บทที่ 3688: กระบวนท่าดาบเดียว หลี่ชีเย่กลายเป็นจุดสนใจของผู้ชมทุกคน ในขณะเดียวกัน หลี่เซียงเฉวียนและจางหยุนจือต่างเตรียมพร้อมรับมือด้วยการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของตน คนหนึ่งเปรียบดั่งพายุทอร์นาโดที่โหมกระหน่ำ ส่วนอีกคนเป็นดั่งมหาสมุทรไร้ขอบเขตที่แบ่งแยกมิติออกจากกัน “ลองรับมือดูสิ” หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจและยกกระบี่ขึ้นอีกครั้ง ฝูงชนเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น โดยเฉพาะเหล่าจอมดาบ ดวงตาของพวกเขาเบิกโพลง ไม่ต้องการพลาดแม้แต่รายละเอียดที่เล็กที่สุด จากนั้นเขาก็ผลักกระบี่ไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา “จุดกระบี่อีกแล้ว!” ผู้ชมคนหนึ่งตะโกนขึ้น นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่พวกเขาได้เห็นวิชาไร้เทียมทานของจักรพรรดิกระบี่ “นั่นสินะ...” ดวงตาของเหล่าจอมดาบผู้เชี่ยวชาญเริ่มถลนออกมา พวกเขาต้องการจดจำทุกการเคลื่อนไหวและทำความเข้าใจความลึกลับของวิชานี้ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือแม้แต่ทั่วทั้งเขตตะวันตกของราชาแดนใต้ ส่วนใหญ่ต่างเคยได้ยินชื่อ ‘จุดกระบี่’ และรู้จักท่วงท่าของมันเป็นอย่างดี ทว่าจะมีสักกี่คนที่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้? นั่นคือเหตุผลที่เหล่าผู้ใช้วิชาดาบที่นี่ไม่ต้องการพลาดการแสดงวิชาของจริง นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในชีวิต หากพวกเขาพยายามสังเกตหลี่ชีเย่อย่างสุดความสามารถ พวกเขาก็อาจจะสามารถเรียนรู้วิชานี้ได้สำเร็จเช่นกัน พวกเขาจ้องมองกระบี่ที่เคลื่อนไหวอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทันใดนั้น บางอย่างก็วาบเข้ามาในความคิด พวกเขารู้สึกถึงกระบวนการแยกส่วนในวิถีของการแทงกระบี่ กาลเวลาไหลผ่านไปเพียงชั่วพริบตาก่อนจะย้อนกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม หนึ่งล้านปีสู่อนาคตแล้วย้อนกลับไปหนึ่งล้านปีสู่อดีต สิ่งนี้ทำให้จิตใจของพวกเขาปั่นป่วน ทั้งจอมดาบผู้เชี่ยวชาญและเหล่าบรรพชนต่างรู้สึกราวกับว่าตนติดอยู่ในมิติที่โกลาหล ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน “อ๊าก! อ๊า!” พวกเขาได้ยินเสียงร้องสองเสียงดังขึ้น จึงได้สติกลับมาและตระหนักว่ากระบี่ของหลี่ชีเย่ได้แทงทะลุหน้าอกขวาของทั้งคู่ไปแล้ว เมื่อหลี่ชีเย่ชักกระบี่กลับ เลือดก็ทะลักออกมาจากรูแผลทั้งสอง หลี่เซียงเฉวียนและจางหยุนจือร่วงหล่นจากท้องฟ้ากระแทกพื้นดิน อาภรณ์ของพวกเขาอาบไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ผู้ชมไม่สามารถตั้งตัวได้ทัน พวกเขายังคงจดจ่ออยู่กับการเคลื่อนไหวอันเชื่องช้าของใบกระบี่ แต่มันกลับผ่านพายุทอร์นาโดและมหาสมุทรไร้ขอบเขตไปได้อย่างไรเหลือเชื่อ ลมพายุที่ดุร้ายและผืนน้ำนับล้านไมล์ไม่มีความหมายใดๆ เลย การป้องกันดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริงต่อหน้า ‘จุดกระบี่’ บางทีพวกมันอาจจะอยู่ในมิติปัจจุบันของพวกเขา แต่ไม่ใช่ในมิติที่กระบี่เล่มนั้นอยู่ ผู้ชมส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าใจความลึกซึ้งของวิชานี้ได้ มีเพียงบรรพชนบางคนที่มีความเชี่ยวชาญในวิถีดาบเท่านั้นที่พอมองเห็นเค้าลาง ส่วนที่เหลือยังคงตกอยู่ในความมืดมน “การข้ามผ่านกาลอวกาศอย่างนั้นหรือ?” บรรพชนคนหนึ่งรู้สึกสะเทือนใจราวกับเพิ่งเข้าใจอะไรใหม่ๆ “ข้าก็คิดเช่นนั้น วิถีและท่วงท่าไม่สำคัญหรอก สิ่งที่สำคัญคือการก้าวกระโดดข้ามมิติ” ผู้อาวุโสอีกคนที่ศึกษาเรื่องดาบมานานกว่าพันปีเห็นด้วย “แค่กระบวนท่าเดียวนี้สามารถทำให้คนไร้เทียมทานได้เลยหรือ?” คนหนุ่มสาวคนหนึ่งกล่าวด้วยความมึนงง ผู้ชมที่ยังตกตะลึงรู้สึกหัวใจเต้นรัว ก่อนหน้านี้หลี่เซียงเฉวียนและจางหยุนจือใช้กระบวนท่าโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของตน แต่จุดกระบี่กลับเอาชนะมันได้อย่างง่ายดาย และตอนนี้มันยังเจาะทะลวงการป้องกันของพวกเขาได้อย่างไร้แรงต้าน หลี่ชีเย่ไม่ได้ใช้กฎเกณฑ์หรือวิชาอื่นใดเลย จุดกระบี่เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้ว สิ่งนี้ทำให้ผู้คนสงสัยว่ากระบวนท่าเดียวนี้อาจเป็นสิ่งที่ทุกคนต้องการเพื่อท่องไปทั่วดินแดนทั้งแปด (Eight Desolaces) พวกเขาเริ่มจินตนาการถึงความเป็นไปได้ต่างๆ นานา “นั่นคือเหตุผลที่จักรพรรดิกระบี่โดดเด่นเหนือกว่าลอร์ดวิถีคนอื่นๆ” ใครบางคนให้ความเห็น “บางทีมันอาจจะทรงพลังขนาดนั้นจริงๆ ถึงได้ทิ้งมันไว้ให้กับสถาบัน” “มันทรงพลังเกินกว่าจินตนาการของเรา” ผู้เชี่ยวชาญอีกคนเสริม “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนในประวัติศาสตร์ถึงเรียนรู้วิชานี้ได้น้อยนัก สิ่งที่อยู่ในระดับนี้ย่อมลึกซึ้งจนหยั่งไม่ถึงอย่างแน่นอน” กลุ่มคนต่างๆ พูดคุยกันด้วยความอิจฉาและริษยาที่หลี่ชีเย่สามารถบรรลุสิ่งที่เหลือเชื่อเช่นนี้ได้ “พวกเจ้าดูสิ ข้าใช้เวลาครึ่งปีทั้งวันทั้งคืน ขบคิดจนหัวแทบแตกเกี่ยวกับทุกรายละเอียดและทุกการเคลื่อนไหว แต่กลับไม่ได้อะไรเลย แม้แต่พลังเพียงน้อยนิดก็ยังไม่มี หลี่ชีเย่เพียงแค่มองมันครั้งเดียวก็เข้าใจได้ทันที มันไม่ยุติธรรมเลย สวรรค์ช่างโหดร้ายกับข้าเหลือเกิน” นักศึกษาคนหนึ่งของสำนักทวิลักษณ์ (Duality) แหงนหน้ามองฟ้าและระบายความคับแค้นใจ “นั่นยังน้อยไป ข้าเริ่มเรียนที่สถาบันตั้งแต่อายุแปดขวบและไปดูที่นั่นทุกวันเป็นเวลาสามสิบปี ก็ยังไม่ได้อะไรเหมือนกัน” นักศึกษารุ่นพี่คนหนึ่งกล่าว “เลิกเปรียบเทียบตัวเองกับหลี่ชีเย่เถอะ เขาเป็นลูกรักของสวรรค์และได้ทุกอย่างที่ต้องการ ไม่มีใครเทียบระดับเดียวกับเขาได้หรอก โทษที่ความไม่เท่าเทียมนี้เถอะ” นักศึกษาอีกคนยิ้มอย่างขมขื่น ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเหมือนกลุ่มนักศึกษาเหล่านั้น เพราะกลุ่มหลังนี้ใช้เวลามากมายที่ยอดเขาหยั่งรู้ (Comprehension Peak) แต่กลับไม่ได้อะไรตอบแทน ซึ่งแตกต่างจากหลี่ชีเย่ จนถึงจุดนี้ หลี่เซียงเฉวียนและจางหยุนจือก็ได้ลุกขึ้นยืนในที่สุด พวกเขาปิดผนึกบาดแผลและทายา ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด เข่าสั่นระริก บาดแผลนี้ไม่ได้สาหัสหรือถึงชีวิต ทว่ามันทำให้พวกเขากลัวจนขวัญหาย หลี่ชีเย่ใช้กระบวนท่าเดิมแต่กลับทำลายทั้งการรุกและการรับของพวกเขาได้ ความมั่นใจและความทะนงตนของพวกเขาพังทลายลง พวกเขารู้สึกไร้ทางสู้และอ่อนแอจนไม่อาจต้านทานคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังผู้นี้ได้ “หน้าอกขวา” ผู้ชมคนหนึ่งสังเกตเห็นบาดแผล หลี่ชีเย่รักษาคำพูดและทำตามนั้นจริงๆ