บทที่ 2145 ศิษย์ภายนอกของสำนัก การคัดเลือกศิษย์ของสำนักอมตะดำเนินต่อไปจนถึงคราวของเจ้าชายหยุนเหล่ย แม้สำนักอมตะทั้งสี่แห่งต่างต้องการตัวเขา แต่เขากลับครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตัดสินใจเลือกสำนักเซียนซานไห่ สำหรับเจ้าชายหยุนเหล่ยแล้ว เขาไม่ได้ใส่ใจนักว่าจะเข้าสำนักอมตะแห่งไหน สิ่งเดียวที่เขาต้องระวังคือการหลีกเลี่ยงสำนักเทียนตี้ นั่นเป็นเพราะซูจื่อม่อได้เข้าร่วมสำนักเทียนตี้ไปแล้ว !! หากเขายังดึงดันจะเข้าสำนักเดียวกัน เขาก็คงถูกซูจื่อม่อกดขี่ข่มเหงไปอีกนานแสนนาน นั่นเป็นสิ่งที่เขายากจะยอมรับได้ เจ้าชายหยุนเหล่ยไม่ทันตระหนักว่า ในจิตใต้สำนึกของเขาได้ยอมรับไปแล้วว่าตนเองไม่มีทางเหนือกว่าซูจื่อม่อ เมื่อไม่มีผู้ใดเข้ามาขัดขวาง การคัดเลือกศิษย์ของสำนักอมตะก็เสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่นและจบลงอย่างรวดเร็ว สำนักอมตะทั้งสี่แห่งพาเหล่าศิษย์ที่เพิ่งคัดเลือกได้ออกจากเทือกเขาหลงผานและเดินทางกลับสำนักของตน แม้การคัดเลือกจะจบลงแล้ว แต่ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนที่ยังวนเวียนอยู่รอบเทือกเขาหลงผานก็ยังไม่ยอมจากไปไหน พวกเขายังคงจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวที่เกิดขึ้น เป็นที่แน่นอนว่าอีกไม่นาน ข่าวทุกอย่างที่เกิดขึ้นในการคัดเลือกของสำนักอมตะจะแพร่กระจายไปทั่วแดนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็วที่สุด! เซียนปฐพีระดับ 6 ที่ขึ้นมาจากโลกเบื้องล่างสามารถสังหารองครักษ์ผู้ประหารได้มากกว่าร้อยคน นางฟ้าผู้ยิ่งใหญ่สองในสี่นางมารวมตัวกันและเกือบจะปะทะกัน และดูเหมือนว่านางเซียนวาดภาพจะมีคู่บำเพ็ญเสียแล้ว เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป มันสามารถจุดไฟให้แดนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ลุกเป็นไฟได้ไม่ยาก เหล่าศิษย์ของสำนักเทียนตี้จำนวนมากกำลังอยู่บนเรือลำมหึมาที่ลอยละล่องผ่านหมู่เมฆ เรือลำนี้ยาวประมาณ 30 ฟุต มีทั้งหมดสามชั้น แต่ละชั้นถูกตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงด้วยมนต์ขลังแห่งยุคโบราณ ภายในห้องพักมีข้าวของเครื่องใช้นานาชนิดจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน ซูจื่อม่อยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ รับลมที่พัดผ่านพลางหวนนึกถึงประสบการณ์ในช่วง 3,000 ปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เขาขึ้นมายังโลกเบื้องบน เขารู้สึกเศร้าใจอยู่ลึกๆ ทั้งจักรพรรดิมนุษย์และเตี๋ยเยวี่ยต่างเคยกล่าวว่าสภาพแวดล้อมของโลกเบื้องบนนั้นโหดร้ายอย่างถึงที่สุด ทว่าซูจื่อม่อไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเลวร้ายได้ถึงเพียงนี้ แม้แต่ตัวเขาที่มีทั้งพรสวรรค์และวิธีการมากมาย ก็ยังแทบจะเอาชีวิตไม่รอดมาจนถึงจุดนี้ และต้องเผชิญกับอันตรายนับครั้งไม่ถ้วน หากเป็นคนอื่น ความยากลำบากย่อมทวีคูณขึ้นไปอีก สหายเก่าแก่หลายคนของเขาในทวีปเทียนหวงต่างก็ขึ้นมายังโลกเบื้องบนแล้ว แต่เขาไม่รู้เลยว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนกันบ้าง ซูจื่อม่ออดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล โดยเฉพาะผู้ที่ขึ้นมาพร้อมกับบุคลิกที่อ่อนโยนอย่างเสี่ยวหนิง, เถาเยา และจิ้งจอกน้อย ใครจะรู้ว่าพวกเขาต้องประสบพบเจอความยากลำบากเช่นไรในโลกเบื้องบนนี้ แน่นอนว่าถึงจะกังวลไปก็ทำอะไรไม่ได้ ด้วยสรีระ เคล็ดวิชา และเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน ผู้ที่ขึ้นมายังโลกเบื้องบนมักจะถูกส่งไปยังสถานที่ต่างกันไป แม้แต่ในโลกแห่งสวรรค์ การที่ซูจื่อม่อจะหาเพื่อนเก่าที่ขึ้นมายังดินแดนเซียนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ในอาณาจักรเซียนเก้าชั้นฟ้านั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงการค้นหาในโลกเบื้องบนทั้งหมด ดินแดนเซียนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์นั้นกว้างใหญ่เกินไป ด้วยวิชาตัวเบาของซูจื่อม่อ ต่อให้เขาไม่พบกับอันตรายหรืออุปสรรคใดๆ เขายังต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะข้ามดินแดนเซียนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ได้ การตามหาใครสักคนในแดนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์นั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก! หากไม่มีสิ่งใดรั้งเขาไว้ที่โลกเบื้องล่าง ร่างต้นเต๋าแห่งการต่อสู้ก็คงจะขึ้นมาในไม่ช้าเช่นกัน “กำลังคิดอะไรอยู่หรือ?” ทันใดนั้น เสียงใสก็ดังขึ้นจากด้านข้าง โดยไม่ต้องหันกลับไป ซูจื่อม่อก็รู้ว่าเป็นเจ้าหญิงเสี่ยวหงแห่งอาณาจักรเซียนหยานหยาง “ไม่มีอะไรครับ” ซูจื่อม่อตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ “งั้นหรือ” เจ้าหญิงเสี่ยวหงกล่าวต่อ “ท่านขึ้นมาจากโลกเบื้องล่าง เหตุใดถึงได้ทรงพลังเช่นนี้?” “จริงสิ พลังศักดิ์สิทธิ์จากปีกสีทองคู่ที่ท่านใช้ไปก่อนหน้านี้คืออะไร? ทำไมมันถึงรวดเร็วเสียจนท่านหายวับไปในพริบตา!” “อีกอย่าง ท่านรู้วิชาหมื่นแปลงกายด้วยหรือ? ท่านเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวเองได้อย่างไรกัน?” “เคล็ดวิชาลับเปลวเพลิงที่ท่านใช้ก็ทรงพลังมาก ข้าเองก็เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาลับแห่งไฟอยู่ไม่น้อย ท่านน่าจะรู้ใช่ไหมว่าอาณาจักรเซียนหยานหยางก่อตั้งขึ้นบนวิถีแห่งไฟ? ในด้านนี้ แม้แต่สำนักอมตะทั้งสี่ก็ยังเทียบเราไม่ได้” “หากท่านต้องการบรรลุในวิถีแห่งไฟ เราอาจหาโอกาสให้ท่านไปที่อาณาจักรเซียนหยานหยางพร้อมกับข้า ข้าจะพาไปดูหอตำราในวังหลวงเอง” ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เจ้าหญิงเสี่ยวหงมักจะแวะเวียนมาหาซูจื่อม่อเพื่อชวนคุยอยู่เสมอ ซูจื่อม่อรู้สึกรำคาญใจอย่างยิ่งแต่ก็ไม่สามารถพูดออกมาตรงๆ ได้ เขาจึงไม่ได้ไล่เจ้าหญิงเสี่ยวหงไป และทำเพียงตอบรับเป็นครั้งคราว เมื่อเทียบกับเจ้าชายหยวนจั่วและเจ้าหญิงเมิ่งเหยาแล้ว แม้เจ้าหญิงแห่งอาณาจักรเซียนหยานหยางผู้นี้จะเป็นคนช่างพูดและสงสัยไปเสียทุกเรื่อง แต่นางก็ยังดีกว่าอีกสองคนนั้นมาก รอบกายเจ้าหญิงเสี่ยวหงไม่มีกลิ่นอายของการถือตัวหรือเย่อหยิ่งเลยแม้แต่น้อย แม้นางจะรู้ว่าเขาเป็นผู้ที่ขึ้นมาจากโลกเบื้องล่าง แต่ในแววตาของนางก็ไม่มีความดูแคลนปรากฏให้เห็น ซูจื่อม่อค่อยๆ ปรับตัวให้ชินกับการพร่ำบ่นของเจ้าหญิงเสี่ยวหง ทีละน้อยเขาก็เริ่มสามารถใช้ความคิดของตัวเองไปพร้อมกับการฟังนางพูดพล่ามโดยไม่รู้สึกขุ่นมัว แม้จะพ้นจากอันตรายแล้ว แต่ความไม่สบายใจในใจของซูจื่อม่อก็ยังไม่จางหายไป เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าชายหยวนจั่วถึงปรากฏตัวที่การคัดเลือกของสำนักอมตะ! ดูจากรูปการณ์แล้ว เจ้าชายหยวนจั่วรู้ที่อยู่ของเขาอย่างชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าชายหยวนจั่วยังรู้อีกว่าหน้าตาของเขาเป็นอย่างไรหลังจากแปลงโฉม เรื่องนี้เป็นไปได้อย่างไรกัน? “ทุกคน สำนักเทียนตี้อยู่ข้างหน้านี้แล้ว” ในตอนนั้นเอง เสียงของหยางรั่วซวี่ก็ดังขึ้น ซูจื่อม่อหลุดจากภวังค์และพักเรื่องความสงสัยในใจไว้ก่อนชั่วคราว เจ้าชายหยวนจั่วอาจจะเป็นคนเดียวที่ไขความกระจ่างนี้ได้! ซูจื่อม่อมองออกไป ที่ปลายขอบฟ้า ยอดเขาสูงตระหง่านหลายลูกปรากฏขึ้น บางลูกเสียดแทงขึ้นไปบนหมู่เมฆ ดูองอาจและมั่นคง พร้อมด้วยพืชพรรณและดอกไม้นานาชนิดที่เติบโตขึ้นบนนั้น ท่ามกลางมวลบุปผา มีพระราชวังอันตระการตาผุดขึ้นมาทีละหลัง หากขยับเข้าไปใกล้กว่านี้ ทุกคนคงจะได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่อง บนยอดเขาหลายแห่ง มีน้ำตกยาวนับพันฟุตไหลหลั่งลงมาไม่ขาดสาย ราวกับแม่น้ำจากดาราจักรที่ไหลลงสู่ทะเลสาบเบื้องล่าง ทำให้เกิดละอองน้ำมหาศาลและเสียงคำรามราวกับฟ้าร้อง! สายน้ำไหลหลั่งกลายเป็นหมอกปกคลุมไปทั่วอากาศ ก่อตัวเป็นเมฆมงคลที่ลอยละล่องอยู่ท่ามกลางหุบเขาเสมือนดินแดนสวรรค์ ดวงตาของซูจื่อม่อเต็มไปด้วยความตกตะลึง แม้เขาจะเคยเห็นสำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์มามากมาย แต่นั่นก็ยังเทียบไม่ได้เลยกับภาพที่อยู่ตรงหน้า เมื่อเทียบกับภาพเบื้องหน้าแล้ว ภูมิประเทศฮวงจุ้ยของสำนักดาราดูจะธรรมดาไปเสียถนัดตา ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น หลังจากเข้ามาในที่แห่งนี้ ซูจื่อม่อสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังปราณฟ้าดินที่นี่เข้มข้นกว่าภายนอกหลายเท่า! กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเขาบำเพ็ญเพียรที่นี่ ความเร็วในการฝึกฝนของเขาจะรวดเร็วกว่าภายนอกหลายเท่าตัวนัก “ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมสำนักอมตะทั้งสี่และอาณาจักรเซียนทั้งสามถึงสามารถหล่อเลี้ยงยอดฝีมือและอัจฉริยะออกมาได้มากมายเช่นนี้ ด้วยสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนและฮวงจุ้ยระดับนี้ การฝึกตนก็เหมือนได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว” ซูจื่อม่อถอนหายใจในใจ “ทุกคน” หยางรั่วซวี่มองมาที่ซูจื่อม่อและคนอื่นๆ “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะเป็นศิษย์ภายนอกของสำนักเทียนตี้ นี่คือพื้นที่ของศิษย์ภายนอกของสำนัก” ซูจื่อม่อถึงกับตะลึง แม้จะมีทัศนียภาพที่งดงามถึงเพียงนี้ แต่ที่นี่กลับเป็นเพียงสถานที่ฝึกฝนสำหรับศิษย์ภายนอกเท่านั้น! แล้วดินแดนสวรรค์แบบไหนกันที่รอศิษย์ภายในและศิษย์สายตรงอยู่?! หยางรั่วซวี่กล่าวต่อ “ข้าจะส่งพวกเจ้าไว้ตรงนี้ หลังจากลงไปแล้วจะมีผู้ดูแลศิษย์ภายนอกคอยรับรองพวกเจ้า ที่นั่นพวกเจ้าจะได้รับป้ายประจำตัวศิษย์ภายนอก” “แน่นอนว่าพวกเจ้ายังสามารถเลือกผู้รับใช้ในสำนักภายนอกเพื่อช่วยจัดการธุระจุกจิกต่างๆ ได้อีกด้วย” “ศิษย์ภายนอกทุกคนสามารถเลือกผู้รับใช้ได้สิบคน ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ผู้ดูแลศิษย์ภายนอกจะเป็นผู้ชี้แจงให้พวกเจ้าทราบเอง”