Chapter 524: Side Chapter: The Dark Steppes Gods

เผยแพร่เมื่อ 2 เม.ย. 2569 16:08

บทที่ 524: ตอนพิเศษ: เหล่าเทพแห่งทุ่งหญ้ามืด (Dark Steppes) ในอาณาจักรเทพที่ห้อมล้อมด้วยก๊าซพิษและต้นไม้ที่มีระยางประหลาด คล้ายกับปลาหมึกหลากรูปทรงและขนาดที่มีสิ่งมีชีวิตต่างดาวอาศัยอยู่ เหล่ากึ่งเทพและเทพจำนวนหนึ่งกำลังสนทนากันถึงเรื่องสำคัญ "สรุปว่ากิออเติล ท่านได้ประทานพรให้บุตรของนางแล้วหรือยัง?" เทพที่มีรูปร่างคล้ายจระเข้ยักษ์ที่มีเกล็ดสีเขียวแข็งราวกับหินถามขึ้น เขามีกรามยาวเต็มไปด้วยฟันคมกริบ และขาของเขามีลักษณะคล้ายครีบปลาที่ปรับตัวมาเพื่อการว่ายน้ำได้ดียิ่งขึ้น "ใช่ เกโอเดรเดออท... แต่มันแลกมาด้วยสิ่งตอบแทนที่มากกว่าที่เราจินตนาการไว้... ลูกๆ ของนาง... แข็งแกร่งมากจริงๆ..." เสียงของสตรีดังมาจากภายในปลาหมึกยักษ์สีม่วงที่ลอยตัวอยู่ นางมีดวงตาสีแดงฉานเพียงดวงเดียวและมีหนวดนับร้อยเส้น หนวดแต่ละเส้นดูเหมือนจะมีช่องเปิดที่พ่นก๊าซพิษออกมาทุกครั้งที่นางหายใจออก เนื่องจากลักษณะการดำรงอยู่ของนางทำให้นางต้องหายใจออกทุกครั้งที่พูดออกมาเพียงไม่กี่คำ นางจึงมักจะพูดอย่างช้าๆ เสมอ ตัวตนอีกคนหนึ่งปรากฏขึ้นข้างๆ กิออเติล กึ่งเทพธิดาปีศาจแห่งพิษทรยศ นางเป็นมังกรสาวที่มีลักษณะคล้ายไวเวิร์นมากกว่ามังกร เนื่องจากรยางค์หน้าของนางกลายเป็นปีก และนางมีสองหัว แต่ละหัวมีดวงตาสีชมพูขนาดใหญ่เพียงดวงเดียว เกล็ดของนางเป็นสีม่วงและมีเข็มพิษอยู่ที่ปลายหางอันยาวเหยียด นางคือเทพธิดามังกรผู้ถูกเนรเทศจากสภาเทพมังกรแห่งสุดท้ายในอาณาจักรวีด้า นางหลบหนีมาจากพี่ชายของนางที่หมกมุ่นอยู่กับการรับใช้เหล่าเทพแห่งทวีปกลางอย่างบ้าคลั่ง เหล่าเทพที่สั่งให้มนุษย์สังหารลูกหลานของตนเอง นางคือโอแธร์ธ เทพธิดามังกรแห่งดวงตาพิษ "เด็กที่เกิดจากคิเรอินะนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ จิตวิญญาณของนางดูเหมือนจะมีชิ้นส่วนจิตวิญญาณของคิเรอินะอยู่ และยังสร้างขึ้นจากจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งหลายดวงมารวมกัน... ข้าไม่เคยเห็นทารกแรกเกิดแบบนี้มาก่อน... ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่านางจะสามารถสร้างพลังเทพได้ด้วย... มันใช้พลังเทพมากกว่าที่เราคิดไว้มาก แต่พวกเราก็จัดการประทานพรให้นางได้สำเร็จ" สองหัวของโอแธร์ธกล่าวออกมาพร้อมกัน "ค่อยยังชั่วหน่อย..." เกโอเดรเดออท กึ่งเทพปีศาจแห่งหนองน้ำและสิ่งมีชีวิตมีเกล็ดพึมพำ เขาเป็นบิดาของเผ่าพันธุ์ครึ่งคนครึ่งสัตว์เลื้อยคลานหลายสายพันธุ์ รวมถึงลิซาร์ดแมนที่เฉลียวฉลาดกว่าซึ่งเขาเป็นผู้สร้างขึ้นมา โดยทั้งหมดอาศัยอยู่ในป่าดิบและหนองน้ำของทุ่งหญ้ามืด เขาเป็นผู้ที่มีท่าทางอ่อนโยนและขี้กังวล แม้จะเป็นกึ่งเทพปีศาจก็ตาม เนื่องจากเทพเหล่านี้เป็นพันธมิตรกับดีเยลเลเล กึ่งเทพธิดาสัตว์ป่าแห่งสัตว์ฟันแทะ และซาวาเฟ กึ่งเทพธิดาสัตว์ป่าแห่งเต่าบก พวกเขาจึงมีความสัมพันธ์กับเหล่าเทพสัตว์ป่า ซึ่งเป็นสองพี่น้องกึ่งเทพธิดา และด้วยความสัมพันธ์นี้ พวกเขาจึงหวังที่จะสร้างสายสัมพันธ์กับคิเรอินะ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงตัดสินใจใช้วิธีที่ประนีประนอมมากขึ้น โดยการแสดงเจตจำนงที่ดีด้วยการประทานพรให้แก่ นันเช บุตรสาวที่เพิ่งลืมตาดูโลกของนาง ผู้ที่ได้รับเลือกให้ทำหน้าที่นี้คือ กิออเติล กึ่งเทพธิดาปีศาจแห่งพิษทรยศ หนึ่งในกึ่งเทพธิดาปีศาจที่อาวุโสที่สุดในพันธมิตรนี้และเป็นมารดาของเหล่าเอลฟ์พิษ และโอแธร์ธ เทพธิดามังกรแห่งดวงตาพิษ สมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมพันธมิตรเนื่องจากลูกหลานที่เป็นมนุษย์ของนางอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้ามืดเช่นกัน โอแธร์ธรู้สึกได้รับการต้อนรับจากทัศนคติที่ดีของเหล่าเทพในพันธมิตรนี้ และไม่ลังเลที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อนางปรารถนาที่จะสร้างความสัมพันธ์กับคิเรอินะ และหวังว่าจะได้พาลูกหลานของนางไปยังจักรวรรดิของคิเรอินะ ที่ซึ่งพวกเขาจะได้พบกับความเจริญรุ่งเรืองโดยไม่ต้องกังวลเรื่องภัยคุกคามจากภายนอก นันเชเพิ่งเกิด และพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงตัวตนของนางทันที พร้อมที่จะรับพร... แต่จิตวิญญาณของนางนั้นแข็งแกร่งและหนาแน่นมากจนยากที่จะทิ้ง 'ร่องรอย' ของพวกเขาไว้ในรูปแบบของพร อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ทำได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากเทพองค์อื่นๆ ที่มอบคริสตัลพลังเทพให้ เหล่าเทพที่อยู่ ณ ที่นั้นกำลังรอให้คิเรอินะสังเกตเห็นพรของพวกเขา และบางทีอาจจะติดต่อพวกเขาผ่านทางร้านค้าพ่อค้าข้ามมิติของเหล่าเทพที่เป็นพันธมิตรกับนาง หรือบางทีอาจจะมาที่นี่ด้วยตัวเอง พวกเขารู้ว่านางกำลังช่วยเหลือเหล่าเทพสัตว์ป่า และเนื่องจากชนเผ่าของสองกึ่งเทพธิดาสัตว์ป่าอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้ามืดและเป็นพันธมิตรกับพวกเขา พวกเขาจึงหวังว่านางจะเข้าใจ 'ของขวัญ' แห่งมิตรภาพนี้และยอมรับพวกเขาเป็นพันธมิตรในสภาเทพของนาง ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ชอบทุ่งหญ้ามืด แต่เมื่ออาณาจักรในทวีปกลางพัฒนาขึ้นและมีวีรบุรุษจำนวนมากขึ้นที่ก้าวขึ้นเป็นเทพ ภัยคุกคามของสงครามระหว่างเทพแห่งทวีปกลางและทวีปชายขอบก็อาจเกิดขึ้นได้... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเทพหลายองค์ในทวีปกลางมีความเกลียดชังและรังเกียจผู้ที่ไม่ใช่มนุษย์ และแน่นอน ยังมีภัยคุกคามอีกอย่างหนึ่งอยู่ในบ้านของพวกเขาเอง... "เขาตื่นขึ้นหรือยัง...?" กิออเติลถามพลางหลับตาเพียงข้างเดียวเพื่อพักผ่อนจากความเหนื่อยล้าที่เกิดขึ้นหลังจากประทานพรให้บุตรสาวของคิเรอินะ "เขาหรือ...? ยังไม่ตื่น... แต่ออร่าของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พวกเรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาบาเรียรอบๆ เผ่าพันธุ์ของพวกเรา แต่พลังเทพที่รั่วไหลออกมาของเขาก็ยังคงส่งผลต่อพืชพรรณ บรรยากาศ และระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งลูกหลานของพวกเราอาศัยอยู่ได้อย่างสะดวกสบาย" กึ่งเทพปีศาจยักษ์ในรูปลักษณ์ของซาลาแมนเดอร์สีเขียวเข้มกล่าว เขา มีกรามขนาดใหญ่และกว้าง ขาและเท้าเล็ก และมีผิวหนังบางที่ปกคลุมด้วยเมือกเหนียว เขาดูไม่เหมือนซาลาแมนเดอร์ทั่วไป แต่ดูเหมือนญาติยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีลักษณะโบราณหลายอย่าง เขาคือซาลาลอเติล กึ่งเทพปีศาจแห่งผิวหนังเหนียวและสิ่งมีชีวิตที่เป็นเมือก ซาลาลอเติลและเทพองค์อื่นๆ ได้รับมอบหมายให้รักษาบาเรียขนาดใหญ่ที่คล้ายกับบาเรียที่เหล่าเทพสร้างขึ้นเพื่อปกป้องจักรวรรดิของคิเรอินะ อย่างไรก็ตาม บาเรียนี้ไม่เพียงแต่ปกป้องพวกเขาจากภัยคุกคามภายนอกเท่านั้น แต่ยังปกป้องพวกเขาจากเทพปีศาจที่หลับใหลและถูกผนึกไว้ใต้ทุ่งหญ้ามืด ภายในซากปรักหักพังใต้ดินอีกด้วย เทพองค์นี้เพิ่งเริ่มตื่นจากการหลับใหล และดูเหมือนจะปล่อยออร่าประหลาดที่ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ ซึ่งเปลี่ยนพืชพรรณและสิ่งมีชีวิตให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างออกไป ป่าเถื่อนและดุร้าย มันเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับลูกหลานที่ทรงภูมิปัญญาของพวกเขา เพราะมันเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจซึ่งคอยกัดกินพี่น้องและลูกหลานของตนเอง เหล่าเทพยังไม่สามารถทำอะไรกับเทพองค์นี้ได้ เนื่องจากพวกเขาขาดวิธีการที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึกที่เทพแห่งทวีปกลางเคยทำไว้ในอดีต... และพวกเขาก็ไม่ต้องการขอความช่วยเหลือจากเหล่าเทพแห่งทวีปกลางด้วยเช่นกัน สำหรับตอนนี้ พวกเขาได้ย้ายลูกหลานทั้งหมดไปยังพื้นที่ขนาดใหญ่ที่สามารถอาศัยอยู่ได้ชั่วคราว ในขณะที่พวกเขากำลังคิดหาวิธีหยุดยั้งออร่าเทพที่ก่อให้เกิดการกลายพันธุ์นี้ไม่ให้แพร่กระจายออกไปมากกว่านี้... แต่เทพส่วนใหญ่เหล่านี้ขาดความสามารถในการต่อสู้ เนื่องจากพวกเขาเคยเป็นเทพที่รักสงบและต้องการอยู่อย่างโดดเดี่ยวเท่านั้น ในปัจจุบัน ผู้ที่มีความสามารถในการต่อสู้มีเพียงสมาชิกใหม่อย่างโอแธร์ธ และเกโอเดรเดออท ส่วนที่เหลือมีความสามารถในการต่อสู้ที่ธรรมดามาก... ใช่ พวกเขาเป็นกึ่งเทพ แต่พวกเขาไม่ได้พัฒนาทักษะเทพสายโจมตี บางทีพวกเขาอาจจะเอาชนะภัยคุกคามระดับมนุษย์ได้ด้วยพลังธรรมชาติของพวกเขา แต่ในการต่อสู้กับเทพองค์อื่น เหล่าเทพจำเป็นต้องมีทักษะเทพเพื่อสร้างความเสียหายให้อีกฝ่ายได้อย่างเหมาะสม ลำพังตัวพวกเขาเอง พวกเขาอ่อนแอกว่าเมกูซันและเกกโกรอน และถ้าหากรวมพลังกัน พวกเขาอาจจะพอต่อสู้กับเทพที่ถูกผนึกไว้ได้ แต่หลายคนในกลุ่มจะอ่อนแอลงมากจนอาจตกอยู่ในสภาวะหลับใหลที่เหมือนโคม่านับพันปี และพวกเขาจะไม่สามารถดูแลลูกหลานที่เป็นมนุษย์ได้หากเป็นเช่นนั้น การเป็นเทพนั้นซับซ้อนกว่าที่พวกมนุษย์เชื่อกันนัก มันเต็มไปด้วยความยากลำบากและปัญหามากมาย "บ้าจริง... เราจะทนไปได้นานแค่ไหนจนกว่าเจ้าอสูรนั่นจะตื่นขึ้น? เราไม่ควรจะเข้าไปแล้วทุ่มพลังทั้งหมดใส่เขา เพื่อให้เขาหลับใหลไปอีกครั้งหรือ?" เกโอเดรเดออทถาม "เป็นไปไม่ได้ พวกเราอ่อนแอเกินไป และตัวผนึกเองก็กำลังปกป้องเขาอยู่ด้วย... มันเป็นผนึกที่สร้างโดยเทพขั้น 5 เป็นอย่างน้อย พวกเราไม่สามารถทำลายมันได้ง่ายๆ... และถ้าเราทำลายมันได้ในที่สุด นั่นจะไม่เป็นการเร่งให้เขาตื่นขึ้นหรอกหรือ? ในการที่จะจัดการกับเขา เราต้องทำลายผนึกก่อน... ซึ่งนั่นคือการฆ่าตัวตายชัดๆ" กึ่งเทพปีศาจที่มีรูปร่างคล้ายงูยักษ์กล่าว เขาเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่ในหนองน้ำและไม่มีพิษที่เขี้ยว ดูคล้ายงูหลามขนาดใหญ่ มันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดบางๆ และมีกรามขนาดใหญ่ที่สามารถกลืนวาฬสีน้ำเงินเข้าไปได้ทั้งตัวอย่างง่ายดาย แม้ว่าเขาจะดูแข็งแกร่งและน่าเกรงขาม แต่เขาก็เป็นกึ่งเทพที่รักสงบมาก ไม่ชอบความขัดแย้งและขาดทักษะเทพสำหรับการโจมตี เขาคือซาเฟนไทน์ กึ่งเทพปีศาจแห่งสิ่งมีชีวิตที่ยาวและพันธนาการ... ชื่อตำแหน่งของเขามักถูกสับสนกับเมกูซัน แต่ซาเฟนไทน์ไม่มีพลังที่เกี่ยวข้องกับธาตุพิษ เนื่องจากความเป็นเทพของเขานั้นเกี่ยวข้องกับธาตุน้ำและธาตุดิน เขาคือบิดาของลาเมียคนแรกและลูกหลานของพวกนาง ซึ่งมีความหลากหลายมากขึ้นเมื่อพวกนางจับคู่และมีบุตรกับเทพองค์อื่น เขาปกป้องเผ่าพันธุ์ลาเมียแห่งหนองน้ำยักษ์และสายพันธุ์เล็กอื่นๆ สิ่งที่ควรทราบคือ เดิมทีลาเมียเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีแต่ผู้หญิงเท่านั้น เพราะคนแรกซึ่งเป็นบรรพบุรุษของลาเมียทั้งหมดเกิดจากครรภ์ของนิมฟ์ที่ให้กำเนิดได้แต่บุตรสาวเท่านั้น และลักษณะนี้ได้ถ่ายทอดมาสู่บุตรสาวของนางกับซาเฟนไทน์ ลาเมียเริ่มสามารถให้กำเนิดบุตรชายได้ก็เพราะพรของซาเฟนไทน์ อย่างไรก็ตาม มีเพียงลาเมียที่อาศัยอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเขาเท่านั้นที่สามารถให้กำเนิดลาเมียเพศชายได้ ส่วนลาเมียที่กระจายไปทั่วโลกนั้นมีแต่เพศหญิง และจำเป็นต้องได้รับเมล็ดพันธุ์จากเผ่าพันธุ์อื่นที่เข้ากับพวกนางได้ (เนซิเฟและอมิฟอสเซียอาจกล่าวได้ว่าเป็นลูกหลานของเขา) เกโอเดรเดออทและเหล่าเทพที่เหลือตกอยู่ในความเงียบหลังจากซาเฟนไทน์อธิบายว่าเหตุใดการพยายามเอาชนะเทพที่ถูกผนึกไว้จึงเป็นความคิดที่ย่ำแย่ "ถ้าอย่างนั้น... เราจะทำอะไรได้บ้าง? เราควรหนีไปไหม? เรา... คงไม่สามารถทำอย่างนั้นได้ในตอนนี้... หากเราหนีไป เทพองค์อื่นๆ ซึ่งเป็นพันธมิตรกับสภาเทพแห่งทวีปกลางจะสังเกตเห็นเราและอาจจะโจมตีเราได้" ซาลาลอเติลกล่าว "พวกสารเลวนั่น... สรุปคือพวกเราถูกต้อนจนมุม... ช่างน่าอับอายเหลือเกินที่เราต้องตกต่ำขนาดนี้เพราะโชคร้าย... พวกเราต่างรู้ดีว่า จอร์กราก็อก เทพที่ถูกผนึกไว้ กำลังหลับใหลอยู่ใต้พวกเรา... แต่ดูเหมือนว่าผนึกของเทพทวีปกลางพวกนั้นจะอ่อนแอเกินไป มันแทบจะต้านทานไว้ไม่อยู่แล้ว!" กึ่งเทพปีศาจที่มีรูปลักษณ์ของปลาดุกยักษ์กล่าว เขาเป็นปลายักษ์ตัวอ้วนที่มีตัวกว้างและมีหนวดยาว เขาดูไม่เหมือนปีศาจเท่าไหร่นักนอกจากดวงตาสีแดงฉานและกรามที่เต็มไปด้วยฟันคมกริบราวกับใบมีดโกน เขาคือการาธัน กึ่งเทพปีศาจแห่งเหงือกและปลาในหนองน้ำ การาธันไม่ใช่บิดาของเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์ที่ทรงภูมิปัญญา แต่เขาดูแลเหล่ากิลล์แมนและมนุษย์ปลาแห่งหนองน้ำจำนวนมาก มอนสเตอร์คล้ายปลาที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ซึ่งหลังจากได้รับการเลี้ยงดูจากเขาแล้ว ก็ได้พัฒนาสติปัญญาขึ้นมา พวกเขามีความฉลาด เป็นมิตร และให้ความร่วมมือเช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในทุ่งหญ้ามืด และรับใช้เขาอย่างดีเยี่ยมด้วยการบูชาและมอบพลังงานให้เขา "ไม่มีประโยชน์ที่จะไปตำหนิพวกสารเลวนั่นหรอก พี่ชาย... จอร์กราก็อกดูเหมือนจะเป็นเทพปีศาจที่ทรงพลัง ดูเหมือนเขาจะสะสมพลังจำนวนมากไว้ด้วยวิธีบางอย่างและค่อยๆ สร้างกองทัพสิ่งมีชีวิตของตัวเองขึ้นมา... เขาอาจจะเล็งเป้าหมายมาที่ลูกหลานของพวกเรา... ในที่สุดพวกเราจะถูกกดดัน และต้องพาลูกหลานเข้าไปเก็บไว้ในอาณาจักรเทพของพวกเราแล้วหนีไป โดยหวังว่าเทพองค์อื่นจะไม่ตรวจพบเรา... นี่คือโชคชะตาของพวกเรา..." ซาเฟนไทน์กล่าวพลางใช้ปลายหางตบหัวของการาธันเบาๆ "อย่าเพิ่งหมดหวังไปเลย ซาเฟนไทน์... เรายังมีคิเรอินะอยู่..." กิออเติลกล่าว "ท่านตั้งความหวังไว้กับมนุษย์คนนั้นมากเกินไปแล้ว น้องหญิง... ใครจะรู้ว่านางจะช่วยเราหรือไม่? มันเป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอนเกินไปในตอนนี้..." ซาเฟนไทน์ตอบ "ถึงแม้กึ่งเทพธิดาน้อยทั้งสองจะไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่ข้ามั่นใจว่าพวกนางจะพยายามเกลี้ยกล่อมพี่น้องของพวกนางเพื่อให้คิเรอินะลงมือในนามของพวกนางและพวกเรา... เราต้องเชื่อมั่นในทั้งสองคนนั้น" โอแธร์ธกล่าว เหล่าเทพองค์อื่นๆ ต่างครางออกมา... แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่มีความหวังอื่นใดนอกจากคิเรอินะ พวกเขาไม่ได้มีมหาเทพหรือเทพสูงสุดคอยหนุนหลังเหมือนกับเทพในสภาเทพอื่น พวกเขาอยู่ตัวคนเดียว ดังนั้นพวกเขาจึงมักจะลังเลเสมอเกี่ยวกับอนาคตและสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับตนเอง... การได้เป็นหนึ่งในพันธมิตรของคิเรอินะและเข้าร่วมสภาเทพของนางนั้นเหมือนกับความฝันสำหรับพวกเขา... แต่ก็เหมือนกับความฝัน มันดูดีเกินกว่าที่จะเป็นจริงหรือเป็นไปได้ ในขณะที่เหล่าเทพแห่งพันธมิตรทุ่งหญ้ามืดสนทนากันต่อ กึ่งเทพธิดาสัตว์ป่าทั้งสอง ได้แก่ ดีเยลเลเล กึ่งเทพธิดาสัตว์ป่าแห่งสัตว์ฟันแทะ และซาวาเฟ กึ่งเทพธิดาสัตว์ป่าแห่งเต่าบก กำลังสนทนากับมอร์เฟียส เพื่อพยายามเกลี้ยกล่อมให้กึ่งเทพเซนทอร์ทำอะไรบางอย่าง -----

React

พูดคุย