อนที่จะเริ่มคิดว่าอาจมีคนกำลังพูดถึง เนตาลยา แล้วจึงพิจารณาในทันทีและพูดขึ้น “อักกิส สติลแลนด์… ฉันได้ยินว่าผู้ช่วยเหลือของอัลเคมีกรของเดวิด และหลานสาวคนแรกของคุณ มีความสนใจต่อกันและได้สาบานว่าจะแต่งงานกันหรือไม่?” ก่อนที่อักกิส สติลแลนด์จะตอบกลับใดๆ แอ็กซ์ เอธเรนที่รู้สึกสับสนในใจหันมามองอักกิส “อ๊ะ!? เป็นความจริง!?” อักกิส สติลแลนด์อึ้งไปครู่หนึ่ง เขาหันมามองผู้คุ้มครองของควีนผู้ได้รับแต่งตั้งก่อนจะมองแอ็กซ์ เอธเรน “องค์ชายสูงสุดของข้าพเจ้า เห็นว่าเป็นเรื่องจริง” หลานสาวของฉันหลงรักชายคนนี้… อัลเคมีกรดาวิส ลอเรต์ ที่เริ่มต้นดูเหมือนอัลเคมีกรผู้ถือดาบที่ช่วยเธอรอดชีวิตในดินแดนพันธมิตรสามฝ่าย แอ็กซ์ เอธเรน ดวงตาสว่างขึ้น ก่อนจะหัวเราะ “งั้นนี่เอง… พวกเขามีอดีตกันอยู่แล้ว” อักกิส สติลแลนด์ไม่อาจหลีกเลี่ยงรอยยิ้มขมข้างที่มุมปากได้ ‘จริงๆ แล้ว หากไม่มีประวัติศาสตร์นี้ ฉันก็คงไม่เชื่อว่ามีเจตนาที่ดีของพวกเขาอย่างงั้น…’ หลังจากนี้ อัลเคมีกรดาวิสอาจจะทำท่าเข้าหาเนตาลยาเมื่อเขาทราบว่าเธอเชี่ยวในกฎยิน แต่โดยดูจากพฤติกรรมของพวกเขา ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้น เพราะเนตาลยาดูเหมือนจะบัดติดกับอัลเคมีกรดาวิสเสียทั้งหมด เห็นว่า อัลเคมีกรดาวิสช่วยเขาในภารกิจนี้ ทำให้เขารู้สึกประทับใจและอุ่นใจต่อลูกเขาเขย เดวิดในใจยิ้มได้เมื่อได้อย่างที่เขาต้องการ ด้วยเหตุนี้เขาสามารถนำเธอเข้ามาที่บ้านของตนเองและดำเนินการ marriage distancing ที่คู่หมั้นและเจ้าสาวไม่ควรมีการติดต่อเป็นระยะสั้นก่อนวันแต่งงาน เดวิดกะพริบตาโดยไม่ได้ตั้งใจ “อ๊ะ, การแยกตัว…” เหมือนเขาจะทำตามคำพูดที่กล่าวผ่านตัวตนปลอมนั้น “คงไม่เกิดขึ้นแน่…” เดวิดในใจแกล้งหัวเราะ แต่… เดวิดถามด้วยเสียงลึกเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของใบหน้าของอักกิสเมื่อเขากล่าวถึงเรื่องของเขาและเนตาลยา