บทที่ 485: อีเวนต์ตามบท การพิชิตอาณาจักรซันคลอว์ 10/?: การเติบโตที่โดดเด่นของสามปีศาจ! ขณะที่สามหมาป่าหลากสีกำลังรวบรวมเศษเสี้ยวแห่งเทวะและวิญญาณสเปกตรัมที่ปรากฏออกมาจากร่างภาชนะที่ตายแล้วของเกกโกรอน ปีศาจอีกสามตนก็ได้ร่ายรำไปทั่วสมรภูมิพลางเข่นฆ่าเหล่าสัตว์ประหลาดอย่างบ้าคลั่ง "เพลงดาบรัศมีเจิดจรัส!" หนึ่งในปีศาจเหล่านั้นเป็นหญิงสาวผู้งดงามที่มีความสูงเกือบสองเมตร เธอมีผิวสีช็อกโกแลตอ่อน ร่างกายแข็งแรงกำยำ ผมสีน้ำตาลยาวสลวย และดวงตาสีทองเป็นประกาย กลางหน้าผากของเธอมีเขายาวคล้ายยูนิคอร์นที่ทำจากอัญมณีสีเหลืองสว่าง เธอสวมชุดเกราะสีขาวสลับทอง ถือดาบยาวและโล่ บินทะยานไปทั่วสมรภูมิพร้อมปลดปล่อยวิชาดาบอันทรงพลัง ร่างกายของเธอสามารถบินว่อนอยู่บนท้องฟ้าด้วยปีกแสงสามคู่ที่อยู่หลังของเธอซึ่งโบกสะบัดไปมา "เพลงดาบศักดิ์สิทธิ์สังหาร! โล่แห่งการปกปักษ์จากเทพเจ้า!" เธอกวัดแกว่งดาบอย่างเชี่ยวชาญพร้อมปลดปล่อยคลื่นดาบแสงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งพุ่งทะลวงร่างของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายเม่นทะเล มันมีเปลือกนอกสีเข้มและมีหนามนับไม่ถ้วนรอบตัว พร้อมด้วยดวงตาสีแดงฉานขนาดใหญ่ตรงกลางลำตัวที่เป็นทรงกลม สัตว์ประหลาดคล้ายเม่นทะเลพ่นหนามสีดำนับร้อยพุ่งเข้าใส่เธอ ซึ่งเธอได้ใช้ทักษะโล่ศักดิ์สิทธิ์สร้างบาเรียขึ้นจากโล่เพื่อป้องกันตัวเอง ในขณะที่คลื่นดาบแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เธอเพิ่งปลดปล่อยออกมาได้พุ่งทะลวงสัตว์ประหลาดและตัดมันออกเป็นสองซีก "ง่ายกว่าการสู้กับจ้าวมังกรสายฟ้าแน่นอน" พาลามี่ ปีศาจศักดิ์สิทธิ์กล่าว หรือในชื่อ 'ทิทาเนีย' ตามที่ระบบมอบ 'นามที่แท้จริง' ให้ เธอเป็นผู้นำของกลุ่มสามปีศาจ ซึ่งเป็นปีศาจระดับกึ่งลอร์ดสามตนที่ได้รับการช่วยเหลือจากกลุ่มค้าทาสเมื่อหลายเดือนก่อน หลังจากได้รับที่พักพิงและความช่วยเหลือจากคิเรนะ พวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดและมีความผูกพันอันแน่นแฟ้นกับผู้คนในจักรวรรดิ พาลามี่ร่วมเดินทางไปกับวากิวและเคเคนฉะพร้อมกับกลุ่มของเธอ และได้สำรวจส่วนลึกของดันเจี้ยนดราโกนอยด์สายฟ้าในทุ่งกว้าง จนไปถึงชั้นสุดท้ายและได้ต่อสู้กับจ้าวมังกรสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัว หลังจากเอาชนะมันได้หลายครั้งผ่านการฉวยโอกาสจากการเกิดใหม่ของบอส พาลามี่ก็ได้วิวัฒนาการจาก 'ปีศาจลอร์ดพาราดินรัศมี' กลายเป็น 'ปีศาจลอร์ดวาลคีรีพาราดินเจิดจรัส' ขนาดตัวหรือรูปลักษณ์ของเธอแทบจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ความเปลี่ยนแปลงนั้นสะท้อนออกมาในค่าสถานะที่เพิ่มขึ้น ความสามารถด้านเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ขึ้น รวมถึงทักษะและพลังที่ตื่นขึ้น เธอได้รับพลังของ 'วาลคีรี' เนื่องจากปีกที่เธอสามารถสร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์แสงเจิดจรัส ซึ่งตอนนี้เธอสามารถสร้างได้ถึงสามคู่เพื่อความคล่องตัวและความเร็วในการบินที่ดียิ่งขึ้น ขณะที่พาลามี่กวาดสายตาไปทั่วสมรภูมิ เธอก็สังเกตเห็นว่าสัตว์ประหลาดคล้ายเม่นทะเลที่เธอโค่นลงไปนั้นยังไม่ตาย มันสร้างหนวดหลายสิบเส้นออกมาจากแต่ละซีกที่ถูกตัด และพยายามลอบโจมตีพาลามี่จากด้านหลัง "กริ๊ยยยยย!" "โอ้? อึดไม่เบาเลยนี่? เพลงดาบแสงพร่า-" ทว่าก่อนที่พาลามี่จะทันได้ปลดปล่อยวิชาดาบ ปีศาจหนุ่มที่ดูราวกับอายุยี่สิบต้นๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเธอ เขามีรูปร่างเพรียวบางและยืดหยุ่น แม้จะตัวเล็กกว่าพาลามี่เล็กน้อย เขามีผิวสีเหลืองสว่าง ผมสั้นสีน้ำตาล และดวงตาสีฟ้าครามเป็นประกาย เขาเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาโดดเด่นอย่างมาก ตรงกลางหน้าผากของเขามีเขารูปสายฟ้าขนาดใหญ่ และอุปกรณ์ทั้งหมดของเขาดูเหมือนชุดเกราะสไตล์ญี่ปุ่นน้ำหนักเบา อาวุธเพียงอย่างเดียวของเขาคือดาบคาตานะ ซึ่งเขาอัดฉีดด้วยสายฟ้าสีม่วงและเหลือง ปลดปล่อยการฟันหนึ่งร้อยครั้งเข้าใส่สัตว์ประหลาดที่บังอาจโจมตีเจ้านาย... และคนรักของเขา เปรี้ยง! เปรี้ยง! การฟันสายฟ้านับร้อยครั้งถูกปลดปล่อยออกมาจากดาบคาตานะ หนวดของสัตว์ประหลาดถูกย่างสดจนไหม้เกรียม ค่อยๆ ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ขณะที่สายฟ้าอันเกรี้ยวกราดคำรามไปทั่วร่างที่เหลือทั้งสองซีกของมัน ย่างสดมันทั้งเป็นขณะที่มันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเป็นครั้งสุดท้าย "กริ๊ยยยยยยย...!" ชายหนุ่มหันมามองพาลามี่พร้อมรอยยิ้มสดใส เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดที่สมบูรณ์แบบ "ง่ายนิดเดียว! แต่คุณต้องระวังตัวให้มากกว่านี้หน่อยนะพาลามี่จัง" ไรโตะ ปีศาจสายฟ้าหนุ่มกล่าว เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกกลุ่มของพาลามี่และดูเด็กที่สุดในบรรดาสามคน เขาพบกับพาลามี่ตั้งแต่ยังเด็ก ซึ่งเธอเป็นคนสอนเทคนิคดาบให้เขาขณะที่พวกเขาเดินทางข้ามทวีปชายแดน จนกระทั่งวันหนึ่งพวกเขาถูกมนุษย์ชาวอาเธโทเซียจับตัวไปเป็นทาส แน่นอนว่าเขาได้สำรวจดันเจี้ยนดราโกนอยด์สายฟร่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในทีม และโค่นสัตว์ประหลาดประเภทสายฟ้ามานับไม่ถ้วน รวมถึงสู้กับจ้าวมังกรสายฟ้าหลายครั้ง ผ่านการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดธาตุเดียวกันนี้ เขาได้รับความรู้แจ้งและพัฒนาวิชาดาบคาตานะที่ยิ่งใหญ่ขึ้น จนทำให้มันตื่นขึ้นจากเทคนิคดาบคาตานะเดิมของเขา หลังจากผ่านความท้าทายดังกล่าว ไรโตะได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาลจากการสู้กับจ้าวมังกรสายฟ้าหลายครั้ง จนวิวัฒนาการจาก 'ปีศาจลอร์ดสายฟ้า' กลายเป็น 'ปีศาจลอร์ดคาตานะเมฆสายฟ้า' ร่างกายของเขายังคงเหมือนเดิม แต่กล้ามเนื้อเพรียวบางและยืดหยุ่นขึ้น พร้อมกับกระชับและแข็งแกร่งขึ้น ทั่วทั้งร่างของเขาในตอนนี้เปรียบเสมือนแหล่งกำเนิดไฟฟ้าที่ไม่มีวันหมดสิ้น และเขาใช้มันเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและสมองเพื่อให้ได้ความเร็วและปฏิกิริยาตอบโต้ที่ดียิ่งขึ้น "ระวังงั้นเหรอ? ฉันกำลังจะฆ่ามันด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวอยู่แล้วนะไรโตะ! แล-แล้วทำไมเธอถึงเรียกฉันว่า 'พาลามี่จัง' แบบนั้นล่ะ...?! ย-อย่าให้มันมากนักนะ!" พาลามี่กล่าวด้วยท่าทางลนลานเล็กน้อย หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในดันเจี้ยนระหว่างเธอกับไรโตะ อาจเป็นเพราะการต่อสู้ร่วมกันมาหลายวัน อาจเป็นเพราะความโดดเดี่ยวในดันเจี้ยน หรืออาจเป็นเพราะความรู้สึกที่สะสมมานาน คืนหนึ่งพาลามี่และไรโตะเกิดอาการมึนเมาหลังจากงานเลี้ยงเนื้อหามังกร... และนิสัยของพาลามี่ก็เปลี่ยนไป กลายเป็นคนแปลกประหลาด ขี้หวง และร้อนแรง เหนือความคาดหมายของทุกคน เธออุ้มไรโตะเข้าไปในเต็นท์ของเธอและร่วมรักกับเขาอย่างเร่าร้อน ปลดปล่อยความอัดอั้นและความรู้สึกทั้งหมดออกมาในฐานะผู้หญิงที่อายุมากกว่า ไรโตะหล่อเหลาขึ้นอย่างเหลือเชื่อตั้งแต่เขาเริ่มวิวัฒนาการ และตัวตนของเขาก็ดูเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ซึ่งดึงดูดพาลามี่อย่างมาก... อาชูเร่ก็อยู่ในกลุ่มของเธอด้วย แต่เขาดูเหมือนจะเมินเฉยต่อพาลามี่และเริ่มมีความรู้สึกดีๆ ให้กับหนึ่งในลูกสาวของคิเรนะอย่างวาเลนเทีย ด้วยความรู้สึกเหงาเล็กน้อย เธอจึงตัดสินใจโอบกอดไรโตะ ผู้ซึ่งเธอเริ่มมีความรู้สึกรักใคร่ตั้งแต่ตอนที่พบเขาและเลี้ยงดูเขามา แน่นอนว่าไรโตะไม่ปฏิเสธเธอ อาจเป็นเพราะความกล้าหาญที่ได้รับจากการเมาอย่างหนัก เขาจึงตอบรับความรักของเธอและมีค่ำคืนที่แสนหวานร่วมกับเธอ ทว่าในวันรุ่งขึ้นเมื่อพวกเขาตื่นมาในสภาพเปลือยกายข้างกัน... โดยที่พาลามี่มีความรู้สึกถึงของเหลวเหนียวข้นอยู่ภายในมดลูกของเธอ... พวกเขาถึงกับสติหลุดไปพักหนึ่ง หลังจากนั้นพาลามี่ก็ดูเหมือนจะตั้งครรภ์ โดยตรวจพบได้ทันทีว่าภายในมดลูกของเธอมีบางอย่างกำลังค่อยๆ พัฒนาขึ้น... ปีศาจผสมพันธุ์และให้กำเนิดบุตรได้รวดเร็วมาก แม้หลังจากวิวัฒนาการแล้ว เรื่องนี้ก็ยังป้องกันได้ยาก และด้วยเหตุนี้ ไรโตะจึงให้คำมั่นสัญญาว่าจะรับผิดชอบต่อหน้าพาลามี่ที่กำลังเขินอายอย่างหนัก จากเหตุการณ์เหล่านี้ เจ้านายซึ่งเคยเป็นหญิงสาววัยผู้ใหญ่ที่มีความต้องการทางเพศค้างคา กับลูกศิษย์ที่เป็นชายหนุ่มมุทะลุ จึงได้กลายเป็นคู่รักกัน และเพราะพาลามี่กำลังตั้งครรภ์ จู่ๆ ไรโตะก็กลายเป็นคนที่ปกป้องเธออย่างหนัก... แม้ว่าพาลามี่จะมีพลังป้องกันที่สูงกว่าและแข็งแกร่งกว่าเขาก็ตาม "ก็นะ ผมต้องปกป้องภรรยากับลูกน้อยของผมไม่ใช่เหรอ?" ไรโตะกล่าวพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน "อ-อย่ามาเรียกฉันว่าภรรยานะ...! เ-เราแค่มาอยู่ด้วยกันเพราะเรื่องท้องเท่านั้น... มันไม่ใช่ว่า... ฉันรักเธอหรืออะไรหรอกนะ..." พาลามี่พึมพำ ต่างจากบุคลิกที่สงบนิ่งและจริงจังตามปกติของเธอ เธอจะกลายเป็นคนขี้วีนและมีนิสัยแบบซึนเดเระเมื่ออยู่กับไรโตะนับตั้งแต่คืนนั้น ไรโตะอดไม่ได้ที่จะแกล้งเธอ เขารู้ว่าเธอกำลังโกหกและแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง ทั้งที่ลึกๆ แล้วเธอเป็นผู้หญิงที่อ่อนหวานมาก... ทุกคืนที่ใช้เวลาร่วมกัน เธอมักจะบอกไรโตะเสมอว่าเธอรักเขามากแค่ไหน "แล้วก็อย่ามาเรียกฉันว่า 'จัง' ด้วย! ฉันแก่กว่าเธอนะ เจ้าเด็กปากดี! ดูเหมือนว่าฉันจะส-สอนเรื่องการเคารพผู้ใหญ่ให้เธอไม่เพียงพอสินะ!" พาลามี่กล่าวพลางเบือนหน้าหนีจากรอยยิ้มล้อเลียนของไรโตะ เธอแก่กว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด... แต่แน่นอนว่าเธอยังคงดูเยาว์วัยและงดงามไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ก็ตาม เธอเรียกร้องความเคารพแม้ว่าเธอจะเป็นฝ่ายยอมจำนนในทุกค่ำคืนเสมอ เธอชกหัวไรโตะด้วยหมัดเหมือนที่เคยทำเป็นประจำ จากนั้นก็บินทะยานออกไปทั่วสมรภูมิพร้อมปลดปล่อยคลื่นดาบแสงศักดิ์สิทธิ์ "วู้ว! เป็นคู่รักที่หวานชื่นกันจริงๆ เลยนะ กะฮ่าฮ่า!" ยักษ์ใหญ่ที่มีความสูงกว่าสี่เมตรหัวเราะออกมา เขามีผิวสีน้ำตาลเข้มและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งราวกับหินทั่วทั้งตัว หลายส่วนของร่างกายถูกปกคลุมด้วยแร่เหล็กที่เติบโตขึ้นตามธรรมชาติบนผิวหนัง กลายเป็นชุดเกราะหุ้มร่างกาย เขามีตาสีเทาสดใส และผมสีเทายาวรุงรังที่ดูเหมือนทำจากเส้นใยโลหะ เขาสวมกางเกงสีดำเรียบๆ ไม่สวมเสื้อและไม่สวมรองเท้า ร่างกายทั้งหมดของเขาดูราวกับเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หรือคลังสมบัติของแร่ธาตุ เขาเหวี่ยงกระบองคู่ใจที่มีขนาดใหญ่เท่ากับภูเขาลูกเล็กๆ และหัวเราะร่าขณะที่ทุบทำลายเหล่าสัตว์ประหลาดที่พยายามจะสร้างรอยขีดข่วนให้กับเขา เขายังคงเคลื่อนไหวค่อนข้างช้า แต่ต่อให้พวกมันจะกัดหรือโจมตีเขา สัตว์ประหลาดเหล่านั้นกลับเป็นฝ่ายได้รับบาดเจ็บเสียเองเนื่องจากชั้นแร่ธาตุมากมายที่เคลือบอยู่ตามร่างกายของเขา "อาชูเร่ ห-หุบปากไปเลย! อย่าเสียมารยาทกับเจ้านายของเจ้านะ! ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกเจ้าสองคนกลายเป็นแบบนี้กัน?! เฮ้อ..." พาลามี่พึมพำ "พาลามี่นี่ดื้อจริงๆ เลยนะ? นายควรดูแลเธอให้ดีล่ะ เจ้ากุ้งแห้ง" อาชูเร่กล่าว "ใครเป็นกุ้งแห้งหะ?!" ไรโตะคำราม แม้จะเติบโตขึ้นแล้วเขาก็ยังไม่ชอบถูกเรียกว่ากุ้งแห้งอยู่ดี เขาจึงโจมตีอาชูเร่ด้วยสายฟ้าชุดใหญ่ เปรี้ยง! เปรี้ยง! "ฮ่าฮ่า! คันๆ ดีนะ! หึ ตอนนี้ฉันมีภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีโง่ๆ ของนายแล้วล่ะ" อาชูเร่หัวเราะด้วยท่าทางสงบ ร่างกายทั้งหมดของเขาแข็งแกร่งและไม่นำไฟฟ้าได้ดีนักเนื่องจากมานาธาตุดินที่สลักลึกอยู่ในร่างกาย ซึ่งมีความต้านทานต่อธาตุสายฟ้า "เจ้าพวกหัวกล้ามเนื้อ สักวันฉันจะอัดนายให้เละเลย!" ไรโตะคำราม "โอ้? ก็ลองดูสิ! กะฮ่าฮ่า!" อาชูเร่หัวเราะ "หยุดทะเลาะกันเหมือนเด็กไม่รู้จักโตได้แล้ว ไม่งั้นฉันจะเป็นคนอัดพวกเธอสองคนให้เละเอง!" พาลามี่คำราม ตอนนี้เธอเริ่มโมโหแล้ว "ค-ครับท่าน..." ทั้งสองพึมพำออกมาพร้อมกัน ไรโตะไม่กล้าแกล้งพาลามี่อีกเมื่อดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความโกรธ เธอคงจะตบเขาจนตายแน่ๆ ถ้าเขาไปยั่วโมโหเธอในตอนที่อารมณ์ไม่ดีแบบนั้น อาชูเร่อาจจะเป็นยักษ์ใหญ่และมีพลังป้องกันมหาศาล แต่เขาก็ยังอ่อนแอกว่าพาลามี่ในหลายๆ ด้าน ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยกันตามปกติ กลิ่นอายของศัตรูที่แข็งแกร่งก็ปรากฏขึ้นข้างหลังอาชูเร่ ทั้งสามหันไปมองต้นกำเนิดของกลิ่นอายนั้น เมื่อสิ่งมีชีวิตที่ทำจากเนื้อเข้าปิดล้อมพวกเขาไว้ "โอ้ ท่านอาจารย์ส่งของมาให้เราแล้ว!" ไรโตะกล่าว "งั้นเราต้องกำจัดผู้หญิงคนนี้เหรอ?" พาลามี่สงสัย "เธอจะทนการโจมตีของเราได้สักครั้งไหมเนี่ย? ดูสิว่าเธออ่อนแอแค่ไหน" อาชูเร่กล่าว หญิงสาวคนนั้นคือลูกสาวของราชาและราชินีแห่งซันคลอว์ เป็นเจ้าหญิงองค์โตและเป็นพี่สาวของเจ้าชายองค์น้อย มิกิ ซันคลอว์ รูปลักษณ์ของเธองดงามและบอบบาง เธอมีลักษณะคล้ายหญิงสาวในวัยยี่สิบกลางๆ ที่มีหน้าอกอิ่มเอิบและสะโพกผาย ผิวขาวซีด และใบหน้าที่สวยงามโดดเด่นด้วยดวงตาสีฟ้าครามและผมยาวสีเทาเงิน เธอมีหูสุนัขจิ้งจอกแหลมอยู่บนหัว พร้อมกับหางยาวนุ่มฟูอยู่เหนือก้นที่กลมมนของเธอ เธอสวมชุดกิโมโนรัดรูปเรียบๆ ที่เผยให้เห็นส่วนบนของหน้าอกและร่องอก พร้อมกับส่วนโค้งเว้าของร่างกายที่ดูมีเสน่ห์และเย้ายวนสายตา ทว่าปีศาจทั้งสามดูเหมือนจะไม่ได้ลุ่มหลงในเสน่ห์ของเธอเลยแม้แต่น้อย รอบกายของเธอถูกห้อมล้อมด้วยกลิ่นอายที่น่าสยดสยองและน่ารังเกียจของเกกโกรอน พร้อมกับผีและวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ลอยวนเวียนอยู่รอบตัวเธอราวกับฝูงแมลงวัน เธอดูโกรธจัดและหงุดหงิดเป็นอย่างมาก "นี่มันเรื่องอะไรกัน?! เจ้าสิ่งมีชีวิตที่ทำจากเนื้อนั่นปรากฏตัวเร็วมาก และส่งพวกเราไปคนละทิศคนละทางด้วยการควบคุมพื้นที่ของอาณาเขตนี้... พวกนั้นคือคิเรนะเหรอ?! แต่ได้ยังไงกัน?!" เธอกรีดร้องคำราม