บทที่ 1372 - อสูรสายเลือดแห้งแล้งของไอรอนพริซัน จักรพรรดินีจันทราจะต้องติดค้างบุญคุณเหล่าสมาชิกราชวงศ์ทุกคนสำหรับการช่วยเหลือในครั้งนี้ การตอบแทนบุญคุณสมาชิกราชวงศ์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในขณะที่มิสติกมูนกำลังพยายามหาทางสงบอารมณ์เหล่าสมาชิกราชวงศ์โดยไม่เปิดเผยสถานการณ์ของจักรพรรดินีจันทรา ไอรอนพริซันก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า การคัดเลือกลำดับร้อยวิจิตรจะเริ่มขึ้น และในเวลาไม่ถึงเดือน ทีมทูตจากสหพันธ์อาซูร์และสหพันธ์เสรีก็จะมาถึงสหพันธ์วิจิตร ดังนั้นจึงไม่เหมาะสมที่พวกท่านคนใดคนหนึ่งจะจากไป" "ปัญหาเรื่องเผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเลยังไม่ได้รับการสะสาง เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลได้ละเมิดข้อตกลงระหว่างสหพันธ์วิจิตรและแปดเผ่าพันธุ์จักรพรรดิแห่งท้องทะเลอย่างเปิดเผย การกระทำเช่นนี้ถือเป็นการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของสหพันธ์วิจิตร ข้าขอเสนอให้เรากวาดล้างเผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลให้สิ้นซาก" มิสติกมูนไม่เคยชอบไอรอนพริซันเลย แต่คำพูดของไอรอนพริซันกลับฟังดูเข้าหูเขาอย่างน่าประหลาด หากสมาชิกราชวงศ์ที่เหลือยอมรับฟังไอรอนพริซันและปักหลักอยู่ที่สหพันธ์วิจิตรจนกว่าการคัดเลือกลำดับร้อยวิจิตรจะจบลง จักรพรรดินีจันทราก็จะสามารถจัดการสถานการณ์ด้วยตัวเองได้เมื่อออกมาจากการฝึกฝนลับ ทันทีที่ไอรอนพริซันพูดจบ ซิกาด้าซองก็นวดขมับพลางคิดในใจ *หลักการน่ะถูก แต่เจ้าไม่ควรพูดแบบนี้ ไอรอนพริซัน เจ้ามันหัวรั้นจริงๆ เจ้าเอาตัวเองไปเป็นเป้าให้คนอื่นโจมตีชัดๆ บรรยากาศในห้องนี้ตึงเครียดมาก เจ้ากลายเป็นกระสอบทรายให้พวกเขาไปเรียบร้อยแล้วด้วยการพูดแบบนั้น โชคดีนะที่จี้ชางเติ้งไม่อยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นเขาคงเปิดฉากปะทะกับไอรอนพริซันไปแล้ว* ทันทีที่ไอรอนพริซันพูดจบ ไนท์ลีนนิ่งมูนก็ตบโต๊ะเสียงดังสนั่นแล้วกล่าวว่า "ทำไมสมาชิกราชวงศ์ทุกคนต้องมาปรากฏตัวในการคัดเลือกลำดับร้อยวิจิตรและการมาถึงของทีมทูตทั้งสองกลุ่มด้วย? ข้าจัดการงานของหน่วยองครักษ์วิญญาณให้ผู้จัดการของข้าดูแลหมดแล้ว และตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะพำนักที่วังจันทราวิจิตรเป็นการถาวร เมื่อซีเยว่ออกมา ข้าจะถามถึงสถานการณ์ที่แน่ชัดและลากตัวนางออกมาเพื่อตามหาปาฏิหาริย์ด้วยกัน" มิสติกมูนรู้สึกหงุดหงิดเมื่อได้ยินสิ่งที่ไนท์ลีนนิ่งมูนพูด จักรพรรดินีจันทราถูกขังอยู่ระหว่างการฝึกฝน ใครอนุญาตให้เจ้าพำนักที่วังจันทราวิจิตรเป็นการถาวรกัน!? ทว่าในเวลาเดียวกัน มิสติกมูนก็ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก หากไนท์ลีนนิ่งมูนสามารถอยู่ที่วังจันทราวิจิตรได้จนกว่าจักรพรรดินีจันทราจะออกมา นั่นหมายความว่าคนที่รับมือยากที่สุดในบรรดาสมาชิกราชวงศ์ทั้งหมดได้ถูกจัดการให้ลงตัวแล้ว แต่ก่อนที่มิสติกมูนจะได้ถอนหายใจจนสุดปอด ไผ่ราชา (Bamboo Monarch) ก็กล่าวขึ้นว่า "ใบใหม่ของไผ่จักรพรรดิทองคำมีความสามารถในการยืดอายุขัย ข้าสามารถใช้ใบเหล่านั้นร่วมกับหัวใจของไผ่เพื่อปรุงเป็นโอสถวิญญาณและมอบให้มิสติกมูนก่อนที่ข้าจะจากไป" "จักรพรรดินีจันทราจะเริ่มเห็นผลก็ต่อเมื่อดื่มโอสถวิญญาณครบหกครั้ง โดยรวมแล้วสิ่งนี้ควรจะช่วยเพิ่มอายุขัยของจักรพรรดินีจันทราได้ไม่น้อยกว่าสามเดือน นอกจากเลือดแก่นแท้ของพยัคฆ์ปีกอาซูร์แล้ว จักรพรรดินีจันทราน่าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสี่ปีครึ่งโดยไม่มีปัญหา" ...... คำพูดของไผ่ราชากำลังทำให้เทียนเฟิงขมวดคิ้ว "ฟูเหวินจู ทักษะปรมาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 5 ของเจ้ามีพื้นฐานมาจากไผ่จักรพรรดิทองคำ การเด็ดใบของมันก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้าเจ้าตัดหัวใจของไผ่ทิ้ง รากของไผ่จักรพรรดิทองคำก็จะได้รับความเสียหาย ถึงตอนนั้น ระดับปรมาจารย์สร้างสรรค์ของเจ้าจะไม่ตกลงมาเหลือแค่ระดับ 4 ขั้นสูงสุดหรอกหรือ?" ไผ่ราชาตอบอย่างเด็ดเดี่ยว "บุญคุณที่ข้าติดค้างจักรพรรดินีจันทรานั้น ต่อให้เอาชีวิตไปตอบแทนก็ยังไม่พอ ตอนที่นางช่วยเซียงเซียง นางได้ช่วยชีวิตข้าไว้" เทียนเฟิงไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี ไผ่ราชาเป็นสมาชิกราชวงศ์และย่อมรู้ถึงความสำคัญของปรมาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 5 ที่มีต่อสหพันธ์วิจิตร กระนั้น เขากลับเลือกความรู้สึกส่วนตัวเหนือภาพรวม ซึ่งก็เหมือนกับที่เขาเคยเลือกหวังฟูเซียงในอดีต ไอรอนพริซันที่ยืนอยู่ไม่สนใจซิกาด้าซองที่คอยดึงชายเสื้อเขาอยู่เลยแม้แต่น้อย เขาแค่นเสียง "ไผ่ราชา เจ้าทำให้ข้าผิดหวัง ทั้งครั้งนี้และครั้งก่อน เจ้าทำให้ตำแหน่งสมาชิกราชวงศ์ต้องเสื่อมเสีย" "ช่างเถอะ อสูรสายเลือดแห้งแล้งของข้า 'เต่าประตูปราชญ์' (Judge Gate Turtle) เพิ่งจะได้รับทักษะพิเศษ 'คำพิพากษาอายุขัยเต่า' ทักษะนี้จะช่วยให้ข้าสามารถเปลี่ยนผ่านอายุขัยของข้าไปยังผู้อื่นได้ ข้าจะใช้อายุขัยของข้าแลกเปลี่ยนกับการที่พวกเจ้าทุกคนจะยังคงอยู่ที่สหพันธ์วิจิตร และรักษาสถานะปรมาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 5 ของไผ่ราชาเอาไว้" "หลังจากที่อายุขัยของข้าถูกถ่ายโอนไป จักรพรรดินีจันทราจะมีชีวิตอยู่ได้อีกอย่างน้อยหนึ่งศตวรรษ ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ จักรพรรดินีจันทราก็เช่นกัน" ภายใต้สายตาของทุกคน ไอรอนพริซันนั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้งและหันไปมองซิกาด้าซอง คิ้วที่หนากว่าปกติของไอรอนพริซันกระตุกราวกับจะถามว่าทำไมซิกาด้าซองถึงต้องคอยดึงตัวเขาไว้ ไนท์ลีนนิ่งมูน, หัวหน้าเชฟ, ไผ่ราชา, เทียนเฟิง และคนอื่นๆ ต่างมองไอรอนพริซันด้วยความเคารพ ต่างจากจี้ชางเติ้ง ไอรอนพริซันไม่ได้มีความรักใคร่ต่อจักรพรรดินีจันทราอย่างลึกซึ้ง ในทางกลับกัน เขาเป็นคนที่คอยขัดแย้งกับนางอยู่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเคยมีเรื่องกระทบกระทั่งกับสมาชิกราชวงศ์ทุกคนในงานเลี้ยงองครักษ์เย่มาแล้ว ไอรอนพริซันทำทุกอย่างในแบบของตัวเองและหัวรั้นอย่างที่สุด ดังนั้นเขาจึงทำให้สมาชิกราชวงศ์หลายคนไม่พอใจ เขาเป็นคนที่เข้าถึงยากที่สุดในบรรดาสมาชิกราชวงศ์ทั้งหมด แต่ในวินาทีนั้น ไผ่ราชา, หัวหน้าเชฟ, ไนท์ลีนนิ่งมูน, เทียนเฟิง และทุกคนต่างก็เข้าใจสิ่งที่ไอรอนพริซันสื่อออกมา ไอรอนพริซันบอกว่าไผ่ราชาเป็นความผิดหวัง เป็นไปได้ว่าเขาใช้มาตรฐานของตัวเขาเองเป็นเกณฑ์ จริงอยู่ที่ว่าเมื่อเทียบกับไอรอนพริซันแล้ว คนที่เหลือไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างเต็มที่เท่าเขานัก มิสติกมูนจ้องมองไอรอนพริซัน ความไม่พอใจทั้งหมดที่เขารู้สึกต่อชายผู้นี้ก็มลายหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกอบอุ่นที่เอ่อล้นออกมา หากหนูอายุขัยของหลินหยวนไม่ได้ช่วยจักรพรรดินีจันทราไว้ ไอรอนพริซันอาจกลายเป็นผู้ช่วยชีวิตของจักรพรรดินีจันทราแทน เต่าประตูปราชญ์ของไอรอนพริซันได้ก้าวเข้าสู่ขั้นนิรันดร์ไปแล้ว แม้แต่ปรมาจารย์สร้างสรรค์ระดับ 5 ก็ไม่สามารถมองเห็นทักษะพิเศษของอสูรสายพันธุ์นิรันดร์ได้ หากไอรอนพริซันไม่พูดออกมา ก็จะไม่มีใครล่วงรู้ความลับที่เขาเพิ่งเปิดเผยเลย ทว่าการที่เขากล้าพูดและเต็มใจที่จะใช้อายุขัยของตนเองแลกเปลี่ยนกับอายุขัยของจักรพรรดินีจันทรา ทำให้เขาดูสูงส่งในสายตาของมิสติกมูน ความสูงส่งนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับพลังอำนาจ แต่มันคือรัศมีอันเจิดจ้าที่มิสติกมูนสัมผัสได้จากตัวของไอรอนพริซัน ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังจมอยู่ในความคิด ไอรอนพริซันก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้งและกล่าวกับไนท์ลีนนิ่งมูนว่า "ข้าเพิ่งจะแก้ปัญหาอายุขัยของจักรพรรดินีจันทราไป ตอนนี้ข้าอยากจะพูดถึงเรื่องที่ไนท์ลีนนิ่งมูนบุกโจมตีเผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาล ในความคิดของข้า ไนท์ลีนนิ่งมูนใจร้อนเกินไป ข้าไม่ได้คัดค้านเรื่องการโจมตีเผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาล แต่เจ้าควรจะปรึกษาพวกเราในการประชุมราชวงศ์ก่อนที่จะลงมือ" "หากเราสามคนร่วมมือกันและใช้ปรากฏการณ์แห่งดวงดาวเล็งไปที่เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาล ผลลัพธ์ก็จะแตกต่างไปจากนี้อย่างสิ้นเชิง เราจะสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลและกวาดล้างสมาชิกส่วนใหญ่ของพวกมันได้" "ถึงตอนนั้น เผ่าฉลามจักรพรรดิปฐมกาลก็จะไม่สามารถมอบผลประโยชน์ใดๆ ให้แก่สหพันธ์เสรีได้อีก และตู้เหมี่ยวก็คงไม่เข้ามาแทรกแซงและอัญเชิญดอกบอลลูนเดือดใบทองนั่นออกมา" ซิกาด้าซองอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวให้กับความคิดที่หัวรุนแรงของไอรอนพริซัน