บทที่ 3697: ศึกที่กำลังมาถึง คำตอบนั้นสร้างความตกตะลึงไปทั่ว ทุกสายตาต่างจ้องมองไปยังทิศทางของต้นเสียง “หลี่ชีเย่!” บางคนจำผู้พูดได้ ทั่วทั้งเมโทรโพลิสเกิดเสียงอื้ออึงขึ้นหลังจากนั้น “ตัวละครหลักมาถึงแล้ว เรื่องนี้คงจะสนุกน่าดู” ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างเฝ้ารอการพัฒนาของสถานการณ์ “เขาไม่คิดจะหลบเลี่ยงพายุลูกนี้งั้นหรือ?” หลายคนรู้สึกประหลาดใจ โดยเฉพาะเหล่าขุนนางและแม่ทัพของวัชระ ก่อนหน้านี้ คนเหล่านี้เชื่อว่าพันธมิตรนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวัชระ พวกเขาไม่คิดว่าหลี่ชีเย่จะมีบทบาทสำคัญ และมองว่าเขาเป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น พวกเขาสนใจมากกว่าว่าพันธมิตรนี้จะสามารถเปลี่ยนตัวกษัตริย์หรือองค์รัชทายาทคนปัจจุบันได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม การคาดเดาของพวกเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยคำตอบของหลี่ชีเย่ “กวาดล้างทั้งสองตระกูล? นั่นเป็นคำพูดที่ถือดีนัก” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าว “ไอ้เด็กไร้เดียงสา พวกเขาจะต้องกำจัดตระกูลของมันทิ้งเพราะคำพูดนี้แน่” ขุนนางคนหนึ่งแค่นเสียงไม่เห็นด้วย ทั้งสองฝ่ายนี้คือตัวแทนของอำนาจและอิทธิพลในวัชระ หากหลี่ชีเย่คิดจะโจมตีพวกเขาจริงๆ วัชระคงไม่นิ่งเฉย กองทัพย่อมต้องเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน “นี่คือการประกาศสงครามกับวัชระใช่หรือไม่?” ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มกล่าว “เขาคงเบื่อชีวิตแล้ว ถึงได้กล้าท้าทายวัชระ” ทุกคนรู้ดีว่าทั้งสองตระกูลเป็นส่วนสำคัญของวัชระ แล้วใครจะกล้าทำเช่นนี้? “เขาคือหลี่ชีเย่ บุตรแห่งปาฏิหาริย์และผู้เป็นที่โปรดปรานของสวรรค์ ไม่มีอะไรที่เขาต้องกลัว และจำไว้เถอะว่าทุกครั้งเขาทำตามคำพูดเสมอ” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าว “เดี๋ยวก็ได้เห็นกัน” ปรมาจารย์อาวุโสท่านหนึ่งยังคงสงบนิ่ง *** การยั่วยุของหลี่ชีเย่ดูเหมือนจะได้ผล ทั้งตระกูลหลี่และตระกูลจางส่งข้อความตอบโต้กลับมาอีกครั้ง: “พิธีฝังศพจะเริ่มขึ้นในอีกสองชั่วโมงที่ตรอกชุดดำ ไม่มีการปรานีต่อใครก็ตามที่พยายามจะขัดขวาง” พวกเขาเด็ดขาดและแน่วแน่ ใครๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการนองเลือดจากถ้อยคำเหล่านั้น เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วเมโทรโพลิสอย่างรวดเร็วอีกครั้ง “นั่นเร็วไปไหม?” ผู้คนไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาคิดว่าพายุลูกนี้จะคงอยู่ไปอีกระยะ แต่จุดสูงสุดกลับกำลังจะมาถึงในอีกแค่สองชั่วโมง “พวกเขาจะดูอ่อนแอหากไม่ตอบโต้คำพูดอันโอหังของหลี่ชีเย่ทันที” บางคนเข้าใจได้ในทันที “การฆ่าหลี่ชีเย่คือภารกิจสำคัญที่สุด ส่วนพวกจากตระกูลหยางเป็นเพียงเหยื่อล่อหรือข้ออ้างเท่านั้น” ขุนนางคนหนึ่งกล่าว “แผนที่แท้จริงของพวกเขามีไว้สำหรับภายหลัง นี่เป็นการทวงคืนเกียรติยศและเป็นการหยั่งเชิงไปในตัว” “หลี่ชีเย่จะผ่านเรื่องนี้ไปได้อย่างไร? ระดับพลังของเขาต่ำต้อยเกินไป วิธีการอื่นคงไม่เพียงพอแน่” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งตั้งข้อสงสัย “รอคอยและดูไปเถอะ เขาเจ้าเล่ห์ร้ายกาจอย่างที่ใครก็คาดไม่ถึง” ส่วนใหญ่เพียงต้องการเฝ้าดูการแสดงที่สนุกสนานเท่านั้น “ไปกันเถอะ ไปที่นั่นก่อน เผื่อว่าจะมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้น” ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างวิ่งไปยังตรอกชุดดำ ฝูงชนไม่ได้มีเพียงแค่ผู้เชี่ยวชาญจากเมืองหลวงและเมโทรโพลิสเท่านั้น แม้แต่คนที่มาจากเขตปกครองอื่นก็เข้าร่วมด้วย เมืองหลวงประกอบด้วยสองส่วน คือเมืองชั้นล่างและเมืองชั้นบน เมืองชั้นบนมีชื่อว่านครพุทธจักรพรรดิ เป็นสถานที่สำหรับราชวงศ์และเหล่าขุนนาง มันเป็นเมืองลอยฟ้าที่ส่องสว่างด้วยแสงแห่งพุทธะ ดูราวกับว่าพระพุทธเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ได้ประทานพรให้เมืองนี้ ทำให้มันลอยอยู่ได้ตลอดกาล ที่นี่เป็นที่พำนักของราชวงศ์และขุนนางบางส่วน มีข่าวลือว่าในช่วงการก่อตั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เต๋าจวินพุทธะเคยยืนอยู่ในที่แห่งนี้เพื่อเฝ้ามองเหล่าวีรบุรุษของโลก เต๋าจวินธยานะและวัชระก็เคยทำเช่นเดียวกัน วันนี้วัชระเป็นผู้ดูแล ราชวงศ์จึงได้หยั่งรากลงที่เมืองหลวงแห่งนี้ด้วย เบื้องล่างคืออีกเมืองใหญ่ที่เรียกกันทั่วไปว่าเมืองหลวง ซึ่งเป็นที่อยู่ของประชาชนและกลุ่มอำนาจต่างๆ ขุนนางและแม่ทัพส่วนใหญ่อยู่ที่นี่เช่นกัน ถัดจากนั้นออกไปคือเมืองอีกนับพันนับหมื่นแห่ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตเมโทรโพลิส ตรอกชุดดำเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รวมตัวของเหล่าขุนนางในเมืองชั้นล่าง หากเดินไปเพียงสิบหลังคาเรือน คุณจะพบกับขุนนางระดับหนึ่งหรือแม่ทัพแทบทุกที่ คฤหาสน์ที่สำคัญที่สุดเป็นของมหาเสนาบดีและจอมทัพ ซึ่งมีเจ้าของเป็นตระกูลเดิมมาตั้งแต่การก่อตั้งวัชระ คฤหาสน์เหล่านี้ได้รับพระราชทานจากราชสำนัก อย่างไรก็ตาม ตระกูลจางและตระกูลหลี่อยู่ที่นั่นมานานมาก ดังนั้นบางคนจึงเรียกมันว่าคฤหาสน์หลี่และคฤหาสน์จาง แน่นอนว่าที่ดินบรรพบุรุษของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่จริงๆ บ้านที่แท้จริงของพวกเขาอยู่ที่อื่นในเมโทรโพลิส ที่น่าสนใจที่สุดคือคฤหาสน์ทั้งสองหลังนี้ตั้งหันหน้าเข้าหากันและมีสถาปัตยกรรมที่คล้ายคลึงกันมาก บางคนกล่าวว่าราชวงศ์จงใจทำเช่นนี้เพื่อส่งเสริมการแข่งขันและรักษาความสมดุลของอำนาจ บางคนเชื่อว่าคฤหาสน์เหล่านี้เป็นมากกว่านั้น พวกมันสามารถใช้เป็นแนวป้องกันเมื่อรวมเข้าด้วยกันเป็นค่ายกล ในยามที่ถูกล้อม ค่ายกลนี้จะเป็นแนวป้องกันที่แข็งแกร่งเพื่อปกป้องเมืองลอยฟ้า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ ถนนช่วงนี้ก็ถือเป็นสถานที่ที่ทรงเกียรติที่สุดในตรอกชุดดำ ในตอนนี้ มีฝูงชนจำนวนมากกำลังรอชมการแสดง “เอี๊ยด—” ประตูที่หนาและหนักของคฤหาสน์จอมทัพค่อยๆ เปิดออก กองทหารในชุดเกราะทองคำสองแถวเดินแถวออกมา แสงจากชุดเกราะขับไล่กลุ่มเมฆให้กระจายออกไป อาวุธที่พวกเขาถือคือหอก “กองทหารทองคำของตระกูลหลี่” ผู้ชมบางคนตะโกน กองทหารนี้ประกอบด้วยยอดฝีมือห้าหมื่นนาย เพียงแค่ชื่อก็ทำให้ผู้ฟังหวาดกลัวแล้ว ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยติดตามจอมทัพออกรบในสมรภูมิและได้รับชัยชนะอันโดดเด่นมากมาย วันนี้ ตระกูลหลี่กำลังใช้กองทหารที่มีชื่อเสียงนี้ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าพวกเขาเอาจริงเอาจังเพียงใด “แค่เพื่อจัดการกับหลี่ชีเย่เนี่ยนะ?” เหล่าขุนนางตั้งคำถามหลังจากได้เห็นสิ่งนี้ กองทหารทั้งกองมีพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ นี่ดูเหมือนจะเป็นบทนำสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวัชระ