บทที่ 2359: แดนหัตถ์วิญญาณ หลังจากตราประทับปรากฏขึ้น เสียงหึ่งๆ ก็ดังขึ้น ฉากในกระจกเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน พร้อมกับเงาที่จางหายไป แม้แต่หลี่ชีเย่ก็หายตัวไปด้วยเช่นกัน ภาพใหม่ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของกระจก มันคือสถานที่ที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกมืดมิดและอาจมีสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ ดูเหมือนว่าหลี่ชีเย่จะถูกเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่แห่งนี้ “แดนหัตถ์วิญญาณ!” บรรพชนคนหนึ่งร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก แม้สถานที่ดังกล่าวจะดูเป็นลางร้าย แต่หลี่ชีเย่กลับยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่สะทกสะท้าน “นั่นมันที่ไหนหรือขอรับ?” ผู้อ่อนอาวุโสคนหนึ่งถามบรรพชนของตน “มันคือสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวของ Moneyfall ข้าเคยได้ยินมาว่าตอนที่นักดาบเซียนเดินทางมาที่นี่ในอดีต เขาเคยโปรยเงินลงไปเพื่อทำพิธีอัญเชิญ แล้วสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวก็โผล่ออกมา มันทำลายล้างดินแดนจนราบเป็นหน้ากลองและกักขังเขาไว้ แม้ท้ายที่สุดเขาจะสามารถฝ่าพื้นที่นี้ออกมาและสังหารสิ่งมีชีวิตนั้นได้ แต่หลายคนก็เชื่อว่ามันยังไม่ตายสนิท ด้วยเหตุนี้ ใครก็ตามที่ย่างกรายเข้าไปในเขตของมันจะต้องพบจุดจบ” บรรพชนผู้นั้นจ้องมองกระจกแล้วกล่าว “มันน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือขอรับ?” รุ่นเยาว์ต่างพากันหวาดกลัว นักดาบเซียนเป็นผู้ก่อตั้งที่ทรงพลังและเป็นปรมาจารย์ด้านกระบี่ หากแม้แต่คนระดับเขาเคยถูกกักขังอยู่ที่นั่น ก็พอจะจินตนาการได้ว่าสถานที่แห่งนี้อันตรายเพียงใด ก่อนที่ผู้คนจะทันได้ตั้งสติ จู่ๆ หนวดประหลาดก็พุ่งเข้ามารัดร่างของหลี่ชีเย่ไว้อย่างแน่นหนา เขาการถูกดึงเข้าไปในกลุ่มเมฆหมอกสีดำจนลับสายตาไป “หัตถ์วิญญาณ!” ผู้ชมคนหนึ่งกรีดร้อง “เขาไม่รอดแน่” ไม่มีใครคาดคิดว่ามู่เส้าเฉินจะมีความสามารถถึงเพียงนี้ “ฮ่าๆ ไม่มีใครหนีพ้นจากแดนหัตถ์วิญญาณได้นอกจากข้า” เส้าเฉินหัวเราะร่า ฝูงชนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เจ้าหมอนี่เคยออกมาจากแดนหัตถ์วิญญาณได้ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่? นั่นถือเป็นวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่ไม่น้อย เหล่าบรรพชนที่ไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับเขาก็ตกตะลึง เขาแข็งแกร่งและน่ากลัวเกินกว่าที่พวกเขาคาดไว้ “ข้าก็นึกว่าหมอนั่นจะมีความสามารถสักหน่อย... รับการโจมตีไม่ได้แม้แต่นัดเดียว นั่นแหละคือจุดจบของพวกที่บังอาจขวางทางข้า” เส้าเฉินจ้องมองกระจกของตนแล้วเอ่ยอย่างดูแคลน “ท่านไร้เทียมทานมากขอรับนายน้อย การบดขยี้เจ้านั่นก็เหมือนกับการเหยียบมดตัวหนึ่งสำหรับท่าน” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งรีบประจบประแจงทันที “ถูกแล้ว หลี่ชีเย่ก็เป็นได้แค่หิ่งห้อย จะเอาอะไรไปเปรียบกับดวงอาทิตย์? เขาไม่มีค่าพอจะถูกเอ่ยถึงเมื่อเทียบกับท่านหรอก” พวกคนประจบเหล่านี้ล้วนเป็นตัวละครที่มีชื่อเสียง แต่กลับไร้ยางอายในการพินอบพิเทาต่อหน้าคนหนุ่ม ทั้งนักปราชญ์และผู้โดดเดี่ยวเริ่มมีสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อตระหนักถึงพลังของกระจกบานใหญ่ชิ้นนั้น นี่อาจเป็นสมบัติจากบรรพชนที่สามารถเคลื่อนย้ายหลี่ชีเย่ไปยังพื้นที่อันตรายได้ การโจมตีเช่นนี้อาจเกิดขึ้นซ้ำได้อีก “อย่าเพิ่งฉลองกันให้เร็วไปนัก” ปิงหนิงเย้ยหยันอีกฝ่าย พวกเขาหยุดชะงักลงทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น มู่เส้าเฉินหัวเราะ: “เจ้าเลือกคนผิดแล้วล่ะ เขาน่ะตายแน่ๆ แต่ถ้าเจ้าเปลี่ยนใจตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไป มิฉะนั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่รักษาน้ำใจที่เคยมีความสัมพันธ์กันเลย!” “อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย เราไม่เคยมีความสัมพันธ์อะไรให้ต้องพูดถึงทั้งนั้น” นางมองเขาอย่างเย็นชา นายน้อยหนุ่มหน้าแดงขึ้นเล็กน้อยด้วยความหงุดหงิดที่ได้ยินคำพูดนั้น “พี่เฉิน ให้ข้าสอนบทเรียนแก่คนโง่เขลาที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี่แทนท่านเถอะเจ้าค่ะ” เจ้าหญิงเมฆาคล้อยยิ้มอย่างมีเสน่ห์ “เอาสิ ข้าจะสอนวิธีทำลายวิชาของนางให้เจ้า” เขายิ้มอย่างหยิ่งยโส “เพื่อที่นางจะได้เห็นพรสวรรค์อันสูงสุดของข้า และตระหนักได้ว่าใครคือคนที่ควรเลือก” “ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ข้าจะเอาชนะนางให้ได้แน่นอน” เจ้าหญิงผู้นี้มีท่าทียั่วยวนจนทำให้ผู้คนรอบข้างใจสั่น นางชี้ไปที่ปิงหนิงแล้วเยาะเย้ย: “พี่เฉินใจดีมอบโอกาสให้เจ้าแท้ๆ แต่เจ้ากลับเลือกไปติดตามคนอื่น ข้าจะใช้วิชาที่เขาสอนเพื่อเอาชนะวิชาของผู้ก่อตั้งของเจ้าเสีย! ตอนนี้คิดจะเสียใจก็สายไปแล้ว!” ดวงตาของปิงหนิงหรี่ลงขณะจ้องกลับไปที่เจ้าหญิง: “จะทำลายวิชาของผู้ก่อตั้งของข้างั้นหรือ?” “ใช่แล้ว ข้าจะเอาชนะวิชาพยัคฆ์สายฟ้าของเจ้า กล้าที่จะรับมือกับข้าไหมล่ะ?” เจ้าหญิงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ “นางเอาจริงหรือ?” ฝูงชนเริ่มซุบซิบกัน บรรพชนบางคนเริ่มตื่นตระหนก วิชาพยัคฆ์สายฟ้าเป็นหนึ่งในสิบสองรูปแบบ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของคอมโบวิชาของปิงหนิง นางอาศัยวิชานี้ในการเกือบเอาชนะสามอัจฉริยะรุ่นเยาว์ได้เมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นตอนนี้ ผู้คนจึงพบว่าคำกล่าวอ้างของเจ้าหญิงนั้นเป็นสิ่งที่ยากจะเชื่อ “เป็นไปไม่ได้ สิบสองรูปแบบเป็นเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของบรรพชนนักรบ” บรรพชนคนหนึ่งกล่าวอย่างกังขา แม้สำนักยุทธ์จะสูญเสียส่วนสำคัญของวิชานี้ไปไม่น้อย แต่หลายคนยังคงถือว่ามันเป็นวิชาที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ คนรุ่นหลังจะหาวิธีเอาชนะมันได้อย่างไร? แถมระดับการฝึกฝนของเจ้าหญิงเมฆาคล้อยก็ยังไม่สูงเท่าอู่ปิงหนิงอีกด้วย “ไม่มีเคล็ดวิชาใดในโลกนี้ที่ข้าทำลายไม่ได้ ข้าไม่จำเป็นต้องลงมือเองด้วยซ้ำ วิชาพยัคฆ์สายฟ้าของเจ้าก็จะถูกทำลายอยู่ดี” เส้าเฉินขัดจังหวะความสงสัยของพวกเขาด้วยเสียงหัวเราะอย่างภูมิใจ ทุกคนนึกถึงพรสวรรค์อันสูงสุดของเขา ที่สามารถมองทะลุปรุโปร่งในหลายสิ่งได้เพียงปราดเดียว เขาอาจจะคิดค้นวิธีการเอาชนะได้จริงๆ หรือ? “เจ้าจะสู้หรือไม่สู้?” เจ้าหญิงกล่าวอย่างรุกราน โดยไม่ได้มองว่าปิงหนิงเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควร “มู่เส้าเฉินจะสร้างปาฏิหาริย์ได้จริงหรือ?” บางคนพึมพำ “อาจจะ” บรรพชนของเขาตอบเบาๆ: “เจ้ารู้ไหม ผู้คนต่างพูดกันว่าพรสวรรค์ของเขานั้นน่ากลัว ไม่ใช่แค่ในยุคปัจจุบัน แต่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ บางคนถึงกับกล่าวว่าเขาเป็นรองเพียงสิบจอมปราชญ์รัศมีเท่านั้น หากเป็นเรื่องจริง บางทีเขาอาจเอาชนะสิบสองรูปแบบได้ก็ได้” “เราจะได้เห็นกันว่าวิชาของเจ้าจะน่าทึ่งสักแค่ไหน” ปิงหนิงรู้สึกถึงแรงกระตุ้นในการแข่งขันจึงตอบตกลง “ฮ่าๆ เดี๋ยวเจ้าก็ได้รู้เอง มันมากเกินพอที่จะเอาชนะเจ้าแล้ว” เจ้าหญิงเชิดหน้าเหมือนนกยูงด้วยความภาคภูมิใจ “เคร้ง” ปิงหนิงเรียกหอกของนางออกมา โดยไม่ได้ประมาทคู่ต่อสู้แม้ระดับพลังของนางจะสูงกว่ามากก็ตาม นางไม่ชอบมู่เส้าเฉินอย่างแน่นอน แต่ก็ต้องยอมรับในพรสวรรค์ของเขา มิเช่นนั้นเทพมังกรยุทธ์ของนางคงไม่ให้ความสำคัญกับเขาถึงเพียงนี้ บางทีเทพองค์นี้อาจต้องการความช่วยเหลือจากเส้าเฉินเพื่อตามหาส่วนของวิชาที่สูญหายไป ดังนั้นคนผู้นี้จะต้องมีความเข้าใจในวิชาของนางอย่างลึกซึ้ง ความระมัดระวังจึงเป็นสิ่งที่จำเป็น “เจ้าเริ่มก่อนเลย” เจ้าหญิงสั่งด้วยท่าทีไม่สบอารมณ์ “เคร้ง!” หอกของปิงหนิงเริ่มรวบรวมสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้