บทที่ 463 - [อีเวนต์ตามสคริปต์] [การพิชิตอาณาจักรมูนแฟงก์] 23/35: วิญญาณพายุ! ซูรุต เจ้าชายเสือดาวอัสนี VS อาเซเลิน่า & อิสเมน่า 1/2 ซูรุตเป็นที่รู้จักในฐานะเจ้าชายที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจที่สุดในมูนแฟงก์ เขาเป็นบุตรชายของราชาสัตว์ป่าสิงโตไลโอเนล และมารดาของเขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอัศวินผู้มีชื่อเสียงที่รับใช้ราชวงศ์ เขามีความภาคภูมิใจในความเร็วที่น่าอัศจรรย์ของตัวเอง ซึ่งไม่มีใครเทียบได้แม้แต่บิดาของเขาเอง มารดาของเขาเป็นส่วนหนึ่งของอัศวินที่รับใช้ราชวงศ์ และด้วยเหตุนี้ เธอจึงได้ต่อสู้ในสงครามย่อยและการปะทะกันหลายครั้ง ซึ่งบางครั้งก็เป็นการตัดสินอนาคตของมูนแฟงก์ เช่น การพิชิตกลุ่มประเทศเผ่าสัตว์ป่าตระกูลแมวที่มีขนาดเล็กกว่า ในอดีต กษัตริย์องค์ก่อนหน้าไลโอเนลได้สั่งให้มี 'การรวมชาติ' ของเผ่าสัตว์ป่าตระกูลแมวทั้งหมดเข้ากับมูนแฟงก์ในฐานะ 'ชาติที่แท้จริงและเพียงหนึ่งเดียวสำหรับมนุษย์กึ่งสัตว์ตระกูลแมวทั้งหมด' แม้ว่าคำพูดของเขาจะดูมีความหมายอันยิ่งใหญ่ต่อพลเมือง แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากความเห็นแก่ตัว เพราะพวกเขาต้องการพลเมืองเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะผู้ที่อ่อนแอพอจะถูกกดขี่ให้เป็นทาสได้อย่างง่ายดาย เพื่อให้อาณาจักรมีแรงงานมากขึ้นโดยไม่ต้องจ่ายค่าจ้างหรือเลี้ยงดูอย่างเหมาะสม มารดาของซูรุตมาจากชนชั้นของมนุษย์กึ่งสัตว์ที่เรียกว่าเผ่าเสือชีตาห์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องรูปร่างที่เพรียวบางและความเร็วที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เธอต่อสู้ในสงครามและได้รับความดีความชอบมากมาย เอาชนะผู้นำกองทัพศัตรูด้วยความเร็วและการลอบโจมตีจากด้านหลัง เนื่องจากพรสวรรค์ที่ได้รับการยอมรับและรูปลักษณ์ที่งดงามโดดเด่น เธอจึงถูกไลโอเนลรับไปเป็นหนึ่งในนางสนม ซึ่งในเวลานั้นถือว่าเป็น 'เกียรติ' อย่างยิ่ง เธอไม่สามารถปฏิเสธกษัตริย์ได้จริงๆ และต้องยอมศิโรราบให้แก่เขา หลังจากมีความสัมพันธ์กันหลายสัปดาห์ เธอก็ตั้งครรภ์และให้กำเนิดซูรุตในอีกไม่กี่เดือนต่อมา ซูรุตเป็นเด็กที่พิเศษ เขาเป็นลูกผสมระหว่างสิงโตและเสือชีตาห์ และดูเหมือนว่าจะตื่นรู้ในธาตุอัสนี ซึ่งเขาใช้มันเพื่อเสริมความเร็วตามธรรมชาติให้สูงขึ้นไปอีกระดับ... แม้ว่าในตอนแรกไลโอเนลจะประทับใจในศักยภาพที่น่าสนใจของซูรุต แต่เขาก็เบื่อหน่ายในตัวลูกชายคนนี้อย่างรวดเร็วและหันความสนใจไปที่การสร้างบุตรคนอื่นๆ เพิ่มเติม มารดาของซูรุตจึงถูกทิ้งให้เลี้ยงดูลูกเพียงลำพังภายในปราสาท ที่นั่นเธอได้พบกับนางสนมคนอื่นๆ ของไลโอเนลและเหล่าลูกๆ ของพวกเขา ต่างจากแม่ของแคทรีน่า แม่ของซูรุตเป็นคนจิตใจดีและมีอัธยาศัยดีเสมอ เธอรักลูกชายของเธอแม้ว่าเขาจะถูกมองว่า 'น่าเบื่อ' หรือ 'ไม่น่าสนใจ' ในสายตาของไลโอเนล และเธอก็เลี้ยงดูเขาอย่างเหมาะสม สอนให้เขารู้จักคุณค่าของนักรบที่แข็งแกร่งและรวดเร็ว เธอถ่ายทอดเทคนิค เวทมนตร์ และทักษะอื่นๆ ทั้งหมดให้แก่เขา และปั้นเขาจนกลายเป็นชายหนุ่มที่น่าประทับใจและโดดเด่น... ทว่าเธอก็เสียชีวิตหลังจากซูรุตอายุครบสิบขวบได้ไม่นานเนื่องจากอาการป่วยที่รักษาไม่ได้ซึ่งส่งผลกระทบต่อมนุษย์กึ่งสัตว์เผ่าเสือชีตาห์ มนุษย์กึ่งสัตว์เผ่าเสือชีตาห์คนอื่นๆ จำนวนมากเสียชีวิตด้วยโรคประหลาดนี้ที่โจมตีปอดของพวกเขา เหลือเพียงซูรุตเป็นคนสุดท้ายที่ยังคงแบกรับสายเลือดของพวกเขาไว้... เขาประหลาดใจว่าทำไมเขาถึงไม่ติดโรคนั้น และจากการวินิจฉัยของแพทย์หรือนักเล่นแร่แปรธาตุที่เข้ามาสืบสวนเรื่องนี้ มันเป็นเพราะเขาไม่ใช่เสือชีตาห์สายเลือดบริสุทธิ์และมีร่างกายที่แข็งแกร่งและบอบบางน้อยกว่าเนื่องจากมีสายเลือดของสิงโตปนอยู่ด้วย ซูรุตใจสลายเมื่อผู้คนในเผ่าของเขาเสียชีวิตจนหมด เหลือเพียงบิดาและพี่น้องที่แปลกประหลาดเป็นครอบครัวเพียงหนึ่งเดียว มารดาที่มอบทุกอย่างให้แก่เขาเสียชีวิตลงในคืนหนึ่งขณะที่กำลังลูบใบหูของเขา... และเขาก็ทำได้เพียงร่ำไห้ด้วยความรู้สึกไร้พลัง หลังจากเศร้าโศกกับการจากไปของมารดาอยู่หลายวัน เขาก็รวบรวมความกล้าขึ้นมาได้อีกครั้งหลังจากระลึกถึงคำชมและแรงผลักดันที่มารดาคอยบอกเขาเสมอ เขาได้รับสืบทอดความแข็งแกร่งและความสามารถส่วนใหญ่มาจากเธอ และมุ่งมั่นที่จะกลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งเพื่อให้เธอได้ภาคภูมิใจ รวมถึงเพื่อให้บิดาและเหล่าพี่น้องคนโตยอมรับในตัวเขา เขาฝึกฝนแล้วฝึกฝนเล่า เร็วขึ้นและเร็วขึ้น... บางครั้งเขาเคยคิดว่าจะเร็วถึงขนาดที่สามารถข้ามเวลาไปพบมารดาได้อีกครั้ง เขาต่อสู้ในการปะทะหลายครั้งและเคยเข้าร่วมสงครามย่อยกับประเทศมนุษย์กึ่งสัตว์เคียงข้างพี่น้องของเขา ซึ่งที่นั่นเขาได้เด็ดหัวหนึ่งในผู้บัญชาการศัตรู และตั้งแต่นั้นมา ไลโอเนลจึงตระหนักได้ว่าเขามีตัวตนอยู่จริงๆ ซูรุตได้รับการยอมรับจากบิดา และค่อยๆ เข้าใกล้เป้าหมายที่เขาวางไว้... ทั้งหมดก็เพื่อให้มารดาได้ภาคภูมิใจ เพื่อเป็นเจ้าชายที่เร็วที่สุดในมูนแฟงก์ และอาจจะถึงขั้นเป็นราชาในสักวันหนึ่ง เนื่องจากขาดความรักจากมารดาหลังจากเธอเสียชีวิต ซูรุตจึงแสวงหาความรักจากผู้หญิงคนอื่นเสมอ และค่อยๆ กลายเป็นชายหนุ่มที่มีเสน่ห์ที่คอยมองหาหญิงสาวน่ารักอยู่ตลอด เขาเป็นที่รู้จักในเรื่องนี้ไปทั่วทั้งอาณาจักร จนได้รับฉายาว่า 'เจ้าชายนักรัก' ด้วยการแวดล้อมด้วยหญิงงามที่โหยหาความสัมพันธ์กับราชวงศ์ เขาจึงมีความมั่นใจในตัวเองมากขึ้น แต่เพราะเหตุนี้ หัวใจของเขาจึงเริ่มเน่าเฟะและกลายเป็นคนเห็นแก่ตัวเกินไป... จนกระทั่งวันหนึ่ง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็ได้เข้ามาสู่ชีวิตของเขา ด้วยความมั่นใจในตนเองที่ล้นปรี่ เขาเดินทางไปยังดันเจี้ยนและเข้าต่อสู้กับบอสของดันเจี้ยน โดยคิดว่าเขาสามารถเอาชนะมันได้ด้วยตัวคนเดียว... แต่เขาคิดผิด บอสดันเจี้ยนนั้นทรหดนัก แม้ความเร็วของซูรุตจะช่วยในการหลบหลีก แต่เขาก็ถูกบอสกดดันจนเท้าทั้งสองข้างหัก กระดูกและกล้ามเนื้อถูกบดละเอียดโดยโกเลมยักษ์ และเขาเกือบจะเสียชีวิตหากไม่มีทหารองครักษ์ติดตามไปด้วย ซึ่งได้ช่วยแบกเขากลับมาก่อนที่จะต้องตายอย่างน่าอนาถเพราะความอวดดีเกินตัว ไม่ว่าเขาจะพยายามรักษาเท้าเพียงใด มันก็เป็นไปไม่ได้ ไม่มีนักเวทคนไหนสามารถงอกกระดูกที่แตกละเอียดจนแทบจะเป็นผงขึ้นมาใหม่ได้ และกล้ามเนื้อของเขาก็กลายเป็นเนื้อบดละเอียดไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ยังมีหวังในการฟื้นฟู หากเขาสามารถครอบครองยาบำรุงพิเศษที่เรียกว่า 'เรนโบว์อีลิกเซอร์' (Rainbow Elixir) ซึ่งเป็นไอเทมระดับตำนานที่ดรอปจากดันเจี้ยนระดับสูงหลังจากเอาชนะบอสและได้รับไอเทมที่เรียกว่า 'กล่องสุ่มรางวัล' (Reward Loot Box) โดยมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่ไอเทมนี้จะปรากฏออกมาเมื่อเปิดกล่อง มียาดังกล่าวอยู่ขวดหนึ่งในคลังสมบัติของอาณาจักร แต่บิดาของเขากลับปฏิเสธ โดยบอกว่า 'มันจะสูญเปล่าถ้าให้เขา' ซูรุตจมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง หากไม่มีขาไว้สำหรับวิ่งซึ่งเป็นจุดแข็งหลักของเขา... เขาจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อย่างไร? เขาค่อยๆ กลายเป็นเพียงเปลือกนอกที่หลงเหลือจากตัวตนในอดีต แสร้งทำเป็นมีเสน่ห์และมีความสุข... แต่จริงๆ แล้วเขาซึมเศร้าอย่างหนัก เขาถึงขั้นคิดจะฆ่าตัวตายอยู่หลายครั้ง โดยพบความปลอบโยนเพียงจากคำพูดของมารดาเท่านั้น วันหนึ่ง ขณะที่ซูรุตพยายามใช้ขาเทียมแต่ล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่า เขาก็ทรุดเข่าลงกับพื้น ใบหน้าของเขาไร้ความรู้สึกและดวงตาไร้แวว... เขาเหนื่อยกับการพยายามแล้ว... ในตอนที่เขาคิดว่าชีวิตกำลังจะไปได้สวย เขากลับอวดดีจนทำความผิดพลาดครั้งใหญ่ และตอนนี้อนาคตของเขาก็ถูกลิขิตให้เป็นคนที่ไม่สามารถแม้แต่จะเดินได้ด้วยตัวเอง ทว่า ในขณะที่ซูรุตสูญเสียความหวังทั้งหมดไป ตัวตนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาจากใต้พื้น... มันพูดกับเขาผ่านความมืดมิดของยามค่ำคืน มันเสนอสิ่งที่เขารักที่สุดคืนให้ นั่นคือขาของเขา "ข้า... จะได้มันคืนมาจริงๆ หรือ? แต่มันเป็นไปไม่ได้..." ซูรุตพึมพำ "เจ้ามนุษย์ผู้ต่ำต้อย ข้าคือเกกโกรอน เทพปีศาจ ข้าสามารถมอบขาของเจ้าคืนให้ได้ แต่เจ้าต้องสละวิญญาณและร่างกายให้แก่ข้า กลายเป็นภาชนะสำหรับเจตจำนงของข้า" ตัวตนที่ชื่อเกกโกรอนกล่าว ซูรุตหมดหวังอย่างที่สุดและพร้อมจะยอมแพ้ต่อชีวิตอยู่แล้ว ไม่ว่าตัวตนนี้จะเป็นอะไร แต่มันได้เสนอสิ่งที่เขาฝันถึงตั้งแต่วันที่โชคชะตาเล่นตลก เขาตอบตกลงโดยไม่สงสัยเลยว่านี่คือเรื่องจริงหรือเป็นเพียงภาพหลอนในจิตใจ "ข้าตกลง..." เขาตอบ ทันทีที่เขาตอบรับ ตัวตนนั้นก็เข้าสู่ร่างกายและสิงสู่เขา เขาประเสึกถึงความเย็นเยียบที่พุ่งพล่านผ่านภายในร่างกายและสัมผัสลึกถึงจิตวิญญาณ ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับมัน เขาเเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยในตอนแรก แต่จากนั้น สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น พลังศักดิ์สิทธิ์หลั่งไหลออกมาจากตัวตนนั้นและค่อยๆ เคลื่อนที่ไปที่ขาของเขา... และพวกมันก็งอกกลับคืนมา กระดูกและเนื้อเยื่อที่ถูกตัดทิ้งค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาใหม่ พวกมันฉีกขาดผิวหนังที่ขึ้นปกคลุมแผลเดิม ความเจ็บปวดนั้นไม่มีค่าอะไรเลยสำหรับซูรุตเมื่อเทียบกับความสุขที่เขารู้สึกอยู่ในตอนนี้ กระดูกผุดขึ้นมาเหมือนกิ่งก้านเล็กๆ ของต้นกล้า จากนั้นเส้นเลือดและกล้ามเนื้อก็ปรากฏขึ้นห่อหุ้มกระดูก และตามมาด้วย... ผิวหนัง ขน อุ้งเท้า และกรงเล็บ ซูรุตเหลือบมองเท้าของเขาและสัมผัสมันอยู่หลายครั้ง มันกลับมาแล้วจริงๆ เขาฟื้นตัวได้ในที่สุด และทั้งหมดนี้เป็นเพราะตัวตนผู้นี้ "ท่านเกกโกรอน ขอบพระคุณ ขอบพระคุณอย่างยิ่ง!" ตั้งแต่วันนั้น เขาได้กลายเป็นหนึ่งในอัครสาวกกลุ่มแรกๆ ของเกกโกรอน และผ่านแผนการและการครอบงำของเกกโกรอน เขาค่อยๆ กลายเป็นคนเจ้าเล่ห์ คอยแพร่กระจายเศษเสี้ยววิญญาณของเกกโกรอนไปยังสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัว โดยร่วมมือกับคนอย่างแคทรีน่า เนื่องจากทั้งครอบครัวถูกสิงสู่โดยตัวตนเดียวกันแล้ว ทุกคนจึงยอมรับในพรสวรรค์ของกันและกันและไม่มีการเหยียดหยาม ทุกคนร่วมมือกันเพื่อเป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการรับใช้เกกโกรอน จนกระทั่งตัวตนที่ชื่อคิเรนะปรากฏตัวขึ้น ด้วยพลังประหลาดของนาง นางได้ล้างสมองเมืองหลวงทั้งหมดของมูนแฟงก์ และเข้าเผชิญหน้ากับเขาและครอบครัวพร้อมกับเหล่าพันธมิตรที่แปลกประหลาดของนาง แม้ว่าพวกเขาจะทำงานร่วมกันได้ดีที่สุด แต่พวกเขาก็ถูกบังคับให้แยกจากกัน ซูรุตรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อและวางแผนจะกลับไปรวมกลุ่มกับครอบครัวให้ได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แต่เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตนเองถูกกักขังอยู่ในอาณาเขตหนึ่ง ซึ่งมีเพียงผู้หญิงจอมแสบสองคนยืนขวางทางเขาอยู่ เขายังคงมีนิสัยเจ้าชู้อยู่บ้าง... และอดไม่ได้ที่จะจ้องมองร่างที่งดงามของพวกเธอ คนหนึ่งเป็นหญิงลูกครึ่งมังกรซัคคิวบัส และอีกคนเป็นเด็กสาวแฟรี่สีชมพูที่ดูเจิดจรัส "โอ้? ข้าเข้าใจแล้ว เป็นแบบนี้เองสินะ พวกเราทุกคนถูกขังแยกในพื้นที่ที่ต่างกัน เพื่อให้พวกเจ้าจัดการพวกเราได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุดงั้นรึ? ช่างเป็นพวกหนูที่เจ้าเล่ห์เสียจริง!" ซูรุตกล่าวเยาะเย้ยฝ่ายศัตรู ทว่า คนที่หัวเราะออกมากลับเป็นหญิงลูกครึ่งมังกรซัคคิวบัสที่มีรูปร่างเย้ายวนและเซ็กซี่อย่างยิ่ง นางมีผิวสีฟ้าซีด ดวงตาสีแดงเข้มและสีทอง และผมยาวสีม่วงที่ม้วนเป็นลอนเหมือนสว่าน นางดูเหมือนจะสวมชุดโกธิคที่วาบหวิว คล้ายกับชุดของราชวงศ์แต่เปิดเผยเนื้อหนังมากกว่าอย่างชัดเจน ในมือถือหอกยาวสีดำที่มีการตกแต่งในธีมค้างคาว "โอโฮโฮโฮ! เรามีอะไรอยู่ตรงนี้กันนะ? สรุปว่าเจ้าคือคู่ต่อสู้ของพวกเรางั้นรึ? ซูรุต... หรือชื่ออะไรประมาณนั้นใช่ไหม?" นางถาม "นี่เจ้าถึงกับรู้ชื่อของข้าเลยรึ? ยัยคิเรนะนั่นสืบเรื่องพวกเรามามากขนาดไหนกัน...? นางไม่เคยมาเยือนอาณาจักรนี้เลยแท้ๆ แต่กลับรู้จักชื่อข้าและแม้กระทั่งรูปร่างหน้าตาของข้าด้วยเนี่ยนะ?!" ซูรุตกล่าว เด็กสาวแฟรี่ผู้งดงามที่ติดตามหญิงลูกครึ่งมังกรซัคคิวบัส ซึ่งมีผิวสีชมพูอ่อน ปีกผีเสื้อยาวระยิบระยับด้วยสีเหลืองและชมพู และมีความงามอันบริสุทธิ์ราวกับเจ้าหญิงที่ไม่เคยต้องมือชาย พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวล "เอ่อ... ท่านอาอาเซเลิน่า ข้าไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่จะยั่วยุศัตรูแบบนั้นนะ" นางกล่าว "โอ้? ข้าไม่ได้ยั่วยุหรืออะไรทั้งนั้น ข้าแค่ถามดูเฉยๆ! ถ้าเขาโกรธขึ้นมา เขาก็คงเป็นไอ้งั่งชัดๆ! โอโฮโฮโฮ!" หญิงลูกครึ่งมังกรซัคคิวบ้า อาเซเลิน่า หัวเราะพลางแกว่งหางที่มีเกล็ดไปมาอย่างขี้เล่น "อ้ากกก! พวกเจ้าสองคนมัวแต่คุยเรื่องไร้สาระอะไรกันอยู่นั่นแหละ?! ข้าจะขยี้พวกเจ้าให้ตายแล้วออกไปจากที่นี่ซะ!" ซูรุตตะโกน "โอ้? เป็นเจ้าชายที่ปากเสียจังเลยนะ~" อาเซเลิน่าหัวเราะ "ท่านอาอาเซเลิน่า เขากำลังทำบางอย่าง—" วูบ! ทันใดนั้น สายฟ้าสีเหลืองก็ปะทุขึ้นมาจากทั่วร่างของซูรุต ชาร์จพลังไปทั่วทั้งตัว เขาพุ่งตัวผ่านพื้นดินและในชั่วพริบตา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังอาเซเลิน่า พร้อมกับเงื้อมีดสั้นขึ้น "เป็นการพบกันที่สั้นจังนะ เจ้าไม่ควรประมาทเลย หึๆ" ซูรุตหัวเราะ พลางปาดมีดสั้นเข้าที่ลำคอของอาเซเลิน่าและกรีดมันออกอย่างง่ายดายราวกับมีดร้อนๆ ที่ตัดผ่านเนย เลือดเริ่มไหลทะลักออกมาจากบาดแผลขนาดใหญ่ "อ้าก... อึ๊ก...!" อาเซเลิน่าเริ่มดิ้นรนหายใจขณะที่สูญเสียเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ นางล้มลงกับพื้นและใบหน้าเริ่มซีดเผือด "หึ ง่ายเกินไปแล้ว! ...เอ๊ะ?" ซูรุตเหลือบมองอาเซเลิน่าที่กำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด แต่เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นร่างของนางกลายเป็นละอองเวทมนตร์สีชมพูและเหลือง "เดี๋ยว... ภาพลวงต—" เคร้ง! ก่อนที่ซูรุตจะพูดจบ อาเซเลิน่าตัวจริงก็ปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่าเบื้องหลังพื้นที่แห่งนี้ นางเงื้อหอกขึ้นและปลดปล่อยเทคนิคผสมผสานกับเวทมนตร์ ซัดซูรุตกระเด็นผ่านอากาศด้วยพลังแห่งความมืดอันรุนแรง ซูรุตถึงกับเผลอกัดลิ้นตัวเองเมื่อถูกโจมตีในระหว่างที่กำลังพูด ชุดเกราะเบาที่ปกคลุมช่วงอกของเขาถูกเจาะจนเป็นรูขนาดใหญ่ที่แผ่นหลัง เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกมาดั่งสายน้ำ "อั๊กกกก...!" โครม! เขาร่วงลงสู่พื้นจนเกิดหลุมยุบขนาดใหญ่ ซูรุตเริ่มอาเจียนออกมาเป็นเลือดเมื่อรู้สึกว่าปอดถูกทิ่มแทง เขาพยายามดิ้นรนเพื่อหายใจ... "เ-เวทมนตร์ภาพลวงตา...?! ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย?!"