บทที่ 754 การจากไปของถังหลิงซี เมื่อซูหยางและถังหลิงซีมาถึงบนยอดเขาที่ไม่รู้จักแห่งนี้ ทั้งสองก็นั่งลงที่ขอบหน้าผาและเริ่มสนทนากันอย่างเป็นกันเอง ราวกับเป็นสหายสนิทที่มีความรู้สึกลึกซึ้งต่อกัน “ผมคิดว่าภาพจำเกี่ยวกับหน้าผาของผมคงได้รับผลกระทบอย่างหนักจากหน้าผาแห่งการลงทัณฑ์นิรันดร์ไปเสียแล้ว” ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น “หน้าผาแห่งการลงทัณฑ์นิรันดร์งั้นหรือ... คุณก็รู้ว่าคุณสามารถจากที่นั่นไปเมื่อไหร่ก็ได้หากคุณพยายามอย่างจริงจัง” ถังหลิงซีกล่าวกับเขา ก่อนจะพูดต่อ “ทำไมคุณถึงตัดสินใจขังตัวเองไว้ข้างใน? นั่นคือสิ่งที่ฉันไม่เข้าใจ” “แน่นอนว่าผมออกจากที่นั่นได้ แต่จะเกิดผลลัพธ์อะไรตามมาหลังจากนั้นเล่า? จักรพรรดิสวรรค์คงไล่ล่าผมไปจนสุดขอบจักรวาลหากผมจากมาโดยไม่ได้รับอนุญาต และผมก็ไม่ได้ต้องการทำสงครามเต็มรูปแบบกับพ่อของ ‘นาง’ หรือต้องการต่อต้านครอบครัวของ ‘นาง’ ด้วย” ซูหยางถอนหายใจ “ดังนั้นผมจึงเตรียมใจที่จะอยู่ข้างในนั้นเป็นเวลาหลายพันปีจนกว่าจักรพรรดิสวรรค์จะใจเย็นลงและยอมปล่อยผมไป แต่ทว่า ตาแก่คนนั้นกลับโผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยแล้วส่งผมไปเกิดใหม่ในโลกนี้โดยไม่อธิบายอะไรเลย ผมไม่รู้ว่าควรจะขอบคุณหรือสาปแช่งเขาดี...” ซูหยางส่ายหัวพร้อมยิ้มเฝื่อน “แต่อย่างหนึ่งที่แน่นอนคือ จักรพรรดิสวรรค์จะต้องคิดว่าผมหนีออกมาจากหน้าผาแห่งการลงทัณฑ์นิรันดร์แน่หากเขารู้ว่าผมยังมีชีวิตอยู่ และผมไม่สามารถเสี่ยงทำแบบนั้นได้จนกว่าจะมีพลังมากพอ ดังนั้นอย่าคาดหวังให้ผมประกาศการกลับมาสู่โลกนี้จนกว่าผมจะมีพลังเพียงพออีกครั้ง” “หากจักรพรรดิสวรรค์พยายามทำอะไรที่ไม่เข้าท่ากับคุณ ครั้งนี้ฉันจะไม่นั่งดูเฉยๆ แน่นอน ซูหยาง เพราะฉันจะไม่ยอมเสียคุณไปอีกแล้ว แม้ว่าฉันจะต้องประกาศความสัมพันธ์ของเราให้คนทั้งโลกได้รับรู้ก็ตาม” ถังหลิงซีหันไปมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง “และหากคุณเปิดเผยความสัมพันธ์ของคุณกับคนบางคนต่อหน้าชาวโลกและจักรพรรดิสวรรค์ พวกเขาจะยังกล้าแตะต้องคุณอีกหรือ? ฉันเข้าใจว่าคุณไม่อยากพึ่งพาพวกเรามากเกินไปในฐานะหัวหน้าครอบครัว แต่บางครั้งคุณก็ต้องยอมให้พวกเราช่วยบ้าง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็คือครอบครัวของคุณนะ” “ผมรู้ แต่คนเหล่านั้น... ผมไม่รู้ว่าพวกเขาจะรู้สึกอย่างไรหากผมเปิดเผยความสัมพันธ์ของเราต่อโลก แม้ผมจะรู้ว่าพวกคุณส่วนใหญ่คิดอย่างไร แต่มันก็มีบางครั้งที่การกระทำของคนเราไม่ตรงกับนิสัยใจคอของพวกเขา และนั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ” ซูหยางกล่าว ครู่ต่อมาเขาก็พูดต่อ “ว่าแต่ หลิงซี สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวเป็นอย่างไรบ้าง? แล้วตราประทับตระกูลล่ะเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่ผมตาย? ในเมื่อผมตายในโลกนั้น ตราประทับตระกูลก็น่าจะหายไปพร้อมกับผมด้วยไม่ใช่หรือ?” ถังหลิงซีส่ายหน้า “ไม่ ตราประทับตระกูลไม่ได้หายไป ฉันตั้งใจจะบอกคุณเรื่องนี้ทันทีที่คุณกลับมา แต่ในเมื่อคุณถามตอนนี้... ตราประทับตระกูลยังคงอยู่บนร่างของพวกเรา แต่มันไม่ได้ทำงานแล้ว อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามันจะไม่ได้ทำงาน กฎของตระกูลก็ยังคงมีผลกับพวกเราอยู่ดี ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย” “อะไรนะ? นั่นเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจริงๆ...” ซูหยางพึมพำด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ ในยามที่คนคนหนึ่งตาย เป็นเรื่องสามัญสำนึกที่ตราประทับตระกูลของคนคนนั้นจะต้องสลายไป แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าซูหยางจะ ‘ตาย’ ไปแล้ว ตราประทับตระกูลของเขายังคงอยู่บนร่างของหญิงสาวของเขา และแม้จะถูกปิดการทำงาน แต่กฎของตระกูลก็ยังคงดำเนินอยู่ “ผมคงต้องกลับไปกระตุ้นตราประทับตระกูลของทุกคนใหม่เมื่อผมกลับไป อย่างไรก็ตาม มันก็มีความเป็นไปได้ที่พวกเธออาจจะก้าวต่อไปข้างหน้าแล้ว ครอบครัวของเราอาจจะเล็กลงบ้าง” ซูหยางถอนหายใจอีกครั้ง “อย่าประเมินค่าความรักที่พวกเรามีต่อคุณต่ำไปนะ ซูหยาง ฉันได้คุยกับสมาชิกครอบครัวส่วนใหญ่แล้วหลังจากที่คุณจากไป แม้พวกเธอจะออกจากตระกูลไปทำอย่างอื่น แต่พวกเธอยังคงภักดีต่อคุณ และจะเป็นเช่นนั้นไปจนถึงลมหายใจสุดท้าย” ถังหลิงซีกล่าว “แล้วคุณล่ะ... แม้ว่าคุณอาจจะไม่รู้ตัว แต่คุณเปลี่ยนไปมากเมื่อเทียบกับตัวคุณในอดีตนะที่รัก ฉันไม่ได้บอกว่าคุณในแบบเดิมไม่ดีหรอกนะ แต่ฉันค่อนข้างชอบคุณในตอนนี้มากกว่าเสียอีก” “ไม่ ผมรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของตัวเองอย่างแน่นอน ผมเดาว่านี่คงเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณใช้เวลาอยู่บนโลกมนุษย์นานพอและรายล้อมไปด้วยเพียงมนุษย์เดินดิน และแม้ว่าเวลาจะผ่านไปเพียงแค่ปีเดียว แต่สำหรับผมมันรู้สึกยาวนานกว่านั้นมาก” ซูหยางกล่าว “หลิงซี... ขอบคุณที่มาที่นี่นะ” ซูหยางกล่าวกับเธอพร้อมแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึก “ผมรู้ว่าคุณพยายามอย่างเต็มที่ที่จะอดทนเพราะคุณไม่สามารถบำเพ็ญเพียรร่วมกับผมในร่างนั้นได้ แต่ผมเองก็พยายามอย่างเต็มที่ที่นี่เช่นกัน เมื่อผมกลับไป ผมขอสัญญาว่าจะชดเชยเวลาที่เสียไปและบำเพ็ญเพียรร่วมกับคุณนานเท่าที่คุณต้องการเลย” “คุณต้องชดเชยให้ฉันนะ! คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าฉันทรมานแค่ไหน! แม้ฉันจะไม่ได้แสดงออก แต่ฉันอิจฉาพวกคนที่อยู่รอบตัวคุณมาก! พวกเธอได้บำเพ็ญเพียรร่วมกับคุณทุกวันได้มากเท่าที่ต้องการ แต่ฉันกลับทำได้แค่เพียงอยู่ข้างกายคุณ! นี่มันไม่ต่างอะไรกับการทรมานฉันเลย!” “หนึ่งเดือน— ไม่สิ ฉันจะบำเพ็ญเพียรร่วมกับคุณติดต่อกันหลายปีเลยเมื่อคุณกลับไปที่แดนสวรรค์!” ถังหลิงซีกล่าวพร้อมยกนิ้วขึ้นมา ซูหยางพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มหล่อเหลา “แม้ผมจะทำแบบนั้นทันทีหลังจากกลับไปที่แดนสวรรค์ไม่ได้ แต่ถ้าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ผมจะบำเพ็ญเพียรร่วมกับคุณติดต่อกันสิบปีเลยก็ได้ถ้าคุณต้องการ” “สัญญากันแล้วนะ” ถังหลิงซียื่นนิ้วก้อยออกมาทันที “บางครั้งคุณก็ทำตัวเหมือนเด็กจริงๆ รู้ไหม?” ซูหยางหัวเราะเบาๆ ขณะเกี่ยวสัญญาใจกับถังหลิงซี ซูหยางและถังหลิงซีคุยเรื่องสัพเพเหระกันตลอดทั้งวัน เมื่อความมืดมิดมาเยือนและแสงดาวปรากฏ ทั้งสองก็เฝ้ามองดวงดาวอย่างเงียบเชียบจนกระทั่งรุ่งสาง ถังหลิงซีก็ยกหัวข้ออื่นขึ้นมาพูดคุย ทั้งคู่จึงได้สนทนากันต่อไปอีกหนึ่งวัน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามวันผ่านไปในพริบตา “ฉันว่าถึงเวลาที่ฉันต้องจากร่างนี้ไปแล้วกลับสู่ร่างเดิมของฉันในแดนสวรรค์เสียที...” ถังหลิงซีมองมือของตัวเองที่กำลังสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองซูหยางด้วยน้ำตานองหน้า ทำให้เขาตกตะลึง เพราะไม่เคยเห็นเธอร้องไห้มาก่อน “บอกตามตรงนะที่รัก ตอนนี้ฉันกลัวเหลือเกิน— กลัวว่าพอฉันออกจากร่างนี้กลับไปยังแดนสวรรค์แล้ว ฉันจะตื่นขึ้นมาพบว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่เป็นเพียงความฝัน และคุณก็ตายไปแล้วจริงๆ” ถังหลิงซีกล่าวขณะน้ำตาไหลรินอาบใบหน้าอันงดงาม “ถ้าฉันไม่ได้พบคุณอีกหลังจากออกจากร่างนี้ล่ะ? ถ้าคุณกลับไปที่แดนสวรรค์ไม่ได้ล่ะ? ความไม่แน่นอนเหล่านี้... ฉันกำลังรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรกในชีวิต” “หลิงซี...” ซูหยางเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาให้หลังจากได้สติ แล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล ผมสัญญาว่านี่ไม่ใช่ความฝันและผมมีตัวตนอยู่จริง เมื่อคุณกลับไปที่แดนสวรรค์ ผมจะตามไปในไม่ช้า” “คุณสัญญาแล้วนะ?” ถังหลิงซีถาม “ผมสัญญา” “ถ้าคุณไม่กลับมา ฉันจะอาละวาดให้แดนสวรรค์พังพินาศไปเลย และฉันอาจจะทำลายตระกูลสวรรค์บ้าๆ นั่นที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ด้วย” ถังหลิงซีกล่าวเสริมขึ้นมาทันที “ด-เดี๋ยวสิ ให้เวลาผมสักสองสามปีก่อนที่จะคลั่งนะ โอเคไหม? ผมไม่อยากให้คุณเจ็บตัวจนจบลงแบบผม...” ซูหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มเกร็งๆ แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น “สิบปี ฉันจะให้เวลาคุณอีกสิบปีในการกลับไปที่แดนสวรรค์” ถังหลิงซีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นานเกินพอแล้ว” ซูหยางพยักหน้า “งั้นฉันจะรอคุณที่ ‘ที่นั่น’ เป็นเวลาสิบปีจนกว่าคุณจะกลับมา” ถังหลิงซีกล่าวขึ้นมาทันที “ที่นั่นงั้นหรือ ได้เลย ผมจะไปที่นั่น ผมสัญญา” ซูหยางให้สัญญาต่อเธออีกครั้ง “โอ้ แล้วก็อีกอย่าง...” ถังหลิงซีคว้าใบหน้าของซูหยางดึงเข้ามาหาตนเอง แล้วจุมพิตริมฝีปากเขาอย่างแผ่วเบา แม้จะรู้สึกประหลาดใจ แต่ซูหยางก็ไม่ได้พูดอะไรและดื่มด่ำกับช่วงเวลานั้น หนึ่งนาทีผ่านไป เมื่อถังหลิงซีถอนริมฝีปากออก เธอกล่าวกับเขาด้วยรอยยิ้มงดงามว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันขออนุญาตหงอวี้เอ๋อร์เรื่องนี้แล้ว เอาล่ะ ไว้เจอกันใหม่นะที่รัก” ซูหยางพยักหน้าแล้วกล่าว “ไว้เจอกันใหม่นะ หลิงซีที่รักของผม” ถังหลิงซียืนอยู่ที่นั่นสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหลับตาลง ไม่กี่อึดใจต่อมา ถังหลิงซีลืมตาขึ้น แต่แววตาของเธอกลับให้ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป รวมถึงกลิ่นอายของเธอด้วย ราวกับว่าเป็นคนละคน “ยินดีต้อนรับกลับมา หงอวี้เอ๋อร์ และขอบคุณที่ยอมให้ถังหลิงซียืมร่างของคุณ— ผมขอขอบคุณจากใจจริง” ซูหยางกล่าวกับนางด้วยน้ำเสียงจริงใจและก้มศีรษะลงเล็กน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ยากนัก “ซูหยาง...” หงอวี้เอ๋อร์จ้องมองซูหยางด้วยแววตาที่ลึกซึ้ง ราวกับนางกำลังครุ่นคิดถึงอะไรมากมายอยู่ในใจ