บทที่ 430: บทคั่น; มุมมองของเดวิด อาร์มานด์ III 2/4: ภาชนะที่สมบูรณ์แบบ เดวิดและสมาชิกในปาร์ตี้ของเขาได้พัฒนาความสามารถขึ้นอย่างมากในขณะที่ออกสำรวจดันเจี้ยนลาวาเพลิง เขาวงกตที่ซับซ้อนซึ่งเต็มไปด้วยเปลวเพลิงจากขุมนรกและบ่อลาวาเดือดพล่านเป็นเพียงอุปสรรคส่วนหนึ่งท่ามกลางอุปสรรคมากมาย จำนวนสิ่งมีชีวิตที่เจริญเติบโตในสถานที่เช่นนี้มีอยู่อย่างน่าเหลือเชื่อ พวกมันคือปีศาจหลากรูปทรงและขนาด หลายตนเป็นสายพันธุ์บาซิลิสก์ มังกร หรือสัตว์เลื้อยคลาน ซึ่งเดวิดสามารถล่าพวกมันเพื่อช่วงชิงพละกำลังและกระบวนท่าใหม่ๆ มาได้ หลังจากผ่านพ้นความยากลำบากมาหลายวัน ปาร์ตี้ของเดวิดก็สามารถเอาชนะบอสมอนสเตอร์ได้อีกสองตัว และข้ามผ่านชั้นต่างๆ มาได้มากกว่ายี่สิบชั้น ตั้งแต่นั้นมา สมาชิกในปาร์ตี้ก็เปลี่ยนไปทีละเล็กทีละน้อย คาเซะดูเฉียบคมขึ้นและมีร่างกายที่ว่องไวขึ้น ในขณะที่อุปกรณ์ใหม่ๆ ที่ได้รับจากการต่อสู้และรางวัลต่างๆ ได้ประดับอยู่บนร่างเพรียวบางของเขา เขาได้วิวัฒนาการหลังจากเอาชนะบอสตัวที่สี่ของดันเจี้ยนนี้ จนกลายเป็น 'นินจาวิลเลอร์ฟ็อกซ์วายุ' (Windstorm Werefox Ninja) เลโอเนียมีรอยแผลเป็นจากไฟไหม้เต็มแขน หลังจากที่เธอต้องปะทะหมัดกับจักรพรรดิบาซิลิสก์เพลิง แขนของเธอถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น แต่ก็ได้รับการรักษาด้วยเวทมนตร์ของแบลร์ ร่างกายของเธอูดูแข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม เธอสวมชุดเกราะน้ำหนักเบาชุดใหม่และกรงเล็บเหล็ก รูปลักษณ์ภายนอกของเลโอเนียเปลี่ยนไปเล็กน้อย เนื่องจากเธอได้วิวัฒนาการหลังจากบอสตัวที่สี่เช่นกัน กลายเป็น 'นักสู้สิงโตสาวคลั่ง' (Berserk Lioness Brawler) รูปลักษณ์ของแบลร์เปลี่ยนไปมากที่สุด เกล็ดสีแดงของเธอกลายเป็นสีขาวนวล และมือที่เคยบึกบึนก็ดูบอบบางลง แม้จะยังมีกรงเล็บที่แหลมคมอยู่ก็ตาม หางของเธอยาวขึ้น และกรงเล็บที่เท้าก็แข็งแรงขึ้น ตอนนี้เธอถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีขาวที่บางแต่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และที่หน้าผากของเธอมีเขาสีขาวที่ดูเหมือนทำจากอัญมณีงอกออกมา หลังจากวิวัฒนาการหลังบอสตัวที่สี่ เธอได้กลายเป็น 'นักบวชหญิงครึ่งซาลาแมนเดอร์เพลิงขาว' (White Flame Half-Salamander Priestess) ในขณะเดียวกัน รูปลักษณ์ของเดวิดก็ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น เขาดูไม่ใช่ชายหนุ่มที่ไร้เดียงสาอีกต่อไป การเติบโตและความสามารถในการได้รับสายเลือดจากสิ่งมีชีวิตต่างๆ ทำให้การพัฒนาของเขาเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ ร่างกายของเขาเพรียวบางแต่ทว่ากำยำ กล้ามเนื้อถูกกระชับและขัดเกลาจนสมบูรณ์ ผิวหนังที่เรียบเนียนแต่แข็งแกร่งปกคลุมร่างกายของเขา แม้ว่าใบหน้าของเขาจะยังคงมีความไร้เดียงสาของวัยเยาว์หลงเหลืออยู่บ้าง แต่ดวงตาของเขากลับดูจริงจังและดุดันยิ่งขึ้น เขาดูราวกับสัตว์ป่าในร่างของชายหนุ่ม ชุดเกราะของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ด้วยพลังอันลึกลับจาก 'เอปิก' (Epic) ของเดวิด ชุดเกราะทั้งหมดของเขาได้วิวัฒนาการเข้าสู่ระดับ 'มิธทิก+++' (Mythic+++) ซึ่งเป็นการวิวัฒนาการอีกเพียงขั้นเดียวก่อนจะถึงระดับ 'เลเจนดารี' (Legendary) ในขณะที่ดาบของเขาได้กลายเป็นระดับเลเจนดารีไปเรียบร้อยแล้ว ใบดาบส่องประกายเจิดจ้าเนื่องจากตอนนี้มันถูกปกคลุมด้วยวัสดุที่ไม่มีวันพังทลาย เดวิดเหลือบมองไปยังประตูที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งดูเหมือนจะเป็นบททดสอบสุดท้ายที่ดันเจี้ยนแห่งนี้จะมอบให้ จากการทดสอบและการสำรวจที่ผ่านมา ปาร์ตี้พบเบาะแสหลายอย่างว่า 'ปราชญ์ดราโกนอยด์' อาศัยอยู่ในดันเจี้ยนนี้ในปัจจุบัน แต่ร่องรอยของเขายังคงเป็นปริศนา ตอนนี้พวกเขามาถึงชั้นสุดท้ายแล้ว สถานที่เดียวที่ชายชราคนนี้จะอยู่ได้ก็คือในห้องบอสนั่นเอง "บางทีตาแก่นั่นอาจจะถูกกิ้งก่าแถวนี้กินไปแล้วก็ได้มั้ง?" เลโอเนียเอ่ยถาม "คุณเลโอเนีย... แหม... ผมจำได้ว่าเขาเป็นจอมเวทที่ทรงพลังมากนะครับ ผมไม่คิดว่าเขาจะถูกกินง่ายๆ หรอก!" แบลร์กล่าว "เราจะทิ้งความเป็นไปได้นั้นไปไม่ได้..." คาเซะพึมพำ "คาเซะ เลโอเนีย ใจเย็นๆ ก่อน บางทีเขาอาจจะอยู่กับบอสก็ได้ หรือไม่ก็ถูกมันกินไปแล้ว ทางเดียวที่จะรู้ว่าเขาถูกกินหรือหนีออกไปจากที่นี่ได้ก็คือการผ่านประตูบานนี้ไป" เดวิดกล่าว คาเซะ เลโอเนีย และแบลร์พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาผ่านความยากลำบากมามากมายแล้ว ถึงแม้จะหาปราชญ์ดราโกนอยด์ไม่พบ พวกเขาก็ยังรู้สึกขอบคุณที่ได้เข้ามาที่นี่ เพราะการสำรวจครั้งนี้ได้เพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้พวกเขาจนถึงระดับที่ไม่ได้คาดคิดไว้ "พวกเราเติบโตขึ้นมากตั้งแต่เข้ามาที่นี่... ค่อนข้างเร็วเลยทีเดียวถ้าจะพูดตามตรง" แบลร์กล่าว "คงเป็นเพราะ 'เอปิก' ของท่านเดวิดที่สนับสนุนการเติบโตของพวกเรา ยิ่งเขาเติบโตมากเท่าไหร่ พวกเราก็ยิ่งเติบโตตามไปด้วย" คาเซะเสริม แม้ว่าปาร์ตี้ระดับเลเจนดารีของเดวิดจะถูกฆ่าตายไปจนหมดเหลือเพียงแบลร์ แต่มันก็เป็นไปได้ที่จะสร้างปาร์ตี้ระดับเลเจนดารีขึ้นมาใหม่หาก 'ผู้กล้า' หลักซึ่งเป็นเจ้าของเอปิกยังคงมีชีวิตอยู่ เอปิกของเดวิดได้เพิ่มเลโอเนียและคาเซะเข้าเป็นส่วนหนึ่งของปาร์ตี้ระดับเลเจนดารีโดยอัตโนมัติ และพวกเขาก็ได้รับพรให้เติบโตขึ้นในทุกๆ ด้าน วาสตราซดูตื่นเต้น เสียงของเขานำทางเดวิดไปสู่เหยื่อรายต่อไปอย่างกระหาย "เจ้าหนู เจ้าก็ไม่เลวนี่! ตอนนี้จงเอาชนะบอสตัวนี้แล้วกินมันซะ! ข้าคิดว่าเจ้าอาจจะตื่นขึ้นเป็นผู้กล้าได้อย่างแท้จริงหากทำสำเร็จ... บททดสอบนี้จะตัดสินการเติบโตของเจ้า" วาสตราซพึมพำ "ผู้กล้า... ผมน่ะเหรอ?" เดวิดสงสัย ตั้งแต่เขาหนีออกมาจากอาเธโทเซีย 'ผู้กล้า' เพียงคนเดียวที่เขารู้จักคือ 'ผู้กล้าแห่งลมคลั่ง' ชายโฉดผู้ซึ่งไม่ได้เป็นตัวแทนของคำว่า 'ผู้กล้า' เลยแม้แต่น้อย แชมป์เปี้ยนคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ต่างจากเขาในหลายๆ เรื่อง แต่ละคนดูเหมือนคนที่จะไม่มีวันเหมาะสมกับบทบาท 'ผู้กล้า' ได้เลย พวกเขาคือคนที่ถูกโชคชะตาบิดเบือนและชั่วร้าย กลายเป็นมือสังหารที่โลภมากหรือหมกมุ่น หรือบางคนก็หาเป้าหมายไม่เจอจนจมดิ่งสู่กิเลสตัณหาทางโลก บางคนเต็มไปด้วยความแค้น บางคนเต็มไปด้วยความโศกเศร้า และบางคนถึงกับมีจิตใจที่บอบช้ำตั้งแต่ยังเยาว์วัย จนกลายเป็นบุคคลที่ผิดปกติพร้อมกับรสนิยมที่แปลกประหลาด เดวิดและเหล่าอัศวินธาตุทั้งสิบส่วนใหญ่อาจกล่าวได้ว่าเป็นกลุ่มมนุษย์ที่มีสติสัมปชัญญะดีที่สุดในบรรดากลุ่มคนที่ปกป้องอาเธโทเซีย... แต่ถึงอย่างนั้น ในกลุ่มของพวกเขาก็ยังมีบางคนที่ชั่วร้ายและแปดเปื้อนไปแล้ว แต่เดวิดยังคงจดจำคนเหล่านั้นที่อายุน้อยกว่าเขา ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความหวังต่ออนาคต ที่จะนำพาอาเธโทเซียไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองที่พวกเขาปรารถนาอย่างแรงกล้า อย่างไรก็ตาม ในบรรดาคนเหล่านั้น เขาคือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว คนที่ควรจะปกป้องพวกเขา คนที่ควรจะล้มลงก่อนพวกเขา ครูของพวกเขา กลับเป็นผู้ที่รอดชีวิตมาได้ เดวิดกักเก็บความรู้สึกเหล่านั้น เจตจำนงของเหล่าสหายไว้ลึกสุดหัวใจ ความปรารถนาในความเจริญรุ่งเรืองของมนุษย์ในดินแดนที่ป่าเถื่อนและอันตรายแห่งนี้ แต่เดวิดไม่อาจยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อมนุษยชาติที่เหลือได้เพียงอย่างเดียว เขามีครอบครัวที่ต้องปกป้องและให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก เขาไม่อาจตัดขาดจากพวกเขาและเริ่มการต่อสู้กับคิเรน่าเพียงลำพังได้ เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเดือนแล้วตั้งแต่เขาอาศัยอยู่ในดันเจี้ยนนี้ และครอบครัวของเขายังคงพำนักอยู่ในหมู่บ้านที่เขาเคยช่วยไว้จากเหล่าออร์ค โดยมีข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์คอยดูแล ทว่าสำหรับเขาแล้ว มันเหมือนผ่านไปเนิ่นนานชั่วนิรันดร์ เดวิดปรารถนาที่จะพบหน้าพี่สาวน้องสาวและพ่อแม่ของเขามากกว่าสิ่งใดในตอนนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าเขาต้องการพวกเขาในชีวิตมากเพียงใด หากเขาเลือกที่จะทอดทิ้งพวกเขา เขาคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้ "ท่านเดวิดคะ?" แบลร์เอ่ยถาม เดวิดจมดิ่งอยู่ในความคิดของตนเองจนลืมเวลา แบลร์ สมาชิกคนสุดท้ายจากปาร์ตี้ระดับเลเจนดารีดั้งเดิมของเขา เป็นคนดึงเขากลับสู่ความจริง "แบลร์... ผมแค่... กำลังคิดอะไรนิดหน่อยน่ะ" เดวิดพึมพำ "ท่านเดวิด คิดถึงครอบครัวเหรอครับ?" คาเซะถาม "อืม... ใช่..." เดวิดตอบ "ไม่มีอะไรผิดหรอกค่ะที่ท่านจะคิดถึงคนที่รัก ท่านเดวิด เพราะยังไงเสีย พวกเขาก็คือพลังที่ทำให้เราพยายามฟันฝ่าความยากลำบากและการทดสอบต่างๆ การเก็บพวกเขาไว้ในใจเสมอทำให้เราแข็งแกร่งขึ้นค่ะ" เลโอเนียกล่าว "นั่นสิครับ มันไม่ได้หมายความว่าท่านยังไม่เป็นผู้ใหญ่หรอกครับท่านเดวิด แต่มันหมายความว่าท่านมีจิตใจที่งดงาม ผมเองก็คิดถึงครอบครัวของท่านเหมือนกัน ผมเริ่มผูกพันกับพวกเขาแล้วล่ะ" แบลร์กล่าว "ทุกคน... ผมไม่ได้ต้องการ... ผมไม่ได้ต้องการแก้แค้น ผมมีครอบครัวใหญ่ ผมทำใจทอดทิ้งพวกเขาเพื่อไปตามล่าทำลายสิ่งมีชีวิตที่อาจจะอยู่ไกลเกินเอื้อมของผมไม่ได้... ผมต้องการเพียงสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพวกเรา และผมต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนั้นก่อนมนุษยชาติ... ผมอาจจะฟังดูเห็นแก่ตัว แต่นี่คือสิ่งที่ผมเชื่อ ผมไม่มีแรงผลักดันที่จะล้างแค้นให้คนที่จากไป... แม้แต่ภรรยาหรืออาจารย์ของผม ในเมื่อยังมีคนอีกหลายคนที่ยังมีชีวิตอยู่ซึ่งผมต้องปกป้อง" เดวิดกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แต่ทว่ามีความโศกเศร้าเจืออยู่ในน้ำเสียงนั้น "ไม่มีปัญหาหรอกค่ะท่านเดวิด" แบลร์กล่าวพลางโอบกอดเดวิดจากด้านหลัง "แบลร์...?" เดวิดพึมพำ ดวงตาสีแดงฉานของแบลร์รื้นไปด้วยน้ำตา น้ำตาใสราวคริสตัลเริ่มไหลออกจากตาของเธอราวกับสายน้ำ "ท่านเดวิด... ฉันเข้าใจความเจ็บปวดของท่านนะคะ... เข้าใจจริงๆ... และฉันก็เข้าใจสิ่งที่ท่านหมายถึงด้วย ไม่มีปัญหาเลยค่ะ ไม่ว่าท่านจะตัดสินใจยังไง ฉันรู้ว่ามันคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพวกเราทุกคน... เพราะฉะนั้น ได้โปรดอย่ากลัวที่จะแสดงความคิดเห็นออกมาเลยนะคะ พวกเราไม่มีวันบังอาจขัดขืนท่าน คนที่มอบสิ่งต่างๆ ให้พวกเรามากมายขนาดนี้..." แบลร์กล่าวพลางร้องไห้ น้ำตาของเธอไหลผ่านชุดเกราะสีแดงของเดวิด แต่ความร้อนระอุของดันเจี้ยนทำให้มันเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว "เป็นอย่างที่แบลร์ซังบอกครับ ไม่มีปัญหาเลยกับการตัดสินใจของท่าน พวกเราจะอยู่เคียงข้างท่านเสมอครับท่านเดวิด" คาเซะกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่อบอุ่น "ไว้ใจฉันได้เลยค่ะท่านเดวิด ฉันจะปกป้องครอบครัวของท่านไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม" เลโอเนียกล่าว "ทุกคน..." เดวิดขยับเข้าไปหาแบลร์และสวมกอดเธอไว้แน่น "ขอบใจนะแบลร์... คาเซะ เลโอเนีย" เขากล่าวในขณะที่โอบกอดผู้ติดตามทั้งสองคนของเขาไว้ด้วยเช่นกัน ไม่เหมือนกับมนุษย์หลายคนที่มองข้ารับใช้เป็นเพียงเครื่องมือ เดวิดเป็นคนที่อ่อนไหวและมองผู้ติดตามของเขาราวกับเป็นพี่น้องและครอบครัว เขาไม่ได้มองว่าพวกเขาเป็นเบี้ยที่ใช้แล้วทิ้ง แต่เป็นสหาย เพื่อน และครอบครัวที่ใกล้ชิด คาเซะและเลโอเนียไม่อาจต้านทานอ้อมกอดของเจ้านายอันเป็นที่รักได้ พวกเขายิ้มกว้างยิ่งขึ้น โดยเฉพาะเลโอเนียที่ใช้พละกำลังดั่งเฮอร์คิวลิสของเธอคว้าตัวเดวิดมาเลกอดไว้แน่นยิ่งกว่าเดิม "เฮ้อ... ท่านเดวิดเป็นคนอ่อนไหวจริงๆ นะครับเนี่ย ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมาจากคนที่จะกลายเป็นผู้กล้าในสักวัน" คาเซะหัวเราะเบาๆ "ก็นะ เขายังพัฒนาอยู่นี่นา ใช่ไหมล่ะ? เพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ เอง... ว่าแต่มนุษย์มีอายุขัยกี่ปีเหรอ?" เลโอเนียถาม "ประมาณแปดสิบปีมั้ง..." เดวิดพึมพำ "อ-เอาเป็นว่า ผมว่าพวกเราออกนอกเรื่องกันไปไกลแล้วล่ะ... ท่านเดวิด ไปจัดการบอสแล้วจบเรื่องนี้กันเถอะครับ! ถ้าปราชญ์ดราโกนอยด์อยู่ที่นี่ พวกเราจะลากตัวเขาออกมาเอง!" แบลร์กล่าว "เธอพูดถูก แบลร์ ทุกคน ไปกันเถอะ!" เดวิดกล่าวอย่างองอาจ ร่างของเขาแผ่ซ่านไปด้วยรัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ เมื่อเปิดประตูบานใหญ่สีแดงฉานออก ภาพที่ไม่คาดคิดก็ปรากฏแก่สายตาของปาร์ตี้ มังกรตัวใหญ่สีแดงน้ำตาลนอนนิ่งอยู่บนพื้น ท้องของมันถูกแหวกออกกว้าง และเครื่องในของมันกำลังถูกมังกรอีกตัวหนึ่งกัดกิน มังกรตัวนี้มีขนาดใหญ่และมีสีมืดมิด เกล็ดของมันดูคล้ายชุดเกราะ และเนื้อหนังของมันดูเหมือนกำลังเน่าเปื่อย กระดูกหลายส่วนเช่นซี่โครงสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน หัวขนาดใหญ่ของมันมีดวงตาสีแดงฉานถึงสิบสองดวง จ้องเขม็งมายังปาร์ตี้ที่เพิ่งก้าวเข้ามาในห้องด้วยแววตาน่าเกรงขาม แรงกดดันอันมหาศาลของอสูรกายตรงหน้าทำให้ปาร์ตี้ที่นำโดยเดวิดถึงกับแข็งทื่อ "อา... ผู้กล้าและพรรคพวก ในที่สุดก็มาถึงเสียที ข้ารอพวกเจ้าอยู่เลย เจ้าพวกเด็กน้อย..." อสูรกายกล่าว... ด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าและแก่ชรา เดวิดเป็นคนเดียวที่พอจะฝืนมองตรงไปยังมังกรดำที่เน่าเปื่อยตัวนั้นได้ "หืม? โอ๊ะ ข้าลืมมารยาทไปเสียสนิท ข้าคือซูดิก กึ่งเทพมังกรซอมบี้... แน่นอนว่านี่เป็นเพียงภาชนะ... ข้าคิดว่าเขาเคยเรียกตัวเองว่าปราชญ์ดราโกนอยด์ล่ะมั้ง...? เหอะ ร่างกายของเขาดูเหมือนจะสิงสู่ยากไปหน่อย แต่คำสาปของข้าก็ทำให้ร่างกายของเขากลายพันธุ์และในที่สุดก็ทำให้มันสะดวกสบายพอ..." มันกล่าว "ซู... ดิก?" เดวิดพึมพำ วิญญาณของวาสตราซที่อยู่ในตัวเดวิด ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าตัวตนนี้คือใครกันแน่ "เจ้าหนู! เจ้าต้องหนีไป! ไอ้หมอนี่ไม่ใช่กึ่งเทพที่ดี! มันเคยล่าพี่น้องของข้า... และมันยังเป็นคนที่พรากชีวิตข้าไปด้วย!" วาสตราซตะโกนก้องมาจากภายในวิญญาณของเดวิด "อะไรนะ...?! แต่ผมขยับตัวไม่ได้เลย...!" เดวิดกล่าวผ่านความคิด "อา... วาสตราซงั้นรึ? ข้าจำเจ้าได้... แบะๆๆ..." ซูดิกหัวเราะ "อึก...!" วินาทีที่ซูดิกพุ่งเป้าสายตาไปยังปาร์ตี้ทั้งหมด พวกเขาก็กลายเป็นอัมพาตโดยสิ้นเชิงทันที นี่เป็นผลมาจาก 'ดวงตามังกรปีศาจแห่งอัมพาต' และ 'ดวงตามังกรปีศาจแห่งความหวาดกลัว' ของมัน การผสมผสานเช่นนี้สามารถทำให้มนุษย์ที่อ่อนแอพอแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์ "เอาล่ะ เอาล่ะ... ไม่มีประโยชน์ที่จะต่อสู้หรือรื้อฟื้นความแค้นเก่าๆ หรอก จริงไหม? ทำไมเราไม่มาร่วมมือกันล่ะ? ว่าไง? เดวิด เจ้าเป็นมนุษย์ที่พิเศษ ข้าจะไม่ยอมให้พวกเทพมังกรตัวอื่นๆ ชิงตัวเจ้าไปหรอก... ข้าเหนื่อยกับกายหยาบนี้เต็มทีแล้ว มาเป็นภาชนะของข้าเสียเถอะ!" ซูดิกตะโกน ร่างกายทั้งหมดของมันถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดในขณะที่กลิ่นอายอันน่าสยดสยองแผ่ซ่านไปทั่วห้อง ซูดิกแสดงวิญญาณเทวะที่แท้จริงออกมา! วาบ! คมดาบแห่งเปลวเพลิงที่โชติช่วงหยุดยั้งวิญญาณของซูดิกไม่ให้เข้าสิงสู่เดวิด อย่างไรก็ตาม วาสตราซไม่ได้รับผลกระทบจากพลังของซูดิก ถึงแม้เขาจะไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงออกมาได้ แต่เขาก็ฟื้นคืนพลังมากพอที่จะทำให้เดวิดโจมตีสวนกลับไป เปลวเพลิงขนาดใหญ่พุ่งตรงไปยังวิญญาณของซูดิก แต่มันก็ไร้ผล วิญญาณเทวะไม่อาจถูกทำลายได้ง่ายๆ ด้วยเทคนิคของมนุษย์ "ไร้ประโยชน์ วาสตราซ! ข้าฆ่าเจ้าไปแล้ว ส่งเจ้าเด็กนั่นมาซะ! เขาเป็นของข้า!" ซูดิกคำราม วิญญาณเทวะของมันก่อตัวเป็นรูปร่างราวกับมังกรดำที่ดุร้ายและถึงแก่ชีวิต เดวิดไม่อาจขยับเขยื้อนได้ และวาสตราซก็ใช้ทุกอย่างที่มีเพื่อให้เดวิดขยับได้เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของเขาถูกโอบล้อมด้วยความมืดมิดจากวิญญาณของกึ่งเทพมังกรซอมบี้ "ก๊าซซซซซซซซซซซ!!!" เดวิดแผดร้องด้วยความทรมานในขณะที่วิญญาณของเขาถูกสิงสู่โดยกึ่งเทพมังกรชั่วร้ายทีละน้อย! ความเจ็บปวดเจียนตายบดบังความคิดทั้งหมดของเขาจนทำได้เพียงกรีดร้องออกมา ทว่า ในวินาทีนั้นเอง ภาพจำลองเทวะของเทพมังกรองค์อื่นๆ ก็ปรากฏขึ้น "หยุดอยู่ตรงนั้นนะ เจ้าอสูรชั่ว!" เสียงตะโกนของภาพจำลองมังกรแดงยักษ์ดังขึ้น พร้อมกับอ้าปากพ่นลมหายใจเพลิงอันทรงพลังที่สามารถสร้างความเสียหายให้กับวิญญาณของซูดิกได้ "นั่นมัน...! เดวิด อดทนไว้!" วาสตราซตะโกน ใช้พลังของเขาช่วยให้วิญญาณของเดวิดต้านทานการแปดเปื้อนจากพลังของซูดิก ซึ่งเริ่มเข้าครอบงำความคิดและจิตใจของเดวิดไปแล้ว ภาพจำลองเทวะอีกองค์หนึ่งปรากฏขึ้น เป็นมังกรที่มีรูปร่างยาวคล้ายงูทะเล มันอ้าปากพ่นลมหายใจน้ำแรงดันสูงเข้าใส่ซูดิก บั่นทอนวิญญาณของมันลง "อ๊ากกก...! สุดท้ายพวกเจ้าทั้งสามก็มาจนได้! แต่สายไปเสียแล้ว! ข้าจะไม่ยอมยกภาชนะนี้ให้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!" ซูดิกตะโกน ยังคงไม่ละทิ้งวิญญาณของเดวิด "ปล่อยแชมป์เปี้ยนของพวกเรานะ ซูดิก! เจ้ามันก็แค่เทพเร่ร่อน อย่าบังอาจมาแตะต้องเดวิด!" เทพมังกรตัวที่สามตะโกน รูปร่างคล้ายกิ้งก่าอ้วนท้วนปกคลุมด้วยเกล็ดสีทอง แทนที่จะพ่นลมหายใจ เขาปล่อยออร่าอันทรงพลังไปทั่วห้อง ทำให้วิญญาณของซูดิกระริกไหวด้วยความเจ็บปวด "อึก พลังเทวะธาตุชีวิต...! แต่ว่า... สายไปแล้ว! ไอ้หนูนี่เป็นของข้า พวกโง่!" ซูดิกแผดร้อง "ก๊าซซซซซซซซซซซ- ..." จู่ๆ เดวิดก็หยุดร้องไห้ ดวงตาสีแดงเพลิงของเขากลายเป็นสีมืดมิดสนิท ด้วยการแทรกแซงของเทพองค์อื่นๆ ปาร์ตี้ของเดวิดจึงหลุดพ้นจากดวงตาของซูดิก และตอนนี้พวกเขาสามารถขยับตัวได้เองแล้ว แบลร์มองภาพตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว เธอไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป "ท-ท่านเดวิด...?" แบลร์เอ่ยถาม เดวิดเหลือบมองแบลร์ด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ "อา แบลร์! มานี่สิ ท่านซูดิกเป็นเทพที่เมตตา ท่านจะยินดีรับเธอไว้ด้วยเช่นกัน... คาเซะ เลโอเนียด้วย! ทุกคนเลย!" เดวิดตะโกนออกมาพร้อมรอยยิ้มที่ดูชั่วร้ายและคลุ้มคลั่ง "บ้าเอ๊ย! สายไปแล้ว! ซูดิก ไอ้สารเลว! เจ้าไม่มีวันหนีเรื่องนี้พ้นแน่!" มังกรแดงยักษ์ตะโกน เตรียมลมหายใจเพลิงเพื่อทำลายเดวิดทิ้งเสีย แม้ว่าเขาจะเป็นแชมป์เปี้ยนล้ำค่าของตนเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนก็ตาม "เดี๋ยวก่อน! ไม่นะ! ท่านเดวิด!" แบลร์ตะโกน วิ่งเข้าไปหาเดวิดเพื่อปกป้องเขา "แบลร์ เจ้ามนุษย์โง่ ถอยไปซะ!" เทพมังกรแดงตะโกน เขารู้ดีว่าแบลร์ยังคงมีประโยชน์ และไม่อาจฆ่าเธอทิ้งไปเฉยๆ ได้ "เธอเป็นเด็กดีจริงๆ นะแบลร์... ขอบใจที่ช่วยฉันนะ" เดวิดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ดวงตาสีดำของเขาเปล่งประกายด้วยรังสีสีแดงฉาน "ท-ท่านเดวิด?" ฉึก! แบลร์มองดูรอยยิ้มของเดวิด ในขณะที่เธอเห็นใบดาบของเขาเสียบทะลุท้องของเธอ "อ่อก...! ท-ท่านเดวิด...? ท-ทำไม..." แบลร์คร่ำครวญ "วิญญาณของเธอจะกลายเป็นสารอาหารให้ฉันเอง!" เดวิดตะโกน "ไม่! หยุดเดี๋ยวนี้!" ภาพจำลองเทพมังกรคล้ายงูทะเลตะโกน พุ่งตรงไปยังแบลร์ พร้อมกับอ้าปากและกลืนกินเธอเข้าไป! โดยไม่หยุดยั้ง เขา 'กิน' คาเซะและเลโอเนียเข้าไปด้วย จากนั้นก็รีบพุ่งกลับไปรวมตัวกับพันธมิตรของตน "เขาจบสิ้นแล้ว! พวกเราหนีกันเถอะ!" เขาตะโกน "หลังจากข้าฆ่ามันก่อนล่ะก็นะ!" มังกรแดงตะโกนก้อง เดวิดหัวเราะในขณะที่เขาเผยไอเทมบางอย่างออกมาจากมือ มันคือคริสตัลทรงกลมสีแดง "นั่นมัน... คอร์ของดันเจี้ยนงั้นเหรอ?!" เทพมังกรกิ้งก่าทองคำตะโกนออกมา เดวิดหัวเราะอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เขาปล่อยพลังเทวะจากวิญญาณของซูดิกออกมา ทรงกลมสีแดงนั้นเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทอย่างรวดเร็ว "เขาขโมยอำนาจการควบคุมดันเจี้ยนไปแล้ว! เป็นไปไม่ได้! เป็นไปได้ยังไง..." "มันเป็นไปได้ถ้าเขาสิงสู่แชมป์เปี้ยน... มนุษย์ไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้น... หรือบางทีเขาอาจจะมีสกิลช่วงชิงดันเจี้ยนอยู่แล้ว?" "หนีเร็ว! พวกเราสู้ไม่ได้แน่ถ้ายังอยู่ในดันเจี้ยนนี้! ตอนนี้มันเป็นอาณาเขตของเขาแล้ว!" เทพมังกรคล้ายงูทะเลและเทพมังกรกิ้งก่าทองคำช่วยกันลากเทพมังกรแดงยักษ์ที่กำลังคลุ้มคลั่งออกไป ในขณะที่ร่างจิตวิญญาณของพวกเขาอันตรธานหายไปจากดันเจี้ยน เดวิดยืนอยู่ในดันเจี้ยนเพียงลำพัง "ข้าทำสำเร็จแล้ว! ข้าสามารถหาแชมป์เปี้ยนมาเป็นภาชนะของข้าได้แล้ว!" ตอนนี้เป็นซูดิกที่เป็นคนพูด เนื่องจากวิญญาณของเดวิดและวาสตราซถูกพลังเทวะของกึ่งเทพมังกรซอมบี้สิงสู่และกดทับไว้ สติสัมปชัญญะของพวกเขาถูกลบเลือน และความคิดของพวกเขาถูกหลอมรวม พวกเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับซูดิก และกึ่งเทพองค์นี้คือผู้กุมอำนาจทางจิตใจแต่เพียงผู้เดียว พลังและความสามารถในการรุกรานทางจิตของเขานั้นเหนือกว่าทั้งสองมากนัก "เจ้าหนู... ข้าทำให้เจ้าผิดหวัง... ข้า... ขอโทษ..." วาสตราซพึมพำ ในขณะที่จิตใจของเขาถูกซูดิกครอบงำไปโดยสมบูรณ์ -----