บทที่ 890 - 338: ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว, ทักษะศิลปะการต่อสู้, การรุกคืบไปทางตะวันออกสองทาง, ช่วงเวลาแห่งการจำศีล_5 ตลอดระยะเวลาสี่ปีในการปกครอง ไม่ว่าจะเป็นในด้านวิสัยทัศน์หรือขอบเขตงาน เซี่ยชวนได้พัฒนาขึ้นมากกว่ายุคเอิร์ธเมานด์ไปไกลโข ความสามารถในการเสนอการปฏิรูปหกกระทรวงเมื่อครั้งก่อนนั้นสร้างความประหลาดใจให้เขาไม่น้อย และในขณะนี้ การที่เขาพูดเช่นนี้ออกมาได้พิสูจน์แล้วว่า การปฏิรูปดังกล่าวไม่ใช่แค่แรงบันดาลใจชั่ววูบ แต่เป็นผลลัพธ์จากประสบการณ์การปกครองที่สั่งสมมานานหลายปี การแต่งตั้งเซี่ยชวนเป็นผู้ว่าการค่ายในอดีต เมื่อมองย้อนกลับมาในตอนนี้ ย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่สุดที่เซี่ยหงเคยทำมา "ลู่หยาง เจ้ารู้หรือไม่ว่าจากหานฉงไปถึงฝั่งเหนือของแม่น้ำซิงนั้นห่างกันเท่าใด?" "จากหานฉงลงใต้ไปถึงบีไฮฟ์คือยี่สิบเจ็ดกิโลเมตร จากบีไฮฟ์ไปถึงมิเรอร์วัลเลย์คือยี่สิบเก้ากิโลเมตร จากมิเรอร์วัลเลย์ไปถึงเมืองเซี่ยคือสามสิบเอ็ดกิโลเมตร และจากเมืองเซี่ยไปถึงฝั่งเหนือของแม่น้ำซิงรวมแล้วสิบเจ็ดกิโลเมตร รวมเป็นระยะทางทั้งสิ้นหนึ่งร้อยสี่กิโลเมตรครับ" เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หยางก็ตอบกลับทันที แต่เมื่อเขามองขึ้นไปที่แผนที่ต้าเซี่ยด้านหลังของเซี่ยหง เขาก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าของเขาแข็งค้างไปในทันที "เจ้าเข้าใจแล้วสินะ? การรุกคืบไปทางตะวันออกของต้าเซี่ยไม่ได้ผ่านแค่ช่องเขาสิงกู่เท่านั้น เส้นทางลับที่เจ้าเคลียร์ไว้ที่หานฉงนั้น แม้จะดูไม่สะดวกสบายเท่าช่องเขาสิงกู่และถูกทำลายได้ง่าย แต่หากมีการคุ้มครองและใช้งานให้ดี มันจะกลายเป็นเส้นทางลับมุ่งสู่ตะวันออกที่ยอดเยี่ยม ทำให้ต้าเซี่ยสามารถแผ่อิทธิพลเข้าไปในเก้าเมืองม่ออ้าวได้โดยที่พวกเขาไม่ทันสังเกต" "เข้าใจแล้วครับท่านผู้นำ!" เซี่ยชวนเข้าใจเจตนาของเซี่ยหงเร็วกว่าลู่หยางอย่างเห็นได้ชัด แทนที่จะตอบเสียงดัง เขากลับกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ถ้าเช่นนั้นด่านหน้าหานฉงก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง รวมถึงทางออกของเส้นทางลับนั่น และแม้กระทั่งผู้คนในค่ายใหญ่ทั้งเจ็ดทางตอนเหนือของภูเขาเป่ยหนิง เราต้องจับตาดูพวกเขาให้ดี อย่าให้พวกเขารู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ" หลังจากได้ยินคำเหล่านี้และตระหนักถึงความสำคัญของด่านหน้าหานฉง ลู่หยางก็แสดงสีหน้าที่ก้ำกึ่งระหว่างความดีใจและความวิตกกังวล เขารู้สึกขัดแย้งในใจอย่างรุนแรง ด่านหน้าหานฉงภายใต้การดูแลของเขากลายเป็นสถานที่ที่สำคัญมาก ซึ่งย่อมหมายถึงการที่ท่านผู้นำและรัฐมนตรีจะให้ความสนใจมากขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน แต่ปัญหาก็คือ มันสำคัญเกินไป มันเชื่อมโยงโดยตรงกับแผนการขยายอำนาจครั้งใหญ่ไปทางตะวันออกของต้าเซี่ย พลังในปัจจุบันของเขายังไม่แกร่งกล้าพอ และเขาก็อดกังวลไม่ได้ว่าความผิดพลาดแม้เพียงนิดของเขาอาจทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของท่านผู้นำลงได้ อย่างไรก็ตาม เซี่ยหงไม่ได้ใส่ใจกับความคิดของลู่หยาง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามเซี่ยชวนว่า "ที่อู๋หยวนบนฝั่งเหนือของแม่น้ำซิง เจ้าคิดว่าควรทำอย่างไร?" พี่ชายกำลังทดสอบเขาอยู่ เซี่ยชวนมองออกอย่างชัดเจน แทนที่จะรีบตอบ เขาคิดอย่างรอบคอบก่อนจะก้มศีรษะลงและกล่าวว่า: "ข้าเชื่อว่าเราสามารถให้สวี่หนิงสำรวจต่อไปได้ แต่เราจำเป็นต้องชะลอจังหวะการผนวกและขยายอำนาจลงอย่างเหมาะสม พยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเก้าเมืองไปสักพัก เมื่อใดที่การติดต่อกับเก้าเมืองเกิดขึ้นจริงๆ การขยายอำนาจต้องหยุดลงทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้เก้าเมืองตรวจพบเจตนาทางตะวันออกของต้าเซี่ย อย่างน้อยที่สุด ก็ควรทำเช่นนี้จนกว่าเราจะทราบความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเก้าเมือง" "พูดได้ดี!" เซี่ยหงชื่นชมทันที ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ดำเนินการตามที่เจ้าเสนอ ต้าเซี่ยจะรุกคืบไปทางตะวันออกสองทาง สายช่องเขาสิงกู่ข้าจะมอบหมายให้เจ้า เจ้าต้องดูแลการปฏิบัติการที่อู๋หยวนด้วยตัวเอง หากมีปัญหาเกิดขึ้น เจ้าจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบ" "วางใจได้เลยครับท่านผู้นำ ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย!" "ลู่หยาง ด่านหน้าหานฉงของเจ้าไม่ได้อุดมไปด้วยทรัพยากรใช่ไหม? เริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หานฉงจะถูกลดระดับลงเป็นด่านหน้าธรรมดา โดยให้ตั้งเป็นเพียงกองทหารรักษาการณ์เท่านั้น" "ห๊ะ?" สีหน้าของลู่หยางว่างเปล่าไปในทันทีเมื่อได้ยินคำตัดสินนี้ ทำไมถึงถูกยกเลิก และทำไมตัวเขาถึงถูกลดระดับไปเป็นแค่ทหารรักษาการณ์? "ฮ่าๆๆ ไม่ต้องกังวล ข้ายังพูดไม่จบ!" เมื่อเห็นความสับสนของเขา เซี่ยหงก็หัวเราะออกมาดังๆ จากนั้นแววตาก็เป็นประกายในขณะที่เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เจ้าพร้อมด้วยเจ้าหู่, จูซุ่น, เหอซิง, เหอนิง, หลินฟาน และหวังเทา จงคัดเลือกยอดฝีมือห้าร้อยคนจากเมืองเซี่ยไปตั้งด่านหน้าใหม่ที่ทางออกทิศเหนือของภูเขาเป่ยหนิง ภายในองค์กรจะเรียกสิ่งนี้ว่าด่านหน้า แต่ภายนอกเจ้าจะต้องทำเสมือนเป็นค่ายใหม่ที่มีผู้นำ ทีมล่าสัตว์ ทีมตัดไม้ และชาวบ้านทั่วไป" ลู่หยางเข้าใจทันที ดวงตาของเขาเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่าเซี่ยหงต้องการให้เขาปักหลักที่ภูเขาเป่ยหนิง สร้างการติดต่ออย่างเป็นทางการกับค่ายทั้งเจ็ดทางตอนเหนือ แล้วหาโอกาสรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเก้าเมืองม่ออ้าว แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาต้องเฝ้าเส้นทางลับนั้นไว้ให้ดี เพื่อไม่ให้ใครค้นพบมัน แต่หลังจากคิดดูอย่างถี่ถ้วน เขาก็มีสีหน้าลำบากใจ "ท่านผู้นำ การไปตั้งค่ายใหม่โดยมีแต่ยอดฝีมือทันทีนั้น การจะหลีกเลี่ยงความสงสัยจากค่ายทั้งเจ็ดและเมืองเป่ยซั่วเป็นไปไม่ได้เลย แต่ถ้าข้าพาสามัญชนไปด้วย ข้าเกรงว่าจะไม่มีใครในเมืองเซี่ยเต็มใจ..." เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยหงก็ส่ายหัวและกำลังจะพูด แต่เซี่ยชวนก็แทรกขึ้นมาเพื่อช่วยลู่หยางด้วยรอยยิ้ม: "ใครบอกว่าเจ้าจำเป็นต้องพาคนธรรมดาไป? แค่คัดเลือกยอดฝีมือไปก็พอแล้วไม่ใช่หรือ? เมื่อไม่นานมานี้เจ้าไม่ได้เพิ่งปะทะกับค่ายใหญ่หลายแห่งแถวนั้นหรอกหรือ? ด้วยพวกเจ้าหกคนที่อยู่ในระดับต้านทานความเย็น (Cold Resistance Level) บวกกับยอดฝีมืออีกห้าร้อยคน จงหาวิธีผนวกพวกมันให้ง่ายๆ หากทำไม่ได้ เมืองเซี่ยก็ยังสามารถส่งคนไปช่วยเจ้าได้ เจ้าจะกลัวไปทำไม?" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ลู่หยางก็เข้าใจทันที เขาตำหนิตัวเองที่โง่เขลา ก่อนจะก้มศีรษะให้เซี่ยชวนและเซี่ยหงอย่างรวดเร็วพลางกล่าวว่า "ข้าเข้าใจแล้วครับ!" หากพวกเขาปลอมตัวเป็นค่ายใหม่เพียงอย่างเดียว ย่อมหลอกคนอื่นไม่ได้ แต่หากพวกเขาสามารถผนวกค่ายใหญ่บางแห่งภายใต้การปลอมตัว พวกเขาก็จะมีทั้งคนทั่วไป ทีมงานตัดไม้ และทีมงานขุดดิน ทำให้พวกเขาดูเหมือนค่ายใหญ่ทั่วไปได้อย่างแนบเนียน