Chapter 2382: ตรอกคนไม้ สายหมอกเข้าปกคลุมท้องถนนจนกลายเป็นภาพที่พร่ามัว ทว่าในที่สุดมันก็จางหายไป เผยให้เห็นถนนสายยาวที่ทอดยาวออกไปเบื้องหน้าหลี่ชีเย่ราวกับไร้จุดสิ้นสุด มันดูเหมือนถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่ยุคสมัยโบราณ กาลเวลาได้ขัดเกลาทุกสิ่งและทิ้งร่องรอยเอาไว้บนพื้นถนน สองข้างทางมีต้นหลิวที่ไหวเอนไปตามสายลม อาคารบ้านเรือนถูกสร้างขึ้นจากไม้ ทั้งหมดนี้ประกอบกันเป็นภาพที่เรียบง่ายแต่ให้บรรยากาศที่ยากจะอธิบาย “ตรอกคนไม้” บรรพชนผู้หนึ่งพึมพำออกมาอย่างแผ่วเบา หลายคนไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ถนนสายนี้เต็มไปด้วยสถาปัตยกรรมโบราณที่ดูอบอุ่นและมีความงดงามแบบวิถีชนบท “มันคืออะไรหรือครับ?” อัจฉริยะรุ่นเยาว์คนหนึ่งรีบถามทันที บรรพชนของเขาตอบกลับว่า “มันเป็นกลไกทรงพลังที่บรรพชนการต่อสู้สร้างขึ้นด้วยมือตนเอง ทุกย่างก้าวคือวิชาฝีมือ เมื่อใครก็ตามเดินผ่านจนสุดทาง พวกเขาจะได้รับวิชาทั้งหมดของสำนัก นอกจากนี้ วิชาเหล่านี้ยังแฝงไว้ด้วยพลังของผู้ให้กำเนิดสำนัก ดังนั้นที่นี่จึงเป็นสถานที่ทดสอบจักรพรรดิแท้จริงของพวกเขา กล่าวอีกนัยหนึ่งคือมีเพียงจักรพรรดิแท้จริงที่ทรงพลังเท่านั้นที่จะผ่านเส้นทางนี้ไปได้ ใครจะไปคิดว่าท่านหญิงจะนำมันมาใช้กับคนนอกในวันนี้?” “สำนักผลิตจักรพรรดิออกมามากมาย แต่ไม่ใช่ทุกคนจะผ่านมันไปได้ ข้าคิดว่ามีไม่ถึงห้าคนด้วยซ้ำ” บรรพชนอีกคนเสริม ทุกคนกลั้นหายใจหลังจากได้ยินสิ่งที่บรรพชนกล่าว พวกเขาต้องการเห็นว่าหลี่ชีเย่จะผ่านมันไปได้อย่างไร พวกเขามีความมั่นใจในตัวเขาพอสมควรเนื่องจากเขาเป็นคนระดับเดียวกับมังกรพิฆาต คำถามที่ตามมาคือ—เขาจะทำได้อย่างไร? หลี่ชีเย่เพียงยิ้มและก้าวเดินไปข้างหน้า หลังจากก้าวเท้าแรกบนถนน กำปั้นไม้ก็ปรากฏขึ้น มันแฝงไปด้วยพลังอำนาจของผู้ก่อตั้งและพลังแห่งดวงดาว หมัดนี้ไม่ต่างอะไรกับดาราจักรที่ร่วงหล่นลงมาด้วยพลังไร้ขีดจำกัด มากเกินพอที่จะทำลายผู้บรรลุธรรมหรือบังคับให้ผู้เป็นนิรันดร์ต้องถอยร่น หลี่ชีเย่สะบัดมือเบาๆ ปัดป้องมันได้อย่างง่ายดายและก้าวเท้าที่สอง ทว่ากลับถูกต้อนรับด้วยดัชนีจู่โจม นิ้วไม้นี้สามารถบดขยี้ทวยเทพ ครอบคลุมความเปลี่ยนแปลงถึงแปดร้อยรูปแบบ ล้อมรอบตัวเขาไว้อย่างสมบูรณ์ในระหว่างกระบวนท่า หลี่ชีเย่เพียงแค่ดีดนิ้วกลางอากาศก็สามารถก้าวเท้าที่สามได้อย่างง่ายดาย ก้าวที่สามดูเหมือนพระพุทธรูปปราบมารด้วยแรงที่มีความเป็นหยางอย่างเต็มเปี่ยม สิ่งชั่วร้ายทั้งปวงย่อมต้องมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน เขาสามารถจัดการสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดายด้วยการสะบัดมืออีกครั้งก่อนจะก้าวเท้าที่สี่ สี่ก้าวนั้นแม้จะใช้เวลาอธิบายยาวนาน แต่เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ละก้าวไม่ได้อาศัยความเร็ว แต่เป็นความเชี่ยวชาญที่ลื่นไหลอย่างไร้ที่ติ ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงก้าวสุดท้าย สำหรับคนทั่วไปแล้ว กระบวนการทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนสุดถนนนั้นใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น ผู้ชมคนอื่นๆ เห็นเพียงภาพติดตาจากการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วของเขาก่อนที่เขาจะไปปรากฏตัวเบื้องหน้าท่านหญิง “ครืน!” วิชาฝีมือที่อยู่บนถนนจู่ๆ ก็พังทลายลง กำปั้นไม้ที่กุมดวงดาวเอาไว้กลับสูญเสียความสมดุลของพลัง ทำให้ดวงดาวเบี่ยงเบนจากวิถีเดิมและหมัดนั้นก็แตกสลายไป ดัชนีจู่โจมที่สามารถทำลายท้องนภาได้กลับถูกบีบอัดพลังทั้งหมดไว้ในจุดเดียว พลังทำลายล้างนี้รุนแรงเกินจินตนาการ ทว่าทางผ่านของพลังถูกผนึกเอาไว้ ทำให้พลังที่สะสมอยู่ในนิ้วนั้นระเบิดออก... ฝ่ามือพระพุทธรูปกดทับทุกสรรพสิ่งเบื้องล่างด้วยแรงกดดันมหาศาล พื้นที่ราวกับถูกยกตัวขึ้น ทว่ามันกลับควบคุมพลังของตัวเองไม่ได้ ส่งผลให้เกิดการสะท้อนกลับจากด้านล่าง ฝ่ามือนั้นถูกทำลายลงด้วยพลังผนึกของตัวมันเอง หลี่ชีเย่ใช้เพียงท่าทางเรียบง่ายจัดการกับแต่ละวิชา ไม่ว่าจะเป็นการดีดนิ้วหรือการสะบัดมือ “ตู้ม!” ในที่สุดถนนทั้งสายก็ระเบิดออกและกลายเป็นซากปรักหักพัง เขาไม่ได้ทำลายมันโดยตรง แต่การที่วิชาฝีมือสูญเสียการควบคุมพลังของตัวเองส่งผลเช่นนั้น ทุกคนต่างตกตะลึงเพราะพวกเขาไม่สามารถรับรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหรือวิธีการที่แท้จริงของเขาได้เลย “น่าทึ่งมาก ช่างทำได้อย่างชาญฉลาดจริงๆ” บรรพชนผู้ทรงพลังคนหนึ่งเอ่ยชมหลังจากมองเห็นเบาะแสบางอย่าง: “เพียงพอที่จะก้าวไปถึงจุดสูงสุด ความสำเร็จหรือความล้มเหลวถูกตัดสินภายในช่องว่างที่เล็กน้อยที่สุด” สิ่งนี้ช่างน่าตกใจเกินไปสำหรับผู้ที่เข้าใจ เพราะหลี่ชีเย่ไม่ได้ใช้พลังของตนเองเลยแม้แต่น้อย การกระทำเพียงเล็กน้อยของเขานั้นสมบูรณ์แบบ มันคือจุดสูงสุดของความแม่นยำและการควบคุม สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถทำลายเสถียรภาพของวิชาบนถนนไม้ลงได้ เขามีอำนาจเหนือรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และข้อผิดพลาดจากวิชาเหล่านั้นอย่างสมบูรณ์ จุดสูงสุด—ความลึกซึ้งที่เขาเข้าใจจากหน้าผานั่นเอง และเขาก็เรียกวิชากฎเกณฑ์นี้ว่าเช่นนั้นด้วย จากนี้ไป สำนักการต่อสู้เพลิงแดงจะไม่มีตรอกนี้อีกต่อไป “ตอนนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ?” เขากล่าวกลั้วหัวเราะขณะยืนอยู่ตรงหน้าท่านหญิง ท่านหญิงตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดและไม่สามารถตอบสนองได้ทันจนกระทั่งได้ยินเสียงเขาอยู่ใกล้ๆ นางถอยหลังหนีอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่มนุษย์จะทำได้ แม้แต่ในฝันนางก็ไม่เคยคาดคิดว่าจะเห็นเหตุการณ์เช่นนี้—การทดสอบของจักรพรรดิแท้จริงถูกหลี่ชีเย่ทำลายลงอย่างรวดเร็ว ทว่าความเร็วของนางไร้ความหมาย ด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง ฝ่ามือของหลี่ชีเย่ตบลงมาเหมือนโม่หิน กาลเวลาและพื้นที่รอบข้างหยุดนิ่ง ผู้บรรลุธรรมระดับสูงเช่นนางไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่น้อย “ตู้ม!” ทุกสิ่งแตกสลายไปพร้อมกับร่างของนาง “ท่านอาจารย์ ช่วยข้าด้วย!” นางกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ทว่ามังกรพิฆาตไม่ปรากฏตัวขึ้นเพื่อช่วยลูกศิษย์ของเขา ร่างของนางแปรเปลี่ยนเป็นละอองเลือดและสลายไปในทันที เหตุการณ์ทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนจ้องมองผลลัพธ์ด้วยความพูดไม่ออก สิ่งที่น่าตกใจที่สุดไม่ใช่การตายของนาง แต่เป็นเพราะมันเกิดขึ้นในเขตสำนักการต่อสู้เพลิงแดง ต่อหน้าต่อตามังกรพิฆาตนั่นเอง