บทที่ 933 - อำมหิต “พี่หมิงหาน เป็นอย่างไรบ้าง” เย่เทียนเฉิงยืนอยู่บนบัลลังก์โดยไม่ขยับกาย หรือกล่าวให้ถูกคือ ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดในลานลึกลับที่มีค่าพอให้เขาต้องลุกขึ้นต้อนรับ! เย่เทียนเฉิงโบกมือเบาๆ มังกรทั้งเก้าตัวตรงหน้าก็เข้าใจความหมาย พวกมันเปิดทางออกเพื่อให้หมิงหานเดินเข้ามา เย่เทียนเฉิงนั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยท่าทีสูงส่ง หมิงหานยืนอยู่เบื้องล่าง ถึงกระนั้น สิ่งนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนอิจฉา การได้มีความสัมพันธ์อันดีกับเย่เทียนเฉิงและได้สนทนากับเขาในระยะใกล้ชิดขนาดนี้ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรหลายๆ คน บรรยากาศทางฝั่งของนิกายร้อยหลอมดูหดหู่เล็กน้อย ยิ่งหมิงหานกับเย่เทียนเฉิงสนิทสนมกันมากเท่าไร สถานการณ์ของนิกายร้อยหลอมก็ยิ่งย่ำแย่ลงเท่านั้น! ครู่ต่อมา เต้าเหรินอวี้ติ่งหันไปปลอบหลิวฮั่นเยียน “ศิษย์น้องหลิว เจ้าไม่ต้องกังวลไป ตราบใดที่เจ้าชนะการแข่งขันหลอมอาวุธและกอบกู้ชื่อเสียงของนิกายกลับมาได้อย่างภาคภูมิ ต่อให้หมิงหานจะคุ้นเคยกับเย่เทียนเฉิงก็ไม่มีอะไรต้องสนใจ” “เจ้าค่ะ” หลิวฮั่นเยียนพยักหน้าและเม้มปากแน่นอย่างเงียบงัน ซูจื่อม่อถอนหายใจในใจ แม้เต้าเหรินอวี้ติ่งจะมีเจตนาปลอบโยน แต่คำพูดของเขากลับสร้างแรงกดดันให้หลิวฮั่นเยียนมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด! ทันใดนั้น ประตูสู่ลานชั้นในของลานลึกลับก็เปิดออก กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่งดงามกลุ่มหนึ่งเดินออกมา พวกนางมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันไป แต่ทุกคนล้วนมีความโดดเด่นในแบบของตัวเอง สตรีที่เดินนำหน้าสวมชุดสีขาวที่พลิ้วไหวตามสายลม นางงดงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้และมีสีหน้าที่เย็นชา รอบกายของนางไม่มีกลิ่นอายของปุถุชน นางดูราวกับเทพธิดาที่ลงมาจากสรวงสวรรค์ อย่างไรก็ตาม สายตาของนางนั้นเย็นเยียบประดุจภูเขาน้ำแข็ง ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนต้องถอยร่นกลับไป “ว้าว!” “เทพธิดาเลิ่งโหรวปรากฏตัวแล้ว!” “งดงามไร้ที่ติและงดงามจนล่มเมืองจริงๆ!” ฝูงชนต่างอุทานออกมา ถึงแม้การปรากฏตัวของนางจะไม่ยิ่งใหญ่ตระการตา แต่ความโกลาหลที่เกิดขึ้นจากการมาของเลิ่งโหรวนั้นไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเย่เทียนเฉิงเลย! ซูจื่อม่อเงยหน้าขึ้นมองสตรีที่กำลังเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้าด้วยสายตาที่อบอุ่นและรอยยิ้มที่จริงใจ ไม่ได้พบกันร้อยปี เลิ่งโหรวดูเย็นชาและห่างเหินขึ้นเรื่อยๆ ซูจื่อม่อรู้สึกยินดีที่เห็นว่าสหายเก่าของเขายังคงสบายดี แม้เลิ่งโหรวจะกำลังตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก แต่ในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว ย่อมไม่ยอมให้สหายเก่าต้องได้รับความอัปยศอดสูเป็นแน่! ซูจื่อม่อจ้องมองเลิ่งโหรวพลางจมอยู่ในห้วงความคิด ด้านข้าง รูเสวียนรู้สึกไม่พอใจ “หึ!” รูเสวียนเบ้ปากจ้องเขม็งมาที่ซูจื่อม่อแล้วแหวใส่ “ข้านึกว่าเจ้าจะรักษาสุขุมไว้ได้เสียอีก ที่ไหนได้ เจ้าก็เหมือนกับคนอื่นเวลาเห็นคนงาม! นี่ ระวังไว้หน่อยเถอะ น้ำลายเจ้าจะไหลออกมาอยู่แล้ว!” หลิวฮั่นเยียนขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ ในความทรงจำของนาง ซูจื่อม่อไม่ใช่คนเจ้าชู้เช่นนั้น ตัวนางเองก็เป็นถึงโฉมงามผู้หนึ่ง ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก ซูจื่อม่อไม่เคยแสดงสายตาหรือรอยยิ้มเช่นนี้ออกมาเลย ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเย่เทียนเฉิงยังไม่สามารถทำให้ซูจื่อม่อหวั่นไหวได้ แล้วเทพธิดาเลิ่งโหรวผู้นี้จะมีเสน่ห์ดึงดูดใจถึงเพียงนั้นได้อย่างไร? หลิวฮั่นเยียนไม่เข้าใจ อีกทั้งนางยังสังเกตเห็นว่าซูจื่อม่อไม่ได้มองเทพธิดาเลิ่งโหรวด้วยสายตาที่ลุ่มหลงหรือหื่นกระหาย ซูจื่อม่อมองเทพธิดาเลิ่งโหรวด้วยสายตาที่กระจ่างใสและอ่อนโยน หลิวฮั่นเยียนเหลือบมองเย่เทียนเฉิงที่อยู่ไม่ไกลนัก ในขณะนั้น เย่เทียนเฉิงเองก็กำลังจ้องมองเลิ่งโหรวอยู่เช่นกัน ทว่าสายตาของเย่เทียนเฉิงกลับเต็มไปด้วยความถือดีและอำนาจเหนือกว่า ทำให้หลิวฮั่นเยียนรู้สึกอึดอัด “เลิ่งโหรว ข้ามาแล้ว” เย่เทียนเฉิงลุกขึ้นยืนช้าๆ และมองไปยังเลิ่งโหรวด้วยรอยยิ้ม เขามีสีหน้าที่หยิ่งผยองราวกับกำลังรอให้เลิ่งโหรวตอบรับ น่าเสียดายที่เลิ่งโหรวไม่ได้แม้แต่จะปรายตาแลเขา สถานการณ์กลับน่ากระอักกระอ่วน เสียงอึกทึกของฝูงชนรอบข้างค่อยๆ เงียบลงเช่นกัน แววตาเยือกเย็นวูบผ่านนัยน์ตาของเย่เทียนเฉิงก่อนที่เขาจะหัวเราะออกมาด้วยท่าทีไม่ทุกข์ร้อน เขานั่งลงอีกครั้งราวกับไม่ได้ใส่ใจ “ฟู่ว...” จู่ๆ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งอดหัวเราะไม่ได้ สีหน้าของเย่เทียนเฉิงพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชา สาวใช้ระดับวิญญาณแรกเริ่มที่ยืนอยู่ข้างกายเขาพุ่งตัวเข้าไปในฝูงชนทันที แขนเสื้อของนางสะบัดพลิ้วและแทงกริชที่มีประกายเยือกเย็นออกไปข้างหน้า! ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นตื่นตระหนกและตั้งตัวไม่ติด เขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครกล้าลงมือทำร้ายผู้อื่นต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าจำนวนมากของนิกายหมื่นกระเรียน! นอกจากนี้ แม้สตรีระดับวิญญาณแรกเริ่มจะดูอ่อนแอ แต่การโจมตีของนางกลับเด็ดขาดและอำมหิตอย่างยิ่ง – นางไม่ยั้งมือเลยแม้แต่น้อยในตอนที่แทงเข้าไปที่หว่างคิ้วของชายผู้นั้น! ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาเข้าร่วมงานเลี้ยงน้ำชานี้ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา เคร้ง! ชายผู้นั้นตบถุงเก็บของหยิบกระบี่เล่มยาวออกมาและฟันสวนกริชที่พุ่งเข้ามาอย่างดุเดือด! เคร้ง! กระบี่และกริชปะทะกัน! ชายผู้นั้นสั่นสะท้าน แม้สาวใช้ระดับวิญญาณแรกเริ่มจะมีรูปร่างผอมบาง แต่พลังที่นางปลดปล่อยออกมากลับน่าตกตะลึงยิ่ง – เขาไม่สามารถประคองกระบี่ไว้ได้มั่น! ทันใดนั้นเอง! แววตาเยือกเย็นวูบผ่านดวงตาของสาวใช้ระดับวิญญาณแรกเริ่มขณะที่นางเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างรวดเร็ว! นางบิดข้อมือ คมกริชสไลด์ไปตามตัวกระบี่และตัดนิ้วของชายผู้นั้นขาดไปสี่นิ้ว! “อ๊าก!” ชายผู้นั้นร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดและโซเซถอยหลังไปพร้อมฝ่ามือที่ชุ่มไปด้วยเลือด ที่คาดไม่ถึงคือ สาวใช้ระดับวิญญาณแรกเริ่มกลับไม่ยอมหยุดมือ นางก้าวเข้าประชิดด้วยสีหน้าเย็นชาและขว้างกริชของนางออกไป กริชหมุนวนรอบคอของชายผู้นั้นอย่างคล่องแคล่วก่อนจะกลับมาอยู่ในมือนาง พรวด! ศีรษะขนาดมหึมาตกลงสู่พื้น! ด้วยความตกใจ จิตวิญญาณแห่งวิญญาณแรกเริ่มของเขาหลุดออกจากร่าง ทว่าจิตวิญญาณนั้นยังไม่ทันหนีไปไหนไกลก็ต้องสั่นสะท้านท่ามกลางลมหนาว แสงของมันหรี่ลงอย่างรวดเร็วและสลายไปในความว่างเปล่า ดับสูญไปในทันที! จิตวิญญาณของวิญญาณแรกเริ่มนั้นอ่อนแอยิ่งนัก หากไร้ร่างเนื้อย่อมไม่อาจคงอยู่ได้นาน! ลานลึกลับอันกว้างใหญ่เงียบสงัดจนได้ยินแม้เสียงเข็มตก! ไม่มีใครคาดคิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกเริ่มจะถูกสังหารทิ้งในทันทีเพียงเพราะหัวเราะออกมาคำเดียว! ซ้ำร้าย เย่เทียนเฉิงยังไม่ได้เป็นคนลงมือด้วยตัวเองด้วยซ้ำ แต่เป็นสาวใช้ของเขาที่ตัดศีรษะคนผู้นั้นด้วยการโจมตีเพียงสองครั้ง! ตามปกติแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรจะถูกห้ามไม่ให้ต่อสู้จนถึงแก่ความตายภายในนิกายหมื่นกระเรียน ต่อให้เป็นการประลองระหว่างยอดฝีมือในงานเลี้ยงน้ำชา พวกเขาก็จะหยุดมือเมื่อถึงเวลาอันควรและไม่อนุญาตให้มีการฆ่าฟัน ใครจะไปคิดว่าเย่เทียนเฉิงจะเผด็จการได้ถึงเพียงนี้? ยังไม่ทันที่งานเลี้ยงน้ำชาหมื่นกระเรียนจะเริ่มขึ้น พื้นที่แห่งนี้ก็เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดเสียแล้ว ลานกว้างอบอวลไปด้วยกลิ่นอายสังหารและผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างนิ่งเงียบ เย่เทียนเฉิงเอ่ยขึ้นในที่สุดด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน “เย่ฉีเพียงแค่ต้องการสั่งสอนเขาและยั้งมือไว้แล้ว เป็นเขาเองที่รนหาที่ตายและเลือกที่จะปลดปล่อยจิตวิญญาณออกมาเอง นางย่อมไม่ผิด” เย่ฉีคือชื่อของสาวใช้ระดับวิญญาณแรกเริ่มผู้นั้น จะให้แม่นยำคือ สาวใช้ทั้งเก้าคนไม่มีชื่อเรียก มีเพียงลำดับเลข ตั้งแต่เย่อีถึงเย่จิ่ว[1] เมื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าของนิกายหมื่นกระเรียนได้ยินคำอธิบายนั้น ต่างก็ขมวดคิ้วแต่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด เป็นการยอมรับเหตุผลของเขาโดยนัย หัวใจของผู้บำเพ็ญเพียรต่างเย็นเยียบ คำพูดของเย่เทียนเฉิงนั้นไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง! การตัดศีรษะวิญญาณแรกเริ่มเท่ากับการทำลายร่างเนื้อของวิญญาณแรกเริ่มนั้นทิ้งไป! เมื่อศีรษะหลุดออกจากบ่า พลังปราณโลหิตย่อมแห้งเหือดไปในไม่ช้า ต่อให้จิตวิญญาณของคนผู้นั้นจะไม่หลุดออกจากร่างและยังสถิตอยู่ในศีรษะที่เหี่ยวแห้ง ก็ไม่อาจประคองตัวอยู่ได้นานและต้องตายลงในที่สุด! การโจมตีของเย่ฉีไม่ต่างจากการสังหารคนผู้นั้นโดยตรง! ทุกคนต่างเข้าใจตรรกะนี้ดี ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าของนิกายหมื่นกระเรียนกลับยอมรับมัน! เหตุการณ์นี้ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงท่าทีของนิกายหมื่นกระเรียนที่มีต่อเย่เทียนเฉิงได้เป็นอย่างดี “ชิ ชิ ชิ อันดับหนึ่งแห่งทำเนียบปรากฏการณ์นี่ช่างน่าประทับใจจริงๆ!” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเยาะเย้ยอีกสายหนึ่งก็ดังขึ้นจากในลานกว้าง