Chapter 1420 - ไม้อโศก “แค่ก!” ในวินาทีนั้น มีเสียงไอเบาๆ ดังมาจากกลุ่มฝุ่นที่อยู่ไม่ไกลนัก ร่างหนึ่งค่อยๆ คลานออกมาจากหลุมที่แตกร้าว สภาพของเขาเต็มไปด้วยฝุ่นและดูน่าเวทนา เขาคือผู้เชี่ยวชาญระดับกึ่งบรรพชนมรรคา ผู้อาวุโสฮุ่ยซิง ผู้ซึ่งถูกซูจื่อม่อกดข่มไว้ก่อนหน้านี้ “ฮุ่ยเสิน เก็บยันต์นั่นไปซะ ไม่จำเป็นต้องทำให้ท่านบรรพชนต้องตื่นตระหนกกับเรื่องนี้” ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงส่ายหัว เจ้าอาวาสฮุ่ยเสินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเก็บยันต์เข้าไปในถุงเก็บของ อย่างไรก็ตาม เขายังคงระแวดระวังราวกับว่าพร้อมจะหยิบมันออกมาได้ทุกเมื่อ ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงมองไปที่ซูจื่อม่อ “จอมยุทธ์ไร้มาร ในเมื่อเจ้าได้บรรลุเต๋าเพื่อสรรพชีวิต ข้าก็ไม่อยากจะรบกวนท่านบรรพชนให้ลงมือสังหารเจ้า แต่เจ้าต้องจำไว้ว่าเจ้าได้รับสืบทอดมรดกของอารามต้ามิงและอารามฝ่าหัว ดังนั้นเจ้าก็ถือว่าเป็นกึ่งศิษย์ของอารามพุทธเช่นกัน!” “นั่นคือเหตุผลที่ข้ายังไว้ชีวิตพวกท่าน” ซูจื่อม่อตอบกลับอย่างเย็นชา “ไม่อย่างนั้น ในบรรดาคนที่จู่โจมข้าก่อนหน้านี้ รวมถึงตัวท่านด้วย จะมีใครรอดชีวิตไปได้บ้าง?” ซูจื่อม่อเป็นคนเด็ดขาดในการสังหารมาโดยตลอด ทว่าครั้งนี้ แม้เขาจะถูกล้อมและถูกผู้อาวุโสระดับกึ่งบรรพชนมรรคาแห่งอารามตี้หลานเจียรังแก แต่เขาก็ยับยั้งชั่งใจและไม่สังหารใคร แม้การต่อสู้ก่อนหน้านี้จะดุเดือด แต่ก็ไม่มีพระรูปใดจากอารามตี้หลานเจียที่ต้องจบชีวิตลง! กระทั่งหลวงจีนคงหรูผู้ที่ยั่วยุเขาก่อน ก็เพียงแค่หมดสติไปหลังจากถูกซูจื่อม่อคำรามใส่เพียงครั้งเดียวโดยไม่มีบาดแผลใดๆ เหล่าพระภิกษุต่างมองหน้ากันอย่างเงียบงัน พวกเขารู้ดีแก่ใจว่า เมื่อพิจารณาจากวิธีการอันเลื่องชื่อของจอมยุทธ์ไร้มารในอดีต การที่เขาสามารถยับยั้งโทสะไว้ได้ก็นับเป็นเรื่องหายากยิ่ง มีเจ้าเต๋าธรรมลักษณะและผู้ยิ่งใหญ่ระดับกายประสานกี่คนที่ต้องตายในสมรภูมิหุบเขาฟ้าดินเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจอมยุทธ์ไร้มาร? เจ้าอาวาสฮุ่ยเสินอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะบุกเข้ามาในอารามของเรา!” “หึหึ” ซูจื่อม่อหัวเราะแล้วส่ายหัว “ตอนที่ข้ามาเยือน ข้าไม่ได้ล้ำเส้นเลยแม้แต่น้อย ข้ารออยู่ข้างนอกอารามตี้หลานเจียถึงหกชั่วโมงเต็ม แต่พวกท่านกลับไม่มีการตอบรับใดๆ!” เหล่าพระภิกษุต่างนิ่งเงียบ “ข้าต้องการจะขึ้นเขาเพื่อไปพูดคุยด้วยเหตุผลกับพวกท่าน แต่พวกท่านกลับขัดขวางข้า ปฏิเสธที่จะพบหน้า แถมยังโจมตีข้าอีก” ซูจื่อม่อเผยสีหน้าเยาะเย้ย “ดีเหลือเกิน ตอนนี้เมื่อพวกท่านโจมตีแล้วเอาชนะไม่ได้ กลับอยากจะมาโน้มน้าวข้าด้วยตรรกะของพวกท่านงั้นหรือ?” “เจ้า...” เจ้าอาวาสฮุ่ยเสินพูดไม่ออกและหน้าแดงด้วยความละอายใจหลังจากได้ยินคำพูดของซูจื่อม่อ “ข้ามีคำถามเดียว หมิงเจินอยู่ที่ไหน?!” สายตาของซูจื่อม่อลุกโชนขณะจ้องมองไปยังใบหน้าของเจ้าอาวาสฮุ่ยเสินและคนอื่นๆ เขากล่าวช้าๆ “ตอนที่อยู่ในแดนสืบทอดเต๋า หมิงเจินยังคงเป็นศิษย์ที่มีนามเรียกขาน ตำแหน่งของเขาถูกถอดออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่?” หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง ซูจื่อม่อลังเลอยู่นานก่อนจะกัดฟันถาม “หมิงเจิน... เขาเป็นหรือตาย?” เหล่าพระภิกษุยังคงนิ่งเงียบ หลวงจีนฮุ่ยเสินกล่าวด้วยความกระดากอายเล็กน้อย “ท่านจอมยุทธ์ไร้มาร พระไม่โกหก เป็นความจริงที่หมิงเจินไม่ได้อยู่ที่อารามและได้จากไปแล้ว” “เขาไปที่ไหน?” ซูจื่อม่อถามทันที เจ้าอาวาสฮุ่ยเสินลังเล ใจของซูจื่อม่อร่วงหล่นลงไปตาตุ่มเมื่อสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เขาตะโกน “ตอบข้ามาว่าหมิงเจินเป็นหรือตาย!” “เฮ้อ” ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจ “หมิงเจินน่าจะตายแล้ว” แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ซูจื่อม่อยังคงรู้สึกถึงความโศกเศร้าเมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสฮุ่ยซิง ในหัวของเขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงหลวงจีนน้อยที่ก้นหุบเขาฝังมังกร ผู้ซึ่งมีดวงตาสดใสไร้เดียงสาและมีเพียงจิตใจที่มุ่งมั่นต่อพุทธศาสนา เสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในหูของเขา “หมิงซิน ต่อไปนี้ข้าคือศิษย์พี่ของเจ้า!” ในแดนสืบทอดเต๋า หลวงจีนน้อยถือตะเกียงสีเขียวและก้าวออกมาโดยไม่ลังเลเพื่อร่วมต่อสู้เคียงข้างเขา! แต่บัดนี้ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตกลับกลายเป็นเพียงฝุ่นผงหลังจากคำพูดเพียงประโยคเดียวของผู้อาวุโสฮุ่ยซิง “บอกข้ามาว่าเกิดอะไรขึ้น” ซูจื่อม่อยืนนิ่งอยู่นานก่อนจะสงบสติอารมณ์ลง เขาหายใจเข้าลึกๆ และถามอย่างช้าๆ “เรื่องต้องย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีก่อน” ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงหวนนึกความหลัง “เมื่อประมาณ 10 ปีก่อน ผู้ฝึกตนจากนิกายหนานเจว่ค้นพบสุดยอดสมบัติในบริเวณใกล้เคียงกับนิกาย!” “นิกายหนานเจว่?” สีหน้าของซูจื่อม่อเปลี่ยนไป นิกายหนานเจว่ เป็นหนึ่งใน 108 นิกายระดับบน ย้อนกลับไปตอนที่เขาเข้าสู่สมรภูมิโบราณระดับกลางเป็นครั้งแรก เขาเคยพบกับผู้ฝึกตนของนิกายหนานเจว่และจำได้ลางๆ ว่ามีผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งชื่อถังซือหยุน ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงก็กล่าวต่อ “สุดยอดสมบัติที่ว่านั้นคือไม้ชิ้นใหญ่ที่ทำจากไม้อโศก!” “หืม?” หัวใจของซูจื่อม่อกระตุกวูบ ไม้อโศก! หลวงจีนหยวนเป่ยเคยกล่าวไว้ว่ามีต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สามต้นในอารามพุทธ คือต้นอโศก ต้นโพธิ์ และต้นสาละ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามไม่ได้อยู่ในทวีปเทียนหวง และถูกบันทึกไว้ในตำราโบราณของอารามพุทธว่าควรจะอยู่ในแดนสุขาวดี เมื่อลองคิดดู ตอนนี้แดนสุขาวดีของอารามพุทธอาจเป็นเพียงชื่อเรียกของโลกเบื้องบน ในยุคโบราณ ดอกสาละร่วงหล่นลงมาบนทวีปเทียนหวงและถูกเจ้าสำนักผู้ก่อตั้งอารามฝ่าหัวเก็บได้ มันถูกยกให้เป็นสุดยอดสมบัติของอารามพุทธและสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน จนในที่สุดมันก็ได้มาอยู่ในร่างของซูจื่อม่อและกลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวเขา ตามชื่อเรียก ไม้อโศก ก็คือส่วนหนึ่งของต้นอโศก ดอกสาละเป็นเพียงดอกไม้ดอกเดียวของต้นอโศกก็ยังมีพลังลึกลับมากมายขนาดนี้ แล้วไม้อโศกชิ้นใหญ่นั้นจะน่าอัศจรรย์ขนาดไหนกัน? แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับกายประสานยังต้องหวั่นไหวกับไม้อโศกชิ้นใหญ่ขนาดนั้น! ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงกล่าวต่อ “ด้วยเหตุผลบางอย่าง ข่าวเรื่องไม้อโศกชิ้นใหญ่นี้ที่ปรากฏในนิกายหนานเจว่ได้แพร่สะพัดออกไป และก่อให้เกิดภัยพิบัติที่ทำลายล้างนิกายของพวกเขา!” “ทำไม? มีนิกาย ฝ่าย หรือผู้เชี่ยวชาญระดับไร้เทียมทานแย่งชิงไม้อโศกไปงั้นหรือ?” ซูจื่อม่อถามด้วยสายตาหรี่ลง “ไม่” ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงส่ายหัว “ผู้ที่โจมตีไม่ใช่ฝ่ายในโลกแห่งการฝึกตน แต่เป็นหนึ่งในเก้าเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์ เผ่าพันธุ์เถาวัลย์โลหิต!” ดวงตาของซูจื่อม่อเป็นประกายด้วยจิตสังหาร! ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงกล่าว “ร่างที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์เถาวัลย์โลหิตคือเถาวัลย์โลหิตดึกดำบรรพ์ แม้ว่าพวกมันจะกระหายเลือด แต่มันก็ยังเป็นพืชชนิดหนึ่ง สำหรับพวกมันแล้ว ไม้อโศกคือยาบำรุงชั้นยอดและมีความเย้ายวนถึงตาย!” “ไม่นานหลังจากข่าวนี้แพร่ออกไป กองทัพเถาวัลย์โลหิตก็บุกโจมตีนิกายหนานเจว่” ซูจื่อม่อตอบกลับอย่างเย็นชา “ถ้าข้าเดาไม่ผิด อารามตี้หลานเจียไม่ได้ยื่นมือเข้าไปช่วย ใช่ไหม?” ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงหัวเราะขมขื่น “เราจะช่วยได้อย่างไร? เผ่าพันธุ์เถาวัลย์โลหิตนั้นคุกคามน่ากลัวมาก ลำพังเพียงเราก็ไม่อาจต้านทานพวกมันได้” “หึ!” ซูจื่อม่อเยาะเย้ย ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงข้อแก้ตัว มันเป็นเพียงเพราะเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเข และอารามตี้หลานเจียไม่เต็มใจที่จะเอาตัวเข้าไปยุ่ง! ทว่าความจริงที่ว่าอารามตี้หลานเจีย ซึ่งเป็นหนึ่งในหกอารามพุทธและเป็นนิกายระดับซูเปอร์ของโลกแห่งการฝึกตนกลับมีทัศนคติเช่นนี้ มันน่าหดหู่ใจยิ่งนัก ซูจื่อม่อถามต่อ “เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น? แล้วเรื่องนี้เกี่ยวกับหมิงเจินอย่างไร?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าพระภิกษุแห่งอารามตี้หลานเจียต่างดูละอายใจ ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสฮุ่ยซิงจึงกล่าว “เราไม่มีเจตนาจะเข้าไปยุ่ง แต่หมิงเจินยืนกรานที่จะมุ่งหน้าไปที่นิกายหนานเจว่” “เขาบอกว่าแม้เราจะไม่ต่อสู้กับเผ่าพันธุ์เถาวัลย์โลหิตโดยตรง เราก็ต้องคิดหาวิธีช่วยผู้คนบ้าง ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จากนิกายหนานเจว่ไม่ได้มีความผิด พระพุทธองค์ทรงเปี่ยมด้วยความเมตตาและสามารถโปรดสัตว์ได้ เราจะนั่งนิ่งดูดายโดยไม่ทำอะไรเลยไม่ได้” ถึงจุดนี้ ซูจื่อม่อนิ่งเงียบไป “อมิตาพุทธ” เหล่าพระภิกษุก้มหน้าลงด้วยความละอายและสวดบทภาวนาทางพุทธศาสนา