บทที่ 4783: ราชันวิญญาณ ยุคทองของอมตะแท้จริงเกิดขึ้นหลังจากความสำเร็จของเต๋าหลอร์ดผู้ประทานพร ทว่าผู้สืบทอดที่ถูกเลือกอย่างเต๋าหลอร์ดผู้ยกระดับโลกกลับมีพรสวรรค์และการบำเพ็ญเพียรที่น่าสมเพช อีกทั้งเขายังมีอายุมากแล้วด้วย เขาก้าวขึ้นรับตำแหน่งผู้นำอมตะแท้จริง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ใครต่อใครต่างปรารถนา อันที่จริง หากตัดภัยคุกคามจากภายนอกออกไป ภายในอมตะแท้จริงเองก็มีเหล่าตัวตนระดับสูงและอัจฉริยะมากมายที่ต้องการเก้าอี้นี้ ท้ายที่สุดแล้ว การเป็นผู้นำของอมตะแท้จริงย่อมหมายถึงการเป็นผู้นำของแปดแดนทุรกันดาร แม้เต๋าหลอร์ดผู้ประทานพรจะเป็นสัญลักษณ์ที่ไม่มีใครเทียบชั้นได้ในอมตะแท้จริง แต่ความเย้ายวนของอำนาจนั้นยากจะต้านทาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเต๋าหลอร์ดผู้ประทานพรจากแปดแดนทุรกันดารไป และผู้สืบทอดที่เหลืออยู่ดูเหมือนจะไร้ความสามารถ ยิ่งไปกว่านั้น เต๋าหลอร์ดผู้ประทานพรยังมีศิษย์มากมาย ไม่ใช่แค่ผู้ยกระดับโลกเพียงคนเดียว ซึ่งรายหลังคงไม่มีทางประสบความสำเร็จได้เลยหากไม่ได้รับการแต่งตั้งโดยตรง ด้วยเหตุนี้ ผู้ยกระดับโลกจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลม ท่ามกลางภัยคุกคามจากทุกทิศทุกทาง แต่ในที่สุดเขาก็สามารถก้าวข้ามอุปสรรคเหล่านั้นทั้งหมด พร้อมทั้งกลับตัวกลับใจจนกลายเป็นเต๋าหลอร์ดคนต่อไป อมตะแท้จริงเติบโตขึ้นอย่างมากภายใต้การนำของเขา เมื่อนักประวัติศาสตร์ผู้ปราดเปรื่องหารือกันถึงประเด็นนี้ พวกเขามักยกความดีความชอบให้กับความสามารถส่วนตัวของเขาและอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นคือ ราชันวิญญาณ เขาเป็นศิษย์น้องของผู้ยกระดับโลกและเป็นหนึ่งในสิบอัจฉริยะสูงสุดภายใต้อาจารย์คนเดียวกัน แน่นอนว่าในยุคแรกเริ่ม ศิษย์พี่ของเขานั้นด้อยกว่ามาก ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย เต๋าหลอร์ดผู้ประทานพรไม่เคยมีสิ่งใดนอกจากคำชมต่อพรสวรรค์ติดตัวของราชันวิญญาณ สิ่งที่น่าขบขันก็คือ ราชันวิญญาณกลับเป็นผู้ช่วยเหลือผู้ยกระดับโลกในการบำเพ็ญเพียร ทั้งที่เขามีอายุน้อยกว่ามาก อันที่จริง ทุกคนคิดว่าเขามีโอกาสมากที่สุดที่จะได้เป็นผู้สืบทอดคนต่อไป ต่อมาเขากลายเป็นตัวเก็งหลักที่จะขึ้นเป็นผู้ช่วงชิงตำแหน่งโดยชอบธรรม แต่ในทางตรงกันข้าม เขาไม่ได้ทำเช่นนั้นเลย กลับเลือกสนับสนุนผู้ยกระดับโลกแทน ซึ่งนั่นคือที่มาของคุณูปการอันโด่งดังที่ทำให้ผู้ยกระดับโลกประสบความสำเร็จ คุณธรรมอันสูงส่งของเขาทำให้เขามีสถานะที่เป็นเอกลักษณ์ในอมตะแท้จริง แม้คนรุ่นหลังจะค่อยๆ ลืมเลือนเขาไป แต่บรรพชนโบราณเพียงไม่กี่คนยังคงจดจำเสาหลักของสำนักผู้นี้ได้ บางคนเชื่อว่าตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ อมตะแท้จริงจะไม่มีวันล่มสลาย แม้นี่อาจเป็นคำกล่าวที่เกินจริง แต่มันก็สะท้อนถึงบารมีของเขาได้อย่างแม่นยำ ในตอนนี้ ผู้ที่รู้จักเขากลับต้องประหลาดใจที่ได้เห็นเขาที่นี่ “อมตะแท้จริงต้องการต่อกรกับหลี่ชีเยี่ยถึงขนาดนี้เลยงั้นหรือ?” หนึ่งในนั้นกระซิบ อมตะแท้จริงห่างไกลจากจุดสูงสุดมานานแล้ว แต่มันยังคงน่าเกรงขามและสามารถบงการโลกได้ ทว่าหลี่ชีเยี่ยไม่ได้เล่นเกมเดียวกับคนอื่นๆ การปรากฏตัวของราชันวิญญาณไม่ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งใด แล้วเขามาที่นี่ทำไม? มาเพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขาตั้งใจแน่วแน่แค่ไหนอย่างนั้นหรือ? เรื่องนี้ทำให้ฝูงชนสับสนและฉงนใจ เพราะความพ่ายแพ้แบบราบคาบของอมตะแท้จริงอาจเปลี่ยนโฉมหน้าของแปดแดนทุรกันดารไปโดยสิ้นเชิง “เจ้ามาที่นี่ทำอะไรได้?” หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองเขาแล้วกล่าว ราวกับว่าเขาสามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้โดยไม่รู้สึกติดขัดแม้แต่น้อย “ข้าไม่เคยเห็นใครที่แข็งแกร่งเท่าท่านนับตั้งแต่อาจารย์ของข้า” ราชันวิญญาณกล่าวด้วยความชื่นชมแทนที่จะเป็นความโกรธเคือง ทุกคนรู้ดีว่า “อาจารย์” ที่เขากล่าวถึงคือใคร — เต๋าหลอร์ดผู้ประทานพร หนึ่งในผู้ที่ถูกยกให้เป็นเต๋าหลอร์ดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล พวกเขาได้เห็นพลังของหลี่ชีเยี่ยด้วยตาตนเอง แต่ไม่ใช่เต๋าหลอร์ดผู้ประทานพร จากจุดนี้พอจะจินตนาการได้ว่าเต๋าหลอร์ดผู้ประทานพรในอดีตนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด “เพียงเพราะเจ้าไม่เคยเห็น ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีอยู่จริง เต๋าหลอร์ดเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ และปลูกฝังความสิ้นหวังให้แก่ทุกคน สิ่งที่เรียกว่าขอบเขตไร้เทียมทานเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น? ทว่าพวกเขาไม่สามารถโต้แย้งเขาได้เลย ราชันวิญญาณนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า: “จริงอย่างที่ท่านว่า ข้ายังไปไม่ถึงจุดสูงสุดที่แท้จริง แต่ตำนานกล่าวไว้ถูกต้องแล้ว พวกเราเป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น” “แล้วเจ้ามาที่นี่ทำไม?” หลี่ชีเยี่ยถาม ราชันวิญญาณสูดหายใจเข้าลึกๆ จ้องมองหลี่ชีเยี่ยแล้วกล่าวว่า: “ข้ามาที่นี่เพื่อเปิดโลกทัศน์และได้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์” “เป็นวิธีพูดที่ฟังดูดีทีเดียว” หลี่ชีเยี่ยกล่าว ก่อนจะเบนสายตาไปอีกทิศทางหนึ่ง: “แต่เจ้าไม่ได้มาคนเดียวนี่” สิ่งนี้ทำให้ทุกคนประหลาดใจ มีคนอื่นจากอมตะแท้จริงที่แข็งแกร่งกว่าราชันวิญญาณอีกงั้นหรือ? พวกเขาเริ่มสงสัย เพราะเขาควรจะเป็นบรรพชนโบราณที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้แล้ว บรรพชนผู้รอบรู้ต่างนึกไม่ออกว่าจะมีใครอีก “จริงหรือ?” ผู้ฟังบางคนสับสน อย่างไรก็ตาม มีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ในทิศทางที่หลี่ชีเยี่ยจ้องมอง เขาตั้งท่าอยู่ที่นั่นราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่นมาตลอดเวลา เพียงแต่ไม่มีใครสังเกตเห็นจนกระทั่งหลี่ชีเยี่ยพูดขึ้น ฝูงชนสันนิษฐานว่าเขาอยู่ในสภาวะซ่อนเร้น จึงไม่มีใครตรวจพบ ชายผู้นั้นดูไม่ประหลาดใจเลยที่ถูกหลี่ชีเยี่ยพบตัว และยังคงมีสีหน้าที่สงบนิ่ง