Chapter 3045: มู่เต้าหวง (Desolate Martial)? ค่ายกลมังกรขดที่ปกป้องโลกมังกรนั้นเชื่อมโยงกันด้วยเขตแดนมังกรทั้งห้า การที่แต่ละเขตแดนมังกรคอยเฝ้าระวังพื้นที่ของตนนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ทุกเขตแดนมังกรจะมีดวงดาวขนาดมหึมาและเมืองโบราณสิบแห่งตั้งอยู่ท่ามกลางดวงดาว ยกตัวอย่างเช่น เขตแดนมังกรส่องสว่างนั้นประกอบขึ้นจากดวงดาวมังกรส่องสว่างและเมืองมังกรสิบแห่ง ไม่ว่าจะเป็นดวงดาวมังกรส่องสว่างหรือเมืองมังกรทั้งสิบ ทั้งหมดต่างก็เป็นดวงตาค่ายกลของค่ายกลมังกรขด ตำแหน่งของพวกมันมีความพิเศษและสำคัญอย่างยิ่ง หลงหรานอยู่ที่เมืองเฟิง หนึ่งในสิบเมืองมังกรของเขตแดนมังกรส่องสว่าง ซูจื่อม่อและเจ้าจ๋อติดตามหลงหลี่ไปยังเขตแดนมังกรส่องสว่าง ตลอดทางพวกเขาได้ฟังหลงหลี่เล่าเรื่องราวของหลงหรานให้ฟัง “ค่ายกลมังกรขดนี้สามารถป้องกันผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิได้งั้นหรือ?” เจ้าจ๋อถามด้วยความสงสัย “ไม่” หลงหลี่ส่ายหน้าเบาๆ “อย่างไรก็ตาม หากผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิปรากฏตัวขึ้นนอกโลกมังกรและโจมตีค่ายกลมังกรขด เหล่าจักรพรรดิของเผ่ามังกรจะสัมผัสได้และปรากฏตัวขึ้นในทันที” “นอกจากนี้ นับตั้งแต่ศึกสงครามจักรพรรดิ ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูญเสียอย่างหนัก ผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิต่างระแวงซึ่งกันและกันจึงแทบจะไม่โจมตีกัน” หลงหลี่หยุดชั่วครู่แล้วกล่าวต่อว่า “พี่ซู ไม่ต้องกังวลไป ถึงแม้กองทัพจากโลกต้นพาราซอลจะดูคุกคาม แต่การจะบุกทะลวงค่ายกลมังกรขดนั้นยากยิ่งกว่าการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ หลงหรานจะไม่เป็นอันตรายในเมืองเฟิงแน่นอน” ด้วยการนำทางของหลงหลี่ ทั้งสามคนจึงเคลื่อนที่ไปในเขตแดนมังกรส่องสว่างได้อย่างราบรื่น ระหว่างทาง พวกเขาพบเจอมังกรตนอื่นๆ และดึงดูดสายตาประหลาดใจที่ปนไปด้วยความเป็นศัตรูมาได้บ้าง แต่เมื่อมังกรเหล่านั้นจำตัวตนของหลงหลี่ได้ ก็ไม่มีใครพูดอะไรออกมา ราวครึ่งวันให้หลัง ทั้งสามคนก็มาถึงเมืองเฟิง เมื่อมองจากระยะไกล เมืองเฟิงดูราวกับยักษ์ใหญ่ที่ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางดวงดาว แม้จะเป็นเพียงเมือง แต่ขนาดและพื้นที่ที่ครอบครองนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเขตแดนเซียนทั้งสี่แห่งเขตแดนเซียนนภาศักดิ์สิทธิ์เลย! เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ ก็เห็นก้อนหินสีชาดกองอยู่บนกำแพงเมืองเฟิงอย่างชัดเจน พร้อมร่องรอยของคมดาบ กระบี่ และเปลวเพลิงที่ยังหลงเหลืออยู่ หลงหลี่น่าจะเคยมาเยี่ยมหลงหรานสองสามครั้งจึงคุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี นางพาซูจื่อม่อและเจ้าจ๋อตรงไปยังที่พักถ้ำของหลงหรานอย่างง่ายดาย ขณะเดินไปตามถนนในเมืองเฟิง ซูจื่อม่อก็ปล่อยจิตสัมผัสออกไปสำรวจ เขตแดนเซียนทั้งสี่แห่งเขตแดนเซียนนภาศักดิ์สิทธิ์ต่างมีประชากรนับพันล้านคน ส่วนเมืองในโลกมังกรที่เทียบได้กับเขตแดนเซียนทั้งสี่นี้ กลับมีมังกรอยู่เพียงไม่กี่หมื่นตนเท่านั้น หากคำนวณตามนั้น ในเมืองเฟิงน่าจะมีมังกรเพียงไม่กี่แสนตน ความเบาบางของเผ่ามังกรนั้นเห็นได้ชัดเจน ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่สามารถทนทานต่อการสูญเสียในสงครามโลกได้จริงๆ ขณะที่ซูจื่อม่อกำลังจมอยู่ในความคิด หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะ ราวกับสัมผัสบางอย่างได้ เขาหันไปมองทีมมังกรกลุ่มหนึ่งที่เดินผ่านไปไม่ไกล หัวหน้าทีมนั้นร่างสูงและมีผมสีแดง ใบหน้าดูหยาบกร้านและมีสายตาที่ร้อนแรงขณะกวาดมองไปรอบๆ เมื่อเห็นคนผู้นั้น ซูจื่อม่อหยุดเดินโดยสัญชาตญาณและยิ้มออกมา ชายผมแดงผู้นั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างเช่นกันจึงหันกลับมา สายตาของทั้งสองสบกัน ชายผมแดงยืนนิ่งค้างอยู่ที่เดิม ในตอนแรก ชายผมแดงมีสีหน้าว่างเปล่าและไม่อยากจะเชื่อสายตาชั่วขณะหนึ่ง แต่ไม่นานนักเขาก็ดีใจอย่างสุดขีด! “จื่อม่อ!” ชายผมแดงตะโกนเรียกและอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ไอ้ผีหัวแดง!” ซูจื่อม่อยิ้มและตอบกลับเช่นกัน ชายผมแดงผู้นั้นก็คือผีหัวแดง หลงหราน! หลงหรานพุ่งเข้ามาหาด้วยก้าวยาวๆ แล้วโผเข้ากอดซูจื่อม่อโดยไม่สนใจสายตาใคร ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและหัวเราะไม่หยุด “ไอ้คนเก่ง ในที่สุดเจ้าก็… โอ๊ย!” หลงหรานทุบหน้าอกซูจื่อม่ออย่างแรง แต่ไม่นานสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เขาพ่นลมหายใจด้วยความเจ็บปวดขณะที่มุมปากกระตุก “อะแฮ่ม ในที่สุดเจ้าก็มาหาข้า!” หลงหรานไอเบาๆ และชักฝ่ามือที่บวมเป่งของเขากลับไปอย่างแนบเนียน เขากล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าทำผลงานได้น่าประทับใจมากที่โลกภายนอก เจ้าคือยอดคนระดับวิญญาณสมบูรณ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เลยนี่” ก่อนที่ซูจื่อม่อจะทันได้พูด หลงหลี่ก็ขัดขึ้นมาทันทีและมองหลงหรานด้วยความแปลกใจ “เมื่อครู่เจ้าเรียกเขาว่าอะไรนะ? จื่อม่อ?” หลงหรานฉลาดและตั้งสติได้ทันที เขาเพียงแค่ตื้นตันใจที่ได้พบกับซูจื่อม่ออีกครั้งจนเผลอหลุดปากออกมาในความตื่นเต้น เมื่อได้ยินคำถามของหลงหลี่ เขาก็หัวเราะ “เอ่อ แซ่ของเขาสูและชื่อจูจื่อม่อ…” นั่นฟังดูสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตามหลงหลี่ไม่ใช่คนที่หลอกได้ง่ายๆ นางมองซูจื่อม่ออย่างจับผิดด้วยความสงสัย “ชื่อของข้าคือซูจื่อม่อจริงๆ” ซูจื่อม่อไม่ได้ปิดบังต่อและอธิบายว่า “ในตอนนั้นข้าถูกตามล่าในโลกสวรรค์ จึงจำใจต้องปลอมตัวเป็นซูจูและบำเพ็ญเพียรในโลกกระบี่” นั่นไม่ใช่ความลับมาแต่แรกแล้ว หลังจากเข้าสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์ ซูจื่อม่อก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะต้องปกปิดมัน อีกอย่าง หลงหลี่เชื่อใจเขามาก หากเขายังคงปิดบังต่อไป มันคงดูมีลับลมคมในเกินไปสำหรับเขา หลงหลี่ไม่ได้โกรธเพราะเหตุนั้น แต่นางยังคงกำหมัดและแกล้งทำท่าขู่ “เจ้านี่หลอกข้ามาสองครั้งแล้วนะ หากข้าพบว่ามีครั้งหน้าอีก… ฮึ่ม!” ซูจื่อม่อยิ้มและมองไปยังหลงหราน เขาใช้จิตสัมผัสกวาดผ่านและกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ผีหัวแดง ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าลดลงนะ เพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตผู้สมบูรณ์เองหรือนี่” พวกเขาทั้งสองเป็นแบบนี้มาตลอด มักจะโต้เถียงกันตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ที่ก้นหุบเขาฝังมังกร และการล้อเลียนกันก็เป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขา หากยังอยู่ที่ดินแดนเทียนหวง หลงหรานคงตอบโต้กลับไปนานแล้ว ตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดของซูจื่อม่อ หลงหรานดูเหมือนจะค่อนข้างสะเทือนใจและค่อยๆ หุบยิ้มลง “นั่นสิ ข้ามันอ่อนแอจริงๆ หลังจากทะลวงขึ้นมาเทียบไม่ได้กับผู้อื่นเลย” “หลายปีมานี้ หากไม่ได้พี่หญิงหลงหลี่ช่วยไว้ ข้าคงยังติดอยู่ที่ขอบเขตแก่นสวรรค์เป็นแน่” “อย่าพูดเรื่องนั้นเลย ไปที่พักถ้ำของข้าเพื่อพูดคุยและดื่มเหล้าดีๆ สักสองสามไหกันเถอะ!” หลงหรานหันไปพูดคุยกับมังกรสองสามตนที่ตามหลังมา ก่อนจะโบกมือและหันหลังเดินจากไปพร้อมกับซูจื่อม่อและคนอื่นๆ “ท่านผู้บัญชาการหลงหรานรู้จักคนต่างแดนสองคนนั้นจริงๆ ด้วย แถมยังสนิทสนมกันดีอีก?” “เฮอะ ก็เขาทะลวงมาจากโลกเบื้องล่างนี่นา ไม่แปลกหรอกที่เขาจะไม่เลือกคบคน” “มีคนในเผ่ามากมายที่มีเบื้องหลังการบำเพ็ญเพียรสูงส่งกว่าเขาตั้งเยอะในเมืองเฟิง ข้าไม่รู้เลยว่าท่านเจ้าเมืองมองเห็นอะไรในตัวเขา” ไม่นานหลังจากที่หลงหรานจากไป มังกรบางตนในทีมก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์ แม้แต่หลงหรานก็ยังได้ยิน นับประสาอะไรกับซูจื่อม่อและเจ้าจ๋อ ทว่าสีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง ราวกับไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นเลย จนกระทั่งเขาพาทั้งสามกลับมาถึงที่พักถ้ำ หลงหรานก็ถอนหายใจเบาๆ “ตอนที่ข้าเพิ่งทะลวงขึ้นมา โลกมังกรไม่ได้เป็นแบบนี้ เผ่ามังกรไม่ได้ดูถูกคนในเผ่าที่ทะลวงมาจากโลกเบื้องล่าง” “ในตอนนั้น แม้เผ่ามังกรจะคิดว่าตนเองสูงศักดิ์ แต่พวกเขาก็ไม่มีความเป็นศัตรูอย่างไม่มีเหตุผลต่อเผ่าพันธุ์อื่น หรือเรียกร้องให้เข่นฆ่ากัน แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้…” ซูจื่อม่อกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ข้ามาที่นี่ในครั้งนี้เพื่อจะพาเจ้าไปจากที่นี่” ในตอนแรกเขามีเพียงแค่ความคิดนั้น แต่ตอนนี้เมื่อเขาอยู่ในโลกมังกรและเห็นสถานการณ์โดยรอบ เขาก็ยิ่งแน่วแน่มากขึ้นไปอีก หลายปีมานี้ หลงหรานผิดหวังในเผ่ามังกรอย่างมากและไม่ได้มีความผูกพันกับโลกมังกรเท่าใดนัก แต่เขาก็ยังลังเลที่จะจากไปง่ายๆ ในขณะที่กำลังเผชิญกับศึกใหญ่ “ในเมื่อเจ้ามีโอกาสได้ไป ก็ควรจะไปเสีย” หลงหลี่ถอนหายใจเช่นกัน “หากเป็นไปในอัตรานี้ ไม่มีใครรู้ว่าโลกมังกรจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน” “ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะหยุดยิงเลยหรือ?” หลงหรานถาม หลงหลี่ส่ายหน้าและกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น “จักรพรรดิของทั้งสองฝ่ายต่างก็ล้มตายลงแล้ว และพวกเขากำลังสู้รบกันจนตายไปข้างหนึ่ง ใครกันจะมีหน้าและมีความสามารถพอจะหยุดสงครามที่เกี่ยวข้องกับโลกนับร้อยแห่งได้?” “เว้นเสียแต่ว่ามหาจักรพรรดิจะเสด็จลงมา… หรือมู่เต้าหวง (จักรพรรดิผู้ถูกทอดทิ้ง) แห่งถิ่นทุรกันดารผู้ยิ่งใหญ่จะปรากฏตัว นั่นก็อาจจะเป็นไปได้” “อะไรนะ?!” หลงหรานหูผึ่งขณะมองไปที่ซูจื่อม่อ แล้วมองไปยังหลงหลี่ เขาจ้องเขม็งแล้วถามว่า “มู่เต้าหวงงั้นหรือ?”