บทที่ 1289 - แผนการ ซากศพบางร่างมีลักษณะคล้ายนกที่มีปีกยาวกว่าหนึ่งพันฟุต และใต้ร่างเหล่านั้นยังมีสามขาที่เป็นสีทองอร่าม! ใบหน้าขององค์ชายสามแห่งเผ่าอีกากาทองซีดเผือดลงทันทีเมื่อเห็นซากศพเหล่านั้น ในเทือกเขาที่ไร้จุดสิ้นสุดนี้ มีซากศพอยู่ทุกรูปแบบ นอกจากเผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งเก้าแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักอีกนับไม่ถ้วน! ไอสังหารที่รุนแรงดั่งพายุกระจายออกมาจากฝั่งนั้น เพียงแค่ชายตามองก็ทำให้คนรู้สึกสั่นสะท้าน! เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหกเผ่าพันธุ์ต่างเต็มไปด้วยความทะนงตน ทว่าไอพลังของพวกเขากลับอ่อนกำลังลงเมื่อมองไปในทิศทางนั้น และต่างพากันเบือนหน้าหนีด้วยสีหน้าที่หวาดหวั่น ในดินแดนเทียนหวงมีเขตต้องห้ามเก้าแห่งที่มนุษย์ไม่กล้าแม้แต่จะย่างกรายเข้าไป อย่างไรก็ตาม เทือกเขาที่ไร้จุดสิ้นสุดในระยะไกลนั้น คือเขตต้องห้ามของเผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งเก้า! ทิศตะวันตกสุดขอบ... ซากปรักหักพังคุนหลุน! สิ่งมีชีวิตจากเผ่าเทพนามว่า ฮั่นหลิง กล่าวด้วยความหวาดหวั่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ “โชคดีที่เราสกัดกั้นสัตว์ร้ายตัวนั้นไว้ได้ล่วงหน้า หากมันหนีไปถึงที่นั่น เราคงไม่มีปัญญาจับกุมมันได้แน่” สีหน้าของอู๋เซี่ยดูย่ำแย่ไม่แพ้กัน เขาเร่งเร้า “ไปกันเถอะ เราควรออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด” แม้ว่าพวกเขายังต้องเดินทางอีกไกลกว่าจะถึงซากปรักหักพังคุนหลุน แต่ทั้งหกเผ่าพันธุ์ก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจเสียแล้ว “เราจะจัดการกับสัตว์ร้ายตัวนี้อย่างไรดี? จะฆ่ามันทิ้งเลยไหม?” เฟิงเทียนจากเผ่ารากษสเผยเขี้ยวอันกระหายเลือดและกล่าวด้วยน้ำเสียงอำมหิต สิ่งมีชีวิตจากเผ่าเนตรสวรรค์พยักหน้า “ข้าว่าทำแบบนั้นก็ดี ฆ่ามันทิ้งเสียเพื่อตัดปัญหาในภายหน้า จะได้ไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น” “ไม่ได้ เราทำเช่นนั้นไม่ได้” เถาโลหิตบนพื้นแปลงร่างเป็นมนุษย์และส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด “เลือดของสัตว์ร้ายตัวนี้เปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาล หากเราฆ่ามัน เลือดจะเน่าเสียและพลังภายในก็จะเสื่อมถอยลงมาก!” “จริงด้วย!” เทพฮั่นหลิงพยักหน้า “สัตว์ร้ายตัวนี้มีสมบัติล้ำค่าตั้งแต่หัวจรดเท้า การรีบฆ่ามันทิ้งตอนนี้ดูจะใจร้อนเกินไป ไม่มีทางที่มันจะหนีรอดไปได้หลังจากที่ข้าใช้ 'พันธนาการเทพสวรรค์' ของเผ่าเทพกักขังมันไว้!” “ถึงตอนนั้น เราค่อยจับตัวมันกลับไปเป็นๆ แล้วค่อยหารือกันว่าจะจัดการกับมันอย่างไร” “ตกลง” ดวงตาของอู๋เซี่ยเป็นประกายก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย ทุกส่วนบนร่างกายของไนท์สปิริต ไม่ว่าจะเป็นเกล็ด เขี้ยว กรงเล็บ หรือเลือด ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในจักรวาล ทั้งหกเผ่าพันธุ์ต่างมีจุดประสงค์แอบแฝงของตนเอง และย่อมไม่ยอมให้เผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่งครอบครองไว้เพียงผู้เดียว เทพฮั่นหลิงตบถุงเก็บของและดึงโซ่สีทองเป็นประกายออกมา บนโซ่มีห่วงเหล็กกล้าเพชรห้าวง และมีหนามแหลมฝังอยู่ภายในวงห่วง อีกทั้งยังมีตะขอเกี่ยวที่ย้อนศรและแหลมคมอย่างยิ่ง! รูม่านตาของอู๋เซี่ยและคนอื่นๆ หดเล็กลงเล็กน้อยเมื่อเห็นพันธนาการเทพสวรรค์ พันธนาการเทพสวรรค์เป็นอาวุธที่โด่งดังที่สุดของเผ่าเทพ แม้แต่เผ่าพันธุ์บรรพกาลทั้งเก้าก็ยังไม่สามารถฉีกกระชากให้หลุดพ้นจากมันได้! หนามแหลมบนห่วงเหล็กของพันธนาการเทพสวรรค์สามารถแทงทะลุเนื้อหนังได้อย่างง่ายดายและฝังลึกเข้าไป! นอกจากนี้ หนามเหล่านั้นยังกลวงและสามารถดูดเลือดได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้สิ่งมีชีวิตที่ถูกพันธนาการเทพสวรรค์กักขังไว้ไม่มีวันฟื้นฟูพลังปราณโลหิตได้! ทันทีที่พลังปราณโลหิตฟื้นคืน มันจะถูกหนามบนห่วงเหล็กดูดกลืนไปทันที! เทพฮั่นหลิงขว้างพันธนาการเทพสวรรค์ในมือเข้าใส่ไนท์สปิริต โครม! พันธนาการเทพสวรรค์ร่วงลงมาและพันธนาการรอบร่างของไนท์สปิริตในทันที พลังเทพมหาศาลช่วยเสริมพลังและจำกัดร่างกายของไนท์สปิริตจนร่างจริงของมันสลายไปและคืนร่างเป็นมนุษย์ เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! ห่วงเหล็กทั้งห้าล็อคแขน ขา และลำคอของไนท์สปิริตไว้ทันที พร้อมกับแทงทะลุเนื้อหนังเข้าไปอย่างลึกซึ้ง! ไนท์สปิริตครางฮึมและขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด “ฮ่าฮ่าฮ่า!” เฟิงเทียนเผ่ารากษสตื่นเต้นจนระเบิดหัวเราะออกมา “เจ้าสัตว์ร้ายตัวน้อย คราวนี้มาดูกันซิว่าเจ้าจะยังอวดดีได้อีกไหม! มาดูกันว่าเจ้าจะหนีไปได้อย่างไร!” “เอ๊ะ?” ในตอนนั้นเอง สีหน้าของเทียนจีเปลี่ยนไปเมื่อเห็นไนท์สปิริตในร่างมนุษย์ และพึมพำออกมาเบาๆ “เป็นเขาหรือ?” “ทำไม? เจ้าเคยเห็นมันมาก่อนงั้นรึ?” เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของเทียนจี อู๋เซี่ยก็หันมาถาม เทียนจีพยักหน้า “เขาชื่อไนท์สปิริต เขาปรากฏตัวในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรหลายครั้งพร้อมกับพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว ทว่าเขาไม่เคยเปิดเผยร่างจริงมาก่อน เขายังมีสหายสนิทคนหนึ่ง และโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเคยคิดว่าเขาเป็นเพียงสัตว์อสูรของคนผู้นั้น” “เป็นไปไม่ได้!” สิ่งมีชีวิตเผ่าเนตรสวรรค์ส่ายหน้า “ใครจะสามารถกำราบเผ่าพันธุ์ต้องห้ามได้?” เทียนจีมองไปยังทุกคนจากเผ่ารากษสและเผ่าเทพพลางยิ้มอย่างลึกลับ “ย้อนกลับไปในสมรภูมิโบราณระดับกลาง เขายังร่วมมือกับชายผู้นั้นและฝังกลบคนของทั้งสองเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้าไว้ที่เมืองหมื่นปรากฏการณ์!” “หืม?” สีหน้าของเฟิงเทียนเผ่ารากษสเปลี่ยนไปก่อนจะตวาดอย่างเย็นชา “คนผู้นั้น! เขาชื่ออะไรนะ?!” “เจ้าสำนักเต๋าอู๋มั่ว (จอมมารไร้เทียมทาน)!” เทียนจีกล่าวช้าๆ “ในตอนนี้ เขาได้สร้างวิถีมาร์เชียล (วิถีแห่งการต่อสู้) ขึ้นมา และเปิดทางให้คนธรรมดาที่ไม่มีรากวิญญาณสามารถบำเพ็ญเพียรได้ พลังต่อสู้ของเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เขาฆ่าศิษย์ตัวแทนของสำนักใหญ่หลายแห่งและควบแน่นดรรชนีสวรรค์ดินได้ถึงสามแบบ เขามีชื่อเสียงโด่งดังมาก!” “ดรรชนีสวรรค์ดินสามแบบ?” ทุกคนจากหกเผ่าพันธุ์ขมวดคิ้ว ข้อเท็จจริงที่ว่าซูจื่อม่อสามารถควบแน่นดรรชนีสวรรค์ดินได้ถึงสามแบบทำให้เกิดความฮือฮาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ทว่าทั้งหกเผ่าพันธุ์เพียงแค่รู้สึกประหลาดใจเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่น อู๋เซี่ย, เทพฮั่นหลิง และเฟิงเทียนเผ่ารากษส ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับผสานกาย (Conjoint Body) พวกเขาไม่แม้แต่จะสนใจว่าซูจื่อม่อจะควบแน่นดรรชนีสวรรค์ดินได้สิบแบบหรือไม่ นับประสาอะไรกับแค่สามแบบ ยอดฝีมือระดับผสานกายของทั้งหกเผ่าพันธุ์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด? แม้แต่บรรพบุรุษกึ่งมาร์เชียล (Half-Martial Ancestor) ของมนุษย์ยังไม่กล้าหาเรื่องพวกเขาด้วยซ้ำ! “เขาอยู่ที่ไหน?” เฟิงเทียนเผ่ารากษสถามด้วยน้ำเสียงอำมหิต “ข้าจะลงมือฆ่าเจ้าหนุ่มนั่นเดี๋ยวนี้แหละ!” เทียนจีส่ายหน้า “อู๋มั่วมีบรรพบุรุษระดับมหาญาณ (Mahayana) คอยหนุนหลังอยู่ พวกเจ้าอาจไม่สามารถทำร้ายเขาได้หากบุกไปตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้น วิชาตัวเบาของคนผู้นี้รวดเร็วอย่างยิ่ง มันคงเป็นการยากที่จะฆ่าเขาหากเขาหนีสุดชีวิต” “หึ! ต่อให้มันจะเร็วแค่ไหน ก็ไม่สามารถเร็วกว่าพวกเราเผ่ารากษสได้หรอก!” เฟิงเทียนเผ่ารากษสแค่นเสียงเย็น ถึงแม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่ได้ยืนกราน ในขณะที่เขาไม่เกรงกลัวบรรพบุรุษกึ่งมาร์เชียล แต่เขาก็ยังคงระแวดระวังบรรพบุรุษระดับมหาญาณอยู่ ในขอบเขตมหาญาณ ผู้คนย่อมเข้าถึงพลังแห่งสวรรค์ พลังระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ผสานกายจะสามารถต้านทานได้! เทียนจีกล่าวต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น หากอู๋มั่วตื่นตระหนกและหลบซ่อนตัวไป ข้าก็ไม่สามารถหยั่งรู้ตำแหน่งของเขาได้” “เจ้าหยั่งรู้ไม่ได้งั้นรึ?” อู๋เซี่ยขมวดคิ้ว แม้แต่เผ่าพันธุ์ต้องห้าม เทียนจียังสามารถหยั่งรู้พื้นที่คร่าวๆ ได้ ทว่าเขากลับไม่สามารถหยั่งรู้มนุษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่งได้เนี่ยนะ?! เทียนจีมีสีหน้าเรียบเฉย “ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งเคยเปลี่ยนชะตากรรมของอู๋มั่ว เขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก ข้าจึงไม่สามารถหยั่งรู้เขาได้” “เช่นนั้นเราควรทำอย่างไร?” เฟิงเทียนเผ่ารากษสกล่าวอย่างเย็นชา “อู๋มั่วเป็นคนที่ข้าต้องฆ่าให้ได้!” “จริงด้วย เจ้าหนุ่มนั่นเคยฆ่าคนในเผ่าของข้า ข้าก็ไม่ปล่อยมันไว้เหมือนกัน!” เทพฮั่นหลิงกล่าวช้าๆ เช่นกัน องค์ชายสามแห่งเผ่าอีกากาทองยิ้มอย่างชั่วร้าย “พวกเจ้าทำให้ข้าสนใจแล้วสิ ข้าอยากจะเจอเจ้าอู๋มั่วนี่จริงๆ” “สหายเต๋าเทียนจี เจ้ามีแผนการใหญ่โตอะไรหรือเปล่า?” อู๋เซี่ยถาม “จะเรียกว่าแผนการใหญ่คงไม่ได้ เป็นเพียงกลอุบายที่เปิดเผยต่างหาก” เทียนจีชี้ไปยังไนท์สปิริตที่ไม่ไกลนักและยิ้ม “การประลองเพื่อจัดอันดับดรรชนี (Dharma Characteristic Ranking) ที่จัดขึ้นทุกพันปีใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว ถึงตอนนั้น อู๋มั่วจะต้องปรากฏตัวอย่างแน่นอน แม้จะรู้ว่ามีอันตรายหากเราใช้สัตว์ร้ายตัวนี้เป็นเหยื่อ!” “ด้วยนิสัยของอู๋มั่ว เขาจะพยายามช่วยสัตว์ร้ายตัวนั้นอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น สำนักและพรรคฝ่ายนับไม่ถ้วนย่อมรุมโจมตีเพื่อฆ่าเขา ทุกท่าน เราเพียงแค่รออยู่ข้างสนามและชมการแสดงก็พอ!” องค์ชายสามแห่งเผ่าอีกากาทองตบมือและหัวเราะ “น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ”