บทที่ 687 ซากศพแห้งกรัง "ในเมื่อท่านรู้เรื่องลูกชายของท่านแล้ว เรามาเข้าเรื่องถัดไปกันดีกว่า นั่นก็คือหอเก้าสปริง" ซูหยางกล่าวต่อในเวลาต่อมา "ถึงแม้ว่าผมจะให้อภัยเธอไปแล้ว แต่ลูกสาวของท่านที่อยู่ตรงนี้ เลียนหลี่ ได้วางแผนร่วมกับหอเก้าสปริงเพื่อวางยาพิษผม โดยมีความตั้งใจที่จะทำให้ผมอับอาย" "..." สีหน้าของเลียนหลี่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจเมื่อถูกตอกย้ำถึงการกลั่นแกล้งเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ "และเพื่อเป็นการตอบแทน ผมทำลายหอเก้าสปริงทิ้งและทำให้เจ้าของหอต้องอับอาย หากท่านมีปัญหาอะไรกับเรื่องนั้น ผมก็ยินดีที่จะรับฟัง" ซูหยางกล่าวขณะจ้องมองจักรพรรดิเลียนด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ข้าเข้าใจว่าทำไมเจ้าถึงต้องการลงโทษพวกเขา แต่จำเป็นต้องทำลายสถานที่ทั้งหมดทิ้งเลยหรือ? การทำให้จิ่วชุนต้องอับอายถึงเพียงนั้นยังไม่เพียงพอที่จะระงับความโกรธของเจ้าอีกหรือ?" จักรพรรดิเลียนถามเขา "ความโกรธงั้นหรือ? ผมคงไม่เรียกมันว่าความโกรธหรอกนะ" ซูหยางกล่าวแล้วพูดต่อ "ถ้าผมต้องโกรธทุกครั้งที่อยากทำอะไรที่รุนแรง ป่านนี้ผมคงไม่ได้ทำอะไรเลย เพราะผมไม่ใช่คนที่โกรธง่ายขนาดนั้น" "ที่ผมทำลายหอเก้าสปริง ก็เพื่อเป็นตัวอย่างให้เห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นหากใครบังอาจมายุ่งกับผมแม้แต่นิดเดียว อีกอย่างผมไม่อยากให้พวกพ้องของจิ่วชุนมาลองดีกับผม" "..." หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดิเลียนก็เอ่ยขึ้น แต่มันไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ใดๆ ที่ซูหยางก่อไว้เลย "เจ้า... เจ้ามีความเกี่ยวข้องกับเซียนหญิงซูเยว่จริงๆ หรือเปล่า?" "เซียนหญิงซูเยว่?!" เหล่าผู้บ่มเพาะพลังแห่งแดนวิญญาณสวรรค์และเลียนหลี่ต่างมองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึง ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมชื่อของเขาถึงฟังดูคุ้นหูนัก! 'เซียนหญิงซูเยว่?' ตระกูลเซี่ยต่างมองเขาด้วยความประหลาดใจ "แล้วท่านจะทำอย่างไรถ้าผมบอกว่าใช่?" ซูหยางถามกลับ "..." จักรพรรดิเลียนหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาไม่กล้าตอบคำถามสำคัญเช่นนี้โดยไม่ไตร่ตรองให้ดีเสียก่อน หากซูหยางเป็นสามีของเซียนหญิงซูเยว่จริงๆ ต่อให้ซูหยางตัดสินใจจะถอนรากถอนโคนทั้งทวีป ก็คงไม่มีอะไรที่เขาจะสามารถทำได้ เพราะความสามารถของเซียนหญิงซูเยว่นั้นเหนือกว่าตระกูลเลียนและทั้งทวีปรวมกันเสียอีก อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จักรพรรดิเลียนจะได้ตอบอะไร ซูหยางก็พูดต่อ "ถ้าท่านกำลังสงสัยว่าผมเป็นสามีของนางหรือไม่ คำตอบคือไม่ใช่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าความสัมพันธ์ของเราจะไม่ลึกซึ้งหรอกนะ" "เข้าใจแล้ว..." จักรพรรดิเลียนพยักหน้าด้วยแววตาที่ดูลึกล้ำ ไม่มีใครที่นั่นคาดเดาได้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "เอาเถอะ วางเรื่องวุ่นวายพวกนั้นไว้ก่อน ทำไมเจ้าถึงต้องการเข้าพบข้า? คงไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อจะท้าทายข้าหรอกใช่ไหม?" ซูหยางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ถึงแม้ฟังดูจะไม่เลว แต่โชคไม่ดีที่ผมมีธุระด่วน รากสี่ธาตุ ท่านคงเคยได้ยินมาบ้างใช่ไหม? นั่นแหละ ผมต้องการมัน" "..." จักรพรรดิเลียนขมวดคิ้วอยู่ครู่ใหญ่หลังจากได้ยินคำพูดของซูหยางก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "เจ้าต้องการรากสี่ธาตุไปทำไม?" "ให้ผมเป็นคนอธิบายสถานการณ์แทนนะครับ ท่านอาวุโสเลียน—" เซี่ยหวังตอบแทนซูหยาง และเริ่มอธิบายสถานการณ์รวมถึงอาการป่วยของเซี่ยซิงฟางให้จักรพรรดิเลียนฟัง "ร่างกายที่ถูกพิษงั้นหรือ?" จักรพรรดิเลียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อว่า "ข้าอยากจะช่วยเหลือพวกเจ้ามาก แต่ข้าให้รากสี่ธาตุกับพวกเจ้าไม่ได้" ตระกูลเซี่ยขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น และท่านเซี่ยก็เปิดปากถามขึ้นว่า "ไม่ทราบว่าผู้น้อยขอถามได้ไหมว่าเพราะเหตุใด ท่านอาวุโสเลียน?" จักรพรรดิเลียนพยักหน้าและลุกขึ้นจากที่นั่งทันที "ตามข้ามา" ตระกูลเซี่ยหันไปมองซูหยาง ซึ่งเขากำลังมองไปที่เลียนหลี่ "เรื่องนี้คงจะเกี่ยวกับ..." สีหน้าของเลียนหลี่ดูขมขื่นก่อนจะพูดว่า "ข้าว่าพวกท่านไปเห็นสถานการณ์ด้วยตัวเองจะดีกว่าค่ะ" ซูหยางพยักหน้า พวกเขาติดตามจักรพรรดิเลียนไปเป็นเวลาสองสามนาทีจนกระทั่งมาถึงหน้าห้องอีกห้องหนึ่ง "กลิ่นนี่มัน..." ซูหยางขมวดคิ้วหลังจากจมูกของเขาได้กลิ่นเหม็นเน่าในอากาศ 'เข้าใจแล้ว... ที่แท้เขาก็ให้รากสี่ธาตุไม่ได้เพราะเหตุนี้เองสินะ?' ซูหยางคิดในใจเมื่อเขารู้สถานการณ์โดยทันที "ภายในห้องนี้คือภรรยาของข้า เฟิงซินโต่ว" จักรพรรดิเลียนกล่าวกับพวกเขา "แต่ตอนนี้เธอกำลังป่วย" หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ จักรพรรดิเลียนก็เปิดประตูออก เผยให้เห็นฉากภายในห้อง ภายในห้องกว้างขวางนั้นมีเตียงเพียงเตียงเดียวโดยไม่มีเฟอร์นิเจอร์อื่นใด และมีร่างหนึ่งนอนอยู่บนเตียง ทว่ามีบางอย่างที่ดูแปลกประหลาดเกี่ยวกับร่างนั้น "นั่นมันอะไรกัน..." ดวงตาของเซี่ยหวังเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็น 'มนุษย์' ที่นอนอยู่บนเตียง "นั่นภรรยาของท่านหรือ...?" เซี่ยซิงฟางเอามือปิดปากด้วยความตกใจเมื่อเห็นเฟิงซินโต่ว ซึ่งดูเหมือนซากศพแห้งกรังมากกว่ามนุษย์ "ภรรยาของข้าเคยเป็นผู้บ่มเพาะพลังที่มีสุขภาพแข็งแรง แต่จู่ๆ วันหนึ่งเธอก็ล้มป่วยหนักจนต้องนอนติดเตียง ไม่มีหมอคนไหนสามารถหาสาเหตุที่ทำให้เธอเป็นแบบนี้ได้ และแน่นอนว่าไม่มีใครรักษาได้เช่นกัน ตลอดสิบปีที่ผ่านมาเธออยู่ในสภาพนี้และอาการก็มีแต่จะแย่ลงเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม หมอที่เก่งที่สุดคนหนึ่งบนทวีปนี้ค้นพบวิธีรักษาเมื่อปีที่แล้ว และเขาบอกว่ารากสี่ธาตุอาจมีโอกาสรักษาเธอได้ นั่นคือเหตุผลที่ข้าให้พวกเจ้าไม่ได้" จักรพรรดิเลียนอธิบายให้พวกเขาฟัง หลังจากเงียบไปนาน เซี่ยซิงฟางก็เอ่ยขึ้น "ข้าเข้าใจแล้วค่ะ ท่านอาวุโสเลียน ไม่ต้องห่วงนะคะ เราจะไม่แย่งรากสี่ธาตุไปจากท่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็นสภาพของภรรยาของท่านแล้ว" "ข้าต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะแม่นางน้อย" จักรพรรดิเลียนถอนหายใจ "ถึงข้าจะให้รากสี่ธาตุไม่ได้ แต่ถ้ามีอะไรอื่นที่ข้าพอจะช่วยได้ ข้าจะไม่ลังเลเลย" ทว่าซูหยางกลับพูดขึ้นในเวลาต่อมาว่า "ถ้าผมสามารถรักษาภรรยาของท่านได้ ท่านจะมอบรากสี่ธาตุให้พวกเราใช่ไหม?" "หือ?" เมื่อได้ยินคำพูดกะทันหันของซูหยาง ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างหันมามองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้างและอ้าปากค้าง โดยเฉพาะจักรพรรดิเลียนที่ทำหน้าตาทื่อไปราวกับไก่ที่กำลังงุนงงในชั่วขณะนั้น