บทที่ 1394 - งานเลี้ยงต้อนรับ "ท่านครับ มังกรอสรพิษพิษเน่าตัวนี้เป็นอสูรของพ่อผม ผมไม่ได้มีความตั้งใจจะล่วงเกินท่านเลยแม้แต่น้อย อสูรถูกสร้างมาเพื่อทนต่อความเจ็บปวด แต่ผมเกรงว่าเสียงร้องของมังกรอสรพิษพิษเน่าอาจจะรบกวนท่าน ผมจะสั่งให้มันออกไปเดี๋ยวนี้เพื่อไม่ให้มันมารบกวนท่านอีกต่อไปครับ" เมื่อหลินหยวนเห็นสีหน้าที่ซีดเผือดและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวของจางถง เขาก็พอจะดูออกว่าจางถงเป็นคนประเภทไหน จางถงเหลือบมองเจี้ยนหลี่ด้วยสายตาอ้อนวอนอยู่หลายครั้ง ตามที่ลั่วหยากล่าวมา จางถงมาที่นี่เพื่อต้อนรับเจี้ยนหลี่ นั่นหมายความว่าจางถงกับเจี้ยนหลี่เป็นสหายกัน เจี้ยนหลี่เป็นหนึ่งในร้อยลำดับแห่งพฤกษาศักดิ์สิทธิ์และมีสถานะสูงส่งกว่าจางถงที่มาจากตระกูลผู้สร้างระดับ 3 ทว่าเมื่อจางถงพยายามอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากเขา เจี้ยนหลี่กลับเมินเฉยอย่างไม่ไยดี เจี้ยนหลี่ช่างโหดเหี้ยมนัก! ในขณะที่จางถงกำลังมั่นใจว่าหลินหยวนจะต้องปฏิเสธและกองทัพแมลงกำลังจะบุกเข้ามา จางถงก็ได้ยินเสียงที่ชัดเจนเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อคุณบอกว่าอสูรมีไว้เพื่อรับความเจ็บปวด ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องไปตำหนิมันเพียงเพราะมันทำในสิ่งที่ควรทำ" จางถงตะลึงกับสิ่งที่หลินหยวนพูด เขาเงยหน้าขึ้นมองและพบว่าหลินหยวนกำลังจ้องมองมาที่เขาตรงๆ ดวงตาสีดำสนิทของชายหนุ่มที่ราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน ทำให้จางถงรู้สึกเหมือนตนเองกำลังตกลงไปในหุบเหวที่ไร้ก้นบึ้ง เจี้ยนหลี่ดูประหลาดใจที่หลินหยวนยอมไว้ชีวิตมังกรอสรพิษพิษเน่า เขาจึงก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดว่า "จางถง ทำไมไม่ขอบคุณเขาล่ะ? การที่เขามีเมตตาต่อมังกรอสรพิษพิษเน่า ถือเป็นการมอบความโปรดปรานให้ตระกูลนายเชียวนะ ทำไมนายไม่จัดงานเลี้ยงที่โถงจัดเลี้ยงของตระกูลในคืนนี้เพื่อขอบคุณเขาล่ะ?" คำพูดของเจี้ยนหลี่ถูกเรียบเรียงให้ดูเหมือนว่าเขากำลังช่วยจางถง ราวกับว่าที่ผ่านมาเขาไม่ได้ช่วยจางถงก็เพราะไม่มีเวลามากกว่า แต่ในความเป็นจริงแล้ว แมลงที่อยู่ตรงหน้านั้นทำให้เขารู้สึกอึดอัดเกินกว่าจะทนไหว องครักษ์ทั้งสองเรียกอสูรของตนออกมาและเตรียมพร้อมที่จะโจมตีมังกรวารีสีดำ พวกแมลงถูกเรียกออกมาก็เพราะการเผชิญหน้าก่อนหน้านี้ เจี้ยนหลี่กลัวว่าหลินหยวนจะปฏิเสธไมตรีที่เขาหยิบยื่นให้ ถ้าเป็นแบบนั้น เจี้ยนหลี่คงไปไม่เป็นแน่ ตระกูลเจี้ยนเป็นตระกูลขุนนางที่มีความสำคัญในสหพันธ์พฤกษาศักดิ์สิทธิ์ และผู้คนในสหพันธ์แห่งนี้ก็มีหัวคิดที่เปิดกว้าง ตระกูลเจี้ยนมีทายาทสายตรงกว่า 20 คน และมีสามคนที่ก้าวขึ้นไปอยู่ในร้อยลำดับแห่งพฤกษาศักดิ์สิทธิ์ได้ เจี้ยนหลี่เป็นน้องเล็กที่สุดในบรรดาทั้งหมด แต่ลำดับของเขาในร้อยลำดับแห่งพฤกษาศักดิ์สิทธิ์ก็ต่ำที่สุดเช่นกัน ถึงอย่างนั้น เขาก็หวังมาตลอดว่าจะได้แข่งขันกับพี่ชายทั้งสอง แต่ก็ไม่เคยมีโอกาสเลย จนกระทั่งตอนนี้ เขาเห็นหลินหยวนเป็นโอกาสนั้น แม้คนในตระกูลขุนนางจะรายล้อมไปด้วยคนสนิทที่ไว้ใจได้ แต่พวกเขากลับเย็นชากับคนในครอบครัวเดียวกัน คนเราจะได้รับผลประโยชน์และเกียรติยศก็ต่อเมื่อปีนป่ายขึ้นไปเรื่อยๆ จนถึงจุดสูงสุดเท่านั้น หลักการนี้ถูกฝังหัวเจี้ยนหลี่มาตั้งแต่จำความได้ เมื่อจางถงไม่ตอบสนองในทันที เจี้ยนหลี่จึงเตะเขาเพื่อให้ได้สติ จางถงรีบพูดว่า "เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ผมอยากจะจัดงานเลี้ยงที่โถงจัดเลี้ยงของตระกูลในคืนนี้เพื่อต้อนรับท่านสู่เมืองฟีบี เจินหนานครับ เราสามารถต้อนรับทั้งท่านและท่านเจี้ยนหลี่ไปพร้อมกันได้ ท่านพอจะมีเวลาเข้าร่วมไหมครับ?" สิ่งที่หลิวเจี๋ยและหลินหยวนทำไปนั้น ก็เพื่อให้จางถงหรือเจี้ยนหลี่สร้างเวทีทางสังคมที่เหมาะสมขึ้นมา หลินหยวนเป็นคนหน้าใหม่ในสหพันธ์พฤกษาศักดิ์สิทธิ์ และลั่วหยาคงช่วยอะไรเขาได้ไม่มากนัก ดังนั้นงานเลี้ยงเช่นนี้จึงเป็นสิ่งที่เขาต้องการพอดี "ฉันจะพักที่เมืองฟีบี เจินหนานหนึ่งวันและจะออกเดินทางพรุ่งนี้ ดังนั้นคืนนี้ฉันว่าง" จางถงหันไปพูดกับลั่วหยาและลั่วเต๋อ "เสี่ยวหยา ในเมื่อเธอรู้จักกับชายหนุ่มท่านนี้และรู้ที่อยู่ เธอช่วยพาเขาไปที่นั่นด้วยนะ" ลั่วหยาและลั่วเต๋อถึงกับหยุดหายใจ พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับเชิญเป็นการส่วนตัวจากจางถงให้เข้าร่วมงานสำคัญเช่นนี้ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณหลินหยวน! ยิ่งไปกว่านั้น ลั่วเต๋อสามารถดูออกได้จากวิธีที่จางถงเรียกลั่วหยาว่า บัดนี้ตระกูลจางมองตระกูลลั่วเป็นดั่งคนสนิทที่ไว้ใจได้แล้ว จากนี้ไปตระกูลลั่วคงจะเจริญก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับที่ตระกูลหวงเคยเป็น ลั่วเต๋อและลั่วหยาตอบรับคำเชิญของจางถงด้วยความยินดีทันที จางถงลุกขึ้นยืนก็ต่อเมื่อลั่วเต๋อและลั่วหยาพาหลินหยวน หลิวเจี๋ย และจี้เฟิงออกไปจากลานเมืองฟีบี เจินหนานมุ่งหน้าสู่ตระกูลลั่ว ในวินาทีที่จางถงยืนขึ้น สายตาที่เขามองเจี้ยนหลี่ก็เปลี่ยนไป แม้จางถงจะยังคงมองเจี้ยนหลี่ด้วยสายตาอบอุ่นเช่นเดิม แต่มันกลับไร้ซึ่งความจริงใจโดยสิ้นเชิง จางถงรู้สึกเจ็บปวดกับการที่เจี้ยนหลี่ทอดทิ้งตระกูลจางไปโดยไม่ลังเล บัดนี้เขารู้แล้วว่าการสนับสนุนที่ตระกูลจางได้รับจากตระกูลเจี้ยนนั้น เป็นเพียงเพราะผลประโยชน์ที่อีกฝ่ายเล็งไว้เท่านั้น เมื่อถึงคราวคับขัน พวกเขาก็พร้อมจะทิ้งตระกูลจางได้ทุกเมื่อ ในเมื่อชายหนุ่มในชุดขาวจะมาร่วมงานเลี้ยงที่ตระกูลจางในคืนนี้ จางถงจึงหวังว่าจะสามารถปลีกตัวออกจากเจี้ยนหลี่และหันมาสร้างความร่วมมือกับชายหนุ่มท่านนี้แทน ชายหนุ่มในชุดขาวมาจากสหพันธ์พฤกษาเขียวขจีและแต่งกายอย่างหรูหรา ดังนั้นเขาต้องมีทรัพยากรมากมายเป็นแน่ หากหอการค้าขนาดใหญ่มาเปิดสาขาในเมืองฟีบี เจินหนาน การเงินของเมืองก็จะพุ่งทะยานขึ้นในเวลาอันสั้น อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความฝันของจางถงเท่านั้น ด้วยตำแหน่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของเมืองฟีบี เจินหนาน การที่หอการค้าจะมาเปิดสาขาที่นี่ถือเป็นเรื่องยาก แต่หากตระกูลจางสามารถเริ่มทำงานให้กับชายหนุ่มคนนี้ได้ พวกเขาอาจจะได้รับผลประโยชน์มากกว่าการที่มีหอการค้ามาเปิดเสียอีก ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างมีจุดประสงค์ของตนเอง ในตอนแรกจางถงวางแผนว่าจะไปส่งเจี้ยนหลี่ที่บ้านพักตระกูลจางด้วยตนเอง แต่ตอนนี้เขารู้สึกผิดหวังในตัวเจี้ยนหลี่มาก จนเขาต้องหาข้ออ้างว่าต้องจัดการเรื่องวุ่นวายที่ลานเมืองฟีบี เจินหนาน ดังนั้นนกกระจอกปีกมีดจึงต้องเป็นฝ่ายพามังกรอสรพิษพิษเน่าที่บาดเจ็บ เจี้ยนหลี่ และองครักษ์ทั้งสองไปที่ที่พักตระกูลจางแทน หลังจากเจี้ยนหลี่และองครักษ์ทั้งสองจากไป จางถงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะมองไปยังหวงอวี่ที่มีสีหน้าซีดเผือด เขาเดินกระทืบเท้าเข้าไปหาหวงอวี่อย่างเกรี้ยวกราดและยืนนิ่งอยู่ข้างๆ เมื่อคนอื่นๆ จากไปจนหมด หวงอวี่ก็กัดฟันกรอดแล้วคำราม "ลูกพี่ลูกน้อง ลั่วหยากำลังคบหากับคนคนนั้นอยู่หรือเปล่า? ตลอดทางที่มาที่นี่เธอเอาแต่คุยโทรศัพท์กับใครบางคน เป็นไปได้ว่าเธออาจจะพยายามเรียกเขามา ผมจะกลับไปบอกให้พ่อของผมไปถามลุงลั่วเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยตรง ถ้าไม่มีอะไรระหว่างอาหยาคนนั้นกับเขา ผมขอหมั้นกับเธอเดี๋ยวนี้แหละ—" ก่อนที่หวงอวี่จะพูดจบ จางถงก็ตบหน้าเขาอย่างแรง เขาใช้แรงทั้งหมดที่มีในการตบครั้งนี้จนส่งร่างสูง 1.8 เมตรของหวงอวี่ล้มลงไปกองกับพื้น