บทที่ 4639: นักบุญหญิงเพลิงผลาญสูญ ทายาทสูงสุดเป็นตัวแทนของสามพันเต๋า ส่วนอีกคนเป็นตัวแทนของวิญญาณอมตะแท้จริง เหล่าผู้ชมต่างปรารถนาที่จะเห็นพลังและเคล็ดวิชาอันหลากหลายของทั้งคู่ “สู้กันเลยสิ แสดงให้เราเห็นหน่อยว่าสำนักไหนมีเคล็ดวิชาที่เหนือกว่ากัน” คนในฝูงชนพึมพำ ทายาทสูงสุดรู้สึกกระอักกระอ่วนเมื่อตกเป็นเป้าสายตาเพียงผู้เดียว เขาโบกมือพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ “ความสามารถและการบำเพ็ญตบะของข้ายังไม่เพียงพอ ไม่จำเป็นต้องสู้หรอก ข้าขอประกาศยอมแพ้” คำพูดนี้สร้างความโกลาหลไปทั่วฝูงชน พวกเขาสบตากันด้วยความสับสน “ยอมแพ้เลยงั้นเหรอ?” คนหนึ่งเอ่ยขึ้น “เขาดูจะไม่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เอาเสียเลย” ศิษย์จากขุมพลังใหญ่เสริม ผู้บำเพ็ญตบะรุ่นเยาว์ โดยเฉพาะเหล่าอัจฉริยะ ต่างให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเป็นอย่างมาก พวกเขาปรารถนาจะเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกและไม่มีทางพลาดโอกาสเช่นนี้ พวกเขาชอบที่จะสู้จนหยดสุดท้ายมากกว่าจะยอมถอย การยอมรับความพ่ายแพ้ก่อนที่จะได้ลองสู้ถือเป็นการลดทอนคุณค่าของสิ่งที่พากเพียรมาทั้งชีวิต แล้วการบำเพ็ญตบะไปจะมีประโยชน์อะไร? ในสายตาของคนเหล่านั้น ทายาทสูงสุดมีอนาคตที่สดใสรออยู่เพราะเขาเป็นทายาทสืบทอดของสำนักสูงสุด ดังนั้น เขาควรจะรักษาเกียรติและชื่อเสียงของตนไว้ให้ดีที่สุด การยอมแพ้ง่ายๆ เช่นนี้จะทำลายอนาคตของเขาเอง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังรู้ว่าทั้งสองคนนี้มีระดับพลังและการบำเพ็ญตบะที่สูสีกัน ไม่มีใครควรจะยอมแพ้ในสถานการณ์เช่นนี้ การพยายามเต็มที่แล้วพ่ายแพ้ไปนั้นถือเป็นเรื่องที่ยอมรับได้โดยสิ้นเชิง “นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ” จับหอกขมวดคิ้วหลังจากได้ยินเช่นนั้น ทายาทสูงสุดโบกมืออย่างหมดทางสู้เป็นเชิงตอบกลับ “พี่ใหญ่ ข้าขอโทษที่ทำให้ท่านผิดหวัง แต่ข้าไม่อาจสร้างประโยชน์ให้แก่สำนักและสามพันเต๋าในเรื่องนี้ได้ โปรดอภัยให้ข้าด้วย” เขาดูเหมือนหมูที่ยอมรับชะตากรรมว่ากำลังจะถูกย่าง ไม่มีความปรารถนาที่จะเข้าร่วมการแข่งขันชิงคู่ครองนี้เลย จับหอกไม่สามารถบังคับอีกฝ่ายให้ทำอะไรได้ ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายไม่ใช่ศิษย์สายตรงของสามพันเต๋าเสียด้วยซ้ำ “พี่จับหอก สามพันเต๋ายังมีศิษย์คนอื่นที่สนใจจะเข้าร่วมอีกหรือไม่?” จักรพรรดิหนุ่มเอ่ยขึ้น ทุกคำพูดแฝงไปด้วยจังหวะของมหาเต๋า “ดูเหมือนว่าผู้ชนะควรจะเป็นใครคนใดคนหนึ่งจากสำนักของเรา” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเหมือนเป็นเรื่องปกติโดยไม่มีเจตนาจะข่มขู่ใคร ทว่าฝูงชนกลับตื่นตระหนกเพราะคำพูดของเขามีน้ำหนักและเป็นความจริงอย่างยิ่ง วิญญาณอมตะแท้จริงอาจไม่อาจประกาศเช่นนี้ได้ แต่ในเมื่อจักรพรรดิหนุ่มมาด้วยตนเองแล้ว ใครเล่าจะสามารถเอาชนะเขาได้? “วิญญาณอมตะแท้จริงต้องการมันมากขนาดนั้นเชียวหรือ จักรพรรดิหนุ่มถึงได้มาปรากฏตัวที่นี่” ยอดฝีมือคนหนึ่งกระซิบ “สามพันเต๋าก็เช่นกัน ในเมื่อจับหอกอยู่ที่นี่” ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วย “ตัดสินกันเรียบร้อยแล้ว วิญญาณอมตะแท้จริง, สามพันเต๋า พวกเจ้าทั้งสองไม่มีธุระอะไรที่นี่อีกต่อไปแล้ว” ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงของผู้มาใหม่ “อะไรนะ?!” พวกเขารีบหันไปตามทิศทางของเสียงนั้นทันที “ช่างโอหังนัก เขาไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?!” คนหนึ่งหลุดปากออกมา เพราะทั้งจักรพรรดิหนุ่มและจับหอกต่างก็อยู่ที่นั่น การยั่วยุวิญญาณอมตะแท้จริงและสามพันเต๋านั้นไม่ใช่เรื่องฉลาดเลยในเวลานี้ “นั่นมันหลี่ชีเย่” หลายคนจำเขาได้ขณะที่เขาเดินเข้ามาพร้อมกับเจี้ยนหมิงและคนอื่นๆ ฝูงชนรีบแหวกทางให้กลุ่มของเขาโดยอัตโนมัติ “เขารู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังทำอะไรอยู่?” ใครบางคนแค่นเสียง “เขาโดนดีแน่ เพราะจักรพรรดิหนุ่มกับจับหอกอยู่ที่นี่” คนหนุ่มคนหนึ่งกล่าวอย่างเย็นชา ฝูงชนรู้สึกกระวนกระวายใจเพียงเพราะการปรากฏตัวของคนทั้งสองนี้ ไม่ต้องพูดถึงความกล้าที่จะยั่วยุและล่วงเกินสำนักทั้งสองเลย ทั้งคู่จ้องมองไปยังหลี่ชีเย่ทันที ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้พูดอะไร กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งก็ร่อนลงมาขวางทางหลี่ชีเย่ไว้ พวกเขาสวมชุดเกราะสีแดงฉานที่มีรอยจารึกเปลวเพลิงราวกับมันมีชีวิต โลหะชนิดนี้ทั้งแข็งแกร่งและแผ่ความร้อนระอุ ผู้นำกลุ่มคือโฉมงามผู้มีเสน่ห์ดึงดูด เป็นภาพที่งดงามเกินบรรยาย ทว่าเธอกลับดูดุดันพร้อมด้วยจิตสังหารที่วาบอยู่ในดวงตา แววตาของเธอนั้นคมกริบราวกับใบมีดที่สามารถกรีดลึกไปถึงกระดูก “นักบุญหญิงเพลิงผลาญสูญกับศิษย์ร่วมสำนักของนาง” หลายคนจำพวกนางได้ในทันที “มาเพื่อแก้แค้นสินะ” อีกคนกล่าว นางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากน้องสาวของเทพบุตรเพลิงผลาญสูญ และยังเป็นคู่หมั้นของเทียนเฟิงอีกด้วย “เจ้าคือหลี่ชีเย่?” นางถามด้วยความเคียดแค้น กลิ่นอายเย็นเยียบของนางทำเอาคนรอบข้างแทบหายใจไม่ออก ทุกคนต่างรู้เรื่องการตายของพี่ชายนาง ดังนั้นการแก้แค้นครั้งนี้จึงเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว “นางแข็งแกร่งมาก น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับทายาทสูงสุดหรือวิญญาณอมตะแท้จริง” บรรพชนคนหนึ่งกล่าว นางถูกเลือกให้เป็นคู่หมั้นของเทียนเฟิงย่อมต้องมีเหตุผลของนาง