บทที่ 2164 จุดสิ้นสุดของเส้นทาง ก่อนที่ร่างต้นวิถีมารจะมาถึงหุบเขาหมอกทมิฬ เขาเคยได้ยินมาว่าเจ้าหุบเขาหมอกทมิฬนั้นเคยบุกเข้าไปในซากโบราณสถานแห่งหนึ่งและได้รับสมบัติมา นั่นคือเหตุผลที่ทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขารุดหน้าอย่างรวดเร็วและผงาดขึ้นมามีอิทธิพลในดินแดนแห่งนี้ หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด สมบัติที่ว่านั้นก็คือแผนภาพสีดำที่ไม่สมบูรณ์ชิ้นนี้ หากใครได้จ้องมองแผนภาพที่ไม่สมบูรณ์นี้ พวกเขาจะจมดิ่งลงไปในนั้นได้ง่ายดาย และถูกครอบงำด้วยอารมณ์รุนแรง กระหายเลือด และทำลายล้างที่แฝงอยู่ภายใน ร่างต้นวิถีมารเผลอประมาทและเกือบจะหลุดเข้าไปในกระแสพลังนั้น เมื่อจิตใจถูกครอบงำ แผนภาพที่ไม่สมบูรณ์นี้จะปล่อยพลังประหลาดออกมา ทำให้เกิดลวดลายมารสีดำทมิฬลึกลับปรากฏขึ้นบนร่างกายของผู้ที่จ้องมอง! ลวดลายธรรมะสีดำทมิฬเหล่านั้นมีพลังในการดูดซับปราณแก่นแท้แห่งฟ้าดินที่รุนแรงและบ้าคลั่งอย่างยิ่ง ด้วยการเสริมพลังจากสิ่งนั้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรย่อมเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ! นั่นคือเหตุผลที่ทำให้การบำเพ็ญเพียรของเจ้าหุบเขาหมอกทมิฬสามารถก้าวหน้าได้ในระยะเวลาอันสั้น กระทั่งในท้ายที่สุดเขาก็เลื่อนระดับสู่ขอบเขตผู้บรรลุธรรมและควบแน่นผลเต๋าจนกลายเป็นมารบรรลุธรรม แม้ว่าแผนภาพสีดำที่ไม่สมบูรณ์จะแสดงเป็นรูปคน แต่แทบจะแน่นอนได้เลยว่ามันบันทึกสุดยอดเคล็ดวิชามารเอาไว้! เคล็ดวิชามารนั้นถึงกับสามารถส่งผลกระทบต่อร่างต้นวิถีมารได้! เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ร่างต้นวิถีมารก็สลัดตัวออกมาได้ในเวลาไม่นาน แม้แต่ลวดลายธรรมะสีดำทมิฬที่ยังหลงเหลืออยู่บนร่างกายของเขาก็ถูกปราณโลหิตชะล้างออกไปจนหมดสิ้น ร่างต้นวิถีมารใช้เตาหลอมวิถีมารเพื่อบ่มเพาะคัมภีร์นับร้อยและหลอมรวมเคล็ดวิชาต่างๆ ทว่าเขาจะไม่ถูกจำกัดโดยคัมภีร์เหล่านั้นอย่างแท้จริง รากฐานของเขาคือวิถีมาร จุดประสงค์ของการหลอมรวมเคล็ดวิชาคือเพื่อค้นหาความลับของฟ้าดินจากสิ่งเหล่านั้น และสร้างวิถีรวมถึงวิชาธรรมะของตนเองขึ้นมา! ร่างต้นวิถีมารจะอ่านคัมภีร์และเคล็ดวิชามากมาย หรือแม้แต่พยายามฝึกฝนพวกมัน แต่เขาจะไม่จมปลักหรือทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนร่างกายของตน หากเขาต้องการสร้างรูปแบบธรรมะที่แตกต่างจากวิถีเซียน พุทธ และมาร เขาจะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อเขาสลัดหลุดจากการครอบงำของทั้งสามวิถีธรรมะนั้น พลังต่อสู้ในปัจจุบันของร่างต้นวิถีมารนั้นแข็งแกร่งกว่าร่างจริงดอกบัวเขียวมาก ทว่าขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของเขามาถึงทางตันและยากที่จะก้าวข้ามผ่านไปได้ หากเขาต้องการก้าวหน้าต่อไป เขาต้องสร้างวิถีธรรมะบทถัดไปขึ้นมา เบื้องหน้าของเขาคือความมืดมิด เป็นเหวที่ไร้ก้นบึ้ง เขาต้องสร้างวิถีของตนเองก่อนจึงจะก้าวต่อไปได้! อย่างไรก็ตาม สำหรับร่างจริงดอกบัวเขียวนั้นแตกต่างออกไป แม้ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของร่างจริงดอกบัวเขียวจะเทียบไม่ได้กับร่างต้นวิถีมาร แต่อนาคตของเขานั้นชัดเจน หลังจากขอบเขตเซียนสวรรค์ก็คือขอบเขตผู้บรรลุธรรม หลังจากขอบเขตผู้บรรลุธรรมก็คือขอบเขตถ้ำสวรรค์ หลังจากขอบเขตถ้ำสวรรค์ก็คือขอบเขตจักรพรรดิ เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเปรียบเสมือนภูเขาสูงตระหง่าน มีบรรพชนที่ได้ปูทางหินไว้เบื้องหน้าร่างจริงดอกบัวเขียวด้วยเลือดและซากศพแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่ปีนป่ายขึ้นไป ส่วนร่างต้นวิถีมารนั้น เขาต้องอาศัยพละกำลังของตนเองเพื่อสลักทางหินบนยอดเขานั้นด้วยตนเองก่อนที่จะก้าวขึ้นไป เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ร่างจริงดอกบัวเขียวสามารถไปถึงยอดเขาได้ง่ายกว่า “เจ้าจำแผนภาพที่ไม่สมบูรณ์นี้ได้หรือไม่?” จิตสำนึกของร่างต้นวิถีมารเคลื่อนไหวและเอ่ยถามผ่านการสื่อสารทางจิต เทียนหลางมาจากโลกเบื้องบนและรู้จักกระถางสยบขุมนรก รวมถึงความลับโบราณมากมาย เขามีโอกาสสูงสุดที่จะรู้จักที่มาของแผนภาพที่ไม่สมบูรณ์นี้ “ไม่” เทียนหลางกล่าว “อย่างไรก็ตาม แผนภาพที่ไม่สมบูรณ์นี้เก่าแก่มาก อาจจะมีมาก่อนข้าเสียอีก! มันน่าจะบันทึกเคล็ดวิชามารที่ทรงพลังอย่างยิ่งเอาไว้” สิ่งนี้ตรงกับที่ร่างต้นวิถีมารได้ตัดสินไว้ เคล็ดวิชามารบนแผนภาพสีดำที่ไม่สมบูรณ์นั้นสามารถดูดซับปราณแก่นแท้แห่งฟ้าดินได้อย่างบ้าคลั่งและเผด็จการอย่างยิ่ง ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร มันก็ไม่อาจเทียบกับความน่าสะพรึงกลัวของเตาหลอมวิถีมารได้! เตาหลอมวิถีมารสามารถกลั่นเหมืองปราณจิตวิญญาณได้ทั้งเหมืองโดยตรง! แน่นอนว่าแผนภาพสีดำที่ไม่สมบูรณ์นี้ยังคงเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมหาศาล หากร่างต้นต้องการก้าวไปอีกขั้นในวิถีมาร เขาจำเป็นต้องอ่านเคล็ดวิชาและคัมภีร์จำนวนมาก ยิ่งคุณภาพสูงและเคล็ดวิชายิ่งแข็งแกร่งเท่าใด ประโยชน์ที่ได้รับหลังจากถูกเตาหลอมวิถีมารหลอมรวมก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ย้อนกลับไปในแดนสืบทอดวิถี ซูจื่อม่อได้รับมรดกมากมายและสั่งสมประสบการณ์มหาศาล หลังจากบ่มเพาะมา 5,000 ปี ในที่สุดเขาก็สถาปนาวิถีเพื่อสรรพชีวิตและถ่ายทอดวิทยายุทธ์แก่โลกหล้า “แค่ก แค่ก!” ในตอนนั้นเอง เสียงไออย่างหนักดังขึ้นจากด้านข้าง ขัดจังหวะความคิดของร่างต้นวิถีมาร แม้ว่าเยียนเป่ยเฉินจะหลุดพ้นจากพันธนาการมาได้ แต่เขาก็ผ่านการทรมานมานับปีและยื้อชีวิตมาได้ถึงตอนนี้เพียงเพราะความเคียดแค้นในใจเท่านั้น เมื่อเขาพ้นจากอันตราย จิตใจที่ผ่อนคลายลงทำให้ความแค้นจางหายไปเล็กน้อย อาการบาดเจ็บในร่างกายจึงระเบิดออกมาอย่างรุนแรง ใบหน้าของเยียนเป่ยเฉินซีดเผือดขณะที่เขากระอักเลือดสีดำออกมาหลายคำ พลังชีวิตในร่างกายอ่อนแรงอย่างยิ่ง และเขาก็กำลังมาถึงจุดสิ้นสุดของเส้นทาง! ในจิตสำนึกของเยียนเป่ยเฉิน จิตวิญญาณแก่นแท้ของเขาเต็มไปด้วยรอยร้าวและหม่นแสงลง หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เยียนเป่ยเฉินจะต้องตายในไม่ช้า! ร่างต้นวิถีมารมองเยียนเป่ยเฉินและขมวดคิ้ว แม้เขาจะแข็งแกร่งในการต่อสู้และมีวิธีการที่เหนือชั้น แต่เขากลับจนปัญญาต่ออาการบาดเจ็บของเยียนเป่ยเฉิน ในถุงเก็บของของเขาไม่เคยมียาเม็ดใดๆ อยู่เลยเพราะเขาไม่จำเป็นต้องใช้มัน อีกทั้งไม่มีโอสถใดที่สามารถช่วยชีวิตเยียนเป่ยเฉินได้ในตอนนี้ แม้แต่โสมเซียนเจ็ดประกายก็สามารถรักษาได้เพียงร่างกายของอสุรา แต่ไม่สามารถรักษาจิตวิญญาณแก่นแท้ได้ ไม่ว่าจะในโลกเบื้องบนหรือเบื้องล่าง โอสถที่สามารถรักษาจิตวิญญาณแก่นแท้นั้นหายากเกินไป ทว่าอาการบาดเจ็บของเยียนเป่ยเฉินนั้นสาหัสเกินไป! “พี่เยียน…” ร่างต้นวิถีมารเรียกเบาๆ ด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง “ฟู…” ราวกับคาดเดาจุดจบของตนได้ เยียนเป่ยเฉินฝืนยิ้มอย่างผ่อนคลาย “จื่อม่อ เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าตายไปก็ไม่เป็นไร ข้าสามารถลงไปปรโลกและไปเยี่ยมเสี่ยวหรานได้” ร่างต้นวิถีมารถอนหายใจในใจ การตายของฉินเสี่ยวหรานคือความสูญเสียครั้งใหญ่ของเยียนเป่ยเฉิน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากไม่ใช่เพราะเขาคิดจะค้นหาปรโลกในตำนานและวัฏสงสารหกภพภูมิที่ลึกลับ เขาคงไม่สามารถบรรลุขึ้นมาเบื้องบนและคงฆ่าตัวตายไปนานแล้วตั้งแต่ที่ดินแดนเทียนหวง! ทว่าร่างต้นวิถีมารได้เรียนรู้จากเทียนหลางว่า หากไม่บำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตปรโลกว่างเปล่า แม้จะตายไปและเข้าสู่ปรโลก เยียนเป่ยเฉินก็ไม่มีทางหาฉินเสี่ยวหรานพบ หากขอบเขตการบำเพ็ญเพียรไม่สูงพอและพวกเขาเข้าสู่วัฏสงสารหกภพภูมิ ความทรงจำของชาติภพก่อนย่อมถูกลบเลือนและพวกเขาจะไปเกิดใหม่ วาสนาของทั้งสองได้ขาดสะบั้นลงแล้ว ไม่ว่าเยียนเป่ยเฉินจะอยู่หรือตาย ก็ไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงได้ “อูว อูว!” ในตอนนั้นเอง เสียงร้องของสัตว์ตัวเล็กตัวหนึ่งดังขึ้นไม่ไกลนัก ทันใดนั้น ร่างสีขาวก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง เมื่อมาถึงเท้าของเยียนเป่ยเฉิน มันก็หมุนตัวไปมาและร้องคราง มันคือตัวเซเบิลสีขาวที่มีลำตัวยาวเท่าแขน ขนของมันขาวสะอาดดั่งหิมะโดยไม่มีสิ่งเจือปน ดวงตาสีดำทมิฬของตัวเซเบิลนั้นฉายแววหยาดน้ำตาแห่งความกังวล “เป็นเจ้านี่เอง” เยียนเป่ยเฉินมองดูตัวเซเบิลและอยากจะก้มลงไปลูบแก้มของมัน ทว่าอาการบาดเจ็บของเขาที่กำเริบขึ้นทำให้เขาต้องคุกเข่าลงกับพื้นและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น “ข้าพบเจ้าตัวเซเบิลนี้หลังจากบรรลุขึ้นมา มันมีจิตวิญญาณไม่น้อยเลย” เยียนเป่ยเฉินพึมพำเบาๆ “ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะยังไม่จากไปหลังจากที่ข้าพบกับวิกฤต” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เยียนเป่ยเฉินกล่าวว่า “น่าเสียดายที่ครั้งนี้ ข้าคงต้องจากไปก่อน” อูว! อูว! ตัวเซเบิลร้องครางแผ่วเบาราวกับกำลังสะอื้น ทำเอาคนฟังรู้สึกเจ็บปวดในใจ “นายท่าน ข้าอาจมีวิธีช่วยเขาได้” ในตอนนั้นเอง เสียงของเทียนหลางก็ดังขึ้นในจิตสำนึกของร่างต้นวิถีมารจากหน้ากากเงิน