Chapter 2537 โลงศพ “ฮิดเดนสเปซ ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ตามเข้าไป?” “มันมีประตูวังถึงเก้าบาน ข้าเองก็ไม่รู้ว่าพวกเขาเข้าไปทางไหน” ราชาปีศาจฮิดเดนสเปซตอบกลับ สิ่งแรกที่ทุกคนคิดได้คือการแยกย้ายกันไปค้นหา ทว่านั่นจะนำไปสู่ปัญหาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ จำนวนคนที่มีอยู่นั้นมีจำกัด หากแยกกลุ่มกัน แต่ละประตูวังจะมีราชาปีศาจเหลือเพียงสามตนเท่านั้น หากพวกเขาบังเอิญไปพบกับเดโซเลตมาร์เชียลผู้ถือครองสามขาอเวจีดับสูญ พวกเขาอาจถูกสังหารเสียเองด้วยซ้ำ! เหล่าราชาปีศาจที่อยู่ที่นั่นต่างนิ่งเงียบและไม่แสดงท่าทีใดๆ ออกมา ราชาปีศาจลูคังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะวิเคราะห์ “ตามรูปแบบนี้ น่าจะมีทางออกเพียงทางเดียวจากประตูวังทั้งเก้าบาน ตราบใดที่เราหาเจอว่าประตูบานไหนคือประตูที่ถูกต้องก็ไม่มีปัญหา” “หากเดโซเลตมาร์เชียลกับนางมารจีเลือกเส้นทางผิด พวกเขาก็จะต้องตายโดยที่เราไม่ต้องลงมือเลยด้วยซ้ำ แต่ถ้าพวกเขาโชคดีพอที่จะเลือกเส้นทางที่ถูกต้อง เราก็ยังสามารถไล่ตามพวกเขาได้ทัน!” “ถูกต้อง” ราชาปีศาจฮิดเดนสเปซพยักหน้า “มีประตูวังทั้งหมดเก้าบาน เราควรเลือกบานไหนดี?” “เจ้าไม่ได้พกแผนที่วันสิ้นโลกปีศาจมาด้วยหรือ? เอาออกมาดูสิว่ามันมีเบาะแสอะไรบ้าง” ราชาปีศาจลูคังกล่าว ราชาปีศาจฮิดเดนสเปซถึงกับบางอ้อ เขารีบหยิบแผนที่วันสิ้นโลกปีศาจฉบับสมบูรณ์ออกมาทันที ฮิดเดนสเปซและลูคังเพ่งสายตามอง—มันมีคำแนะนำหลงเหลืออยู่บนแผนที่ปีศาจจริงๆ! “ประตูวังบานที่สี่จากทางขวา!” ฮิดเดนสเปซและลูคังประสานสายตากัน ก่อนจะพุ่งตัวไปยังประตูวังพร้อมกับราชาปีศาจอีกสี่ตนจากวังเลื่อนนภา ปีศาจเทพแบล็คเฮฟเวนและราชาปีศาจตนอื่นๆ ไม่กล้าผลีผลามเข้าไป ทั้งหมดมองหน้ากันแล้วจึงติดตามเหล่าราชาปีศาจจากวังเลื่อนนภาเข้าไป … หลังจากร่างต้นมรรคาของอดัมและนางมารจีผ่านประตูวังเข้าไป ทั้งคู่ก็เดินหน้าต่อไป ไม่นานนัก โถงกว้างอีกแห่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เช่นเดียวกัน มันมีประตูวังเก้าบาน และทั้งสองต้องเผชิญกับการตัดสินใจอีกครั้ง พวกเขาหยิบแผนที่วันสิ้นโลกปีศาจขึ้นมาเปรียบเทียบ ทั้งสองตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วและมุ่งหน้าไปยังประตูวังตรงกลาง ตลอดเส้นทางไม่มีอันตรายใดๆ หลังจากเร่งรีบอยู่พักหนึ่ง ทั้งสองก็มาถึงโถงอีกแห่งที่มีประตูวังล้อมรอบเก้าบานเช่นเคย นางมารจีขมวดคิ้วเล็กน้อย ร่างต้นมรรคาของอดัมมีสีหน้าสงบนิ่ง “โถงสามแห่งก่อนหน้านี้มีภาพวาดฝาผนังอยู่รอบๆ และภาพวาดในแต่ละโถงก็แตกต่างกันออกไป” “เอาเถอะ งั้นเราไปต่อกันเถอะ” ทั้งสองเดินเข้าประตูวังตามคำแนะนำของแผนที่ปีศาจ และเช่นนั้น ทั้งคู่ต้องเผชิญกับทางเลือกเดิมทุกครั้งที่ไปถึงสถานที่ใหม่ ในอีกด้านหนึ่ง เหล่าราชาปีศาจก็เผชิญกับสถานการณ์ที่ใกล้เคียงกันอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายกลับห่างไกลกันออกไปเรื่อยๆ ในห้องโถงที่ซับซ้อนและกว้างใหญ่แห่งนี้ จนไม่ได้เผชิญหน้ากัน ท้ายที่สุด หลังจากผ่านโถงแห่งที่เก้า ร่างต้นมรรคาของอดัมและนางมารจีก็มาถึงห้องว่างเปล่าที่มีโดมทรงกลมอยู่ด้านบน ห้องถูกปิดตายและไม่มีทางออกอื่น ตรงกลางห้องมีโลงศพขนาดมหึมาที่สูงครึ่งหนึ่งของคน นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีสิ่งใดอีกเลย เมื่อนางมารจีเห็นโลงศพนั้น นางก็หัวเราะออกมาเบาๆ แล้วหันไปมองร่างต้นมรรคาของอดัมด้วยแววตาที่เป็นประกาย “เจ้าหัวเราะอะไร?” ร่างต้นมรรคาของอดัมเอ่ยถาม “ข้าก็นึกอะไรขึ้นมาได้น่ะ” นางมารจียิ้มกว้าง “เจ้ายังจำตอนที่เราเจอกันครั้งแรกในทวีปเทียนหวงที่ข้าชวนเจ้าไปสำรวจมรดกของนิกายปีศาจได้ไหม?” ร่างต้นมรรคาของอดัมมีท่าทางเหม่อลอยและหวนนึกถึงอดีตในทันที นางมารจียิ้ม “ตอนนั้นเราลงไปถึงส่วนลึกของใต้ดินและเห็นโลงศพเหมือนกัน มันไม่คล้ายกับสถานการณ์ตรงหน้าเราตอนนี้เหรอ?” ร่างต้นมรรคาของอดัมพยักหน้าเล็กน้อยและหันไปสบตากับนางมารจี ความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ก่อตัวขึ้นในใจของทั้งสองพร้อมๆ กัน ในโลกเบื้องล่าง ตอนที่ทั้งสองพบกันครั้งแรก พวกเขาเข้าไปในใต้ดินด้วยกันและเห็นโลงศพหิน หลังจากทะลวงขึ้นสู่โลกเบื้องบน ครั้งแรกที่ทั้งสองพบกัน พวกเขาก็วิ่งลงใต้ดินและเห็นโลงศพอีก ทว่าในตอนนั้น โลงศพนั้นถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนและลอยอยู่ในสระเลือดโดยมีหลวงจีนตาหมิงถูกผนึกอยู่ภายใน รอบข้างเต็มไปด้วยกลิ่นอายเลือดและบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งต่างจากความเงียบงันตรงหน้าโดยสิ้นเชิง นางมารจีกล่าวต่อ “ตอนนั้นมีปีศาจตนหนึ่งปรากฏตัวออกมาจากโลงศพนั้นแล้วเริ่มเข่นฆ่าผู้คน เราสองคนถึงกับต้องเข้าไปซ่อนตัวในโลงศพหินเพื่อหนีจากหายนะ” ในตอนนั้น ทั้งสองถูกเบียดเสียดอยู่ในโลงศพหินแคบๆ นั้น และหลีกเลี่ยงไม่ได้เลยที่ผิวพรรณจะสัมผัสกันอย่างใกล้ชิด นางมารจียิ้มพลางกล่าวทีเล่นทีจริง “นี่ เจ้าคิดว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นที่นี่บ้างไหม? เช่น จักรพรรดิปีศาจอะโพคาลิปส์อาจจะคืนชีพแล้วปีนออกมาจากโลงศพนั้น…” “หากเป็นเช่นนั้น เราทั้งสองคนก็คงต้องตาย” ร่างต้นมรรคาของอดัมขัดขึ้นทันควัน “จักรพรรดิปีศาจจะฆ่าเราเหมือนกับการบดขยี้มดสองตัว” นางมารจีแลบลิ้นและเลิกปล่อยจินตนาการให้ฟุ้งซ่านไปไกล ในขณะนั้น ทั้งสองรู้สึกผ่อนคลายลงหลังจากหนีจากการไล่ล่ามาได้ และไม่ได้รีบร้อนที่จะไปสำรวจโลงศพ นางมารจีเหลือบมองร่างต้นมรรคาของอดัมอีกครั้งแล้วเอ่ยถามขึ้นมาทันที “ที่เจ้าบอกว่าจะพาข้ากลับบ้าน หมายความว่าอย่างไร?” เมื่อกล่าวถึงเรื่องนั้น หัวใจของร่างต้นมรรคาของอดัมก็เต้นแรงขึ้นเล็กน้อย “ข้าเองก็กำลังจะถามเจ้าอยู่พอดี แม้ว่าสำนักเทียนหวงจะตั้งอยู่ในมุมห่างไกล แต่ชื่อเสียงของข้าและสำนักเทียนหวงตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก็น่าจะขจรขจายไปทุกซอกทุกมุมของแดนปีศาจแล้ว เจ้าไม่ได้ยินข่าวคราวในวังเลื่อนนภาเลยหรือ?” การต่อสู้ที่เดโซเลตมาร์เชียลสังหารกองทัพปีศาจนับล้านและยอดฝีมือปีศาจระดับสูงสุดเพียงลำพัง ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกสวรรค์แล้ว ไม่มีทางที่นางมารจีซึ่งอยู่ในวังเลื่อนนภาจะไม่ได้ยินข่าวนี้ “ได้ยินสิ แน่นอนว่าข้าได้ยิน” นางมารจีกล่าว ร่างต้นมรรคาของอดัมถาม “แล้วทำไมเจ้าถึงไม่ตามหาพวกเราล่ะ?” นางมารจีเบะปากและกล่าวอย่างหมดหนทาง “หลังจากที่ข้าทะลวงขึ้นมา ข้าก็ถูกหลิงเซียนตามตื๊อและเขายืนกรานที่จะฝึกวิชากับข้า ดังนั้นข้าจึงทำได้เพียงถ่วงเวลาเขาไว้ให้มากที่สุด” “ถึงข้าจะได้ยินข่าวเรื่องสำนักเทียนหวง ข้าก็ไม่กล้าไปหาเจ้า” “วังเลื่อนนภามีจักรพรรดิปีศาจคอยหนุนหลังและแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว ข้ากังวลว่าหากข้าไปหาพวกเจ้า สำนักเทียนหวงอาจจะถูกหางเลขและจักรพรรดิปีศาจจะระบายความโกรธใส่พวกเจ้า” ร่างต้นมรรคาของอดัมนิ่งเงียบ แม้ว่าเรื่องนี้จะสร้างปัญหาอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในตอนนี้ ต่อให้เขาไม่ได้สังหารหลิงเซียนก่อนหน้านี้ เจ้าชายผู้นั้นก็ไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปแน่! หากจักรพรรดิปีศาจถูกยั่วยุจนถึงที่สุด เขาคงทำได้เพียงใช้พลังศักดิ์สิทธิ์จากทัณฑ์สวรรค์ราชาอัสนีและเคลื่อนย้ายสำนักเทียนหวงไปยังอเวจีเพื่อหลบซ่อนตัวสักพัก ในแดนอมตะเก้าเลื่อน มีจักรพรรดิอมตะเก้าองค์คอยดูแลเก้าแดนอมตะ ย่อมมีจักรพรรดิอมตะคนอื่นๆ ที่เร้นกายอยู่ในเงามืดของแดนอมตะเก้าเลื่อนอีกแน่นอน เมื่อรวมกันแล้วมีมากกว่าสิบองค์อย่างไม่ต้องสงสัย! เช่นเดียวกันกับดินแดนแห่งความสุข ย่อมไม่มีทางที่หลิงเซียวจะเป็นจักรพรรดิปีศาจเพียงองค์เดียวในแดนปีศาจ อย่างไรก็ตาม สำหรับจักรพรรดิปีศาจองค์อื่นๆ เพื่อที่จะบรรลุวิถีแห่งเต๋า พวกเขามักจะเลือกใช้ชีวิตสันโดษในภูเขาหรือท่องเที่ยวไปทั่ว ผู้เดียวที่สร้างกลุ่มอำนาจเช่นนี้ขึ้นมามีเพียงจักรพรรดิปีศาจหลิงเซียวเท่านั้น วิถีปีศาจเน้นย้ำเรื่องการใช้วิถีนอกรีตและความลุ่มหลง พวกเขาแสวงหาอิสระที่จะไม่ถูกพันธนาการ โดยไม่สนใจธรรมเนียมหรือกฎเกณฑ์ใดๆ แม้การสร้างกลุ่มอำนาจจะทำให้สามารถปกครองดินแดนกว้างใหญ่และมีอำนาจล้นฟ้า แต่มันก็จะผูกมัดตัวเองเอาไว้ ซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่วิถีปีศาจต้องการอย่างมหาศาล ไม่ว่าจักรพรรดิปีศาจจะใส่ใจชีวิตของเหล่าปีศาจในสังกัดของตนหรือไม่ แต่มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปพัวพันกับกรรมนับไม่ถ้วน นั่นคือเหตุผลที่จักรพรรดิปีศาจส่วนใหญ่เลือกที่จะออกท่องโลกเพียงลำพัง