บทที่ 1844 - อ้อ เป็นเขานี่เอง สวี่หว่านยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้ เธอเอ่ยขึ้นแผ่วเบาว่า “ไม่ต้องกังวลไป นี่คือเมืองมังกรอเวจี ต่อให้กองทัพหมาป่าทมิฬยกทัพมาทั้งหมด พวกมันก็ไม่กล้าบุกเข้ามาในเมืองนี้หรอก ไม่ต้องพูดถึงกองทัพที่มีคนเพียงไม่กี่พันเลย!” “เหล่าองครักษ์และเซียนชั้นสูงแห่งเมืองมังกรอเวจีนั้นไม่ใช่คนที่ใครจะมาลบหลู่ได้” สีหน้าของต้วนเทียนเหลียงผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินคำพูดของสวี่หว่าน ในอีกด้านหนึ่ง องครักษ์ผู้ส่งข่าวไม่ได้จากไปไหนหลังจากแจ้งข่าวเสร็จ เขามีสีหน้าลังเลและทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยังอ้ำอึ้งอยู่ “มีอะไรอีก? พูดมา!” ผู้บัญชาการหลิวโกรธจัดอยู่แล้วหลังจากแพ้พนัน เมื่อเห็นองครักษ์ส่งข่าวยืนตะกุกตะกัก สีหน้าของเขาก็เย็นชาลงพร้อมกับตวาดกร้าว องครักษ์ส่งข่าวตัวสั่นสะท้านด้วยความกลัวและรีบตอบกลับไปว่า “ท่านผู้บัญชาการหลิว เราเพิ่งได้รับข่าวมาว่า เฉินซวนหยางแห่งหุบเขาตะวันโลหิตที่ควรจะนำทัพ 5,000 นายมายังเมืองมังกรอเวจีนั้น เกิดอุบัติเหตุขึ้นระหว่างทางขอรับ” ขุมอำนาจใหญ่ทุกแห่งต่างก็ต้องการใบไม้ต้นสาละ อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้บำเพ็ญตนคนใดจากหุบเขาตะวันโลหิตปรากฏตัวที่งานประมูลในครั้งนี้ ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องแปลกประหลาดจริงๆ ผู้บำเพ็ญตนหลายคนต่างตาสว่างขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ไม่นาน ทุกคนก็เริ่มเกิดข้อสงสัยที่หนักกว่าเดิม หุบเขาตะวันโลหิตเป็นหนึ่งในแปดขุมอำนาจใหญ่ และเฉินซวนหยางก็เป็นถึงนายน้อยแห่งหุบเขาตะวันโลหิต ยิ่งไปกว่านั้นยังมีกองทัพ 5,000 นายติดตามไปด้วย จะเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นได้? องครักษ์ส่งข่าวกลืนน้ำลายลงคอ “ข้าได้รับข่าวที่ยืนยันแน่ชัดว่า กองทัพ 5,000 นายของหุบเขาตะวันโลหิตถูกทำลายจนเกือบสิ้น เหลือรอดเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้นขอรับ” “และนายน้อยแห่งหุบเขาตะวันโลหิต เฉินซวนหยาง ได้รับบาดเจ็บสาหัสและแขนของเขาถูกตัดขาด!” ทันทีที่ข่าวนี้ถูกเปิดเผย มันก็เหมือนกับก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำจนเกิดระลอกคลื่นนับพัน สร้างความแตกตื่นไปทั่วฝูงชน! ขุมอำนาจใดกันที่มีกำลังพลมากพอจะทำร้ายกองทัพ 5,000 นายของหุบเขาตะวันโลหิตได้ถึงเพียงนี้? ขุมอำนาจใดกันที่มีความกล้าหาญพอจะโจมตีกองทัพของหุบเขาตะวันโลหิต? ยิ่งไปกว่านั้น เฉินซวนหยางยังบาดเจ็บสาหัส! คาดได้เลยว่าไม่ว่าจะเป็นขุมอำนาจใด พวกเขาก็ได้กลายเป็นศัตรูกับหุบเขาตะวันโลหิตอย่างเต็มตัว และกลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของพวกมันไปแล้ว! “หรือจะเป็นฝีมือของสี่มหาโจร?” “เท่าที่ข้ารู้ สองในสี่มหาโจรอย่างกองทัพหมาป่าทมิฬและแก๊งเหยี่ยวเวหา มีความสัมพันธ์อันดีกับหุบเขาตะวันโลหิต ไม่น่าจะเป็นพวกมันไปได้” “ทว่า ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าอีกสองกลุ่มที่เหลือของสี่มหาโจรจะมีความแค้นเคืองอะไรกับหุบเขาตะวันโลหิต” ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์แต่ก็ไม่อาจคาดเดาผลลัพธ์ได้ ต้วนเทียนเหลียงมีสีหน้าแปลกประหลาดและยังคงนิ่งเงียบ ผู้บัญชาการหลิวมีสีหน้าเรียบเฉยเมื่อได้ยินข่าว เขาไม่สนใจหรอกว่าคนในหุบเขาตะวันโลหิตจะตายหมดหรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่คนตายไปเพียงไม่กี่พันคนเลยด้วยซ้ำ เมื่อหุบเขาตะวันโลหิตล่มสลาย ก็ย่อมมีขุมอำนาจใหม่ที่ผงาดขึ้นมาแทนที่ วัฏจักรการเวียนว่ายตายเกิดนี้ย่อมดำเนินไปเรื่อยๆ ทว่า เมืองมังกรอเวจีไม่เคยเปลี่ยนแปลงและยังคงตั้งตระหง่านอยู่! พวกเขายังคงเป็นกลุ่มคนที่มีสถานะสูงส่งที่สุดบนดาวมังกรอเวจี! สายตาของผู้บัญชาการหลิวยังคงจับจ้องไปที่ร่างในชุดสีเขียวกลางสนามประลองพลางถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “อ้อ แล้วใครเป็นคนทำล่ะ?” “เท่าที่ข้าทราบ หัวหน้าของพวกมันคือ ซูจื่อโม่ คนที่ถูกกองทัพหมาป่าทมิฬตามล่าตัวอยู่นั่นเองขอรับ!” องครักษ์ส่งข่าวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “อะไรนะ?!” ผู้บัญชาการหลิวอุทานออกมาด้วยความตกใจ ที่ด้านข้าง เหยียนเฟยมีสีหน้าเรียบเฉยราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย เมื่อฝูงชนเบื้องล่างได้ยินเช่นนั้น ความเงียบงันก็เข้าครอบงำชั่วขณะ ก่อนที่ความวุ่นวายที่ดังกว่าเดิมจะปะทุขึ้น! “เป็นเขา!” “มิน่าล่ะ เขาถึงกล้ารับคำท้าของติงอวี่และสังหารอีกฝ่ายด้วยการฝ่ามือเดียว!” “ช่างบ้าบิ่นนักที่กล้าลงมือกับหุบเขาตะวันโลหิต!” “คนผู้นี้ไม่เพียงแค่ล่วงเกินหุบเขาตะวันโลหิต แต่ยังรวมถึงกองทัพหมาป่าทมิฬและเขาหยินทมิฬด้วย” สตรีในชุดสีน้ำเงินจากหออัสนีสั่นสะเทือนตกตะลึงจนอดไม่ได้ที่จะมองผู้บำเพ็ญตนในชุดคลุมสีเขียวบนสนามประลองอีกครั้งด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความฉงนและความอยากรู้อยากเห็น ดวงตาของสวี่หว่านเองก็เป็นประกายขึ้นมาเช่นกัน เธอสังเกตเห็นมานานแล้วว่าซูจื่อโม่ผู้นี้แตกต่างออกไป ทว่า แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังคาดไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะมีเบื้องหลังที่ลึกล้ำถึงเพียงนี้! ชายร่างกำยำที่อยู่ด้านหลังสวี่หว่านกระซิบว่า “คุณหนู การตัดสินคนของคุณแม่นยำจริงๆ” สวี่หว่านส่ายหัวเบาๆ “ท่านลุงหลิว ข้ายังประเมินเขาต่ำไป” ชายร่างกำยำที่ชื่อลุงหลิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่งกระแสจิตไปว่า “คุณหนู ข้ารู้ว่าท่านตั้งใจจะผูกมิตรและต้องการดึงตัวเขามาเข้าพวก” “แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ความเสี่ยงมันสูงเกินไป” สวี่หว่านเงียบไป เธอเข้าใจสิ่งที่ลุงหลิวสื่อ จริงอยู่ที่ซูจื่อโม่มีศักยภาพมหาศาล ดังนั้น แม้จะรู้ว่าซูจื่อโม่กำลังถูกกองทัพหมาป่าทมิฬไล่ล่า แต่เธอก็ยังอยากจะผูกมิตรกับเขา แต่ในตอนนี้ ซูจื่อโม่ได้ล่วงเกินขุมอำนาจใหญ่ถึงสองในแปดแห่ง คือหุบเขาตะวันโลหิตและเขาหยินทมิฬ รวมถึงหนึ่งในสี่มหาโจรอย่างกองทัพหมาป่าทมิฬอีกด้วย หากเธอคิดจะผูกมิตรหรือชักชวนคนผู้นี้เข้าสังกัด มันจะต้องนำภัยพิบัติมาสู่สำนักมังกรคู่และตัวเธออย่างแน่นอน! เมื่อถึงเวลานั้น สำนักมังกรคู่จะต้องเผชิญหน้ากับขุมอำนาจระดับท็อปถึงสามแห่งเพียงเพราะคนคนเดียว! ไม่ว่าจะมองในมุมไหน นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดเลย สวี่หว่านถอนหายใจออกมาในใจ ไม่ว่าในความรู้สึกเธอจะเต็มใจเพียงใด แต่เธอก็เป็นถึงบุตรสาวของเจ้าสำนักมังกรคู่และต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของลูกศิษย์คนอื่นๆ ด้วย เธอทำได้เพียงเชื่อฟังเหตุผลและตัดใจจากซูจื่อโม่ ในอีกด้านหนึ่ง บนที่นั่งสูงของวัง ผู้บัญชาการหลิวมีสีหน้ามืดมน เขาหันศีรษะไปเล็กน้อย มองไปยังเหยียนเฟยที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยช้าๆ “เจ้ารู้เรื่องนี้มานานแล้วสินะ ถึงได้กล้าทำพนันกับข้า!” ณ วินาทีนั้น เขาได้ตระหนักแล้ว เหยียนเฟยมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก “ข้าได้รับข่าวเพียงว่ากองทัพหุบเขาตะวันโลหิตถูกกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งทำลาย หัวหน้าของพวกมันยังอายุน้อย สวมชุดสีเขียวและมีผมสีดำ แต่ข้าไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร” หยุดไปครู่หนึ่ง เขากล่าวต่อ “ทว่า ซูจื่อโม่ได้นำถุงเก็บของออกมาเพื่อประมูลเศษเสี้ยวสมบัติวิญญาณนั้น” “ข้าเพิ่งสืบทราบหลังจากสอบถามคนรอบๆ ว่าในถุงเก็บของนั้นมีสมบัติธรรมะระดับดำอยู่ถึงหนึ่งพันชิ้น” ผู้บัญชาการหลิวกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “ผู้บำเพ็ญตนธรรมดาที่เป็นเพียงเซียนดำขั้นที่ 5 จะมีสมบัติธรรมะระดับดำถึงหนึ่งพันชิ้นได้อย่างไร?” “ดังนั้น จากข้อมูลที่เจ้าได้รับมา เจ้าจึงมั่นใจว่าผู้บำเพ็ญตนในชุดเขียวผมดำคนนั้นคือซูจื่อโม่!” เหยียนเฟยส่ายหัวแล้วยิ้ม “คนที่สวมชุดสีเขียวและผมสีดำมีอยู่มากมาย ข้าจะมั่นใจได้อย่างไร? ข้าเพียงแค่เดิมพันตามเบาะแสเหล่านั้นเท่านั้น” “หากเขาคือคนเดียวกับที่สังหารกองทัพหุบเขาตะวันโลหิต เขาก็ย่อมมีความสามารถและมีโอกาสยืนหยัดได้ถึง 50 กระบวนท่าต่อหน้าติงอวี่” เหยียนเฟยพ่นลมหายใจยาว “แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็คาดไม่ถึงว่าคนผู้นั้นจะสังหารติงอวี่ได้ด้วยการฝ่ามือเดียว!” มาถึงจุดนี้ ผู้บัญชาการหลิวก็ไม่มีที่ระบายความโกรธแค้นในใจ ไม่ใช่ว่าเหยียนเฟยหลอกใช้เขา ประการแรก เขาเป็นคนเสนอการพนันนี้เอง ประการที่สอง เหยียนเฟยไม่สามารถมั่นใจได้ 100% ว่าซูจื่อโม่คือคนสังหารกองทัพหุบเขาตะวันโลหิต—นั่นถือเป็นความเสี่ยงในตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอย่างไรวันนี้เขาก็ขาดทุนย่อยยับ! ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็คือเจ้าผู้บำเพ็ญตนในชุดเขียวเบื้องล่างนั่น! สายตาของผู้บัญชาการหลิวจับจ้องไปที่ซูจื่อโม่พร้อมกับจิตสังหารที่เยือกเย็นจนทำเอาใครหลายคนต้องขนลุกชัน! เขาเตรียมตัวที่จะลงมือแล้ว!